谈和不过四年，幽昌国竟敢再次大肆出兵犯我国土——这当真是好了伤疤忘了疼！

苏与约疾步朝垂拱殿行去，一路上遇见许多同行的官员，一个个皆是目不斜视埋首赶路。垂拱殿内，地龙正烧，恍若暖春，甫一入殿，苏与约只觉得入冬数月尽藏于身的汗水悉数被逼出肤外，隐约可觉察一滴汗水正沿脊背缓缓下淌，匿在了腰处。

皇帝尚未登殿，她静立于殿中，目光四下一扫，只见得前头尚书右仆射顾观、左丞季衡、右丞林行中、枢密使蒋啸等二府重臣皆至，垂手站定，静如止水，周身氛围凝重得似能化出实物。而身侧同行的官员则是喘着粗气，头涔涔汗潸潸，纷纷取帕拭汗。

又片刻，小黄门报安王、端王、熙王三位殿下驾到，堂上众臣闻声分列两旁，颔首低眉，大气不敢出一声。

苏与约偷偷一抬眸，目光摸过那人翻飞的衣袂，又垂下眼皮，胸口发闷。

垂拱殿大门“吱嘎”一闭，偌大的殿中挤满了朝臣，一时间显得颇为狭仄，教她呼吸难畅。

“皇上驾到——”尖锐的嗓音从殿前穿刺至殿后，苏与约指尖一抽，顺着众人一齐稽首，问安声震耳欲聋，余音绕梁不绝。

“免。”上首皇帝况穆略一抬手，一字说罢却是止不住咳意，声声撕心裂肺。群臣大惊，纷纷拱手言道“陛下保重龙体”。

“无碍。”况穆气息稍缓，面色惨白，嘶哑着喉咙道，“幽昌之事情势如何？”

枢密副使耿铭闻言，上前一步拱手道：“回陛下，幽昌大兵南下，业已攻破博陵东路北隅安、任数州。”说着，又将敌我形势一一言明，苏与约听罢神色遽沉。

在北地之时，她便是对桑源、幽昌二国勾结一事心存疑虑，近来与齐潜暗中探察，个中阴谋算计，她又怎能看不清？又今岁秋，熙王请议增军，却是遭端王一派力驳，此中深意更是昭然若揭。眼下幽云十六州未及收复，博陵东路十二州一马平川，幽昌竟是能瞅准天独皇帝大病之际大肆来袭——如此精巧，这怎能不是一个明晃晃的圈套！

果不其然，林行中上步谏道：“熙王殿下用兵神武，于北地诸事更是了若指掌。是以，臣请陛下派熙王殿下带兵再征幽昌，护我国土、扬我国威！”

话音未落，只见朝中众人“哗啦啦”跪倒一大片，“臣附议”一言异口同声、声声掷地。

苏与约耳鼓被震得咚咚作响，胆战心惊，抬首一望，只见得堂上且立着熙王、安王、顾观、枢密院及门下省众臣。于殿前，端王况祁长身鹤立，面上笑意教人不寒而栗。

——好一个算计。

当真又是好一个算计！

声声句句的褒赞溢美，却分明是要趁皇帝大病之际，将熙王赶离京畿！

——端王如此狼子野心，实是暴露无遗。

苏与约心急如焚，面白如纸，四肢皆颤，手心潮成一片。她慌忙向那人望去，可偏偏此时才知悔恨眼中模糊，只知那人身姿笔挺，却不能将那人的神情看得更加清明。

上首皇帝闻此，又是连声重咳，半晌未言。

“陛下。”季衡拱手，开口驳斥，“熙王殿下今岁已入中书、门下二省视事，二省要务繁多，若此时着熙王殿下带兵北上，只怕交接不及，于朝事上未免多生疏漏。再者，我朝勇将颇多，不乏可担此重任之人，望陛下明鉴。”

此话一出，端王一派面面相觑，细碎的交谈声渐起。苏与约见此眉头稍缓，抬手轻碰袖袋，眸光一暗。

“季大人此言差矣！”林行中不依不饶，直言道，“幽昌此次来犯气势汹汹，形势危急，自是容不得耽搁，却是更不可轻易待之！我朝良臣多而勇将少，文人盛而兵士衰，朝中之缺尚得补足，而戍边之缺却是无可相弥！熙王殿下将驻北兵士数年，又岂是新将说替便替得之人？陛下圣明，臣以为，此责——非熙王殿下而不可承！”

“笑话！”年逾花甲、武将出身的枢密使蒋啸闻言朗声大喝，是被这一番话刺激得怒气勃然，半分礼法不顾，“我道是谁当初诽谤殿下请议北地增军之举是居心叵测，今个儿等北狄打过来了才晓得这般惺惺作态！这兵权你说收就收、说给就给，这是当我蒋啸是死了的不是！”

被这锐利的怒意一刺，众人倒是扯破了这朝上温文守礼的遮羞布，朝臣各个是不管不顾、吵得面红耳赤。皇帝况穆静听不言，三王各自站定原处，亦是一言不发。只见得一时间朝堂之上，群臣剑拔弩张、针锋相对。

