夏侬肚兜湿透，紧紧地贴在身上，把凸凹有致花骨朵似的身子暴露无遗。她羞得面红耳赤，低着头不敢抬起，任由子期摩挲搓洗。

俩人肌肤相亲，情炽如火，不禁打起了水仗，弄得水溅了一地。

莱儿见仙侬从卧室拿出子期更换的衣物，心中一喜，总算有表现的机会了，忙乐颠颠地过去抢在手里，“俺给他送去！”

她兴匆匆地跑进浴室，正碰到夏侬俩人激战正酣，一下子呆若木鸡，傻了半天。只觉得脸热心跳，羞得无地自容。恶狠狠地把子期的衣服摔在衣架上，叫了一声“不要脸！”转身跑了出去。

小公主天真烂漫，根本不悉男女之道。没想到人生第一堂启蒙课来的太猛烈，径直跑回自己的卧房，气得泪花在眼里直打转，连饭都顾不得吃了。

夏侬也吓到了，狠狠推了子期一把，奈何子期正在忘乎所以，根本难分难解，只好听之任之。

后宅内满室生春，柴房里却是另一番景象。

梅衡和淇茱洗了半宿的衣服，劈了整天的柴，累的筋疲力尽，梅衡的一双手都磨烂了，疼得直哭。

淇茱用针帮他挑开一个个血泡，然后用布给她包扎。梅衡哭得满脸是泪，“阿姊，我们来错了，你只顾找机会报仇，没想到天下权贵都是豺狼。”

“对不起，阿衡，我连累你了！”淇茱很是内疚。

梅衡用手背抹了一把眼泪，“事到如今，说这些还有用吗？现在咱们真的生不如死了。”

淇茱搂过梅衡，俩人相偎在柴草上。她很怀念淇水上的渔船，怀念淇水边那片桑园。

两家比邻而居世代相好，若不是意外，她早该跟梅衡的长兄结婚生子了。梅衡十岁那年，太祝盯上了他们两家的桑园，巧取豪夺要占为己有。

怎奈那是两家赖以生存的资产，不能再种桑养蚕还能指着什么生活。

一个月黑风高的夜晚，巫亥带着一群如狼似虎的家奴，包围了两家。这群穷凶极恶的家伙，凶残地砍杀了两家老小。因为两个女孩姿色出众，才得以活命。

他们把一具具尸体堆在屋里，一把火烧了个干干净净。从此，俩人成了太祝府上的奴隶。从自由自在的平民，变成了牲畜一样的奴仆。太祝为讨好微子启，她们像物品一样被转送了过去。

为了保护梅衡，她一次次地被子秈父子蹂躏。为了报仇，她忍辱偷生。直到偷听了微子启和太祝的密谋，她以为终于等到机会了，才主动央求陪着梅衡来到郝城候府。没想到，连四王子的面都没见到，就被关进了柴房。

她恨这个世道，恨所有的人，权贵富豪可以为所欲为，穷人的命可怜得不如野草。

梅衡可怜兮兮地望着她，“阿姊，咱们认命吧！你听到的只是传闻，说什么四王子从不欺负百姓，还说什么他嫉恶如仇，王子贵族哪有替咱们说话的？”

“不，”淇茱倔强地昂起头，只要不死，我就不会放弃！

子期这顿饭吃得可真憋屈，夏侬眼里带着埋怨，妇姜看着他们一个劲笑。他刚问了一句莱儿怎么不吃饭，就被仙侬气呼呼地怼了回去。

默默地回到卧房，坐在床上看窗棂上的蝴蝶，叹了口气，“显儿说得对，女人真的惯不得！”

夏侬刚掀开门帘，一脚门里一脚门外，听了个正着。嗤笑道：“怎么，后悔宠我们了？要不要给你拿来马鞭，打我们一顿才舒服！”

子期倒不好意思起来，“谁说要打你们了？”

夏侬过来给他解开衣带，“说你一句就受不了，你也不替我想想，你这样任着性子来，让我怎么见人？”

子期站起来，一张嘴早凑了过去，“你现在来埋怨我，刚才在木桶里，你不是也很卖力？”

夏侬脸上立刻变成一块大红布，一把将他推到在床上，卸了衣衫钻进被子问道：“胡闹了半天，你还没吃饱啊？”

子期最喜欢她腼腼腆腆的样子，一把搂在怀里，“不是没吃饱，是没吃够！明天我去宫里比武，要是有个意外回不来了，看你们挤兑谁去？”

夏侬惊诧得眼睛瞪得老大，“你这人咋能这样？这么大的事都要瞒着？”

子期发觉说走了嘴，一把捂住她向外面努了努嘴，“别大惊小怪的，让她们知道了跟着担惊受怕干嘛？”

