“老爷起来啦！来……喝点参汤吧！”刘氏端着一碗人参汤放在了桌子上，宋禹平朝她走了过来，瘫软地坐在了椅子上。

“夫人！玉儿呢？”宋禹平问道。

“他啊！一大早就出门去了，还没有回来呢！”刘氏回道。

“哎……”宋禹平端起桌上的参汤，叹了口气！

“老爷无故叹什么气啊？”刘氏问道。

宋禹平咽下一口汤水，说道:“我就想啊……尽快把咱们玉儿的婚事给办了……这人到了你我这个年纪啊，就什么也不图了，只求身体无恙，孙儿满堂……可我这身子骨是一年不如一年，玉儿的终身大事也还未落定……”

刘氏取来一件棉大衣披在宋禹平的肩上，说道:“老爷心中所想之事何尝不是为妇所盼的呢？可咱们玉儿生性固执，恐怕不会顺着你我，与那张忠之女成婚啊！”

“玉儿涉世未深，对儿女之事知之甚少；他与君淑又素未谋面，相互间性格秉性全然不知，他一时难以接受也是正常的。”宋禹平说道。

刘氏点了点头，说道:“不如这样吧，我们择日把那张忠父女请到府上来，让玉儿跟君淑会面会面……正好我也想见见这个未来的媳妇儿。”

“不妥不妥，君淑还未正式过门呢？”宋禹平连连摇头道。

“有什么不妥的?反正君淑早晚也是我宋家的人。”

“可是……若是旁人有闲话！会毁了两家名声，再说张忠也不会同意。”

“那该如何呢？”

宋禹平站起身来，沉思了片刻，说道:“这事还得我说了算，由不得他黄口小儿胡来，依我看得在中秋节把婚期给定下来，不然夜长梦多。”

……

就在这个时候，宋廷从外面走进来了。

“玉儿，你回来得正好，为父有话与你说！”宋禹平对刚踏进门的宋廷说道。

“哦?孩儿正好也有事要与爹商论呢！”

“我跟你娘决定在中秋节把你与君淑的婚期给定了；你又是何事啊？”

宋廷眉头一皱，说道:“我要退婚……我要退了与张君淑的婚约！”

“混账……这婚姻大事岂能儿戏，怎能说退就退！”宋禹平拍案而起。

刘氏见宋禹平生了火，急忙上来宽慰道:“老爷你可别上火；玉儿啊……这婚事可不是买卖，怎能轻易退掉呢?”

“怎么就不能退了？那张君淑刁蛮任性，粗鲁无理，我若娶了这样的女子，恐怕将永无宁日，事后成为笑柄。”

“胡说！你都没有见过她，哪里晓得这些？”刘氏反驳道。

“孩儿有没有胡说，你叫来小六一问便知！”宋廷面不改色道。

“那张君淑就算有点小姐脾气也是情有可原的，毕竟她是官家女子，等她过了门定会有所收敛的。”宋禹平说道。

“江山易改，本性难移！反正不管怎样，我都不会娶张君淑的！”

“你……你这是要气死我啊，咳咳……”宋禹平气急，一只手撑着桌沿咳嗽着。

“老爷你没事吧！要不叫郎中给瞧瞧吧！”刘氏上前去搀扶着。“玉儿，你就听你爹的吧！要是把你爹气出个长短来，你……哎！”

“我去请郎中！”宋廷夺门而出。

秋意渐浓，院中栽着的几颗银杏树已冠黄枝枯；秋风掠过，枝摇叶落。

“不碍事，想必是受凉了，咳咳……”宋禹平扶坐在椅子上，刘氏在一旁轻拍着他的后背。

不一会儿，宋廷便叫来郎中，给宋禹平号了脉，开了几副药。

“家父这病没大碍吧?”宋廷送郎中至院门口问道。

“只是受了点风寒，稍加调养即可恢复。”郎中说道。“不过令尊面色浑浊，恐是心有忧虑……倘若心神愉悦，或可不治而愈也！”

