就因如此，一根才能想到身为剑士却丢弃刀剑的，这一任何人都无法想象的构想——若非如此，有谁还会为了弱点而舍弃有点呢？

“特别是我自从出生以来，今天是第一次见到刀……虽然复制肌肉和比例和脚力是做的不错——可是只有实力是不应复制的，我啊。”

“啊……咕，呜呜——这个……我啊啊啊！”

弄丢了刀——只能掉下来的蝙蝠。

如今，重力对于他来说只会是个敌人。

不管怎样焦急——事到如今已毫无办法。

说到底。

真庭蝙蝠的败因，看样子只可能是一个——虽不说姐姐的偏袒，面对实战经验皆无的鑢七花，身经百战的真庭蝙蝠，一般地想的话，明明不会战败的——

真庭蝙蝠的败因。

那就是，绝刀“铇”。

他拘泥于使用“铇”这件事上。

一开始应该真的只是为了款待而已——所以，能够暂时自制，但是，就算用光了手里剑炮，不是剑士而是忍者的蝙蝠，两遍三遍地，重复地试图用“铇”决出胜负，这就是刀的毒性已遍布了他的身体的最好证据——他明明对此有过提防的。

四季崎之刀的，毒性。

拿在手上，就像砍人。

“即使这样还要感谢你放开了刀——如果这个最终奥义结结实实地命中的话，就算是那个‘铇’我也有自信把它给折断。顺便一说，虽然这个是最终奥义——说实话这是我昨天刚想出来的必杀技。”

七花对无法反抗而掉落的蝙蝠说明道。

亲切万分地，简单明了地。

虚刀流一共有七个可称之为奥义的招数。

一之奥义·“镜花水月”。

二之奥义·“花鸟风月”。

三之奥义·“百花缭乱”。

四之奥义·“柳绿花红”。

五之奥义·“飞花落叶”。

六之奥义·“锦上添花”。

七之奥义·“落花狼藉”。

“关于各别的详细情况请期待下月之后（译者：这个系列的每一个月出版新的一本）——这是将这七个奥义全部同时打进对手身体的招数。用你的说法来说的话，这就是不输给任何东西的无敌的‘石头剪刀布’了。一口气使出七个拥有仅一招就能将对手一刀两断的威力的奥义，一瞬间能把对手大卸八块——所以我先将它命名为。”

然后七花——华丽地解决了。

就像咎儿命令他做的那样。

“虚刀流，‘七花八裂’——！”

解不开。

松不开。

不管怎么挣扎，束缚了自己身体的粗绳都纹丝不动——看来使用了相当特殊的结法。俗称忍者结。如果嘴没有被堵上，就能干脆一口咬断了——咎儿焦急地想道。

因为这种事我就结束了吗。

在这种地方我就结束了吗。

抛弃姓名，抛弃家族，抛弃了一切——自己至今一直走来的血流成河的道路——要在这种无名小岛被堵死，被断绝吗。若能收集连旧将军都没能收齐的四季崎之刀，漂亮地将一千把陈列在幕府的眼皮底下的话——自己的“计划”就能进入最终阶段了。

堵上生涯的，咎儿的奇策。

明明已经能看到。

明明就在够得到的地方。

——父王。

明明就能为父王雪恨了——！

父王的思念。

父王的无念！

“——！”

果然，打算依靠虚刀流就是个失败。

我怎么会如此犯傻。

就算我只剩这一条路了……竟然要依靠杀害父王的本人……或是他的儿子……真正的敌人是幕府，真正的敌人是将军，这种好听的借口……！而且，竟然约定了若能完成任务，就要为虚刀流——为六枝恢复名誉。虽说是情势所逼没有办法，竟然要我为杀死父王的凶手恢复名誉……！

结果就是这副模样吗。

可耻也要有个限度。

这样——我还是武门的女儿吗。

“…………。”

如果被真庭蝙蝠带回到本土，被他拷问的话，咎儿恐怕要说出知道的所有关于四季崎之变体刀的事。虽然对嘴硬有自信，可是咎儿却从没有接受过忍受拷问的训练。若让忍者使出真本事，咎儿的精神连一刻钟都将无法承受。硬逼一个人说出情报的方法要多少有多少——咎儿也知道知道几个。真庭的忍者的话，一定掌握了她的几万倍吧。

那就，在那之前。

在耻上加耻之前——用自己的手。

“——哼。”

