傍晚的夕阳沉没在远方的群山之后，血红的余晖洒在荒凉的山地，将官道上那匹廋马的影子拉得细长。

廋马的背上坐着一个年轻的旅人，他身着黑色劲装，背负一把铁剑，飘扬的长发用一根褪了色的皮筋扎起。他的皮肤很白，与深褐色的大地毫不相称。他的脸蛋圆滑，与周围棱角分明的巨岩格格不入。但就是这样一个与周围环境针锋相对的异乡人，在他走进官道尽头的酒馆时，却没有一个人胆敢轻视他。

年轻人向店家讨了一坛酒、两碟小菜，便径直走到窗边的一个位置坐下，自顾自地喝了起来。

他的目光眺向窗外的山地，顺着官道两旁延绵起伏的山峦，停留在那座被群山包围的县城之上。

虽然在日渐昏暗的天色下，远方的县城只剩下一道模糊的黑影。但年轻人就这么看着，没有人知道他究竟在看些什么，直到几声咳嗽打断了他。

“咳咳，敢问阁下可是‘渡江索’章舻？”

年轻人转过头来，却不知道究竟是谁在同他讲话，因为此时酒馆里所有的客人都将目光投在了他的身上。

年轻人只好将酒碗置于胸前，朗声道：“不错，正是在下。不知诸位好汉有何指教？”

一个留着络腮胡的大汉站起身来，向他举碗致意。这大汉刚一开口，章舻便知道刚刚发话的就是此人。

“早闻章少侠是一位玉树临风、仪表堂堂的少年侠客，今日一见，果真名不虚传。”

章舻稍稍皱起眉头，“玉树临风、仪表堂堂”可不是形容江湖侠士的词语：“不知阁下如何称呼？”

那大汉应道：“在下复姓申屠，单名一个烈字。章少侠莫要拘谨，今日在此的皆是在下混迹江湖的弟兄，我们只是想结交一下章少侠这位好友，日后在江湖上也有个照应。”

章舻戒心依然未消，只是淡淡道：“没想到章某的名字，竟也能传到这西南之地。”

申屠烈大笑道：“章少侠太过妄自菲薄了。虽然云南地处偏远，但章少侠在长江一带的英雄事迹，我等也是有所耳闻。尤其是少侠‘渡江索’诨号的由来，那可是人尽皆——”

“那可是人尽皆知啊！”

申屠烈还未说完，话茬却突然被一个尖细的声音接过。章舻往申屠烈旁边看去，只见他身后正坐着一个尖嘴猴腮的小老头：“说道章少侠这‘渡江索’诨号的由来，那还得从三年前说起。当时的江锁门称霸三峡一带，向过路船只收取高昂费用。哪条船只若不依江锁门的要求，他们便在江上拉起近百尺的铁索，将船只截住。当地官府虽曾打算出面干涉，但苦于三峡复杂的地形和七拐八弯的小河道，官兵们连江锁门的影儿都没见着。

然而就在这个时候，章少侠只身一人找上江锁门，与他们立下赌约，若他能破得了江锁门的镇山大阵——拦江铁索阵，那今后江锁门便不得再为难过路的船只。反之，章少侠就得把自己的一双腿，交代在江锁门的祠堂里！”

“那后来呢？”几个年纪颇轻的侠客在后面起哄道。

“结果这一战打得那叫一个天昏地暗，江锁门高手一辈尽出，九根铁索封锁住周遭的八方天地，却连章少侠的衣袂都未沾到一点，最后，江锁门也只好灰溜溜地认输了。”

说罢，小老头端起桌上的茶杯，悠哉悠哉地啜了一口，一旁的申屠烈却忍不住责怪道：“侯老兄，你这说书先生的毛病怎么过了这么久还改不掉？”

“哎呀，我这张嘴啊，怎么就是管不住！”那小老头自掌了一个嘴巴子，脸上露出尴尬的笑容，“在下侯不平，早年是个说书先生，这兴致一来啊，就容易管不住自己这张嘴，多有得罪之处，还请章少侠见谅。”

被侯不平这么一闹，章舻的脸上也露出了笑容：“无妨。云南地处边陲之地，民风淳朴，在座的诸位好汉也皆是性情中人，章某想与大家打交道还来不及呢。”

申屠烈举起酒碗，爽朗笑道：“打交道还不简单？喝下这碗酒，你我日后便以兄弟相称。”

但是紧接着，申屠烈话锋突然一转，原来满是笑容的脸上挂上了神秘的表情：“不知少侠此番前来，是否也是为了那剑影大盗？”

“剑影大盗？”章舻忽的一愣，“那是甚么？”

举座的侠客皆面面相觑，似乎没想到章舻竟没听说过剑影大盗。

申屠烈用肘子顶了顶侯不平：“侯老兄，你不是想说书吗？现在机会可是来了。”

“好嘞！”侯不平两眼放出精光，清了清嗓子，抑扬顿挫地说道，“这剑影大盗是近日来流窜于附近地区的一个飞贼，其人武功高强，轻功了得，专盗官家之物。几天下来，土司府里的名贵之物几乎都被他搬空了。”

“那官府就不曾有应对措施吗？”

“应对？土司大人已先后派了十几名高手前去追捕。这大盗被抓了现行倒也不躲不闪，竟直接与追兵正面交手。但怎料剑影大盗的剑法使得那叫一个出神入化，据跟他交过手的人称，他一出剑，便仿佛有万千道剑影在空中闪烁。他随手一刺，就如同万箭穿心，心中之恐惧，早已胜过肉体之创伤。哪还有力气还手？故而才被人们称作‘剑影大盗’。”

章舻低头沉吟了片刻，而后说道：“这剑影想必只是那些人看到的幻象。据我所知，当一个人将武学练到一定的境界，便能练出‘意’。意是习武之人对所习之武、所行之道的感悟，它能在交手时影响对方的心境。所以我估计，这剑影恐怕就是那大盗练出的剑意。”

不料申屠烈却苦笑道：“大家都是习武之人，这‘意’谁不知道。但知道是一回事，能不能接下来又是另一回事了。所以大伙才寻思着，干脆仗着人多势众，二三十号人，总不可能全被那大盗的剑意所慑吧。”

说罢，申屠烈似乎又想起了什么：“对了，既然章少侠不是为了剑影大盗才来此地，那又是为了什么才有此闲心逸致，不迢万里从江浙来到云南？莫非只是单纯的游山玩水？”

说到此处，章舻突然挺直身板，正了正身后的剑，自信地对众人说道：“我来此地，是为了挑战传说中的云南第一高手——马鸣崖。”