五皇女殿下大婚一事落定，由皇后林氏操持，因虑皇帝久卧病榻，是以命五礼删繁就简。饶是如此，宫里宫外就皇女陪嫁物什置备，已是忙成了一片。

十月末，坊间流言大起——端王久久不得太子之位，自是怀恨心中，遂一手促成五皇女婚事、打压熙王。却倒是又可怜了一位皇女，做了他人的掌中棋子……

眼下正当筹办五皇女殿下大婚之时，如此流言倒也正是应了时事，成了京中百姓茶余饭后的绝妙谈资。说书匠人一个个更是不落人后，编了一段段宫廷野史，寻了一条条阴谋权术，添油加醋，说得那是绘声绘色、天花乱坠、引人入胜，将这故事越传越玄乎。

而京中仕女听闻“京城佳公子”尚皇女一事，更是芳心碎了一地，一个个哭天喊地，悲痛欲绝，恨不能将皇女、端王都活生生剐了去，好一解心头之恨。据闻说，还有不少贵女闻讯心中大恸，寻死觅活，逼得其身在中书省当值的爹爹们纷纷调转阵营、投奔熙王——自然，这传闻是真是假倒也是无从考究。

然不论如何，这端王素有的“贤王”、“谪仙”的名号却是被愈抹愈黑，端王民心大失，当真是愁坏了端王党一干臣工。

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眨眼间，便是十一月初九，迎亲日至。

昨夜雨雪，皇城内外遍染霜华。冬日暖阳，映照得满城银装灿灿生辉。浚京城中的红梅也是晓得今日喜事，纷纷迎风傲雪而盛，不输十里红妆。

季扬一身华服，骑高头大马至东华门，以雁、币、玉、马等诸物相迎。况宣则是头戴九翚四凤冠，褕翟纁袡，乘轿而出。新娘轿前，皇后林氏乘九龙轿、端王骑马以送，夹道百姓是连声道贺相迎者有之、高声叫骂替皇女不平者有之、哭哭啼啼唤季郎者亦有之……吵嚷声响成了一片、乱成了一团，真真是教整个浚京城都为之喧腾。

是夜，季府内外火树银花、星布珠悬，皎若白昼。香车宝马遍置，来往宾客熙熙攘攘，阖府上下喜气洋洋。

苏与约置身于宴，眼前之景灿若星辰，耳边笑闹道喜声接连不断，觥筹交错，众宾欢宴，而她心中却是百味杂陈——

怀抑兄得以与五皇女殿下大婚，她自是欣喜万分。却是……

她稍一抬眼，不必寻，便捉住了那一人挺拔的身影。他正举杯，许是在笑，朦胧中她画不清他的神情，遂只得偷偷地将目光在他身上一寸寸地挪移。

她想不清，他为何能够如此信她，将齐潜一事悉数托付。

她不敢想，没有了怀抑兄的他，于这朝堂之上，又是该有多难。

蓦然间，只见他置杯颔首，臂膀稍松，背影中暗生萧索。

那一瞬，她心头似被狠狠地一撞，怜意顿起，教她湿了眼眶。

指尖一凉，苏与约刹那回神，却是见得手中的酒杯斜倾，那溢出的酒液顺着她的食指两侧蜿蜒爬下，馥郁的香气弥散不止，钻鼻而入，教人微醺。她暗了暗眸子，抬手送杯，将那酒一气倾入了口中。

腔中喉中登时一阵火燎，呛得她泪珠更坠，咳嗽不止。身旁同席的贵女见了，皆是欢笑着劝她喝得慢点。

苏与约抹泪亦是扯唇轻笑，连声嗔道这酒委实太辣了些。

过了一小会儿，她莫名有些许飘然之感，狠狠扎在胸口的难受劲儿似是被拔松了不少。虽说素日她饱读大家诗酒文章，却是久久不谙其髓、向来少饮——而今日，她……好似是懂了。

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宴中行人往来，举杯相敬。况寥手握一杯，目光逡巡，面色微凝。偶遇有相劝者，他也只不过是轻抿以应。也是顾念他的身份，是以无人敢僭越。而他身旁的季扬却是没能有这等好气运，更是新郎官，自是免不得被轮番灌酒。堪堪数巡，季扬已是喝得面红耳赤，连话都说不利索了。

况寥鲜有机会看季扬喝得这般酩酊大醉。素日里见惯了他风流在外，内里却是万分自持的模样，现下况寥只觉得倒是有几分新鲜之感，又思及这二人今日大喜，他眉头也是松了少许。

宴过一半，况寥借故离席，差遣了季府里相熟的侍者去寻枢密副使耿铭，自己则轻车熟路地寻了一处僻静之地。等了片刻，只见那侍者引着那人直向这处来。

“殿下。”那人见了他，遂抱拳利落问安。

耿铭此人，年三十有余，身形硬朗，眉目生威。十余年前，耿铭随天独大军出征岐襄国，立下战功无数，时人以“少年将军”赞之，其威名远扬。况寥自幼习武，多得其陪练指点，自是在私下里尊他作半个兄长，二人情同手足。