夏侬一颗心早化了，紧紧搂住他，很怕一阵风能刮走了似的。子期伏在她耳边，“你还要不要？”夏侬一把推开他，“别胡闹了，好好睡觉！”说罢，眼里含着泪花，从肚兜里拿出护身符，绕过头顶摘下来给他挂在胸前，然后去熄了灯。

第二天一早醒来，夏侬还在紧紧地抱着他。子期轻轻地拿开她的胳膊，谁也没召唤自己洗漱了，然后穿上衣服套上乌铜甲，顶上乌铜盔，把百斩挂在腰里，悄悄地出了内宅。

刚来到中门，见淇茱直溜溜地跪在门里，眉毛睫毛头发上挂了一层霜花。

“你在这里做什么？”子期冷冷地问道。

“不为什么，只求能跟殿下说句话，我在这等殿下一早上了！”淇茱伏在地上说道。

子期单手按着剑柄说道：“我现在没时间，回来的吧！”

淇茱见他抬脚要走，挪动双膝挡在前面问道：“关乎殿下生死，难道殿下也无动于衷吗？”

子期眉头一蹙，“你在吓我？”

淇茱依旧伏着身子，“奴婢不敢，只是实话实说！”

子期冷冷地盯着她的头顶，“那好，你说罢！”

淇茱抬起头，“请殿下到柴房叙话！”

子期这两天，本来因为费显跟夷姝的事心情就不好，听了淇茱的话立刻大怒，一脚揣在淇茱的肩上，“贱骨头！”

淇茱被踹翻在地，立刻爬起来仰起脸，“殿下会去的！”

子期扬起的马鞭停了下来，不知道谁给的她自信和笃定，眼睛里虽然含着泪花，但目光透着倔强和冷静，一眨不眨地仰望着他。

子期慢慢放下鞭子，“带路！”

淇茱立刻爬起来，带着子期走进柴房。因为是厢房，朝阳把柴房照得通亮。柴草上坐着梅衡，娇小的身躯战战兢兢地抖着，因为恐惧，本来美艳无双的俏脸没有一丝血色，缠着布条的双手搭在膝盖上不停地抖动。

淇茱急忙走过去，拉起她一起跪在子期脚前。子期王后退了半步，“你们有什么话，就说吧！我还要赶时间！”

淇茱双眼泪珠簌簌流下，从头到尾把俩人的身世给子期讲了一遍，又把偷听太祝和微子启的话也说了一遍。

子期听得热血喷张，虽然他早就猜到费显和夷姝的死，都是太祝和微子启在捣鬼，但没想到他们恶毒到丧心病狂的地步。

右手紧紧握住剑柄，冷静地问道：“你们为什么告诉我这些？就不怕太祝他们报复你们？凭什么让我相信你们？”

梅衡自始至终一句话没说，见子期质问，哆哆嗦嗦地回道：“我们别无所求，只希望殿下能替我们报仇雪恨！”

淇茱从梅衡怀里掏出一个小木盒，递给子期说道：“殿下若不信我们，有这粒毒药为证！”

子期接过小木盒打开一看，里面是一粒指甲大小淡绿色的药丸，他顺手把小木盒揣在怀里，“我心里有数！”说罢，转身走出柴房。

一只脚刚踏出门外，推过头来说道：“去找仙侬，让她给你们安排一间住处先休息！”

子期走出柴房有些后怕，要不是淇茱姐妹跟太祝有深仇大恨，恐怕自己到死，都不知道是怎么死的，这一丸毒药足以让全府上下死个精光。

骑上黑风，子期直奔铺子，他想，比武之前总应该去看看商青君。对于商青君，子期历来是敬重的，她的端庄，她的娇美，她的善良，所有的一切都让子期倾慕。况且，他们之间已经有了非形式上的约定，那是一辈子的约定。

殿上比武，虽说自己信心满满，但是谁能保证没有个意外呢。况且此事是大王跟商容和箕子商量过的，所以青君不可能不知道。

子期在铺子门前下了黑风，推门走进室内。因为生意不好，里面只有青君一人在。她抬头看到子期，还是忍不住嗔怪，“我以为昨晚你就会来看我，一直等到现在才来，这么重大的比武，你就不肯来跟我说说吗？”

子期走到跟前，“当然要跟你说的，就怕你担心不是！”

青君低下头说道：“我知道男儿志在四方，说什么也左右不了你。但你要记着，好好的回来，我就在铺子里等你！”

子期心头一热，一把抓住商青君的手，商青君往回拉了一下，没能抽出，只好任他握着。子期没心没肺地笑道：“青儿，你别担心，我一定会大获全胜。我还要跟你一起，给商大人养老送终呢，不会有事的！”

商青君终于把手抽了出来，“稳重些，这里是铺子，又不是在家里，让人看见多不好！”

