傅三在怡红院回廊厅里面第一次见到云儿。

那日，他借口办货，离开了家，避免与络绣见面。他和络绣指腹为婚，双方父母都很满意，两家常来常往。

络绣出身龙门魏家，当地大户，父亲还是告老还乡的副将，与傅三父亲在辽东朝鲜一起出生入死。傅三却始终对络绣产生不了感觉，家人提到婚事，他都落落寡欢。

这天他等船办货，一夜没有睡。回城天已经大亮，腹中饥饿，刚好来到怡红院门口。每次避见络绣，他都会情不自禁地跑到勾栏瓦肆花钱享乐。他是故意的，是用亵渎来逃避。

傅三吃完正闲坐大厅里面喝茶，只见一个戴瓦楞帽的人从外面进来，对着一婆子说，“妈妈道喜，讨得一好人儿”。婆子年约四十以上，面颇白净。听男子说完，婆子喜笑颜开，胖大身子小跑着迎了出去。过了一会，陪着一闺女进来。那闺女十八九岁年纪，穿着一件葱绿褂子、白色纱裙。

那婆子叫他对着一尊神像下拜，口中念道：“保佑云儿千人见千人喜，万人见万人爱。贵客盈门，嘉宾满座。”

那闺女看四周挂红披绿，有三俩女子浓妆淡抹走过，还有几个读书人模样的在里头东张西望，知道应该不是好人家了，身子靠着戴瓦楞帽的男子。后来又听婆子说，希望自己夜夜“高朋满座”，一下子全明白了，她扑到男子怀里，嚎啕大哭。

“你是我未婚丈夫，怎么带我到这种地方”那闺女白皙的脸，泪如雨下。

那婆子沉下脸说，“怎么说，你说要跟我抢老公？”。

那闺女道：“问他，他是要明婚正娶，讨我回来拜堂生子的，怎说我占你的丈夫？”云儿小嘴抖着厉害。

那婆子顿时大怒，指着男子的鼻子大骂：“乌龟，忘八，人家父母充军了，我叫你去娶回来接客，你却去偷睡了？”那男子张着嘴，好久才吐出来，“没睡，没睡，这女子性子烈。妈妈当心。”

婆儿双手叉腰，转头骂那闺女：“贱人！都是你皮痒骚发，勾引我丈夫。今日若不打你，下次怎管得你下！”一把抓住她束发的浅绿头巾，拖着走。云儿被拉得脸色青转白，不哭泣了，紧紧咬着嘴唇。那婆子看她不服，更是用力，那云儿痛得嘴唇都出血了，泪滴在大眼睛里面翻滚了很久，终于滚过了脸颊。

云儿高挑纤细的身姿在鸨儿的拖拽下，象是风摆荷叶，在厅堂里面摇动，眼看是即将被大手揉断。

有一书生从内厅推门出来，上前相劝。婆子眼睛直直地看着书生：“好读书的相公。我家月娘自接了你这个锺馗老，老娘分文未进，连小鬼也没得上门。你在这里混帐一年有余，我没说你，你倒好，铁皮包脸还好意思来个英雄救美。”书生话还没听完，就已经是脸色涨红，低头出门而去。

傅三刚才看到云儿进来身姿摇曳，心下一紧。后见鸨儿折腾得太不像话了，正要起身相助，那书生先跳了出来。这书生身穿一件白衣，人虽然穷酸，看来还是有几分侠气，傅三在旁边点头。

书生狼狈离去，傅三站起来，走到鸨儿面前，“承妈妈厚意，傅三多日未来拜见”。

说着掏出了一锭大银，握在手上沉甸甸的，足有十两之多。鸨儿知他是东门外番地木料行经纪的儿子，在街上好耍钱弄棒，在龙门街上大小算是个英雄，况且还有这一大块利钱，遂满脸堆笑，放开了手。

