“张虎，近来荆襄之地有一伙贼匪，神出鬼没，四处劫掠，莫非便是尔等？”蔡瑁厉声问。

那张虎一阵冷笑，言道：“蔡瑁，既已落入汝等之手，怕是我说什么，都以保全性命了吧？哈哈，老子不怕死！没错，就是我张虎和陈生带领族人所为，又当如何？”

“既已投降主公，为何再度叛之？”蔡瑁为之侧目。

“蔡瑁，我等原本据守襄阳，归附之后，刘表老儿让汝等在襄阳练兵，族中财货，皆为尔等盘剥殆尽。族人食不果腹，衣不蔽体，若不为匪，莫非让我族人如关中流民一般，皆饿死荒野乎？”

说起此事，张虎仿佛满腹委屈，极为伤感。

“竟为此事？”蔡瑁颇为惊讶，似并无安抚之意。

“竟为此事！”张虎回答得斩钉截铁。

“张虎，汝之族人，果真是贼性不改！”蔡瑁冷哼一声，背过身去，便要离开，最后丢下一句，“在此荆州地面，汝之全族将不复存在矣！来人！”

随蔡瑁进城的几个贴身士卒，上前拱手道：“将军？”

“明日午时，斩其头颅，送至襄阳，悬于南门之上，示众三日。若有敢前往祭奠求葬者，一律格杀！”

“是！”众军应了。

黄承彦不禁皱眉，忙道：“贤弟，张虎、陈生，罪恶之首也。今陈生已斩，张虎枭首可也，何必殃及全族妇女老幼乎？”

“斩草不除根，春风吹又生。似此等贼性不改之族，留着何用？姊夫，你总归心善，岂不闻‘树德莫如滋，云疾莫如尽’者乎？今日除恶不尽，他日必为后患矣！”蔡瑁说罢，转身便回县衙后堂。

黄承彦心知此乃荆州政务，他虽与蔡瑁有亲，亦不便多言，只得讪讪作罢。

然听蔡瑁一言，竟要灭其族，不禁叹息。

那张虎见蔡瑁如此心狠手蜡，悲痛欲绝，破口大骂，然谁还回去管他？

蔡瑁处理完毕，瞟了刘瑁几眼，似有惊奇。

刘瑁明白，这蔡瑁如此做法，自然是一箭双雕之意。

一者，荆州自刘表采用蒯越之计，于宴会之上斩杀宗族贼首，七郡传檄而定，一直较为安宁。

而今张虎、陈生为乱，若不严加处置，其他宗族首领定然效仿，到时荆州岂有宁日乎？

蔡瑁深知此理，不但要将张虎枭首示众，更要将张虎、陈生灭族，以震慑荆州各郡。

二者，他败于甘宁之手，又受甘宁言语羞辱，心中愤懑，只是不好名言罢了。

借此斩杀张虎宗族之事，测试刘瑁等人胆量耳。

蔡瑁下令诛杀张虎族人，竟见刘瑁面不改色，毫无畏惧之意，故而讶然。

那黄承彦询问蔡瑁，为何夜半突然出现在当阳县城。蔡瑁简单说了，他本在襄阳检阅兵马，正是收到探报，说荆襄之地近期有贼匪横行，想到二姊大婚在即，不欲贼匪到时扫兴，这才带领三千士卒伺机追杀。

辗转到此，不想那张虎已然被擒。

说起此事，蔡瑁越发深以为耻。

荆州贼寇，他蔡瑁带领三千士卒，未能擒获，反而被刘瑁等百十人生擒。

若是此事传出，岂不让天下人耻笑，荆襄果真无人矣！

加上此事，蔡瑁越发愤懑。

刘瑁原以为，替这蔡瑁捉了张虎，杀了陈生，驱散宗贼，又救了其姊夫一家，无论如何，蔡瑁皆应感激于他。

孰料此时相见，阴差阳错，这蔡瑁竟被甘宁打得满地找牙。

蔡瑁未得立即围攻斩杀他们，已经算是苍天眷顾了。

此时，见蔡瑁诸事处理已毕，这才拱手施礼，道：“蔡将军，刘瑁这厢有礼了。”

“哦，刘瑁？哪个刘瑁？”蔡瑁慢条斯理道。

甘宁见此，早气得七窍生烟，哇哇大叫，便要上前动手。

刘瑁忙令甘宁退下，不得造次。

甘宁冷哼一声，转过身去，免得看见蔡瑁小人嘴脸，忍不住下手杀了他。

那蔡瑁越发对甘宁腹诽。

刘瑁报上家门，蔡瑁笑而戏谑道：“哦，原来是益州刘君郎之公子啊，哎呀，人言‘益州刘君郎，生子刘俊郎。富贵美人妇，多情温柔乡。’说得正是阁下吧？”

甘宁、沈弥在场，皆要发作。

亏得张松在一旁示意，二人方才强忍不言。

黄承彦听蔡瑁如此消遣刘瑁，担心二人恶斗嘴来，意欲劝解，又怕蔡瑁不听。

刘瑁也从未遇到过有人敢如此消遣，此等歪诗定是蔡瑁当场胡编乱造，借机侮辱于他。

然，刘瑁此行，尚未见到刘景升，如何能够在此与蔡瑁等卑鄙小人斗嘴？

若是呈一时之口快，得罪蔡瑁小人，耽误益州大事，滞留此是非之地，实非明智之举。

刘瑁只得强颜欢笑道：“多谢蔡将军夸奖。刘瑁自信尚有几分英俊潇洒之气，也算是有情有义之人，故而蔡将军之言，实在是贴切得很。”

刘瑁此言一出，倒让众人诧异。

那黄月英听了，立即欢笑道：“刘将军果真雅量高致，气度非凡，舅舅，这点可比你强多了！”

蔡瑁面色一冷，叱道：“英儿，你一个小孩子家，懂得什么？还不快见你娘去！”

黄月英吐吐舌头，撅起嘴巴，哼一声，转身要去，临走还忍不住嘟哝：“平日里还说喜欢人家，此时看来，过去之言，皆是撒谎。凶巴巴的，谁要理你！”

黄月英这几句埋怨之言，倒让蔡瑁再无继续侮辱刘瑁气势。

然那甘宁说他荆襄无人，着实令他咽不下这口气去，遂谓傅巽道：“傅公悌近日可有大作问世？让我一睹为快！”

傅巽笑道：“近日盗匪横行，公务繁忙，哪里有空闲吟诗作赋？”

“既如此……”蔡瑁沉吟道，“吾见后衙之中，绑缚张虎之大槐树，枝繁叶茂，童童如盖，令汝作短赋一篇，以飨远客。”

“将军，这……”

傅巽不解，夜色已深，这蔡瑁不去歇息，哪里来得如此雅兴？

然则蔡瑁之威，非他能抗，只得让人取纸笔来，现场作赋，挥洒立就，取名《槐树赋》。

刘瑁惊叹傅巽之才！

蔡瑁极为高兴，将《槐树赋》读一遍，传于刘瑁，眼睛余光却睥睨甘宁，言道：“诸位，看我荆襄果真无人乎？”

此言一出，刘瑁便知，蔡瑁对甘宁之言依然耿耿于怀。

然，蔡瑁此举，的确让刘瑁有些看不上眼，倒是那黄月英说得在理，这蔡瑁毫无雅量可言，实是小人一枚。

刘瑁尚未出言，张松一把抓过纸张，瞟了两眼，立即还给蔡瑁道：“哈哈，蔡将军，荆襄果真无人也！……”