阳春四月，烟柳画桥，河池清浅，燕雀回巢。此时江南正是如诗似画，醉人光景。

姚若坐在溪水边上，双手托着下巴，望着眼前点缀在的杂草丛中鸢尾花和琼花已然渐渐绽放，还有身边的蒲公英，随风摆动，飘摇不定。父亲就在身后不远处的田里做活，她如往常一样，就喜欢在岸边静静的看风景，也不像别的孩子一样到处撒野，这使她在整个村子里成了一个异类。像她这个年纪的孩子，都是满村子乱跑，鸡飞狗跳四邻不宁的罪魁祸首，不分男女，只有她是安静的，父亲下地干活，她就出门散步看风景，不出门，她就待在家里，跟着父亲看些诗书。对了，他父亲姚先生是村里的教书先生，早年间也想过要步入仕途，成就一番事业，但是后来才发现，像他这样的人，连门槛都进不去。随着年纪越来越大，他也就向所有人一样有，娶妻生子，安家立业。不过可怜他妻子短命，家里又无田可耕，待到自己老父亲病死以后，他便带着唯一的一个女儿找一处吃饭的地方，找着找着，他就来到了这周家庄。那年饥荒过后，庄上也缺人手，于是他就真的留了下来，周员外分给他一块地，每年交两成粮食，剩下的都归他，他乐开了花。这一年，还有一个汉子同他一起闯到庄上的，叫做杨狄，也是一个人带着一个儿子，孩子比姚若大两岁，却和姚若一样格外的不喜欢热闹。姚若一个女孩子，文静点就罢了，杨轩一个男孩儿，竟然也喜欢安静。所以平时没什么人和姚若玩儿，有的话，就只有杨狄的儿子偶尔会陪姚若来溪水边坐坐。

姚若的目光顺着风声向前，直盯着远处的空旷，空旷处，有一棵孤零零的柳树，她就凝望着那里，消遣着她的童年时光。坐累了，她就索性躺下，土腥味混着草木香，迎着春风别有一番味道，清新舒爽，姚若闭着眼，贪恋似的品味着。

“姚若！”呼唤声惊醒了躺着的姚若，她睁开双眼，蔚蓝的天空下，柳梢低垂，直入眼底，野草在视野边缘晃动，一同晃进来的，还有一张幼稚清秀的男孩子的脸——是杨轩。

“你又在这啊。”说着也一同坐了下来，一腿伸开一腿蜷缩，双手抱着膝盖，扭头对躺着的姚若问道：“你爹呢？”姚若往头顶一指：“田里干活呢，来的时候没看见么。”杨轩抿着嘴笑笑：“没，我去你家找你发现你不在，我猜你一定在这，就直奔过来了。你今天不用念书么？”姚若反问：“你呢，你不用练武么？”杨狄是习武之人，颇会些拳脚功夫，也盼着有朝一日自己儿子可以为国效力。当然了，也只是想想。

杨轩答道：“我爹今天去周老爷家里了，让我歇一天，今天什么都不用练了，闲着。”听杨轩说完，姚若也解释说：“是我自己闹的，我说今天什么也不想干，我爹就不管我了。”说着便笑了，小孩子粉嫩的脸上洋溢着温暖，嘴角显出两个小酒窝，漂亮极了。“我爹没有儿子，只有我一个女儿，所以我可能是天底下最受宠的女儿了吧。”说罢，两只眼睛弯成了两道弧，又问道：“杨轩，你为什么不和村里其他孩子一起玩啊，你一个男孩儿总来陪我好么？”

杨轩眉头一锁：“也不全是陪你，老实说跟他们玩儿也没什么意思，还不如到小河边儿来坐一会儿呢。我不是很喜欢热闹。而且，我能和其他孩子们一起玩儿，而你如果没有我来，就真的没人和你玩儿了。真不明白，你为什么就只愿意坐在这。”说完姚若又坐起身来，眼睛依然望向远处那棵垂柳。杨轩见状，顺着她的目光看去，也停留在那棵孤柳上，问道：“一棵树有什么好看的？”姚若转头看看杨轩，意味深长的摇摇头，小孩子好似故作深沉似的，反问杨轩：“你见过你父亲哭么？”杨轩惊讶：“你这是什么问题，怎么突然会问这个？我爹是个顶天立地的男子汉，他怎么会哭呢？要哭也是你爹会哭，你爹看着文文弱弱的，不像个男子汉！”姚若听了气上心头，拧住了杨轩的耳朵：“你爹才不是男子汉呢！”杨轩疼的直叫，喊道：“你松手，哎呀，我爹说了，男子汉不能打女孩儿，你快松手，不然我不管了，我还手了啊！”

