林邓从梦中惊醒，克劳斯同梦魇般缠绕着他，林邓额头上一片冰凉，全是汗水，熹微的晨光透过石窗的铁栏，落在他苍白的脸庞上，屋外传来马车在石板地上飞驰的声音，那声音走远了，四周又变得一片宁静。

林邓向四周打量着，这是一间简朴的小房间，他身上盖着深色兽皮被子，远处桌面上有一盏油灯，正冒着细小的白烟。

“这是哪儿？昨天发生的到底是不是梦？”林邓拍了拍昏沉沉的脑袋，这才发现手掌用白纱仔细地缠上了。

不是梦，手上的伤口已经说明了一切。

林邓剧烈地咳嗽起来，奈奎斯闻声走进房间。

“感觉怎么样，罗曼家的小子？”奈奎斯脸上带着深深的倦意。

“是您！镇长大人。”林邓有些吃惊。

“是卡特救了你，你晕倒在神庙的石阶上，孩子，告诉我发生了什么。”奈奎斯问道，他的目光慈祥而又庄严。

林邓清了清嗓子，对于昨天发生的事，除了不可思议，他更多是畏惧，“镇长大人，是教会的长老在执法。”

“难道是变异的魔兽？”奈奎斯试探着问道，最近一些临近山脉和海洋的城镇都遭受了魔兽的攻击。

“不是，”林邓刚张开嘴，脑海中就浮现出克劳斯声嘶力竭的模样，“教会的长老说他是一名原教徒。”

奈奎斯顿时沉默了，他站直了身体，目光定在那儿，虽然有想过这个结果，但还是无法接受。

良久，他才缓缓吐出一口气，说道：“永远不要和那三个字扯上关系。”

“什么是原教徒？”林邓激动地问道，他真的很想知道，克劳斯身怀什么样的罪过，以至于不被任何人饶恕，“还有苏生，您知道这是什么，对吧，敬爱的镇长大人。”

林邓竭力遏制着自己语气中的激动，但克劳斯的死亡让他对这两个从没接触过的词异常敏感。

“你不会想知道的，孩子，那是这个世界的罪恶，就像大树深处的蛀虫，不加阻止，整棵大树就会轰然倒塌，变成枯木。”

“所以，到底什么是原教徒？”

“他们是蛀虫，是瘟疫，接受了他们的信念，就会变成他们的同类。”

“信念，什么信念？”林邓努力地回忆克劳斯说过的每一句话。

“我不能说出那种话，我可怜的孩子。”奈奎斯大有深意地看着林邓，“如果你真的信任我的话，请不要再提起那三个字，就连念头都不能拥有，孩子！”

“您还是不愿说对吗？”

奈奎斯摇了摇头，“相信我，永远不要走到哪一步，了解得越多，你就会陷得越深。”

林邓舔了舔干裂的嘴唇，“我知道了，镇长大人。”

奈奎斯对于神庙中发生的事情已经猜出了七七八八，“另外，对于家父的去世，我深表遗憾，唐恩·罗曼一向受人尊敬，我相信所有人都会为此感到悲伤，你是他唯一的儿子，你要继承他勤劳朴实的精神，要知道真主会眷顾你的。”

阳光透过晨雾，落在奈奎斯花白的胡须上，林邓看着自己的伤口，长叹了口气。

“爷爷你在这么？安杰尼先生来找您了。”林邓身后的木门缓缓打开，一名身着束腰长裙的少女走了进来，端庄而又秀丽，她鼻梁高挺，眼眸深邃，微微撅起的嘴唇流露出几分俏皮。

她是奈奎斯的孙女，希尔达·格林。

希尔达幼年时在班布小镇中长大，十二岁后便去了帝国首都的教会学校深造。她是沃克·康纳的未婚妻，希尔达的父亲同沃克的父亲同在帝国南境当差，希尔达还在腹中之时，她便被父亲指认为沃克的未婚妻。

所有人都知道，沃克身处的康纳家族在郡中是只手遮天的存在，即使是在帝都中，也有不少产业和势力。

“这位先生是？”希尔达好奇地看着手上缠着白纱的林邓。

“罗曼家的林邓，你们小时候见过的。”

“是你！”希尔达嫣然一笑，两人对视片刻，脸颊竟都涌上一丝绯红。

俩人从小便是玩伴，希尔达清楚地记得，在那段懵懂的年纪，两人的初吻都交给了对方，林邓自然也记得此事。

“好久不见，林邓。”希尔达微笑着，露出如珍珠般洁白的牙齿。

“是啊，好久不见。”林邓尴尬地笑笑，这么多年过去了，自己还只是镇里的乡下小子，眼前的少女却遥不可及了，这次是她的伯爵丈夫陪她回家省亲。

仅仅是一次短暂的邂逅，还是在林邓最狼狈的时候。

三天之后，林邓差不多都快忘了克劳斯了，随着教堂的牧师的结束语落下，父亲的棺木上被填上最后一铲黑土，林邓·罗曼终于孤身一人生活在镇东头那栋三层木屋中了，守候着他的一大片麦田，冬日的麦田阴沉沉一片，只有腐败的麦茬和结冰的泥土，如果父亲还在，来年秋天这里就会变成一片金色的海洋。

傍晚时分，天空变得一片昏红，街道中来往的行人都把脖子往衣领里面缩，要迎来第一场雪了，漫长而又寒冷的冬季即将到来。

整个冬天不会有太阳，连白天都看不到了，在那些寒冷黑暗的日子里，人们每天会用很长的时间来祷告；到了真主诞辰那日，雪夜笼罩的班布小镇又会绽放出火光和欢笑的花朵，那是一年中最盛大的节日，这些内容便是班布小镇人们的冬季生活。

林邓披风带雪地走进他的木屋，没有烧壁炉，屋内一片冰凉，地窖中也没有足够的泥炭来支撑整个冬季的炉子，甚至连过冬的食物都没有储存，这些都是父亲曾经做的事。

林邓点亮了楼梯边上的油灯，昏黄的光线布满了整栋木屋，站在墙角的那个人也被照亮了，他看上去很瘦，从他细长的脖子，突出的颧骨，狭长的鼻子都可以看出。

林邓吓了一跳，他颤抖着问道：“你是谁？”

那人喑着喉咙说道：“我是谁并不重要，关键是你是不是罗曼·林邓？”

林邓没有回答，他很想否认，这人看上去就不怀好意。

“很好，你就是罗曼·林邓了，”那人像猫头鹰一样笑了起来，“你只需要在这份契约上签上你的名字就行了，否则你知道后果的。”

“克劳斯的死和我没关系。”林邓说道，他以为这个人是克劳斯的同伴，那伙神秘的原教徒。

“别想转移话题，年轻人，我不知道谁是克劳斯，我是从外省流亡来的，收钱办事，不要让我难堪。”

他从上衣的大口袋中掏出一份被卷成筒状的羊皮纸，他将这份契约丢给林邓。