六皇子接到母妃来信之后，立即召身边心腹计议，伴读郭辛献计曰：一立即动身前往西南会和八皇子；二回信娴妃控制京城禁卫军，以及四九城门；三不计得失联合郭德妃夺取后宫；四千方百计阻止二皇子回宫，先登基为帝。到时兵权在手，昭告天下，不成也成了。

六皇子深以为然，一方面写信回禀娴妃，约好里应外合。一方面立即赶往桂西，找寻八皇子。

这被娴妃派去除掉二皇子得两个大内高手，入宫以前是昆山派的外门弟子，是师兄弟，善使昆山剑法，师兄于典、师弟卢吉安，江湖传言当年二人在泰安县附近遇山匪打劫过往行商，妇女财务全抢到山上淫乐，男人全杀，甚至连小孩子也不放过，二人路见不平连杀山寨二百八十三人，为当地除了一大害，官府给予奖励上报朝廷，敕封忠勇剑士。后被路过泰安县的娴妃心腹收入宫内。二人在宫内与其它大内高手切磋比武期间，未尝一败，经常指导六皇子、八皇子习练武艺，逐渐成为了娴妃的心腹之人，这也是娴妃派他二人的原因之一。

这日，二人赶到距京城三百里的晋厡城，只见城墙站满兵士，盘查出入人等，两人心里明白，这是太晋城府知道二皇子要来，想在未来皇帝面前表现表现。遂不进城绕过之后在城西三十里铺静候二皇子车驾。

二皇子楚秋到达北地的时候，正是一年中最寒冷的时候，北地广袤草原被大雪覆盖，牧民、牲畜被大雪覆盖闷死的、找不到草吃饿死的不计其数，虽然已经学习了中原群居习惯，但是在如此天灾面前，人变得那么弱小。谋士尚嘉向二皇子建议，以官府的名义收购牧民出栏牛羊，促使牧民减少牲畜数量。另一方面教习牧民将青贮铡碎辅以粗米、麸皮米糠用酒糟浸泡，喂食牛羊。这尚嘉是二皇子在京郊狩猎时从猛虎口中救下的一个书生，因迷路不但来不及赶考，还差点葬身猛兽之腹，后太祖怜其学识，便让随侍二皇子身侧。

这日二皇子楚秋带领一众官员视察时，因突来风雪迷失方向，夜晚就在雪地宿营，因未料到在外过夜，帐篷等物所带不足，只好命兵士清理一块雪地，生火取暖。将至酉时，突然北方响起阵阵马蹄声。随行的武官是商丘千总段德义，在商丘带兵十余载，抄起丈八长矛，挂上百锻精钢剑，一面急命随行百人队建立防御阵地，一面移至楚秋面前，楚秋却还对着火堆边的积雪发呆，只见积雪渐融。接着外围暗哨来报，北面一行二十余骑在追击两个人，一高一矮，距离远看不清。段千总命：再探再报。

谋士尚嘉对二皇子一揖：我北地遭百年难遇雪灾，想那鞑虏在我之北，当更难以为继，不可能出兵我大楚，且探子称似乎追击两人，当是另有隐情。

二皇子抬头问段德义，“段千总常年在北地，熟悉鞑虏风俗，依你看这是如何？”

段千总一揖：“二皇子，尚嘉先生言之有理，北地大雪绝不比我大楚的小，说有三尺之厚不足为奇，鞑虏多骑兵，当此天时其出兵攻我大楚似天方夜谭，但是鞑虏部群也有高人，属下曾听我大楚之下鞑族人称，其族有发明大型雪橇，似船行走雪地，可载马匹等。二则鞑虏惯骑射，我们看似无法行走之地，鞑虏射手或许行马其上，此时奔来的大约就是这样的。再有，鞑虏虽多年未与我大楚征战，却也因此修养生息，今年北地雪灾如此之大，恐怕有部分南下劫掠也未可知。”

二皇子微微点头，“若是这样，那也危险了呀。”

尚嘉见二皇子皱眉沉思，以眼神示意段德义，段千总忙宽其心，“我大楚这些年勤兵练盾，又有城墙坚守，二皇子不必忧心，只是这城墙之外的民众，恐顾之不及。”

尚嘉也言，“这城墙外的居民从不收租纳粮，本也是为了畅通消息所为。”待要再说时，二皇子挥手打断。

恰此，探子再次来报，启禀二皇子殿下，被追的两人一男一女，见到我们篝火之光，奔我们而来，即至一箭之地，后面的骑士离他二人不过二十丈。说完，抬头看着二皇子，又转头征询似得看向段德义。二皇子站起身，“段德义！段千总随即行军礼，属下在。事态紧急，你立即将被追二人接入我军阵地，对追击骑兵先射住阵脚，是抓是打是放，我不懂打仗，你全权指挥。”