笑。

不在乎堵住嘴的布条——咎儿笑着。

无畏而无敌地。

“哼哼哼哼哼哼哼哼哼哼哼——。”

想什么傻事呢。

解不开，松不开的，可不是这种绳子。

而应该是我的意志呀。

不会折断不会弯曲锋利异常的——是我的奇策。

对了，我是奇策士——不论处于怎样的情况，我都要拿出一个逆转的奇策！以前也是这么过来的……那么以后也当然要这么做了！

为了父王报仇，屈身于利用父亲仇敌的虚刀流，很好——削掉生命和灵魂，现在的我也不在乎！

如果咎儿的前半生被世人知晓，大部分人都会认为这一头白发，是因为家族被杀死之际的精神上的恐惧所致吧。

那是错的。

这是因愤怒——染成了白色。

我已对我的白发立下死誓！

不论遭到几次背叛！

不论被谁厌弃！

就算这会是让这世上没有一人会喜欢上我的人生——我也要完成我应履行的职责！

“嗬~……。”

这时。

拨开草丛——有一个人正走进这里。真庭蝙蝠吗……已经回来了啊。可是，再怎么说也太快了——不，如果是用“铇”的刀剑炮的话，胜负应该是一瞬间的事。这样想的话就显得太慢了。

咎儿摆出架势——也做不到。

可是，严厉地瞪视那个方向。

但是——看到那朝向自己的目光。

出现的男子说了一句“原来如此”。

“原来如此是这样啊，那家伙说的是这样的眼睛啊——可是忍者这东西还真不可靠。在我眼里，这是一双闪闪发光，非差帅气的眼睛。”

“……？……！”

出现的是——鑢七花。

为什么……不！不对，蝙蝠不是很神气地说了吗，解决完七花，接下来就要变成七花杀掉七实——现在就是在路上……不，是归途！因为去杀了七实所以才会这么慢的！可是为什么还是那个样子……对了，这一定是变成七花的样子，从咎儿引出情报的计划——卖弄小聪明！竟然以为我会上那种低级演技的当，奇策士也被看扁了——。

想到了这里，她注意到。

鑢七花手里的东西。

那是四季崎之完成形变体刀十二把之一，绝刀“铇”。连到的正确握法都不知道使得，草率地握住刀柄边缘，似乎在显示那过长的刀身似的，让刀尖在地面上被一路拖动。

如果是蝙蝠的话——一定会放在肚子里的。

那么，这个鑢七花是。

“可是我还会去想啊——那个忍者或许也有父母、兄弟，或者连孩子都有了。不，不可能没有的吧果然。呢，他们是不是也会恨我呢——。”

“…………。”

“……总之。”

七花把“铇”嚓地一声插进被绑住的咎儿面前的地上。

还好这个是绝刀。

不是说过，操作不要这么粗暴……！

“首先是一把，咎儿。”

“…………？”

总之？

首先？

怎么回事啊，那种——

好像还有后续的说辞。

好像在约定确实的未来一般的语气。

“不要误会了——我这样做是为了你。我可不是因为见钱眼开，也不是中了四季崎之刀的毒，更不可能是为了什么幕府——只是，为了你做下去而已。”

然后七花对咎儿笑了。

对这个今后一年的旅途的搭档。

在其训练场——鑢七花已经没有被六个男人包围了。争先恐后地试图让七花吃一招的他们，如今已经趴到在地板上。所有人都翻了白眼，完全失去了意识——没有一人能够站起来。

木刀都没有擦到七花。

它们和六名男子一样——滚落在地上。

“——好样的。”

靠在墙上的咎儿，很满意似的拍着手，对这七花的后背说。

“虽然我没能看清到可以说出这句话……真是遗憾哪。刚才的就是解决了真庭蝙蝠的招数吗？你说不止六个人，七个人都能同时应付，这实在是太棒了——可是啊，是呢，如果出现了第八个人的话你会如何处理？”

“要是我就会数成第八把——但是，可能有那种情况吗。”

“当然会有了。因为变体刀的持有者——还有十一个人嘛。”

咎儿说道。

十一个人啊，重复的七花。

“那真是——好麻烦呢。”

“还不只他们。真庭忍军也是，光是头领就有十一个人——还有最强的剑士……不，现在应该称他为堕剑士了，锖白兵也在。除此之外还有杂七杂八不三不四数也数不清的——呢。嘛……知道了你是个能手下留情的人，我就放心了。看来这几个男人也只是晕过去了而已——木刀也没有一根折断。这很重要。”

