薛蟠也连忙下马，上前寒暄：“让老太太和太太们挂念了。”

来的人是荣国府的贾琏，平日里他负责府上的庶务，人来送往的一般也都是他出面。

更何况现在新娶的妻子是薛蟠的表妹，名叫王熙凤的，若论上年龄，还要叫上薛蟠一声表哥。

一阵寒暄过后，贾琏领着众人来到了荣国府。

水汷作为下人，自然进不了内院，跟着薛家的众人，住进了荣国府旁边的一个梨香园里。

到了晚间，水汷寻个借口出了门，凭着记忆，往与侍卫统领秦远越好的地方走去。

天色渐晚，街道上没有了白天热闹的喧嚣，偶有传来成群结队的巡城卫兵盔甲碰撞的清脆声音。

水汷走到一个不起眼的巷子里，轻轻叩响了房门。

先是轻两下，然后重三下。

这是他与秦远约好的暗号。

过了一会儿，门开了，从阴影里走出一个青年男子，恰是与水汷在逃亡路途中分散的侍卫统领秦远。

秦远双手抱拳，单膝跪地，道：“让王爷一路流离行至京城，是属下的失职。”

上一代的南安王战死沙场，年方一十二岁的他承了爵位，为收复军队的各部势力，没少使用雷霆手段，自然也就得罪了不少人。

因而在回京城参加大朝会的路上被人一路追杀，也就不足为怪了。

水汷将秦远扶起，一边走一边说道：“此事与你没有什么太大干系。眼热南边这点兵权的官员大有人在，若是这一路平阔，那才是见了鬼。”

秦远道：“谢王爷体谅。”

水汷走到屋里，屋内一点摆设装饰也没有，空旷的房间里，几张半新不旧的桌椅，桌上摆着一套胭脂朱砂色的钧窑茶器，旁边放着用白玉罐子装的茶叶。

这房子原是水汷父亲私下买的宅子，极少人知道，就连南安太妃也不知晓，平日里用来商讨机密事。

秦远取出茶叶，三两下洗茶泡茶，递给水汷。

水汷轻轻刮去茶末，抿了一口，是他最喜欢的华顶云雾。

“母亲他们安置好了吗？”水汷问道。

秦远道：“都已经安置好了，在京城先前的王府里。”

水汷点点头，道：“那边好。京城最近发生了什么有趣的事情？说来我听听。”

秦远沉吟片刻，将京城朝中局势与水汷细细说上一番。

水汷眉头轻皱：“看来陛下确实有意削藩了。”

秦远点点头。

水汷道：“罢了。过几日我找个机会，试探一下陛下口风。”

水汷与秦远聊完政事，梳洗一番，换上平日里穿的家常衣裳，这才出了门，一路来到了□□皇帝所赐的宅院里。

国之中心，天子脚下，掉下块砖头下来，都能砸死一两个“皇亲国戚”。

然而水汷，却不属于这种“皇亲国戚”。

建国之初，太/祖皇帝按功劳封了四王八公。

如今这四王八公里面，也就北静王与南安王手上有兵权，东平郡王与西宁郡王早被削的只剩一个空壳子，其他八公自然也不用说，只是维持着一个表面的繁华罢了。

水汷知道在其他勋贵眼里，对自己这手握兵权，又是郡王的爵位羡慕的紧，但家家都有本难念的经，他也不例外。

新帝登基之后，屡有削藩之意，便是他最为头疼的一件事。

南安太妃得了水汷今日回府的消息，早早的在后院坐着等他回来。

她穿着褚红色长衫，下面配着墨色长裙，梳成高环鬓的发上插在金钗步摇，双目微眯，手指有一搭没一搭的滚着佛珠。

坐在她左边的是她的陪嫁丫鬟袁氏。

先前南安王的侍妾也不多，他战死沙场后，侍妾们走的走，散的散，只剩袁氏还陪着她。

袁氏一条心的跟着南安太妃过活，又因生了一个男孩，在府里也颇有些脸面。

南安太妃的下首，坐着一个八九岁的小女孩，正是水汷的妹妹水汶，面上与水汷有着几分相似，这会儿正在解着手里的九连环打发时间。

袁氏呷了一口茶，道：“太妃无需太过忧心，王爷既然已经到了京城，自然是平安无事的。”

“话倒是这样说。但一想到他那么大点的一个人，自小金奴玉婢锦衣玉食的伺候着，哪里受过这样的罪？这一路躲躲藏藏，又是给人当奴做婢的，不知道吃了多少苦头呢。”

正说话间，忽然听到院内小丫鬟一个脆生生的声音：“王爷回府了！”

立在门口的小丫鬟连忙去打帘子。

水汷进了内堂，见母亲坐在堂上，泪珠在眼眶打转，忙上去参拜，还未跪在地上，便被母亲一把搂在怀里：“你这个没心肝的讨债鬼！这一路上也不知道往家里递个信，你若有个好歹，叫我可怎么活呢？”