苏与约敛眸不语，身旁官员见她是女子，亦是多有相护、给她留了几分情面，是以这舌战倒是没能烧去她身上。

猝然只见得上座之人躬身蜷缩，猛咳不止，座下众人遽然噤声。

贴身内侍呈上一盏茶汤，况穆咳罢，以帕抹嘴，全然不顾底下人的愕然与迷茫，兀自将盏中汤物饮净，搁盏于案。目光缓缓扫过一周，他淡声道：“吵完了？”

听了这话，众人连忙垂首，纷纷凝神屏气，一动不动。

况穆顺了气，眸光一转，却是望向了安王况稔：“皇姊以为如何？”

况稔闻言眉目一凉，轻飘飘地撂出一句话来：“这闹腾的左右不过是立储一事。国不可一日无储，这储君未定，朝堂自然是乱——而若是这皇储定了，这事儿便也就定了。”

刹那间，一殿凝寂。

虽说早知安王与皇帝这姐弟二人颇不对付，然今日听得安王这夹枪带棒的话，苏与约仍是心头一紧。

是了，满殿朝臣，谁心里不是揣着这事却不敢明说？安王此言，正是捅破了这层窗户纸，直讽皇帝迟迟未立储君以至朝堂之乱——这委实教闻者心惊肉跳。

“皇姊自幼聪慧，朕很是敬佩——”况穆眸眼微眯，嘴角勾了一抹笑意，若有所念。况稔听罢亦是神色一沉，胸口温疼，颔首未再搭话。

“——既是如此，那便说说罢。”况穆一撩袖摆，倚身于椅背。

殿中烛火趻踔，映照得他本是高显的颧骨愈加分明，眼底乌青更盛。

底下众人黑压压一片，此时竟是无一人敢搭腔。

苏与约顿时心头狂跳，浑身颤抖，四肢发麻，指节指尖冷硬难动。

“——谁来说说。”座上之人复又开口，沙哑的嗓音一如刀刮。

她狠咬下唇，深深闭眼，一敛袖，小心翼翼地避过身侧朝臣行至正中，躬身拱手，字字凛然：“臣苏与约——有本奏。”

清澈的女声环于殿中，殿前众人不约而同地回转了身子，衣料摩擦的窸窣声连成一片。

况寥闻声，神色陡变，眸深如涧。

满堂目光细密如针，将她从头到尾、由腹至背扎了个全整。她立于座下，抬起的双手抖震不止，长袖战栗。脊背汗意更发，穿层晕染，直直浸去了外衫。

况穆缓坐起身：“准。”

苏与约取出奏折，深吸一气，死死盯着御座下碧砖，平声道：“臣参户部侍郎林谂，涉北地南陆案。”

人声骤起，议论纷纷。

这本是当论立储之事，众臣是怎得也不曾料到，这个苏三竟是答非所问，更提两年前南陆一案——这说她是践履其责罢，也不该挑这个节骨眼论奏；这说她是意欲暗参端王罢，可林谂所作所为迟早会被揭举——这已是端王党众心知肚明之事，这里头不可告人的干系早已是摘得干干净净，是以她这一参无异于隔靴搔痒，又能有何用？

端王党众人互相看了看，一时无话，实是摸不清这堂中女子的心思。

“苏大人顾左右而言他，只怕是失职。”林行中冷笑呵斥。

苏与约一听此言，反倒是勾唇笑开了：“林大人此话略失偏颇。下官居左司谏一职，自是掌讽谕规谏，又谈何失职？”

林行中一哽，知她所言在理，只得侧身打量了一番况穆的神色，见其面上无异，倒也是没了说法。

“呈上来。”况穆轻道。

奏折上呈，议论立储一事的步调却是被全然打乱，方才朝上众臣工拧得死紧的心弦此时蓦然一松，端王党众人互相看了看，竟都是一时无话。

况穆阅罢，颔首道：“林谂何在？”

“臣……臣在。”林谂挪步出列，一拱手，浑身上下抖震不止。

“左司谏所言，可确有其事？”况穆声音一寒，竟是将林谂吓得软了膝盖。

“臣……臣……”他支吾不得，又慌忙去寻林行中等人的主意，谁知那些人却是一个个转身回避，视而不见。

况穆未再看他，只问：“此案谁在审理？”

话落，苏与约眸光一敛，嘴角含笑。只见得御史台侍御史齐潜数步上前，躬身道：“回陛下，臣齐潜正审此事。”

“喔？”况穆见人，竟是生了几分兴致，上身微微倾前，问道，“如何？”

“回陛下——”齐潜上前一步，呈上一小盒信匣，冷声道，“此乃端王殿下与户部侍郎林谂往来密信——臣参端王殿下，教唆南陆火烧任州粮仓，嫁祸于熙王殿下，弃天下生民性命于不顾！”

闻此一言，满殿哗然。