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楚飞咽了一口口水暗自给自己打气，走到了草庐前。不等他出声说话，薛仁贵已然走了出来。

背对着灯光，薛仁贵长身而立面目不清。朗月当空夜风习习，只见衣袂飘飘须发皆舞，显得颇为神秘和威严。

“是你？”薛仁贵的声音稳而通透，听不出丝毫的情感波动，“你居然找到了这里来？”

楚飞也顾不得许多了，双膝拜了下来：“薛爷，我求你了……你就收下我吧！”也不知道是因为是激动紧张，还是体力太过透支，他举起那条猪肉时手都有点发抖：“我、我只有这么一点钱了，买了一条猪肉孝敬您的！”

“你回去吧。”薛仁贵依旧是那一句，刀刻一般的脸庞几乎没有表情，语气也淡得可以，“老夫生平从不收徒。”说罢举步就走。

楚飞完全呆愣住了。

费尽千辛万苦、花光了父母的血汗钱找到象州来，就得到这么一句回答？

薛仁贵已然离开了草庐，楚飞呆呆的跪在那里，茫然，纹丝不动。

过了许久，那老者走了过来，轻轻拍了拍楚飞的肩膀：“孩子，天晚了，快回去吧？”

楚飞眼神僵直，摇头：“他不答应，我就宁愿跪死在这里。”

“哎……”老者轻叹了一声，走了。

夜渐入深，薛仁贵再没出现。灯熄了，周遭归于一片寂静，唯有吸血的蚊子与刮躁的蛙虫与之为邻。

楚飞依旧跪在那里，没有移动半分。脑海里一片空白，什么也没有想。心中唯独剩下一个执念——若不成功，不如去死！

在这样一种近乎于自虐的心态下，什么蚊虫的叮咬、膝盖的酸痛、体力的透支和极度的饥渴，楚飞全都不在乎的忍下来了。

可这毕竟是一副十岁孩子的身子。

天边露出一丝鱼肚白的时候，极度困乏的楚飞稍稍闭上一下眼睛，就感觉一阵天旋地转身体不受控制，晕厥了过去。

门打开，薛仁贵从房间里走了出来。他双眉轻皱嘴角挑起一个异样的弧度，眼中的神色似乎稍有一丝复杂。身后那名老者也走了出来，轻叹一声道：“仁贵，他跟你当年何其相似？一样的执着，一样的热切，一样的落魄但意志坚定。”

薛仁贵的鼻子里长长的吐出一口气，一手剪背一手抚髯，看着无边的天际轻吟道：“七叔，我的确是从不收徒。”

“凡事皆有先例。或许，这是个缘分。”

薛仁贵沉默了片刻欲言又止，终是说道：“纵然是有缘，也证明和决定不了什么。”

老者道：“你呀，有时也未免太过固执。年轻的时候眼高于顶，认为没人能够承你衣钵，就连自己的儿子也瞧不上眼；到了老来，仍是这般孤芳自赏。你就算不想桃李满天下，也总不能让这一身绝学随你而入土吧？七叔可是在为你惋惜啊！”

薛仁贵依旧沉默似在沉思，尔后扬了扬眉梢悠然道：“七叔，我是宁缺毋滥。先将那孩子移进房间吧。”

昏昏沉沉，楚飞也不知道自己究竟睡了多久。梦境之中，隐约感觉有人在挪动他的身体，不久后还被灌下了一些温暖的汤汁。身体的活力一丝丝恢复，终究是悠然的醒了过来，却不知身在何处是前世还是今生。

“孩子，你醒啦？”是那名老者，正笑眯眯的坐在床边看着楚飞。

楚飞一个激灵恍然回过神来：“老先生！”

“这里的孩子都叫我七爷。”老者笑容可掬一脸和蔼，“好好休息吧，你累坏了。”

楚飞一下就弹坐了起来：“不！我还要跪求薛爷收我为徒！”说罢就爬下床来。

老者立于一旁也不阻拦，任由楚飞冲出了房间又跑到原地跪了下来。许久后才走到他身边，悠然道：“孩子，你这样是没用的。”

“为什么？”楚飞惊讶的一仰头。一时间，他觉得这个老者恐怕并非只是个下人仆役那么简单。

老者依旧是温和的微笑：“因为，薛仁贵收徒向来都是最为严格和挑剔的。连他自己的儿子，也未能尽得真传。以他的威名，你也可以想象有多少人要拜入他的门墙。可是这些年来，他就只有自己的儿子薛讷这半个徒弟。”

