爱新觉罗氏端坐在八仙椅上，因为生产时耗费了些元气，落下病根，九月的天，却已经穿上带毛的旗装。

白玉石的扁方，翠绿宝石的穗子，衬得这位公主身份尊贵，高高在上。但她向来不喜多人，身边仍旧只留着芷晴伺候。

不知道从何时开始，雪梅就感觉与舅母关系有所疏远。

明明小时候是很疼自己的，抱在自己膝上哄着，病了亲自在床前照料，这点点滴滴都烙印在雪梅心中。

可是自己越长大，却越觉得这位母亲一样存在的人，难以靠近令人生畏，雪梅不解之余还有些伤心……

来到跟前，雪梅按例福了福，“拜见舅妈。”

爱新觉罗氏看着眼前的少女，虽然面上没有动容，心里却是在打鼓：这姑娘，模样好，举止好，学问好，哪儿哪儿都配得上冬郎。

只是这出身……到底是自幼双亲亡故，看来是个福薄的，哎……

“不知舅母传梅儿来，是有什么大事？”

雪梅被看的心里没底，只得先发问。

“哦，”爱新觉罗氏清了一下嗓子，指了指右侧的椅子。

“你先坐下，咱娘俩许久没有好好说话了。”

雪梅虽有些摸不着头脑，但还是恭敬地坐下了，静候对话。

“梅儿啊，你今年也不小了。”

“回舅母，梅儿十二了，过完了年就十三了。”说完抬头笑了一笑。

眯成线的笑眼让爱新觉罗氏略微怔了一下：这丫头，正是天真浪漫的年纪呀！

“是啊，快十三了，到了豆蔻之年，也该选个好婆家了。”

雪梅顿时瞪大了双眼，含糊的叫了声“舅母”。

“我知道你和冬郎早已私定终身”。

此时爱新觉罗氏已不忍心用她身世凄凉来压她，所以咽回了之前准备好的一番言辞，现下只是诱导她先参加选秀。

“本朝女子，凡十三至十五岁，都不允许私自婚配，必先经过秀女选拔，余下的才可由自家做主配人，否则就是大罪，你应该明白。明年三月，就是三年一次的大选，我会打点好，让你去参选。选上了你就立了大功，是我们叶赫那拉家的大功臣，当然也是你自己的造化；万一落选了，咱再想想别的办法，总不能让你一直待在宫中当下人的。”

爱新觉罗氏带着不容商量，却略带抱歉的语气，说完这通长篇大论。

雪梅低着头，有些恍惚：原来舅母早就知道我和冬郎哥哥的事情，怪不得一直对我没有好脸色。

只是这选秀，如今看来，是非去不可了，否则连累了叶赫那拉家，那自己可真的是罪人了。

如今只盼着自己那个猜测是错的，要不然这辈子可真的只能待在宫里，待在自己不爱的人身边了。

想着想着，不自觉淌下眼泪。

爱新觉罗氏见此情状，突然有些心软，却又无可奈何。

这样身世不好的女子，就算是没有选秀这个坎，也是万万进不了叶赫那拉家家门的。

如今倒是有点后悔，没有早早插手她与冬郎，否则也不至于落到今日这步田地，反而显得她是逼着雪梅去参选的坏人了。

“梅儿，你……怎么说？”

“梅儿一切听凭舅舅舅母安排。”是的，选秀，是没有办法逃脱的，不如坦然面对，也不至于让舅母对自己更加厌恶。

“好孩子，难为你了。”

在这之后，雪梅都会刻意与纳兰成德保持距离，吃饭读书逛园子都尽量规避碰面。一到夜晚，却只能暗自落泪。

身边的侍女名唤知书，看着雪梅一天天消瘦下去，心里十分急切。

一天晚上，雪梅连续熬了好几个晚上，终于撑不住了，迷迷糊糊睡着。

知书见状，熄了巨烛，关上房门，就来到园中。

“大爷，您劝劝我家小姐吧！”

说完声泪俱下的。

纳兰成德正坐在园中石桌旁饮酒，近来梅儿对他的态度让他心生郁闷，无法排解，只得借着酒浇一浇这愁。

“你家小姐怎么了？”

带着微薄的酒气，纳兰成德开口问道。

“那日，主母将我家小姐传去说话，不成想是让小姐参加明年三月的选秀……＂

知书咬了咬下唇，继续说道：

＂小姐知道逃不过之后，却也认命了，只是终日闷闷不乐，茶饭不思夜里难寐，长此下去不是办法呀！”

“什么？”

纳兰成德听完这番，有些气恼的拍了拍石桌，吓得知书有些胆怯，不敢再言语。

“我怎么这么蠢！＂

纳兰容若啊纳兰容若，世人都称赞你聪明无双，怎么偏生忘了选秀这件大事呢？

自言自语一阵后，纳兰成德拿起酒壶，有些踉跄地走着，来到母亲房前。

这晚爱新觉罗氏正忙着张罗着物什清单，都是雪梅进宫参选所需要的，还未歇下。

纳兰成德见房中还未熄灯，便大着胆子敲门。

芷晴开了门，见他这副模样，喝红了脸，有些站不稳的阵脚，吓得忙扶住他。

“我的爷呀，您这是怎么啦，喝成这副模样，糟蹋谁也别糟蹋自己呀！”