“三郎来拜见老身，肯定有好处。今天来是吃酒，还是要嫖”。

云儿看鸨儿说话粗俗，扑哧笑了起来。傅三见她白皙的脸上泪痕未干，苍白的神色浅笑间，更是娇媚动人。傅三有些呆住，一时语塞，没有接得上鸨儿的话。

鸨儿心下明白，她怕云儿惹恼了傅三。便对着云儿说道：“儿，我和你无冤无仇。可怜你远离兄弟父母，你好生养着。我说过不让你接客，改日寻个正经人家，打发你起身，你娘决不失信，”说着叫丫鬟带着云儿去积翠楼后楼洗漱安顿。云姑娘玉齿紧咬着嘴唇，向鸨母道了个福，收泪进屋去了。傅三不好意思强求相见，就向鸨母告辞而去。

鸨儿是个老积年，见貌辨色，收了傅三一块银子，不留下吃饭，如何过意得去，便拉住，“吃了酒再去，妈妈我请一位姐姐出来陪三郎吃杯酒儿。”鸨儿叫他留下，正是傅三本意，于是不推辞。鸨儿带着傅三进到里边，在积翠楼坐下，里面唤出茶来。

月娘出来相见，傅三见她行止风流、神情欢愉，似乎刚才那书生离去，跟她全无关系，不禁感叹。鸨儿扭臀出去，月娘陪着喝了几杯，傅三便叫月娘带他在园子里逛了逛。这积翠楼三面临水，远看柳池烟柳，近看行人往来，气象颇为雅致。楼后是一园子，后墙沿湖还有一窄巷，平常卖油的、拉柴火的都从这里出入。

院子东南角落有平屋三间，甚是高爽。傅三见有丫鬟婆子出入，门窗紧闭。他看得心里面明白，喝了一会酒，就假托家里有事，起身告辞。月娘也不多留，勾住傅三脖子嘴对嘴做了一个吕字，然后叫上丫鬟收拾上楼去了。傅三走到月门处，绕了回来再进了园子，趴到假山那边。正东张西望间，身后有人忽然扑哧一笑，“娘，快来看！不知谁家的学生在这里偷偷溺尿！”

云姑娘亭亭玉立，换了一件翠蓝小衫，站在假山坡下。

傅三大臊，脚下一滑，手臂挂在一块尖石上，痛得快掉下泪来。云儿也不听他说话，伸手拉着他进了屋，鸨儿并不在屋内，显见云儿刚还喊娘是故意戏弄他。

屋子是三间平房的中间一座，客座上面挂一幅山水，香桌铜炉点着香，两壁上贴许多斗方。傅三平常自诩豪勇，进了这屋却是心下紧张，不敢多看。云姑娘将傅三拉到一张凳子上坐下，拿着一块瓜，往傅三口里填，“上门探路准备英雄救美的人，象没梳栊的相公！大侠晚上还要不要放火、喊杀、抱人出去？”说着格格直笑。傅三手上正痛，被他说破心思，甚是吃惊。云儿看着傅三呆样，轻轻嗓子，正色说，“呃！你吃了瓜，用被子把我裹了，抱到后门外车上去，我可不嗔了！”说完，又忍不住笑了起来，傅三看他娇笑连连，有些不敢正视。

“姑娘难道不是新来的？”

云儿不理傅三的疑问，削了瓜，一块块塞进傅三嘴巴里面，等傅三吃完，另用疮药帮傅三擦了一下手臂，就催着他回去，“回去吧，家里看好了，不要跑来抱我，记住咯。”云儿笑容醉人，傅三很想多留一会，但心下也气恼，还是告辞，头也不回出门去了，也不没多理会她说得。

话说傅三父母见傅三读不了书，就给他捐了一个秀才，也知世道不平，学武艺是个正事，就请来教习教他。

傅三回到家后，络绣了已经回去，武艺教习在后院等他，他也避而不见，躺在房里想心事。翻来覆去睡不下，索性爬了起来，找一些妥当的穿戴。以前，他晚上出去做买卖，就一身黑衣，今天却为了里面穿什么颜色衬衣，闹腾半日。傅三心里更加气恼，又重新睡了下去。醒来时候已经是傍晚，口中渴想喝水，叫傅才没人应，便自己走到厅堂，上房也没看到人。傅三心中诧异，他来到后园厨下柴房，平常傅才不在前面照应，会在这里跟几位媳妇这里打情骂俏揩油，也是空无一人。厨房里蒸笼还冒着热气，傅三叫了几声，没有人声回应。

