当漆黑的城堡大门从浓雾之中浮现之时，失去了车夫的马车终于缓缓地停下了自己的脚步。

仿佛是终于完成了自己的使命一般，伤痕累累的烈马咽下了自己最后一口气，安详地倒在了地上。

然后，少女缓缓地走下了同样伤痕累累的马车。

“我们到地方了。”少女向自己的同伴轻声说道。

缓缓地扭动自己僵硬的进步，仿佛生锈的门轴一般的嘎吱声传入了自己的脑海中。芙蕾雅看着眼前的这名少女，半响，她还是用自己仅存的意志力强迫自己略为颤抖的身体走下了马车。

随着芙蕾雅的离开，整辆马车被从中整齐地分割开来。那是旗队在袭击汉克时留下的痕迹，在继续行驶了近一个小时过后，这辆马车仿佛是反应慢上半拍的搞笑角色一般终于想了起来。

“第九王家中队的驻地。”

仿佛是一个称职的导游一般，少女为自己的同伴介绍道。

“马林堡结界四大支点，一个在现在的王宫，由旗队驻守。一个在治安队总队，由治安总队驻守。一个在在荣耀军人安置院，由超过四百名前北方军团士兵驻守。而最后一个，就在这，由一个王家中队驻守。再加上灵脉供给，这也使得它们被称作整个城市里最安全的四个地方。如果你要保存什么东西的话，那么最安全的地方就是这四个地方了。”

在少女的带领下，芙蕾雅缓缓地穿过了城堡空无一物地洞开着的大门，进入到了这个传说中马林堡最安全的四个地方之一。

“不过，今天除外。”少女回头冲芙蕾雅笑了笑，赶在芙蕾雅的疑惑出现之前就微笑着解释道：“大半个萨拉兰奇兄弟会，超过三位数的萨拉兰奇职业者的敌意，使得整个治安总队应接不暇。这使得治安总队有了被入侵的可能。而随着叶尼塞教派的敌对，作为治安总队主力的机动部队失去了联系。在确定了可行性之后，第九王家中队开拔入城。也正是因为如此，这个城堡也有了被入侵的可能。”

仿佛是对这里的一草一木都熟悉无比一般，少女毫无迷茫地带领着芙蕾雅穿过了校场，轻车熟路地进入了仓库区。

空气中飘荡着圣水与残余的魔力的浓郁气息，让芙蕾雅的精神不由得有点昏沉。有那么一瞬间，芙蕾雅感觉自己看到了大概就在数十分钟，甚至是数分钟前，封存于此的祝福武器被沉默的士兵们解除封印从中取出的场景。

“我们这是要去哪？”终于，不安压过了好奇，芙蕾雅开口向在前方带路的少女问道。“这种地方不应该是我们可以来的。”

“去见一个人。他在这里等你。”少女回头冲芙蕾雅露出了一个成竹在胸的笑容。“不用害怕，我可以保证，在这场牌局中，你是最安全的一个。”

终于，两人走到了唯一一扇关闭着的仓库前。

“因为所有人都需要你。”

缓缓地，少女推开了大门。

冰冷的寒风顺着一点点敞开的门扉吹过芙蕾雅的皮肤，就仿佛被掘开的坟墓。

印入眼帘的是一片雪白。

雪白的地面，雪白的四壁……以及雪白的，将身下之物隐藏的纱布。

就仿佛是一个巨大的停尸场。

芙蕾雅可以聆听到自己直觉的哀嚎，仿佛是在为某个即将逝去的事物而痛哭。但是理智却告诉她一切都只是错觉，白纱之下的并不是什么尸体，而是一些其他的，更加没有生机的东西。

“我一直都以为白兰度那家伙失败了。”

苍老的声音将芙蕾雅吓了一跳，直到这时，她才猛然发现，因为注意力被四周的环境所吸引，以及有意识地将自己的视线与少女回避的缘故，她一直都没有注意到少女口中那名正在等待他的男人。

“但是当看到你出现在我眼前时，我知道，他最后还是没有让我失望。”

同盟国年迈的宰相用自己的手杖挑开了自己身边的一面白纱，露出了白纱下的东西。虽然对于这方面知识量很少，但是芙蕾雅还是勉强辨认出了，那是一架纺纱机。

“是你想要召唤出魔鬼？”芙蕾雅终于从老人的态度之中知晓了对方的目的。

“对，是我。”马林宰相大大方方地承认了这一点。

“白兰度家族的祖先欺骗了魔鬼，对方不会善罢甘休。所以白兰度家的血脉是最适合召唤魔鬼的。我们通过黑巫塔收集到了足够多的资料以便对你进行调试。所以在察觉到白兰度快不行了的时候，我就吧那个钥匙给送到了罗娜女士手中，让她在白兰度死后找个借口把你关进去。在那里，经过调试过后的你对于魔鬼来说就如同照明灯一样醒目，只有这样才能确保你在被自己祖先干掉之前魔鬼能抢先一步找到你。”

调试……芙蕾雅察觉到了这个微妙的词语。

有那么一瞬间，芙蕾雅有一种将老人扑倒在地，如同野兽一般将他撕咬致死的冲动。但她忍耐了下来，他知道自己根本无力击败眼前这个老人。无论这个老人现在看起来再无力，他依旧是那个在杜文堡皇宫里与国王以二敌百将整个同盟国贵族上百年积蓄一扫而空的怪物。

“为什么。”

最终，所有的疑问化作了这样一个问题。她不知道眼前这个男人究竟有什么需要向魔鬼索求的，从某些方面来说，像眼前这个男人这种可以轻易操纵一个人的命运的家伙，他们本身就和魔鬼没有什么区别。