“那……我应该怎么做？”楚飞急切的追问。

“做什么都没有用。勉强是没用的。”老者依旧是笑吟吟的，可是言语之间有一种让楚飞感觉到绝望的味道，“你还是回去吧，别枉费力气了。”

“不！”楚飞大声一吼，“要我回去，我宁愿跪死在这里！”

老爷呵呵直笑的摇头：“孩子，别干傻事了。你现在这样，就好比是一个人去垂钓，却将鱼钩鱼饵扔在岸上。纵然是再如何有耐心有决心，也是钓不上鱼来的。”

楚飞心中一激灵：“七爷！求求你老人家行行好，告诉我该怎么做吧？”

七爷微笑的点点头，“其实，老夫也不知道行不行，只能姑且一试。这样吧，你且先在这里住下，我收你做书僮杂役。烧水劈茶打扫庭院你会吧？”

“会会会！”楚飞激动的道，“我还会洗衣服、做饭、挑水……我什么都能做，我有的是力气！”

“呵呵，你先起来吧。”七爷抚髯而笑，“薛仁贵有个习惯，每天酉时读书，戌末练武，直到子时二刻上床歇息。然后黎明即起，骑马练箭。”

楚飞竖起了耳朵来听，生怕走漏了任何一个字。

“你所要做的，就是在他身边伺候。他若读书，你静悄悄的给他送杯茶水；他若练武，你就从旁观摩，但不得出声打扰。”

“这样……可以？”楚飞有点怀疑，“我偷看他练武，这不好吧？”

“不会有问题的。”老者意味深长的微笑，“你想想，薛仁贵又不是什么江湖游侠，有什么武功还用得着躲着藏着来练么？他常年带兵，军营里的将士都看过他练武。但是，愣没有一个人能学得来。这也是为什么，薛仁贵择徒会如此之严格。原本，他的武艺就不是一般人所能学的。”

“我明白了！”楚飞豁然开朗，“七爷的意思，是要我在薛爷的面前表现出我与众不同的地方，让薛爷认为我值得他收入门下？”

“呵呵，孺子可教也！”七爷抚髯长笑，“那么现在，你先去打水洗个澡，吃饱肚子好好的睡一觉，然后开始做你该做的事情吧！”

“谢谢七爷！”

绝望之际，终于是看到了一线曙光。楚飞的心里充斥着兴奋与激动，就像是上满了发条的机器人，手脚飞快的忙活开了。

挑水劈柴打扫庭院，洗衣做饭收拾房间，他仿佛就变成了一台永动机，不知疲倦干劲十足。

七爷始终静静的坐在一旁，静如古水的脸上偶尔绽出一丝微笑。

傍晚时，薛仁贵从衙门回来了。晚饭已经做好，全是出自楚飞的手笔。虽然做饭算不得是什么特长，但他一向还算自信，做出来的东西都还是不错的。以前在部队里也经常小露一手被战友们拍尽了马屁。昨天买来的一条肉，被做成了‘鱼香肉丝’。虽然配料不是很齐全味道也不是非常地道，但这对于一千多年前的人们来说，想必也该是新鲜东西了。

薛仁贵见了楚飞，并没有表现什么惊讶也没有什么言语，而是径直走进房间在餐桌边坐了下来与七爷闲聊了几句，便把楚飞当作是空气一般。

楚飞恭恭敬敬的给他奉上饭菜，薛仁贵也不多言举筷便吃。动作举止间也没什么刻意装作的文雅和矜持，一筷子下去夹得满满径直送入嘴里，张口就嚼。大有点江湖儿女‘大口吃肉大碗喝酒’的豪爽。

“嗯？”方才吃了一口肉丝，薛仁贵讶然的扬起头来面露微喜，对七爷道，“七叔，今日这饭菜？”

“楚飞做的。”七爷在一旁笑言道。

“嗯。”依旧只是这一声，薛仁贵点了点头几乎都看都没看楚飞一眼也没再说话。可是，满桌几的饭菜都被他吃了个精光。

楚飞不禁有点呆愣。七爷说，薛仁贵天生海量至少能有三个人的饭量。他开始还不信，现在总算是开了眼界了。三海碗米饭，满盆的鱼香肉丝和一碟青菜一碗肉汤，现在一滴也不剩了。看不出，薛仁贵也是个六十岁的老人了，身板也不显得有一丝的肥胖，却这么能吃。

要是不是对薛仁贵心存敬畏和仰慕，楚飞还真会在心里骂一句——‘牲口’！

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