水汶也在一旁帮腔：“就是，母亲连续好几日都没睡好觉了，哥哥你太让人担心了！”

水汷抽出一只手，伸过去捏一把她圆乎乎的小脸，忍俊不禁道：“你跟在母亲身边，就不能为母亲排忧解难吗？”

南安太妃搂着水汷哭了好一会儿，方被身边的袁氏劝好。

水汷挨着水汶坐下，见少了庶弟水晏，吃了口小丫鬟递来的新茶，问道：“怎么不见晏儿？”

南安太妃道：“他那身子骨你又不是不知，不过你回府的事情，又何必劳动他？你等会儿得了空，也去他那屋瞧瞧，这几日你不在，对亏了他上下打点，府上才没出什么大乱子。”

袁氏笑道：“二爷哪里就这么娇贵了？不过是太妃心疼他，不让他过来罢了。”

水汷道：“等会儿我去寻他也就是了。”

水汷与众人聊了一会儿家常，向南安太妃使了个眼色，南安太妃会意，道：“这会儿子我也乏了，你们且下去，我与汷儿说些体己话。”

丫鬟们垂首退出。

水汷道：“母亲来京城几日，可曾与京城中的夫人们有过来往？”

南安太妃疑惑道：“陛下素来忌惮我们府上手握重兵，我避嫌还来不及呢，怎么会与她们有过多来往？”

水汷道：“依我看来，若是因为陛下忌惮，就远了京城的夫人们，倒显得我们心里有了鬼似的，不如该来往来往，该下帖子下帖子，好不容易回一趟京城过新年，说什么也要过的热热闹闹才是。”

南安太妃想了一会儿，皱眉道：“这...”

“母亲无需多心。我们多久不来京城，朝政是什么风向也摸不清楚。”水汷道：“我有心下帖子请京城勋贵来府上一聚，一来试探陛下对家里的态度，二来也打探些消息。”

南安王战死后，南安太妃的主心骨便成了儿子水汷，虽没有到了言听计从份上，但对于他要做的时候从来不加干涉。

水汷幼年时虽有些荒唐，但自从南安王死后，行事明显老练了起来，遇事也都有主意，南安太妃对他也很是放心。

因而水汷提出宴请朝中勋贵时，南安太妃仅是犹豫了片刻，便开始思索着如何置办宴席了。

南安太妃道：“府上又一处梅园，还是□□皇帝时期种下的，这会儿子梅花开的正好，可以请一些夫人姑娘们在那赏梅，至于你们，就在前厅吧。”

水汷点点头：“母亲想的周全。”

母子二人又说了一会儿体己话，南安太妃才让身边的一个一等丫鬟送水汷回房休息，自己则又去了袁氏屋里去商讨主意。

彼时袁氏正就着烛光，做着针线活，见南安太妃来了，连忙把物件放在桌上，上前去迎。

南安太妃拿着袁氏绣的花样，道：“这么多年了，你的手艺还是这般好。”

袁氏亲手倒了一杯茶，捧到南安太妃身边，笑道：“闲来无事打发时间罢了。”

“不知太妃深夜前来，所为何事呢？”袁氏问道。

南安太妃道：“汷儿如今也一十有五了，旁的男孩到他这个年龄，早说亲了，偏他命苦，父亲去的早，守了这几年的孝。”

袁氏听到这，心里已有了计较，道：“很是。不知太妃心里有没有中意的人选？”

南安太妃为难道：“你也知道咱家的情况，素来招人忌惮。我原本想的是，在江陵选一个家世清白的，也就算了，但如今来到了京城，说不得又要重新打算了。”

袁氏接道：“现如今后院的梅花开的甚好，太妃不若借此机会，请京城的夫人们来赏梅，也瞧一瞧这京城的姑娘们跟我们那的有什么不同。”

南安太妃抓着袁氏的手，笑道：“到底是跟我一起长大的人，和我想到一块去了！”

“只是要请哪些人家，还要好好思索才是。”袁氏也笑道：“除却我们家，其他三位郡王家是不可少的。还有镇国公、理国公、齐国公、治国公、修国公、缮国公、荣国公、宁国公这八家也不能忘。”

南安太妃让小丫鬟一一记下。

敲定好邀请的人数，南安太妃也就告辞了。

袁氏送完南安太妃，让小丫鬟在前面挑着灯笼，去了水晏的院子。

夜已深沉，水晏的院子却还是灯火通明一片，袁氏见此先叹了口气。

水汷生而为王，而自己养了十几年的水晏，因为身份的原因，起名字时连个水字旁的字都不曾得。

俩人渐渐大了，水汷的婚事自然是在勋贵里面挑选，水晏身份尴尬，能娶何人尚不能知。

水晏纵然有经天纬地之才，也不过窝在这方寸之间做个病怏怏的庶生子。

想到此处，袁氏脸上一片凄然，又怕水晏看到了多心，忙整整衣冠，换上一副慈母模样，道：“夜这么深了，怎么还在看书呢？”