罗杰特坐在篝火旁一言不发，一年过去了，舅舅的病情越来越严重，时至今日竟然连他得了什么病都不知道。他放眼环顾四周，光秃秃的岩壁上倒映着自己孤零零的影子，少年满心忧愁地叹了口气——这是白蜡镇附近最后一个遗迹了，然而罗杰特和“奶酪”佣兵团深入地穴已有三天，仍然是一无所获。

罗杰特知道，现今最为先进的炼金技术只不过才出现了一百多年，想在这些经历数百年时光沧桑的古代遗迹和天然洞穴中发现治疗舅舅的办法，多半是痴人说梦的念头。至于更加古老的魔法和神术，这些落后过时的事物根本不在罗杰特的考虑范围之内。

诚然在冒险中，魔法师和神官都有不可替代的作用，但是舅舅的病处在人类的认知范畴以外，如果像罗杰特的父母这种高明的炼金术师都不能判断病因，那么魔法又能做什么呢？

“我可能只是不想看着舅舅一天天的衰弱吧。”罗杰特自言自语道，对于一个十六岁的少年来说，眼睁睁看着朝夕相处的亲人溃烂生疮，看着教诲自己的师长日渐瘦削，这些事情还是太残酷了。他或许只有尽最大的努力，用自己仅有的方式替舅舅做点什么，才能在少不经事的心灵中减少一些内疚。

“别担心，奥梅加尔遗迹里应该有给舅舅治病的办法。”有人在罗杰特身后说道：“毕竟这里可是异域魔法师的居所，据说那位传奇法师曾经也研究过炼金术，说不定和现代的存在共通之处呢。”

罗杰特转过头，一个穿着黑色法师长袍、胡子拉碴的黑发男人举着火把笑眯眯地看着他。

“团长？你不是和弗塔根一起出去探路的吗，怎么自己先跑回来了。”罗杰特盯着这个叫雷诺的法师，心中升起一丝不妙的预感。

这个人明明是“奶酪”佣兵团的最高领袖，却丝毫没有作为团长的责任感。在罗杰特刚进入佣兵团时，有次在雪斑地窖里探险，雷诺不小心触发了狗头人设下的机关，结果他二话不说，直接给自己加持了疾行术掉头就跑，根本不管其他成员的死活。

好在其他人早就司空见惯，在危急关头各凭本事逃过一劫，但罗杰特从此就对团长的可靠性产生了怀疑。虽说一年多的佣兵生涯让他明白这本来就是极具职业特色的日常状态，但可能他还需要时间来适应这样刀口舔血的日子。

“没有没有，我怎么会丢下同伴呢？！”雷诺团长夸张地摆着手，火堆映出的手影瞬间在洞穴的岩壁上闪过一片眼花缭乱的光影变化。法师朝身后的通道张望着，不多时那边传来厚重的喘息声。

罗杰特“唰”地一声站了起来，他警惕地观察着那片黑暗中的动静，一边不忘从腰间抽出墨水笔，在半空中画出一个六边形的虚影——这是阵图炼金术的预备式，几乎所有的阵图都能从这个六边形的闭合回路扩展开来，最终的效果依照环状结构的数量和某种特殊的排列方式决定。

“等等！是我！”那个呼哧带喘的家伙终于走到了篝火的照明范围里，看到闪着微光的六边形赶忙喊道。罗杰特听到人言，定睛一看才放下心来。他用墨水笔反向涂抹六边形虚影，消除了这个阵图的存在。

警报解除，是佣兵团的战士弗塔根扛着一头野猪的尸体回来了，看起来这个晚上幸运女神站在了他们这边，终于不用再嚼那些硬邦邦的干粮了。

经验丰富的老佣兵雷诺在一旁帮助弗塔根把野猪的尸体拆解开，他熟练地操纵着奥能剑刃剖开坚韧的猪皮，随后将整张的肋排和脂肪切割成不同大小的肉块，弗塔根则负责把它们挂在临时搭起来的木架上，罗杰特用墨水笔在晾肉架前接连画出几个零散的六边形，他后退一步站定双脚，用墨水笔从左到右飞快地划过这些六边形的图案。

