过了泗水桥便是竹林镇。粉墙黑瓦的土楼倚着沿水的烟柳，错落有致的座落在泗水河畔。每年四月至十月，便小商船经过，竹林镇依着这些小商船渐渐从一个小村落发展成人口密集的小镇。

小镇不大，只有一条两丈来宽的青石板主街，从南至北，临街都是商铺，旺季时连辆牛车都走不动。今年商船来的晚，街道上空落落的，夕阳的余晖在主街青石板面上打出一道橘色的亮光，一直延伸到拐角的黑漆门面上，红漆的“药”字被这光照得醒目之极。

这便是镇上唯一的药铺，蒋家药铺。

突然，药铺的黑漆木门“嘎吱”一响，门内出来个穿青灰布半臂，浅藕色襦裙的妇人。掸了掸身上的浮灰，转身冲着门内喊：“阿苏，把桌上的篮子给娘拎出来，就是那个装着野菌山泡子的那个！”

妇人的声音绵软，听着很有韵味。

“哎！来了！”屋内传个嫩生生，语调更绵软的小娘子声音。顺着一阵“嗒嗒”的木屐声，竹篮迎着光被递了出来，跟着竹篮一同出来的还有只笋白的纤手和半张堆雪砌玉的脸。日头已落至山腰，但光线依然灼眼，小娘子不由得抬手遮挡。

妇人见小娘子探出头了头，立时有些紧张的左右探看，迅速的把那探出的半张脸给塞回，接过递出的竹篮。

“出来做甚，这外间坏人多，仔细叫人瞧了去！”

唤阿苏的小娘子吐了吐舌尖，冲着妇人讨好的一笑，细挑的丹凤眼眯做了一线，粉唇微嘟着说：“阿苏不敢了，娘快去快回！”

“知道知道！你快些进去！让你二哥别只顾着看书，小心灯油熏坏了眼。”

木门“嘎吱”一声又合上了，隔壁脚店却晃出个青衣妇人，笑着冲站在药铺前转身欲走的阿苏娘打招呼。

“湘南家的又来镇上了，刚才那是你家大娘子？可长了身好皮子，晃得我眼都睁不开！你家蒋大夫生得好，连带着你们家里孩子个个都俊……”

蒋娘子听了冲那青衣妇人顺了眉眼微笑，并不接话，点点头便继续向前走。

青衣妇人见蒋娘子走远，冲着那背影“呸”了一声，说：“装什么假清高！”说完叉着腰扭回屋里。

药铺内，阿苏把耳朵贴着门，直至再也听不见声，才恹恹的走回院中。从锅里舀了几勺热水进盆里，开始洗碗。

阿苏大名叫蒋紫苏，是这镇上蒋家药铺的大娘子。平日里都住在林上村，这次是为着亲事才特意来镇里。

连年战祸，十室九空。这竹林镇也就是因为靠着泗水城近，人才密集些，但想寻个平头整脸的好郎君出来也难。蒋大夫有手好医术，手下两个儿子又能干，去年还双双中了秀才，如何肯将自家宝贝女儿低嫁。且自家女儿又生得这般姿色，便是嫁了寻常人家也护不住。

紫苏边洗着碗边走神。听娘说，这次做媒的是爹爹的一个老病人，男方是老病人同族的一个子侄，姓崔，名唤虎生。去年才刚从战场上下来，是个脸上没刺青的军将，现在泗水城宋将军府上当差，每月能拿四贯银钱的官饷。据说赶着上门的娘子能排一条街。那老病人也是看着蒋大夫的面子才应下，说先相看相看。

如拣萝卜挑莼菜般，紫苏可一点都不稀罕。而且紫苏也不想嫁人！

抓起飘了一地的筷子，紫苏又重新在水里搓了搓才搁洗净的碗筷堆中。再用清水漂了遍，方倒扣在竹篮里，起身拎进灶房，挂上灶间的铁勾。天已经全黑了，紫苏揉了揉腰，端起灶间的油灯向二哥屋里走去。

“开门！开门！快快开门！”

伴着个男子老粗的嗓门，外间药铺的木门被拍得震天响，连院里老杏树上的鸟都被惊飞了。

竹林镇地方小，吃了晚饭药铺就上板关门。可有急病，不管有钱无钱爹爹还是会出诊，这事镇上人都知晓。但夜来拍门拍得这么恶的还是头一回，怕是有什么急症。

可现在爹爹去了杨大财主家还未回，大哥饭前也接了个急证，匆匆出了门，现在也没回。紫苏端着油灯站院中犹疑了一会儿，就见二哥举灯出来。

“阿苏进屋去，二哥去前面看看。”说完便快步向前屋赶去。

二哥对学医一点兴趣都无，只读四书五经。除了能帮爹炮制些药材，别的一概不能，去了又有何用。阿苏有些担心，便把手上的灯搁院中井沿上，悄悄的缀在二哥的身后，闪进了药铺旁边的小隔间。爹爹虽不太赞成她学医，但也从不阻拦。一来二往的，她也能识些小病证。

“快开门！快开门！”

