云无恙跪在地上，研究着木箱，木箱底部原本应该有一个软木塞，拔掉塞子，里面的虫卵就可以均匀流淌出来，落入土中，慢慢孵化为飞蝗。云无恙忽然发现木箱底部的两侧各有一个槽口，槽口可以放入筷子粗细的东西。她一转身捡起蝎子落在地上的功夫球。

云无恙捆住他的时候，功夫球掉落地上，其中一只竟然裂开，不知怎么蹦出一根小小的“铁棍”来，也不知那铁棍是如何弯折，才能藏到比鸡蛋大不了多少的功夫球内。

云无恙把功夫球里出来的“铁棍”插入一个槽口，沿着铁棍竟然睇下红色的“血”来，猩红不知何物，滴下就陷入土中。看来这箱子两侧另有玄机，装着一种奇异之物，能驱赶飞蝗，让它们只在一个固定的区域而不外逃。

“小兄弟，你放了我说话吧，你把虞美人儿打晕了，他直往下坠，我跟他绑一起，勒的快喘不了气了。”川字纹蝎子哀求道。

“有几个问题，我快问，你快答！”

“你问！”

“蝗虫卵哪来的？”

“堂里领的。”

“在哪里领？”

“南当山。”

“怎么领？”

“上的了山，就给。”蝎子的嘴角浮起一丝轻蔑的笑。

“你怎么投卵？”

“拉着箱子转圈儿。小圈转完转大圈。”

“飞蝗为什么不飞到外面？”

“不知道。”

“飞蝗为什么自相残杀？”

“不知道。”

“箱内红色的汁液是什么？”

“不知道。”

“你凭什么本事进真渺堂？”

“我画的所有圈都很圆。”

“真渺堂有多少人？”

“不知道。”

“你为什么叫蝎子？”

“不知道。”

只听咯吱一声，绑着三人的藤蔓又紧了一些，蝎子明显感到呼吸困难。云无恙慢悠悠道，“从现在开始，不要跟我说不知道。我再问一遍，为什么他们叫你蝎子？”

“因为我有仇必报，能像蝎子一样置人于死地！”蝎子满眼通红地瞪着云无恙。

“就凭画圈？”

“就凭画圈。”

“你投过多少次虫卵？”

“九十几次。”

“都是在极北？”

“极北八次。”

“真渺堂是干什么的？”

“杀人，赚钱，你若现在放了我，我可以引荐你入堂，可我的耐心有限……”

“杀谁？”

“金主让杀谁就杀谁，极北有头有脸的人头，大多有个价码，比如你家大人的人头，就很值钱。”蝎子冷笑。

“我的木人！你居然毁了我的木人，我跟你没完！”虞美人儿忽然醒了过来，看见院中尚在燃烧的木头人，怒气冲天，院中瞬间飞沙走石，各种杂物一起朝云无恙砸去，摔碎的缸盆咣当作响。

云无恙步步后退，捆住三人身上的藤蔓像是能感受她的情绪，越来越紧，直至三人脸色发紫，如一根棒子一般倒了下去，捆在他们的身上的藤蔓如同化在了空气中一般，悄然消失，本来叠在上面的朱老三滚落地上，嘴里还插着木头关节，双眼圆瞪。

院子恢复了平静，云无恙呆立半响，杀人竟然如此简单，她为自己的冷酷打了一个寒噤，仿佛看懂了异能之人的世界，强者才有活下去的权利。她忍着满身的鸡皮疙瘩，把几人的口袋摸了一遍，果然在每个人的口袋里都找到一枚小小的银币，银币上刻着一只兽身鸟翅的怪物，想必这银币与真渺堂有关。

宋大嘴说的没错，加入真渺堂，就会变成有田有宅有妻妾的上等人，一群身怀异能之人在一起，将普通人手里赖以生存的希望夺走，或者直接取了他们的性命，是何其容易啊。

门哐当一脚被从外面踢开，苗大柱带着一群拿着铁锹锄头的乡民冲了进来，他们听见里面的动静，以为云无恙在吃亏，冲进来支援。

乡民进来却傻眼了，三个作妖之人，直挺挺地躺在一起，已经气绝了！

苗大柱一把扔掉手里的锄头，跪在云无恙面前，“官爷，你是有真本事的人，请收我为徒吧！”

“他们不是我杀的！我一阵头晕就人事不省，醒来发现他们已经死了。”云无恙后悔跟庄民说自己是巡抚身边的人，不管是恶霸还是无赖，毕竟是三条人命。

“一定是我们苗村的老祖宗显灵，我早就说了，老祖宗会保佑我们的。”一个老者朝天一拜，众人纷纷跟着跪了下来，望天祈祷，云无恙趁机跑了出去。

任平沙到了高舞，正是正午时分，他在街上转了半天，终于找到一间很大的烤鸭店，举步迈了进去。店里人却不多，任平沙找了个座位坐下，点了一只鸭子。

“客官，您一个人要一整只鸭子吗？一只鸭七百文。”小二试探着问。

“涨价了？”

“不瞒您说，最近收鸭比较难，不涨价不行啊，不然客人怎么会这么少。”小二利落地倒了碗水。

“是因为发了蝗灾，庄户不肯卖鸭了？”任平沙问。

“对啊，客官您也听说了吧，今年这蝗灾是奇了怪了，星星点点的冒，再星星点点的灭，谁也不知道会发到谁家。而且啊，今年的蝗虫，都是绕着圈地啃，啃的那圈儿叫一个圆！乡下的农户都留着鸭子吃蝗虫，你说要真是发了蝗灾，光靠鸭子哪里吃得绝啊，可人家不卖，我们也没办法。”

“都是什么地方鸭子难收啊？”

“这五个地方，我跟你说说啊，野丘、光平、万村、义寿还有松峰，我们收鸭子的人根本不去了，太难收，没人卖啊！”

任平沙默默点头，回忆起高舞府的各县地图，“这五地的中间，是不是有座小山，叫南当山的？”

“正是正是，客官您去过？”

任平沙笑道，“我正要去，那就来半只鸭吧，一只实在是吃不起。”

“好嘞！”

任平沙暗访高舞，是因为他不相信高舞所报，一般持续几年的大旱之后才会有蝗灾，而前几年涝的时候为多。秋收在即，有些脑袋活泛的地方官，总会虚报灾情，骗些救济款来私吞。

而这一路上，他还真探听出了蝗情，而且今年的蝗灾来的颇为诡异。不像是天灾更像是人祸，要断绝蝗患，就要找到蝗虫的来处。先发蝗灾的五地，距离南当山的距离差不多都只有三四十里，无论是长途运送飞蝗还是虫卵，都不是很容易的事情，南当山很可能是散布飞蝗者的老巢。