宋廷吩咐小六付了些银子给郎中，郎中便离了去。

从此以后，只要父亲提起与张君淑的婚事，宋廷都不再反驳，只是一阵沉默；宋禹平夫妇觉得儿子已经接受了这门亲事。然而，这个自命不凡的少爷在这种事情上竟选择了逃避。

他日升则出，日落即归，独自穿梭于各大酒巷，终日沉醉在琼浆玉液之中。

天刚暗下来，小六站在宋园门口焦急地等候着，一辆马车缓缓地驶了过来，马车上载着的正是喝得酩酊大醉的宋廷。

“哎呦！都醉成这样子了！”小六急忙上去扶下宋廷，轻声说道。

看守的仆人也上前去帮忙把宋廷往院里挪。

“你们谁都不许说，听见没！”小六叮嘱道。

“是是是……”

次日酒醒神清，又是如此。他最喜欢喝的是醉香楼的“明日醉”，这是一种用优质糯米精酿而成的无名小酒，因为此酒涩中带甘，口感极佳，饮下一时半会不觉醉，宋廷故称其为“明日醉”。

一壶“明日醉”，再配上一份酱香鸭，一盘翡翠鱼，外加一碟花生米。宋廷就能在醉香楼里待上半天功夫。

优美的舞姿，动人的琴声，让半醉的宋廷心旷神怡，分不清眼前的这一切是梦是真。

台上跳舞的正是秦霜儿，她舞艺比之前精进了不少，那琴、胡、锣、鼓齐声争鸣，把整个大厅的氛围带入了空前的高潮，秦霜儿外面穿了一件粉红长裙，袖间拖出两条长长的丝带，在舞台上不停地转着圈，两条丝带就像两条飞舞着的彩虹；台下早已是一阵欢呼雀跃。

曲声停了，舞也终了；然而欢呼声却并未终止，反而越加浓烈、越来越近。

秦霜儿穿过大厅过道，缓缓走向宋廷，就如上一次一样，不过这次多了些看客、多了些热闹。

“小美人……你这是要往哪里去呀?来……来陪哥哥我喝一杯吧！”一个醉汉拦住了秦霜儿的路说道。

“诶……你让开！”秦霜儿怯道。

“我……我就不让，你能怎么着啊！哈哈哈……”醉汉摇摇晃晃站起来欲伸手去摸秦霜儿的脸。

秦霜儿被吓得往后猛退了几步，由于裙子太长，后退的时候不料自己踩着了裙子，她整个人朝后面摔了下去。

眼看就要摔在了地上，秦霜儿“啊”地叫了一声，她双眼紧闭，却感觉有一支大而有力的手将自己紧紧拽着，待她睁开眼来时，她人已经在宋廷的怀里了；她微微扬起脸，看着宋廷的侧脸，她从来没有这么近地看过男人——还是如此英俊的男人，尽然无比的紧张起来，一张雪白的脸庞顿时红如桃花。

宋廷用力摇了摇脑袋，想让自己清醒一点，他一只手紧搂着秦霜儿，一只手指着那个醉汉恶狠狠说道:“你……休要胡来！不然……我对你不客气”

“你……你是谁?你怎么不懂先来后到的规矩，这妞是我先看上的，你……一边去！”醉汉胡喃着，半握拳头朝宋廷使去。

宋廷猛地一推，把那醉汉推倒在地，就在这时，濮尔童冲了过来。

“怎么啦？怎么啦？”濮尔童问道。

见濮尔童过来，秦霜儿慌忙地从宋廷的怀里挣开来，羞涩地离开了。

“客官没事吧！”濮尔童扶起地上的醉汉，又抬起头来。“哎呦！是宋公子啊！小店招待不周，请见谅，见谅……”

宋廷瞟了濮尔童一眼，歪歪斜斜地坐回了席位上。

“濮老板，上酒……”宋廷摇晃着空酒壶道。

“诶……好呢！给宋公子上酒！”

又一壶酒端到了宋廷的酒桌上，他一杯接着一杯喝着，而这一切都被秦霜儿看在了眼里。