阵图的力量瞬间被激活了，一股热浪骤然迸发出来，猪肉中的水分很快被蒸发掉，不多时就变成了方便携带的肉干。

“如果用蒸发术做到同样的效果，就要浪费很多的奥能。”雷诺从木架上取下一块肉干放进嘴里嚼着说：“相反炼金术只需要画几个法阵就可以了，真方便啊。”

罗杰特含蓄地笑着点点头，这都是鲍利舅舅教导的成果，他不无悲伤地想。

余下的一些好肉被雷诺和弗塔根挑选出来，洗干净串上木签撒好调料，在篝火上烤到滋滋冒油，忙碌一天的三人这才各自拿起餐具和调料大快朵颐。

“快看我找到了什……”一个起初兴奋的女声越来越低，罗杰特几乎能看到那张笑容渐渐消失的脸庞，果不其然在下一秒三个佣兵的脑袋上就都挨了一拳——

“奶酪”佣兵团的弓箭手瓦伦西亚手里提着一只兔子，气鼓鼓地站在偷吃战利品的三人身后。在遵循共享战利品这一不成文规则的佣兵世界里，这样的行为是为人不齿的。

作为团长，雷诺自然不想让自己的团队背上这样的恶名，于是他拉着这位小麦色皮肤的草原女猎手坐在火堆旁，一边笑嘻嘻地为她按摩肩膀，一边把罗杰特盖在腿上的毛毯拽过来，披在只穿了羊皮裹胸和羊皮短裤的瓦伦西亚身上。

雷诺试探性地说道：“瓦伦西亚，我们怎么会忘了你的那份呢？火上还烤了那么多，都是给你留的，至于这只兔子……正好还没有做汤，罗杰特，快去拿锅！”

瓦伦西亚看着一脸不情愿的罗杰特在行李堆里翻来翻去，从没有得到过这种待遇的她顿时感到受宠若惊：“不用了，团长，真的不用了，平时都是我来做这些事的，今天突然闲下来还觉得有点不适应呢……”

“哦！是吗。”雷诺停下了手上的按摩，邋邋遢遢的脸上又露出了招牌式的坑人笑容，他拍拍瓦伦西亚的肩膀说：“那你就去帮帮罗杰特，把这只兔子处理好再过来吃饭。”

瓦伦西亚听话地点点头，抓着兔子往罗杰特那边走去，篝火旁只剩下团长和弗塔根两人。

方才一直没说话的弗塔根看瓦伦西亚走远了，才小声和雷诺说：“团长，你老是拿瓦伦西亚当苦力，是不是太过分了？她一个女孩子，自从进了我们团就一直在搭帐篷砍柴挑水打猎，忙前忙后的好辛苦啊。”

雷诺饶有兴致地看着佣兵团唯一的战士，嘴里嚼着烤肉含混其辞地反问道：“那要不，你来替她？”

弗塔根被他噎住了，再也不多说话，只是一个劲儿地摇头。

“团长，不好了！”在这边的谈话陷入僵局时，瓦伦西亚突然急急忙忙地跑过来，在她身后的罗杰特低沉着脸，脚步沉重。

“怎么了？”雷诺波澜不惊地边吃边问，他看见罗杰特的表情就猜到了事情的大概，但仍然挑着眉头打岔说：“死了的兔子还能跑掉不成？”

“那是一只炼金兔子，碰到罗杰特的手以后就变回了原来的样子。”瓦伦西亚眉头紧皱地抓着一根树枝，这种炼金术师之间的交流手段虽然不是第一次见了，但在这时出现，显然是预兆着什么。

罗杰特默默地站着，努力不让双眼中的泪水滚落下来。在他的左手上紧紧地攥着一封信，上面只有寥寥几字：

鲍利舅舅病危，速归。