这门外男子的声音也太凶了些，阿苏不由皱了皱眉。

蒋二郎举着灯刚靠近，被敲得“嘭嘭”做响的木门发出一声怪响。蒋二郎知道不好，赶紧连退两步。年初才新漆过的门板“啪”的一下，重重砸在了堂前，扬起三尺高的土灰。蒋二郎被呛得频频咳嗽，抬脸便见一个黑脸独目的军汉，如恶神般立在门前。

那只独目又圆又亮，印在黑漆漆的脸上，如猛兽般。

“我乃泗水城宋将军府上亲卫，蒋大夫何在？我家夫人在泗水桥落水，蒋大夫快速速随我前去医治！”

蒋二郎被那只独眼看得心生惧意，立时压下喉间的干痒，放下手中油灯，躬身上前行礼：“在下不敢欺瞒官爷，我爹蒋大夫……”

黑脸军汉不待蒋二郎说完，捉住他的衣襟如同抓起团棉被，一丢便是九尺多远。蒋二郎未想这人上来便动手，不提防间撞上高柜晕死过去。

避在隔间的阿苏先时是靠墙听着，见动静不对就悄悄躲进药柜旁。待听得二哥一声惨叫，惊得向后一靠，背后药柜上铁环“叮叮咚咚”响成一片。

黑脸军汉听见声响三两步跨进隔间。紫苏退无可退，只能圆睁了双目，惊恐的对上进来的军汉。黑脸军汉一见她瞬时呆立了半响，自顾自晃了晃脑袋才又走向后院。

“蒋大夫何在！”

“蒋大夫何在！”

听着声音是进了后院，紫苏这才长出了一口气，压了压胸口，颤着脚一边小声喊着二哥，一边向外间摸去。

“阿苏……别……别出来……”

蒋二郎扶着头，迷迷糊糊坐起。听见妹妹在喊，勉强应了句，复又栽下。

阿苏一看吓坏了，二哥软瘫在柜角下，生死不知。立时扑过去跪在二哥身边，捉了脉后这才小心的去摸了摸头。

粘乎乎、潮腻腻，是血！二哥撞到头了！

紫苏一颗心顿时向下直落，急急从柜上翻出止血散敷上，又用棉巾包好。

“咚！咚！咚！”，那军汉的脚步开始向前屋走来。

怎么办？紫苏慌乱中吓得立时钻进了爹爹平日替人诊脉的桌底。

那黑脸军汉不是别人，正是宋将军府上的崔虎生。

也是赶巧，夫人原本打算在观音庙里多住几日。听得将军今日要回，便收拾行李下山。谁知刚过泗水桥车轴就突然断了，夫人跌落入河吞了不知多少脏水。宋奶娘扣着夫人的喉吐了些出来，可夫人面如金纸，始终昏迷不醒。宋奶娘眼看这情况便知不太妙，一边差了人去泗水城通知将军，一边又急催他上竹林镇找蒋大夫。

宋奶娘说这边镇上有个蒋大夫，医术不错，崔虎生便急匆匆赶来了。

院里各个厢房闯遍，都没人。崔虎生只好原退回药铺，去寻进门时见过的那小娘子。

咦！那个小娘子呢？莫非真是狐妖？

崔虎生有些困惑的揉了揉眼，又转回大堂。桌角下什么东西晃了晃，崔虎生弯腰探头，一双细狭的丹凤眼因为瞪着他睁得溜圆，水润的眼珠子亮得如同黑水银。两道长长的眼睫儿又浓又密，印在白玉般的脸盘上艳得惊人。

这般颜色真真是笔墨难描，勾心挠肺。

看着面色，眼前的小娘子怕是被他惊吓坏了，崔虎生赶紧摸了把脸，挤出个自认和善的好脸色来。

“我不是坏人，我是泗水城宋将军府上左卫，小娘子可知蒋大夫去向？”

紫苏看眼前凶神恶煞的汉子努力装出温和的样子，心里倒是稍松了口气。身体偷偷向桌底下又缩了缩，这才回话。

“蒋大夫一早就被镇头杨大财主家请了去，一直还未归家。”

哎！奶奶个熊！

这管子声音娇滴滴、软绵绵，听着让人直想掏耳朵。崔虎生觉得自己身子都麻酥了半边。以前总听兄弟们说勾栏的姑娘，聊什么小香杏的腰肢软，小冬梅的金莲妙。他也特意去瞧过，那些个娘们一笑脸上的粉子喷满身，扭腰摆肢作做的很，没趣！若是娶个这般的妇人回家，崔虎生倒宁可天天呆在泗水关了。

可若是眼前的小娘子……

崔虎生晃晃脑袋，赶紧回神。夫人还在泗水桥边等着人救命！

“小娘子可知杨大财主家何在？”

阿苏听了侧头想了想，这镇上小时来的多，杨大财主家方位大概还是记得。抬眼刚想说，面前的军汉却突然闭了眼！

“算！”

一只硕大的黑手从她面前绕到了脖子后，衣领被拎住。然后一阵子头上脚下天昏地暗，阿苏晕乎乎还没明白发生了什么事，就被扛出药铺，搬上了马。

她这是被绑了？