子期嬉皮笑脸地问道：“你这样说，是不是在家里我就可以了？”

商青君脸色绯红，“别胡说，你心里要是装着我，就该尊重我！”

子期不敢再胡说，问道：“你这里有什么吃食，我还没进大食呢！”商青君白了他一眼，“那你不早说！”

说罢，拿出一方黑色包裹，从里面拿出两张面饼和两样咸菜，又去给他倒了热水。

子期知道这是她带来的午后小食，“我把你的吃食都用了，你午后等我，咱们一起回家吃饭。”

商青君情意绵绵地点点头，见他吃得狼吞虎咽的，心疼地说道：“你慢一些，这样着急做什么？”原来商青君端庄的外表下，也有温柔的一面，子期觉得饼子吃起来都甜了许多。

告别了商青君，子期跨上黑风直奔王城，商青君一直把他送到门外，才一脸忧郁地回了铺子。

大殿上百官都到齐了，子秈见到子期身上的一副乌铜甲胄，满脸不悦，嫉妒地瞪了他一眼，手里狠狠握住了神阙剑剑柄。

微子启见了子期含笑说道：“四王弟好不威风，不怪父王说你大有他昔日风采，子秈年轻气盛也要比试比试，你们叔侄之间点到为止，别伤了亲情！”

子期自从听了淇茱告密，对他更加满心憎恶，恨得牙根痒痒。但脸上丝毫没有带出来，和颜悦色地应道：“这个自然，点到为止，点到为止！”说罢，挨着子受站在一处。

子受瞧了子期一眼含笑不语。

子受看了看子秈心里骂道：“我一会儿就让你哭！”

随着涂昌的一声吆喝，陪着帝乙走上王廷。群臣见过礼，帝乙向下望了子期一眼说道：“今日也非朝议，直接开始吧。”

众臣闪到两侧，参加比试的王族和贵族子弟都你看看我，我看看你，谁也都不想先上场，大家都不傻。

叔齐的侄子鄯皋终于沉不住气，走到殿前拔剑吼道：“我先来！哪个愿应战？”太卜之子苏猊（音泥）挥短戈迎上吼道：“我来与你较量！”话音未落，举戈就刺，俩人杀在一起过了三四十招没分上下。

子期暗自点头，史书上说商人尚武，当真名不虚传，哪怕是贵族子弟也都喜欢争强斗，善于搏击之人比比皆是。

他们俩人招法各有长短，苏猊倚仗自己力大，大开大合穷追猛打；鄯皋气力明显不敌，但是心思巧妙，往往避开对方兵器剑走偏锋，杀苏猊个措手不及。

俩人酣斗了两炷香的工夫，苏猊力渐不支，被鄯皋一剑砍在肩上，要是没有甲胄，一条膀子就废了。

饶是如此，也已经见血，苏猊举手认输。

斗来斗去，被太祝的儿子巫亥占了上风，这个喜欢闹市飙车的家伙，也不是一无是处。他见最怕的飞廉和恶来不能参与比试，立刻趾高气扬，打败了对手之后，指着子期叫道：“四王子殿下，在下愿意领教，殿下肯应战吗？”

子期向左右看了看，只有微子启的儿子子秈、跟他的心腹胶鬲还没有下场，立刻就明白了。他们这是已经商量好了，用巫亥跟胶鬲消磨自己的气力，然后让子秈渔翁得利。

帝乙坐在上面，见巫亥对子期指手画脚，心里非常不满。微微皱起眉头，咳嗽了一声。

子期不慌不忙地走到大殿中央，从腰间取下百斩指着巫亥说道：“来吧！”

巫亥剑尖下指，喝到：“拔剑吧！”

子期微微一笑，“打你用不着拔剑！”巫亥被蔑视，心里大怒，也不说话，挺剑就刺。子期深知对方用意，不想跟多纠缠。所以也不躲闪，左手用剑鞘往外一挡，剑身擦身而过。巫亥收势不住，身体向前倾倒，子期顺势用剑鞘前端向他左眼刺去。

巫亥吓出一身冷汗，低头慢了些，头上铜盔被挑飞。

子期抡起右手，用乌铜护腕向他后脑狠狠砸了下去。殿下一阵惊呼，太祝吓得一闭眼。这一下要是砸上，非把巫亥脑袋砸个坑不可。

巫亥反应还算机敏，用剑尖一点地，身体向右躲去。想不到子期动作太快，一下子砸到他右肩上。虽然他身上穿了犀皮甲，骨骼断裂声中，一下扑倒在地再也爬不起来，疼得哇哇直叫。

子期暗叫可惜，没能当场击毙他。胜败已分，总不能上去再补一剑。

大殿上嘘声四起，没想到子期没用上三招两式，就把巫亥击成重伤，而且，连宝剑都没出鞘。