日本请益僧圆仁曾记载唐时登州城的情景：东西一里，南北一里。城西南界有开元寺，城东北有法照寺，东南有龙兴寺，更无别寺。

开元寺僧房稍多，尽安置官客，无闲房，有僧人来，无处安置。城外左近有人家，城下是蓬莱县。城北是大海，去城一里半。海岸有庙，临海孤标。

从文登界赤山到登州行路，人家希，总是山野。牟平县至登州，傍北海行，比年虫灾，百姓饥穷，吃橡为饭。

到了宋代，登州城曾经一度繁荣，海贸昌盛，城经大力修整，面积大了数倍，城外有两丈宽的护城河，还有四座瓮城，瓮城城门上各建有庙宇道观，香火鼎盛。

只可惜自宋仁宗封港之后，经济便一落千丈，难复往日旧观。

马扩自西门而入，宽阔大街两旁尽是衣衫褴褛的流民，有的面无表情，有的低低呻吟，无论大人小孩，两眼尽无生机。几个神宵宫的道童拿着桃木剑当街做法，不时拿出几个纸符叫卖。官府派出的巡捕衙役按时走过，将占道的流民驱开，一边大声说笑，旁若无人。

与生机勃勃的桃花坞一比，这个五县首府之地已是逊了一筹。马扩每每比较，均不自觉的对那个桃花岛主佩服几分，从而也对自己的暗中算计感到难堪。

摆脱了几个当街拉客的暗娼骚扰，马扩进入城西南区，这里地势高，是大家之人定居首选之地，马扩的老爹在这里置了一套院子，算是除了牟平县外的另一个家之所在。

马扩不喜欢这个家，即使他老爹是个严谨本分之人，但是也染了某些士大夫荒淫之风，在这里畜养了两个家妓。

糟蹋之妻不下堂。歌妓之风最烈的大宋在道德上，却奇怪地推崇着一夫一妻制，例如以德行高洁著称的司马光和王安石，两人妻子早逝，却都是一生都没再娶妻纳妾，情深意重为世人称颂。总的说来，布衣之间的相濡以沫也是士大夫羡慕的所在，没有明清两代所谓的妻子不鼓动丈夫纳妾，就是善妒之类的陋习。

马扩作为儿子的，为远在牟平的老娘鸣不平也是常理。进门之后，他深深吸了一口气，拒绝了仆人的侍候，直入后院，离远便听得乐声传来。

那是东坡居士地《念奴娇·赤壁怀古》：大大江东去。浪淘尽、千古风流人物。故垒西边。人道是三国周郎;赤壁。乱石穿空。惊涛拍岸。卷起千堆雪。江山如画。一时多少豪杰。

马扩沉吟了一下。绕道回到自己屋子里。将那一身地武服换下。穿上儒服方帽。整理妥当后。听得一曲将尽。这才返回后院。

一缕清风拂过。竹叶婆娑。那寥寥孤寂地青竹林下。他父亲半卧半座。前面摆了一个长几。一个歌妓在几上优雅地用那些繁复地手法调弄茶叶。而另一个女子则一手持琵琶。一手持酒壶。喝酒弹奏再豪情歌唱。

马扩知道他老爹最好地便是东坡地词。够豪快！

待得一曲已罢。手掌声起。他才入了老爹地视线。弯腰低头请安。两个女子退下后。他才抬头。扫了老爹一眼。

马政已是年过半百。花白地长须拂动中。只见峨冠博带。宽袍大袖。正正经经一个饱学儒士。如何见得他是一个手掌数千兵马曾进搏战沙场地登州首席武官？

“我儿此行，可有收获？”马政目光柔和，不过表情却是严肃，开口问道。

马扩道：“那黄东邪嘴巴严密，非是轻易试探得出来的。”

他老爹一笑：“意料之中，你无须再试探，无论如何，他的消息比我等快捷，这可大有用途。”

“阿爹可是仍然怀疑他的身份？”

“世间能掐指算天下气运之人，除了邵康节外，我可不信再有他人。便是当今天子身边的道士真人，还不是骗子神棍居多？！”马政冷笑道：“或是高丽、或是大辽、甚至是女真蛮夷，待我等拭目以待，看到底是何方神圣！”黄明晰只怕想不到，有意无意吐露的一个预测不但没有招了大量粉丝，反惹一身骚。

“如果他真的是借己力预测的？”马扩突然道。

他老爹不高兴了，瞥了马扩一眼，徐徐地道：“若果真有这样的本事，那么官家的计划便更完美了，不是么？”

马扩一惊，硬着头皮道：“官家圣旨，当然不能由身份不明之人施行，孩儿愿为此鞠躬尽瘁！”

“你！？”马政冷喝道：“糊涂！安心准备年底的大考，中进士才是你唯一的任务！”

马扩吓得连连倒退几步，但觉血冲上头脑，一阵的昏眩。

恍然间听到他老爹继续道：“程百川是洛阳名士，而且是二程之后，在士林中有着不可小看的声望，你多多奉承于他，将来定有好处。你啊，学识是不错的，比那些个所谓的登州十六秀士只高不低，就只欠了一股运气。程百川乃贵人，可助你一分运程。”

马扩深吸一口气，老爹的告诫仿佛被屏蔽于外，他心里自有一个猛兽在挣扎嚎叫，渴望自由，渴望痛快的打斗，渴望与古代名将一般沐浴着沙场的热血，接受黎民百姓的欢呼和臣服，

他想说自己根本不想学那些个腐儒，整天孔仁孟义，尽是些不着本心的话，只想踏踏实实地做人，即使是武将，也能出得一番功业。可是他嘴里吐出的只是一句：“紧尊阿爹教诲。”如此面无表情地退下。

出了院子，他一直走出家门之外，这才推了推端正的帽子，让它歪到一边，拉松了整齐的儒服，正不知作些什么来是那股盘旋胸口的闷气吐出。

这时迎面一个青年军官走来，见了马扩，大呼小叫：“衙内，衙内！”他小跑到马扩身边，说：“救命啊！孙立这厮又来找我们晦气了，你定要帮忙。”

“王校尉来得正好！”那知马扩眼睛骤然一亮，闪电般将他抓住，左腿直插他胯下，嘿嗬一声便是一个响亮的过肩摔。

“哇，卑鄙，偷袭！”王校尉不慎吃了大亏，那肯容忍，两人立时扭打成了一团。

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