他随身带着一把短剑，是父亲在辽东从鞑子身上缴获的，送给了他。他持剑慢慢朝柴房里间走去。突然间“啊”的一声，尖叫出来，声音充满了惊怖，接着一个媳妇从里面冲出来，上身赤裸，挂着两个大奶子往外跑去，傅三拉都拉不住。婆子跑到门口，趴在地上不动了，傅三紧跟过去，扶起来，发现已经断气，身上没有任何伤痕。

傅三持刀冲进柴房，看到柴房里面一切照旧，媳妇们的衣服还整整齐齐地挂着，没有看到其他人。傅三后背隐隐发凉，他跑到厅堂里面，发现桌上一把茶壶中的茶还有温度，人肯定没有走远。上房无人，外面门房无人，后院无人，偌大的傅宅，鸦雀无声，连狗叫声都听不到。

傅三控制住发抖的手，四处搜索两三遍，宅中除了厨房外面那具死尸，全无异样。

“爹娘究竟去哪了？”他们在龙门湾一老实外地来的经济，向来诚惶诚恐，逢年过节黑道白道全有孝敬，礼数缺不了的。傅三搜到书房的时候，才看到书房的博物架有一些不同，往常父亲的书籍都是看完放回到架上，归位清楚。今天却有几本药书，平时放在了中间架子上，现在却被放到了下面，还有一座钟被倒过来放了，背对着大门。来人很细心，不想被人知道在书房找过东西，如果不是这个钟，傅三还不会注意到，书房被人动过。

傅三酷好机械，早年还没入学做秀才的时候，因为不喜读书，还被父亲送到澳洲岛跟着舅舅学做翻译。在那里，他第一次看到了西洋座钟，惊叹于它的工艺，非常喜欢。后来舅舅不愿意再替蒲桃国人卖命，回到龙门开裁缝店加钟表修理店。傅三想学修钟，回来后，继续跟着在舅舅店铺里面做事。

这座钟不大，是舅父送过来存放的，叮嘱说不要乱动，除非他有命令。今天却有人动过这钟，还没来得恢复原样。这么看来，这人应是行动匆忙，甚至还有可能没有走出傅家。傅三握紧了刀，屏住了呼吸，这时，他似乎听到厅堂里面有声响，毫不犹豫挥刀跑了回去。只见他母亲一个人坐在太师椅上喝茶，神态安详，只是有一些疲倦。傅三赶紧冲过去抱住母亲左右辨认。

母亲轻轻推开他，平静地说道：“三儿，娘没事！你进去看看你爹”

他来到后面，听到楼梯急响，只见一黑衣人从楼上走廊上跳下去，越过假山飞出墙而去。傅三大叫一声追上去，追到北园墙根的时候，傅三想到不能让母亲一个人留在屋内，停止了追赶。他回到客厅的时候，发现傅才、父亲这时都在，好像是突然从地底冒出来一样。

傅三急问父亲是怎么一回事，傅蛟不回答，只是摇摇头头叹息，“三儿，你母亲和我，还有其他家人中的是烟毒，有一种铜钱草，专解烟毒。你去了采了来，煎煮了，毒都被我压住了，这两三天暂时没事。”

原来他们刚才都到躲到了地道里面疗毒，下午是来了仇家。

傅三问是谁，他们不答，他也就没再问了，反正叫人无事就好。他父母向来不希望他多管家里的事，只需一心向好读书，不要在外面瞎混闯祸。

但那刚才的黑衣人究竟是谁呢，她（他）来干什么？好像在找什么东西。

他跟父亲说了那人，父亲问了一下长相，傅三说背影看过去廋，好像那里面见过，有些象一个女子。父亲脸色微变，仍然没多说话，他叫傅三扶着他妈和他本人去房间里面去。傅才已经体力全无，他也去休息了，几个媳妇相互搀扶着回到各自下处。

房屋又是一片寂静，傅三满腹疑问，他回到房间换衣服，准备去海边。傅三推门进屋，屋内跟他醒来时一样，门窗完好都关着，无人在里面。刚进屋，傅三就发现了异样，桌上却有一杯茶，冒着热气。杯子下压着一纸条，纸条上茶渍还是新的。

“快来，到城外黑松林”，落款处写了一朵云。

傅三如遭雷击，怔在那不动。