姚若反而更用力了：“你还想还手！”杨轩打也打不得说也说不得，只能求饶：“好妹妹，饶了我吧。”半晌姚若才松手，杨轩两只小耳朵紫红紫红的，和身边刚开的鸢尾花一样。姚若嘟嘴指着杨轩鼻子说道：“以后不许胡说，不能说我爹听见了么。”杨轩连忙躲着姚若细小的手指，抽抽鼻子：“好好好，谁让你问这么奇怪的问题。我看啊，你真的应该找别的孩子们一起玩玩，你一个人都要呆傻了。”刚说完，姚若两只大眼睛就瞪了过来：“你讨打是么？”杨轩急忙摇头。姚若看他那怂样子，扑哧一下笑了。杨轩见她笑了，自己也跟着笑了，姚若嗔道：“你傻笑什么！”这次杨轩没有回答。他也像姚若一样，目光凝聚在了那棵树上。他突然想到，也许真的不是树有什么好看的，而是眼前这片空旷的风景中，只有这棵树是焦点，想不看都不行。姚若见杨轩没说话，又像是自言自语似的轻声说了一句：“你说，到底什么能够让一个男人流泪呢，我是说大人，大人也会哭鼻子么？”说罢，又躺下去，看清风流转，看柳梢摇曳，看晴空万丈，看云卷云舒。

太阳一点点的朝着西边坠落，光影的颜色也越来越深重，看着老旧。杨轩忽然叫起身边的姚若，她竟然已经睡着了。姚若揉揉眼睛，看着天色，惊道：“什么时辰了？”杨轩回道：“不到申时吧大概，你爹还在田里呢。”姚若起身回头看，原来父亲也在田里休息了，她急急忙忙跑过去，杨轩在后面不慌不忙的跟着，她问姚先生：“爹我们什么时候回家？”姚先生说道：“快了，再过半个时辰咱们就回家。要不你们俩就先回去吧。”姚若撒起娇来：“不嘛，我要和爹爹一起回。”杨轩拉着姚若说：“我们要不要往那边走走，我们一直看着还一次也没去过呢。”说着回头指向小河对岸的空地上的柳树。“怎么样？我们去玩儿啊？”姚若想想便答应了，可却鬼使神差的先摇了摇头。“你到底去不去啊，又摇头又点头的。”

“去啊。”姚若说。可是刚到河边却又面露难色，好像想到了什么似的，忽然她问到：“我们怎么过河啊，这小河淌过去会湿了衣服的。”

“没事儿，有桥。”

桥？最近的桥在村口，到了村口也就到了家了，那么远还折腾什么。杨轩看她将信将疑的样子，只好强拉着她走了，二人沿着溪水一路小跑，离村子越来越远，直到水面越来越窄，姚若眼中真的出现了一座“桥”。这是一块枯木，横在溪水两边，杨轩喊道：“来啊，走这上面！”姚若朝对岸望了望：“算了吧，我们回去吧，再过一会儿太阳都下山了。”说完也不管杨轩，一个人径直往回走。杨轩愣在原地：“都到这了就回去了？”看着姚若头也不回，他也只好小跑着跟上去。

果然回去就听见姚先生叫姚若回家呢，这时的天空已经发红了，村里已经有炊烟升起，他也跟着这对父女俩一同回去了。

“你爹呢杨轩？”姚先生问道。杨轩只说周老爷叫他爹去帮忙，自己也不知道干什么。姚先生哦了一声，又道：“你爹不在家，就先到我家里吧吃饭吧。”杨轩看看姚若，又抬头看看姚先生，点了点头，姚先生呵呵一笑，用手摸了摸杨轩的头：“走吧！”

三人回了家，姚先生备了些饭食，杨轩跟着简单吃了，此时屋外传来杨狄的叫喊声：“姚先生！”原来是寻儿子来了，一进屋便责怪道：“你又到这来蹭吃了！”杨轩辩解道：“您又不在家，我饿坏了，跟着吃顿饭怎么了。”杨狄怒道：“臭小子还嘴硬，快跟我回家去。”姚先生插话说：“欸，杨兄，都是自家人，我看你不在家孩子孤身一人，我让他来吃顿饭怎么了，莫非你要怪我不成？”杨狄忙道：“不敢，只是这孩子生性顽劣。”“哎，打住！”姚先生急说道：“轩儿若是顽劣，这天下怕是没一个好孩子了。他一个男孩子，又是和你每日习武，却从不见他玩闹打架，也未曾与谁有过争执，性情温润，偶尔调皮是免不了的，孩子嘛，天性如此，依我看啊轩儿倒颇有些君子之风。”杨狄听罢大笑：“哈哈，姚先生有所不知，这孩子看上去老实，实则调皮得很，活泼好动脾气乖张，他人前不发作不过是惧怕我打他罢了。”姚先生不置可否，意味深长的摇了摇头：“杨兄今日既然来了，碰巧我这新打了些浊酒，不如小酌一杯？”杨狄犹豫道：“不了吧，我…”姚先生也不理会，拉着他就坐下：“我这下酒菜都是现成的，我什么我，叫这俩孩子西厢房玩儿去。”杨轩想想：“好吧，正好有些事得和你说说。”

姚先生一听，嘴角露出一丝坏笑：“莫非是娃娃亲的事儿？”姚若听了急红了脸：“说什么呢爹！”杨狄也惊道：“先生你又说笑！”姚先生回过头来看到俩孩子惊羞错愕，手一挥，赶他们出去别屋玩儿了。杨轩还打趣道：“你脸红什么劲儿啊，我也没说要娶你啊。”姚若眼一瞪，说不出话。姚先生看着他俩，真好，不过这杨轩的确骨子里真还有一股顽劲儿，知子莫如父啊。