爱新觉罗氏闻言走了出来，瞧这样子也猜出了几分，其实她早就做好儿子来质问她的准备了。

“母亲原来是如此心狠之人。”

纳兰成德一句平淡的话语，深深刺痛了她，但是她也要极力忍住。

“忹你饱读诗书，竟也是个蠢货！＂

爱新觉罗氏耐着性子。

＂自古以来，哪个官员家不是活在刀口儿下？皇帝一声令下，别说你全家，就是全族，九族，都灭的干干净净！你父亲和我，可不敢冒任何危险。”

“所以，你们就狠心把梅儿送去参选，进到那见不得人的地方，永世关在那儿！”

纳兰成德有些失控了，他的梅儿，他最爱的人啊，怎么可以……

“住口！你这个逆子，你知道你这番大不敬的言论，若是传到皇帝耳朵里，该当何罪吗？＂

爱新觉罗氏觉得自个儿有些站不稳了，伸出左手。

芷晴会意，扶着她坐下。

＂现如今，事情也不是没有转机的，万一落选了，咱家还是有能力把那孩子接出来的。”

“晚了……”

纳兰成德只说了这两个字便起身了，握紧手中的酒壶仰面一倒，痛快！

爱新觉罗氏没有拦着。

她知道他心里苦，就让他痛痛快快发泄一场吧！总有一天，会想明白的……

纳兰成德何尝不知，梅儿只要去了，绝不会落选。

就凭那日皇帝对她的眼神，那是男人看待女人的眼神啊。

“明珠，你们家好大胆啊！竟私藏着个外甥女不参加选秀！”

上次传召明珠，只是称赞了纳兰成德一番。他强忍着自己的好奇心，没有发问。

怎奈终究是太年轻，自己苦苦寻思了几天，对雪梅越来越放不下，这才再次召见明珠，来个问破锅底。

“老臣惶恐啊！望圣上明察。我家那外甥女，名那拉慧儿，小名雪梅，她父亲是那丹珠大人。只因她父母双亡，臣的老母亲可怜这孩子孤苦无依，便接来府上养大，今年年芳十二，未满参选资格，请圣上明察啊！”

明珠伏地而跪，皇帝看不见他的表情。

其实此时的他眉头紧锁，深怕皇帝抓住什么把柄。

皇帝算了一算，终于笑开了。

“诶，爱卿平身，朕只不过开了个小小的玩笑。朕一直都知道你们叶赫那拉家的忠心，绝对不会欺瞒皇家。”

“谢圣上体恤。”

深呼了一口气，明珠起了身。

“这么说来，她明年会参选咯？”

“请圣上放心，臣与夫人近来都在为此事筹划。”

“那就好，那就好。哦，对了，”

明珠听到还有话要吩咐，吓得忙又跪下。

“别呀，朕还没说完这怎么又跪下了？＂

皇帝摇摇头，只觉得无奈。

＂朕只是想问问你，贵公子为何不参加科举？那日与他交谈一番，发现他才貌双全，定是可用之才呀！”

“谢圣上垂爱。犬子也只会这些上不了台面的诗词歌赋，只怕圣上错爱了。”

“爱卿过谦了，依朕看来，公子若愿意参加考试，必定高中。还要劳烦爱卿回去多加劝导，朕身边缺的就是这样的人才啊！”

“老臣定当竭尽全力，让犬子参与明年大试，不辜负圣上期望。”

“恩，如此甚好。”

回府后，明珠马上召来纳兰成德。

“你小子不知道走了什么运，竟让圣上如此抬举你。行了，什么也别说，好好准备，明年就去参加大试。”

纳兰成德垂立一旁，默不作声，心如死灰。

“我叶赫那拉家明年看来是要有大好事啦”，明珠捋了捋胡子。

“梅儿若是能选上，你再中个举人什么的，这就是上天对我叶赫那拉家最大的眷顾了！”

纳兰成德此刻心乱如麻，父亲的话一句都听不进去，只想快些回房，回到自己清净的一方天地。

公元1672年，清康熙十一年。

终于来到大选这日，家人都在大厅，为雪梅送行。

老夫人哭的泣不成声，雪梅伏在她的膝头，也是泪珠不断，爱新觉罗氏也不得不动容，明珠还在朝上。

“梅儿定当竭力，为叶赫那拉家，为那拉家争气。”

纳兰成德哪里听得这种话，转身就走了。

雪梅巴巴的看着他的背影，曾经的爱人，终是一拍两散了。

十天后，宫中传来消息：秀女那拉氏，容貌端庄，德才兼备，封为贵人。

纳兰成德痛苦的狠狠闭上双眼，不想眼泪就这样掉了下来，原是自己早已经满眶热泪呀！

来到书房，不加过多思虑，挥笔而就一首《画堂春》：

一生一代一双人，争教两处销魂。

相思相望不相亲，天为谁春。

浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔。

若容相访饮牛津，相对忘贫。

偶感风寒，加上伤心过度，纳兰成德终是一病不起了。

从此，宫里宫外，难复相见了……