“有那么重要吗？”

“很重要。因为这次是绝不会折断的‘绝刀’所以才能顺利成功——以后可不会是这样了。还有，虽然我已经重复几遍了，不要以为你是靠实力打败了蝙蝠。因为蝙蝠拘泥于计策，所以结果是你赢了。那种事，只不过是因为运气好罢了。”

“嘛，我也不否定啦。虽然刚才因为你有来言我有去语说了大话，我也会有输的时候。”

“不让它发生就是我的职责。虽然策士会因计策而失败，奇策士是不会因奇策而失败的。不论是在战斗中还是在生活上，往后你要全方面服从我的指示。记住了。”

“啊啊，交给我吧。”

七花立刻便点头。

是个好回答。

“也就是说，这样我就完成了所有的测验，名正言顺地达到了你的要求。好了咎儿，赶快给我下达现阶段的指示吧。”

“现阶段，嗯有了……只有四个。”

“四个啊。我听。”

“首先是——刚才说过的。不要折断刀。不，不止是折断——禁止你一切对刀的攻击。只允许你做出防御。再说一遍，拥有绝对强度的只有‘铇’而已——恐怕其它十二把，在强度上应该不会很厉害的。我想得到的是毫发无损的四季崎之刀。也就是说——不论是在对方的手里还是在我们的手里，你都必须要保护刀。”

“明白了。我会保护刀的。第二个呢。”

“保护我。虽然收集四季崎之刀是目的，我要是死了一切都完了。想这次一样的绑架自不用说。不允许你使我受到一点伤害。”

“明白了。我会保护你的。第三个呢。”

“保护你自己。”

咎儿说道。

“这不是为了你着想的——直到收集完十二把四季崎之刀，你是不允许死去的。就算得到了一把刀，为此而受到重伤也不行。那样就没法得到下一把刀了。故此你不允许让自己受到一点伤害。”

“明白了。我会保护我自己的。第四个呢。”

“保护你自己。”

咎儿说出同样一句话——站了起来。

拖着和服的下摆一个回身，背对着七花，往道场外走去。她现在是怎样的表情，从七花的位置是看不到的。

“这个事，那个……为了你着想而说的。”

“…………。”

“不要死。旅途虽然会很艰辛，但绝不要死掉。——能做到吧。我不准你说做不到。快给我说明白了。”

“——我非常明白了。我会保护一切的。”

然后七花也迈出了步伐。

马上就赶到了咎儿的身后。

“然后呢？接下来怎么办？我记得你说过前往尾张之前连收集好两三把刀来着？”

“虽是著名的虚刀流，要领进你这样的无名小辈，区区一把刀作为手礼还是太少了。原本，绝刀只是夺回来了而已……。第二把是斩刀‘钝’——这把刀的着重点被放在了锋利之上。据说没有什么是它斩不断的。持有者是因幡的名叫宇练银阁的男子——嘛，详细情况就在路上说给你听吧——比起这个，先给你买件衣服吧。跟我来。”

“知道了。我爱你哦。”

“嗯。使劲爱我爱个够吧。”

——于是两个人，踏上了旅途。

在房间的中央，闭上眼睛，盘腿而坐。

仿佛睡着了一样——不。

看样子，真的在睡觉。

只看这一时刻的话，这也不算是奇怪的画面——盘着腿睡觉的人，唉也不能说没有。

但是。

在腰间佩着刀睡觉的人——再怎么说也太少见了吧。他在腰间插着收在黑色刀鞘中的刀，靠上它睡觉。

或是。

仿佛在守护着刀似的。

仿佛那是比生命还要重要的一品似的。

“…………。”

听到拉门被打开的声音，便装男子，缓慢地——睁开了眼睛。

“呵呵呵呵。”

极不自然的，奇妙的笑声。

同时——有一个人物从打开的拉门进入到狭窄的房间。那是一名身着忍者装束的男子——不过这名男子身着的忍者装束，和一般情况下能联想到的忍者装束有多少韵味的出入。没有袖子，而就像在主张自己是代替的似的，在全身缠满了粗锁——

“了人死丢可这，来进走地正正堂堂门拉从者忍个一让过不——法办有没也下况情种这，嘛。”

忍者装束的男子说道。

虽然他在说话，可根本听不懂他在说什么。

不明不白，可是，这正是——这名忍者令人惊叹的特性。

极不自然的，奇妙的——特性。

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