杨狄先匆匆吃了些饭，看样子确实饿了，姚先生问道：“杨兄今日去周家是有事儿么？”杨狄没等咽下嘴里这口饭，就嘟囔着回道：“帮着出出力，人家是地主嘛，人家给咱口饭吃，咱给人出力，应该的嘛。”姚先生点点头：“那是。”“不过啊…”杨狄补充道：“这地主家日子也不好过啊。”姚先生接话道：“怎么说？”杨狄接着说：“加税了，您不知道？”姚先生惊道：“怎么又加税？去年秋不是刚加过么，这周老爷只收咱们两成收成，这么交粮，岂不是要落到和咱们一样了？”杨狄叹气：“我今天去就是帮着搬粮食的，我眼看着老爷家里米仓要见底了，他一家除了对庄上佃户好，自己吃的用的也都从简，就这样，攒下的这些粮食也根本不够。”

“不够？”姚先生又问。杨狄举起酒盅：“是啊，问题不是这次又要征粮，而是说，这次青黄不接的时候突然征粮，以后不知什么时候还会再征啊。要我看啊，告诉乡里乡亲，咱们把自家那点儿余粮也都攒攒，要还有下次能应个急。你不知道别的庄上都什么样了，不管是佃户还是长工，统统吃不饱饭，哪还像咱们能在这喝酒啊。”姚先生感慨：“天下能有几个这样的地主啊。不过话说回来，征粮是不是因为打仗的事儿啊，我前一阵去县城听人说北方有人闹造反了。”杨狄摇摇头：“不清楚，不过您想啊，这两年咱们这都觉得冷，庄稼都歉收，那北方呢？听说那边有的地方都绝收了。以前咱们小时候天子连年北伐，弄得老百姓怨声载道，不也有造反的么，好容易缓了这些年，偏偏如今老天爷又不给活路，听说北面都有绝收的了。税这么重，活不起了。”姚先生深深的叹了口气：“哎，这刚过几年太平日子啊。但愿啊，这造反别闹到咱们这儿。你说儿咱这村上，平平静静安安稳稳多好，对了，还亏了县里陈县令了，这陈县令若是个狗官啊，咱们也太平不了。”

二人酒过三巡，杨狄正要带儿子回家呢，院子里又来一人，招呼姚先生去周老爷家里一趟。姚先生就把姚若先托给杨狄照料，自己先去了。

姚先生醉意昏沉间来到老爷府上，却见满院子前辈长老，嘈嘈杂杂议论不止。那周老爷见了姚先生，连忙招呼入座：“哎呦，您怎么喝了酒呀，快坐快坐，出事儿了出大事儿了啊！”姚先生看他慌慌张张的话都说不利索，不由得也跟着紧张起来：“怎么了，您慢慢说啊。”周老爷满面愁容：“陈县令给人抓了，说是他勾结匪寇，他留下消息让各个村里提前做好准备，朝廷要粮只会更多不会更少，他不在没人照应。我也不晓得是不是打仗了呀，我寻思着把族里长辈们和村里德高望重的找来商量商量，再看看咱们还有多少粮食，有粮我们就能活命。”姚先生思来想去：“打仗倒不至于，打也打不到咱们这。不过你说得对，这粮食是咱的命！根子，我今天听杨狄说上面又要税粮了，还寻思来着，这青黄不接的时候收税，恐怕日后还要，我们藏一些粮食，预备万一真的征粮征的没饭吃，也好不至于饿死。”周老爷连忙点头，说道：“只怕我家里的存粮应付不来下次征粮了，您在村里人缘儿比我这个员外好，您给大家伙说说，有存粮的交一点，咱们同舟共济啊。”姚先生一身酒气支支吾吾的回答道：“您呀，已经够照顾我们了，何必要我一个客户来说呢。”说罢他便要回家：“族上的事儿，您做主就行，我只是个教书先生，您说得对，同舟共济，我先回了！”周老爷见姚先生摇摇晃晃的走都走不稳喊道：“我叫人扶你回去吧！”姚先生摆摆手，径直走去。周老爷言犹未尽，望着醉酒的身影说不出话，今日便是商量不成了。

夜里，清风微寒抚人面，皓月出云流光艳，姚先生一人走在树影婆娑的小路上，只听得路边悉悉索索有动静，他以为大概是什么野猫野狗，醉意正浓也想不了那么许多，可没等他再走几步，这诡异的声响越来越大，直到一个黑影腾的冲到他面前，登时吓得他醉意就没了七分。只见这人衣衫褴褛，浑身是血，披头撒发，手提直刀是凶神恶煞，姚先生一想坏了，这是遭了强人了，只是这村口既非商贾所经之处，又非富贵人家所居，他跑这来劫什么呢？正惊愕间，那人却越走越近，姚先生这心也是越发忐忑。他一个书生，见此情景自然是害怕极了，可是这身体又不听使唤，动弹不得，眼见着那人逼近了，姚先生定了定神，却认清了眼前这人是谁。一口气松开，原来是你！