她夹起一筷子放进嘴里，鲜嫩多汁的牛肉，清脆爽口的青椒，牛肉里混合了辣味，青椒中带着牛肉的鲜美，美味无敌。五儿又吃了一口，“我要叫两碗白米饭，配青椒牛肉吃。”思齐大笑，看着五儿，越发觉得她可爱。“傻瓜！别忘了还有两笼蒸饺和一斤卤牛肉呢。”五儿撒娇道：“哎呀都怪你！我们俩，明明只需要点这一盘青椒牛肉就好了。”思齐只是笑。

须臾，蒸饺和卤牛肉也上来了。两碗米饭也上来了。五儿吃几口饭，又吃几只蒸饺，嚼几块卤牛肉，吃得酣畅淋漓。思齐自斟自饮，细嚼慢咽。除了白切鸡和草菇菜心，其他菜，他都吃了一些。更多时候，他的视线都离不开对面的五儿。这穿着男装的姑娘，天真浪漫，可爱可亲。他与她，不过是相处了一个多时辰，他竟对她生出无限依恋。

五儿又夹了一只蒸饺。“前面你说，就算四道菜都很糟糕，蒸饺和卤牛肉的味道绝不会差。为什么你猜得这样准？”思齐说：“方才我们进来时，楼下每张坐有客人的桌上，不是摆着几笼蒸饺，就是放一大盘卤牛肉。可见这两样菜式店里的招牌菜，小二所报的一堆菜名，不过是凑数罢了。”

谈笑间，两人已吃饱喝足。“明日还能见面吗？”思齐问。“明日……”五儿如梦初醒。从清晨到现在，她已从家里溜出来大半天。此时此刻，爹娘看不到她的人影儿，不知会急成什么样子。不行，离开听风楼后，她要速速赶回家，一刻也不能逗留了。可是，这半天却过得如此精彩、刺激，她怎么舍得就此回家？“明日，我怕是要呆在家里，乖乖地做点儿绣活儿了。”“五儿……”思齐喃喃道。“什么？”五儿抬眼碰到思齐的目光，语气不由温柔起来。“你叫我做什么？”“我们还能再见面么？”陶五儿也想再个陆思齐相聚畅谈，可是，今天这样在外游荡一番，在她，已是很出格的事情了，短期内，她没有胆量再跑出来。

陆思齐沉思了一会儿，也没有想出什么主意，只好叫来店小二结账。两人默默地下楼，走到街面上，思齐与五儿道别。“那就在此别过了。五儿，你要好好的，等我再来看你。”五儿难过地说：“那你要早点儿来。”“一定。你放心。”说完，两人一起扭头，一个朝镇东桃源绸布庄走去，一个朝镇外走去。

五儿不敢从正门进屋，悄悄儿从后门溜进后院，回到自己房里。刚把四哥的衣裳和帽子换下来，穿上自己的衣裙，陶太太就推门进来了。“哎哟我的儿！”她扑上来抱住女儿。

“一早我都在忙，到了吃午饭时，柳婶子说五儿小姐怎么没在。我赶紧跑到你房间喊你，却连个人影儿都没有。娘急得哭了一场，你爹也急疯了似的。还是店里的伙计说，清早在街上看到一个人，穿着你四哥的衣裳，他刚想喊，那人却走得飞快。他揉揉眼睛，怎么看，背影都像是五儿小姐。难不成那个人就是你？你爹说大有可能，怪我平日管你管狠了，不是逼你绣花，就是叫你到处帮忙干活，偶尔准你去何家找你未来的二嫂玩儿，又规定你快去快回……如今咱绸布庄上生意忙得很，四个哥哥都有事儿在做，没人陪你玩儿，你肯定憋屈得不行。”

“娘……这么说，爹娘为我拌嘴了？”陶太太说：“对呀！还好你回来了。不然的话，你爹还会关上店铺，派所有人出去找你。快，快跟我来，去见过你爹，让他放心。”

陶掌柜在店铺里已得知宝贝女儿安然无恙的消息，心内大喜，见到五儿时却故意板起了面孔。“爹！爹！”五儿心怀歉疚，不停地撒娇求饶。“女儿知错啦！”“哼！”陶掌柜只重重哼一声，扬起头，不理女儿。五儿给陶掌柜沏了一杯茶，双手奉上。“爹，喝了这杯香茶，润润嗓子，然后再好好骂女儿一顿。”陶掌柜想笑，忍住了。五儿见父亲还是高昂着头，故意不看她，知道这一招也不管用。她找到一把鸡毛掸子，递给父亲。“爹，爹！”陶掌柜终于低下头，扫了一眼鸡毛掸子。“哼！”他接过去，很快举起鸡毛掸子，作势要打五儿。“喂！你住手！我跟你拼了！”陶太太不知从那里奔过来，挡在女儿面前。陶掌柜“噗嗤”一笑，这下好，憋了半天的假生气，全都泄了。

“我说娘子，我这还没碰女儿一根汗毛呢，你就扑过来跟我拼命。”陶太太辩解道：“就你那德性，眼睛瞪得比牛眼还大，鼻子直喷气，闺女没被你吓破胆儿，就算万幸了！我要不拦着，谁知道你会不会真的打了。”陶掌柜求饶道：“哎哟我的娘子，你可不要乱讲话，故意破坏我在闺女心中的形象。”陶太太说：“我哪有乱讲？我说的句句是真。不信你问老三老四，你方才那样子，是不是够吓人？”陶掌柜真的叫过陶三陶四。“老三，老四，你们来当裁判。”陶三已满了二十岁，生得健壮如牛，莽撞、倔强，说话耿直。“我看爹不过是轻轻哼了两声，压根儿就没有打骂五妹的意思。”陶四也有十九岁了，跟陶三生得一般高，长得也像，只是比他清瘦些。大哥成家后另有一间分店铺经管，二哥即将成婚，恐怕也会分得一间店铺，自立门户。三哥素来对绸布庄的生意不如对打拳练武有兴趣，不能指望他承继家业，只有陶四，天生就是做生意的材料，如今已是父亲的得力助手。陶四跟五妹的感情最好，这会儿却也觉得五儿不对。“我看父亲是真的动气了，但也没有娘说的那样吓人。今日的事儿，五妹确实让爹娘太过担心。”五儿说：“爹，娘，三哥，四哥，五儿知道错了。”陶四说：“爹，娘，下次我出去谈生意时，带上五妹，让她出去透透气，多见识见识，你们看如何？”#####