况寥颔首轻应，将眼前人好生打量了一番，浅声道：“自收兵权以来，少得见耿兄，不知近来安好。”

“一切安好，只是挂念殿下。”耿铭剑眉一皱，“殿下如今身入二省，又无季大人相助，我很是忧虑。”

况寥端视他片刻，才一坦眉头，点头笑道：“多谢耿兄挂心。”

宴中灯火四溢，零星落在那二人面前的皑雪之上。宴上欢闹之声越墙而过，倒是将此处衬得更静。

“——殿下寻我，可是有事吩咐？”耿铭心中自是敞亮，晓得周遭无人，却仍是压低了嗓子。

况寥略一沉吟，轻声道：“幽昌有出兵南征之兆，你须得多多留心。”

耿铭听罢目瞪口呆，片刻回话道：“这殿下是如何得知的？幽昌谈和不过三年有余，如今更是圈画了两属地，该当是安稳之时——幽昌又怎得会生这般心思？”

“耿兄还记得废太子一事。”况寥负手而立，安然如故，“当年我带兵出征，业已攻克奉州，然最终不过谈和，一收博陵东路数州……再无别他。”

“是，我记着。”耿铭应道，“谈和是大皇子的主意，是以皇上……心存不满。”

况寥颔首，目光顿时生寒：“只不过——耿兄却是不知，那谈和，实是二皇兄相劝的结果。”

耿铭大惊失色，一敛声音，作口型道：“竟是端王！”

况寥正色道：“他与幽昌，早有勾结。”

耿铭听此是倒吸了一口凉气。

“是以，我欲托你多加留心北地之事——”况寥定定望他，严肃道，“父皇不豫增兵，如此便只得先移安、任数州百姓，以避战祸——此事，非耿兄不可承之！”

他的话声斩钉截铁，气魄慑人，耿铭心中大震，几欲脱口相允！然片刻，却是未言。

见耿铭不应，况寥自是了然他心中有所顾虑，遂稍稍扬首，缓声道：“蒋伯生性豪迈，待我如子，我自是感怀，不敢忘恩。”

耿铭闻言眸光微闪，暗道殿下明察秋毫，将他心中顾虑枢密使蒋啸一事看得很是通透。

“只是——”况寥扫了他一眼，续道，“蒋伯半生戎马，如今已是花甲之年，对父皇的一片赤诚忠心仍是日月可鉴，父皇以其为枢密使——委实教人信服。”

话说至此，其中深意自明。耿铭虽说身为武将，却也是官场里摸爬滚打过来的人，哪里听不懂况寥所言之意！这分明是在告诉他两件事：其一，蒋啸此人唯帝命是从，需得掩其耳目行事；其二——此事若成，那枢密使之位……

况寥也是不急，见耿铭似是落定了心思，才沉声道：“耿兄以为如何？”

耿铭躬身抱拳，一字一顿道：“臣唯殿下——马首是瞻。”

况寥闻言眸眼一眯，片刻又道：“此外，尚有一事——”耿铭抬眼看他。

他轻笑接道：“都指挥使姜大人前，还望托你传达——”旋即将声音压得极低。

耿铭闻罢大震，半晌方才应下。

二人相议罢，耿铭即先行一步。

况寥兀自负手立于檐下，目光一锁院中雪景，许久无言。

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厅堂之中，身旁贵女们闹得正欢。苏与约夹于其中，少不得被闹上劲头的贵女们相劝，一时没能管得住嘴，不禁意间早已是数杯酒下肚。不待她能缓过神来，她只觉得头晕目眩，眼皮酸沉，呼吸不畅。

急忙寻了个间隙，打着借口逃出宴去。她盲目而行，也分不出半分心思去寻路走。

踉踉跄跄，她步履蹒跚地走到院中一处僻静之所，一时只觉得舒坦，遂是举头高望，深吸吐雾。白气氤氲，染上长睫眉梢。

那闪烁着微光的星辰尤美，她看得不甚清明，却是飘然，似是撞入了仙境。她一步步上前，定定地看，看得如痴如醉，夜幕中嵌着的那半轮银月在她眼中糊成了一团。

猝然脚踝一崴，竟是踩空了步子！

——猛地腰上一紧，眼前天旋地转。

苏与约大惊，思绪一凝，浑身上下似是瞬时冻结，僵直难动。

她嘴唇微微嗡动，嗓中发干，不待她能喊出声来，却是被人轻柔地揽起。

月光肆淌，描摹了那人的脸庞。

她定睛，登时心跳如鼓，满面绯红。

——这兴许只是一场绮梦。

她如是想。