“一个人，他为了积累资源，所以他决定将他的同伴推下深渊。你觉得这个人应该找谁去帮助？”马林宰相并没有直面回答芙蕾雅的问题，反而向对方问了一个令人意外的问题。

“纺纱机，在我们那边叫做‘珍妮机’，非常具有历史意义的东西。我们后来又花了几年时间进行改进成了后期有四十个纱锭的珍妮机，正在想办法试一试能不能弄出八十个的。”仿佛是炫耀自己收藏品的收藏家一般，马林宰相得意地笑了笑，然后说出了一句如果让人听到会立刻砍下他的脑袋的话语：

“得到普及之后它大概可以让九成的纺纱工人失去工作变成流浪汉。”

芙蕾雅可以感觉到一股从头到脚的恶寒自上而下淌过。她不知道这到底有什么可骄傲的，为什么一个人可以用这种态度面对着自己的国家，那是一场彻头彻尾的灾难，整个国家都会被宛如蝗虫一般的失业流民蛀空。

芙蕾雅的视线一点点扫过整个仓库，扫过那些如同尸体一般被白纱所覆盖的事物。她可以感受到自己那微弱而又急促，仿佛是颤抖一般的心跳声。虽然因为白纱的阻挡芙蕾雅无法确切地观察到白纱下的狰狞面孔，但是从它们大小不一的体积上看就可以知道这些东西完全是和眼前这个被称为珍妮机的东西完全不同的个体。

“我这么多年来的技术储备。”似乎是对于芙蕾雅的敏锐非常满意，老人陶醉地吐出了一口浊气。“它们大概可以让整个社会的生产效率翻上几十倍。”

“你疯了吗？”

芙蕾雅的声音在颤抖，她甚至从自己的语调之中听到了哭腔。她听出了这个老人话语下所隐藏的意思——生产效率提高几十倍的意思就是，原本需要几十个人才能完成的工作，只需要一个人就能完成了。

老人没有说剩下的那几十个失去工作的人该去干什么。

任何一个有常识的人都知道那是一个如何可怖的未来，铺天盖地的流民为了生存而沦为强盗与叛军，这个数字是效忠于他们军队的上百倍。面对那些失去工作，在生死间挣扎的亲人与朋友时，即便是最忠诚的士兵们都不再可信，那些被国家庞大财政所培养的人材与士兵会在亲友的压力之中接连不断地倒向对方，最后汇聚成一股足以轻易将一切敌人碾平的庞大力量。

“最初我们在十年前就打算吧这些东西放出去的。”老人慢慢地收起了自己的骄傲神色，他长长地叹了一口气。“敌人是萨拉兰奇。我为了普及这些水动力手工机器，甚至还特地修建了大量水坝水库。我连和贵族们的和平协议蓝本都已经准备好了——我们支持贵族们对农民进行圈地并且无条件提供种植技术，使得土地更有效率的利用。而失去土地的农民则不得不进入城市寻找工作，机器的廉价成本和充足的劳动力会使得商品产量可以在很短的时间里激增，商品价格会以惊人的速度一路下跌，老旧的手工作坊会因为这种冲击而破产，失业人群会继续填充进入新的下游产业。通过法律支持，老人和女人会因为更加廉价的工资而被大量雇佣，被层层淘汰下来的就只剩下最强壮的青壮年，而这一批人则会被吸纳进入军队——在商品产量大量提高的时候，政府可以从中获得庞大到难以想象的利益，这些利益可以使得我们可以维持一直比原来庞大数倍的军队。”

“然后，只要几年时间，大量的廉价商品就会从各个途径涌入萨拉兰奇，这些比他们本土手工业作坊要廉价数倍的产品会直接吧他们本国的手工业彻底挤兑破产。在缺乏准备的情况下，大量流民所产生的社会动荡会彻底摧毁萨他们的本土手工业。等到他们终于从动荡之中缓过气来的时候，本土手工业损失殆尽的他们就只能依靠我们的商品生存，到那个时候，彻底沦为商品倾销的殖民地的萨拉兰奇只不过是一条我们要他们咬谁就咬谁的看门狗罢了。”

“但是我小看了我在萨拉兰奇的老朋友们了，当我看到摆在我的书桌上的情报的时候我几乎以为我在做梦，我的老朋友们居然在萨拉兰奇的禁卫军体系下建立了一套****框架——你敢相信吗？文艺复兴时期的技术水平下的****。”说到这里，老人自嘲地笑了一下。“只要我真的打出了这张手牌，他们可以名正言顺的接过烂摊子，通过军事阶层强行封死商业渠道，依靠计划经济手段毫发无伤的抗下这一击。然后我就需要拖着一群种地为生的封建领主去和一个军事独裁政府对抗——察觉到这一点的我赶紧撕毁了协议蓝本，彻底切断了和贵族们的谈判窗口。通过与贵族们全面开战的方式出卖了诺兰公国，借此引爆萨拉兰奇的内部冲突。”

“但是你现在又打算吧它们放出去了。”芙蕾雅用冰冷得不像自己的声音打断了老人的自言自语。

“没错，因为五年前，萨拉兰奇的禁卫军被击垮了。禁卫军体系彻底瓦解，能阻挡住新兴军事贵族们的就只有那些早已被国王扒光了牙齿的老贵族们了，我们没有太多的时间了。”老人冷漠地安排着千万人的命运，为了积累手中的资源，他将自己的同胞们推下了深渊。

“一场内战，一场足以扫清国内所有反对派的内战。战争的压力可以掩盖这一切不良影响，工业化的负面影响可以被彻底推到战争身上。同样的，失去工作的人们也不得不投入战争。获利者会站在我们身后支持我们，避免我们倒台，失利者也会站在我们身后支持，因为战争是他们翻盘的唯一希望。”

“为了未来，损失半数人口也在所不辞。”