段德义得令，随即部署百人队弓手三十名，十名东侧隐蔽、二十名列阵、三十名长枪手在后列成据马阵，二十名刀手保护太子及一众官员，另二十名随段德义接应被追二人。这面阵势刚成，那两人已经到了近前，段德义命兵士包裹随即撤退，后阵弓手一轮齐射，对面的骑士摔下三四名，余下见阵势严谨，忙拨转马头，停在了一箭之地。这面两人被押至二皇子面前，只见女的较大约十八九岁，一身鞑族打扮，男的只有十来岁，却是穿着皮褂、皮靴、腰里甚至还有把牛皮小道。见到众多兵士，两人均不害怕，尤其是男孩，眼睛瞪得溜圆，一手抓着少女衣襟，一手摸向腰间小刀。

尚嘉走前两步，“二位不要怕，这位是我大楚国二皇子殿下，你二人是何人，又是何人在追你？”

女孩一揖，“尊敬的皇子殿下，我是图雅、这是弟弟图鲁，姐弟二人是北边三十里外的牧民，今年大雪封山，牛羊死了不少，贵族们便出来抢劫，牛羊充公，人员变成奴隶。我们父母被杀，姐弟二人一路难逃，见到这有火光便来求救，请皇子殿下救救我们，万分感谢，我会向长生天祈求您一世安康”说着说着竟突然晕厥过去了。

二皇子上前扶住，命郎中前来诊视。图鲁见二皇子突然上前，拔出腰间小刀奋力向二皇子扎去，二皇子抬肘向上右手反手点到图鲁乳门穴，图鲁站立不稳坐在地上，却又奋力站起，见二皇子呼喊郎中，便不动了。二皇子见此，不由得心下犯疑，心想怎么又站起来了？

恰此郎中赶到，掐人中，又拿银针扎了两针，图雅渐渐苏醒。郎中后退禀报：“此女是饿晕的。”二皇子挥挥手，郎中自去准备粥食。此时突然喊杀声起，原来那余下的十几个骑士，分散开来发起了一波冲击，虽然个个弓马娴熟，但被正面的弓手射杀一部分，被长枪手扎死一部分，剩下的转身逃跑，正遇东侧埋伏的弓箭手，一个没跑了，被当场歼灭。

转瞬天明，还是没有出太阳，二皇子正犯愁，图雅领着图鲁过来了，既然追兵已经被杀了，那我们就要告辞了，谢谢皇子殿下救命之恩。

这时，段千总来禀报皇子，“殿下，昨日的二十余骑皆是鞑虏贵族装束，却不像兵士的样子，可是的确弓马娴熟，他们的马匹武器我们都收留了，尸首已经就地埋葬，只是目前我们还是找不到回去的路。”

图鲁听到这里，拉了拉姐姐的手，“皇子殿下，你们是要回商丘是吗？那是南方，我和姐姐送你们一程吧。”二皇子看了看图雅“这样是不是太麻烦你们了？”

图雅微微一揖“我二人呈殿下所救，就是赴汤蹈火亦不敢辞，何况引路些许小事，而且我姐弟二人如今家破人亡，本就没有地方可去。”二皇子便命将掳来马匹送与图鲁及二十刀手探路，自己和图雅带领众人后续前行至商丘。到了商丘之后便将姐弟二人安排在了府邸之中。图雅经常随二皇子去外面视察，想法子缓解灾情损失，图鲁则跟随段德义练习拳脚，跟着练兵。

这天，又一场雪后，二皇子领着图雅等人到城外，只见又冻死一家，只余下一个三四月大的小娃娃。外面大雪盖住了帐篷，父母均被闷死，幸好屋里温度较高，小孩脸红扑扑的却没有闷死。图雅连忙将孩子放入怀中，二皇子看着图雅的侧脸，似乎看见了阳光，不由得痴了。图雅一转头发现了二皇子得异样，轻咳一声。二皇子忙转头向尚嘉说“试试用雪在帐篷外面拍实，这样应该会保暖。”

图雅在旁说道“可以用冰砖砌墙，在侧顶上设置天窗，保持通风”。二皇子忙命尚嘉实验，并且在北地边民中广泛推广。经此一事，二皇子与图雅的关系突飞猛进，加上二皇子皇亲贵胄、图雅不讲繁缛、性格开放，二人竟有了鱼水之欢，二人如胶似漆。