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《斯诺利亚传说》3 火之祭礼(1)
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奥玛森,在本国语里即“契约之地”,正典历史书《大事记》上正式记载着有关它来历的传说。

远古时代,斯诺利亚大陆无人居住。神与人都住在名为“禁忌之岛”的地域里。神,创造并控制着人类的一切,人类是神的追随者,既享受神恩的眷顾,又充当着神的仆役。

有一天,冒出个名叫斯诺的女人,她从众神出生地偷得弑神玄铁,想方设法铸出神兵利器,从此用它斩神除魔,为自己及一干追随者们争取了自由意志和生活,从禁忌之岛迁徙到一片新大陆上,并取名为“斯诺利亚”,意含了对斯诺功勋的纪念。

然而斯诺是人,她抛弃神恩,又离开了充满神奇力量的禁忌之岛,身体渐渐失去永生的力量,最终没有逃脱死亡命运。神剑在主人死后回到众神手里,他们决定交由力量最强大的大神巴鲁巴封印起来。可不知为何,此剑竟无法被众神唤出的火焰摧毁,无奈之下,巴鲁巴决定找一批忠诚信赖他的人看管着这把利器。

斯诺利亚大陆形状像杠铃,两端大,中间窄长,其西端称作奥玛森的部分最为辽阔肥沃,正属于大神巴鲁巴的势力范围。传说,巴鲁巴把它选出,对信仰他的几个族裔试探道:“我将会把奥玛森赐予我最忠实的子民。而为了证明他的虔诚,他必得把儿子奉献给我!”

结果,有七族表示愿意。不同的是,其中六个始终抱有侥幸,期待神在最后时刻的宽豁,只有一个真正地献上儿子的生命。在六个族中,这个族是最弱小的,巴鲁巴非常满意地对他说:“现在,我知道你是敬畏我的了,因为你没有将独生子留下不给我——更没有怀疑、试探我。因此奥玛森将赐予你和你的族人。从此,你们族将以奥玛森为名,论福,我必赐大福于你;论子孙,多如天上的繁星,海边的细沙。只要每代国王如你这般,献上他们的头子,我必承诺,你们的子孙王位永固,土地永丰,仇敌必不得着你的城门。”从此,奥玛森国宣告成立,奥玛森人自称为神选中的民族,那个虔诚的族长成为第一任国王卡奴鲁鲁一世;奥玛森也成为该国王族的正式姓氏。

另外六个族长,得到奥玛森西部和北部边缘土地,多是山间高原和小部分的草原地带,不及东南部的土地适合耕种,人民生活更不及奥玛森富庶。经年的争夺竞争,到国王帕卡帕一世,终于统一到奥玛森的版图中,斯诺利亚大陆上最强大的奥玛森帝国自此建立。

卡奴鲁鲁一世与神立约时所在的最高峰,海拔3000步,是沉寂超越两千年的火山。《失落之印》是奥玛森记载古代历史的文献,里面记录了这座称为拉素的神山定期喷发的情景。

自从定下契约后,拉素神山易名为契约之山,从此沉寂。平时,山顶有神殿卫士守卫,只有皇室成员才能登上,是个能欣赏旖旎风光的好去处。

山上茫茫云海散后,就能看到美丽的北部海洋。广阔的火山口积水成湖,如巨大翡翠琢磨成的镜子,格外幽静秀美,不过湖面上仍会冒出像水蒸气的白色气体,氤氲缭绕,增添着神秘的气息。

*****

去山顶神殿,必须走穿过山腰后直达火山口的公路。这条修建时间历经卅载的大公路平坦宽阔,环山而行。它在山脚下有多个出口纵贯全国,是蜚声周邻的大陆公路。

据说,神山是大陆上能泽被神恩的圣地之一,若能在几十年才一度的祭神仪式上亲临圣地,更加笼揽福贵。可惜,平日除了高阶的国家祭司与顶级的皇亲贵族外,常人都不能登上峰顶。国祭日是唯一开恩的日子。

格灵近半数的居民和来自各地数以万计的人们都参加了朝拜活动。参加祭礼的各支队伍带着火把,赶着马车一起前往山顶,火点组成的巨龙绕山游动,把半边黑夜映出一片壮观的瑰色。

山脚的丝罗娜和迪墨提奥远远眺望着这条黑暗中的黄金巨龙,呆住了。他们到底年轻,首次碰到国祭场面,两人不由自主地放松了缰绳,掺杂在人流中,任由马儿随着前方队伍的节奏缓缓移动。

“娜娜......迪墨提奥?!”带着惊异和责备的女声,唤醒了两人被虔诚气氛沉沦了的意识。声音的主人,是一位身穿红白色大司祭级神官服、高贵而严肃的女子。

“丝罗琳姐姐?!”丝罗娜暗叫不妙。长公主丝罗琳是整个皇宫里出名高贵,同时也最为拘礼和严厉。据说这性格传袭于她生母、已故皇后德斯莉尔。除了皇帝和亲卫队长,连丝罗娜的生母、菲菲皇后也对其气势退避三分。

皇帝身为父亲当然例外,至于迪墨提奥,则似乎是由于长公主对他的风采也无法坐视不理的缘故。

“身为奥玛森的二公主,你太冲动了!你如此鲁莽,会令奉命看守的队长大人为难的!”丝罗琳公主对待妹妹和亲卫队长的态度果然截然不同。

当妹妹的只好恭恭敬敬地说:“丝罗琳姐姐,我只是来看看,请让我上山吧!”

“回去,娜娜。”丝罗琳冰冷地拒绝。

“求您,即使只是在台阶旁也行!”

长公主立场坚定:“正是因为都熟知你的性格,父皇才不许你来。”

“姐姐......”丝罗娜想起撒娇是没用的,一时无计可施。

迪墨提奥向来对谁都不惧,此时帮腔道:“丝罗琳公主殿下,如果我来保证小公主殿下绝不会贸然行动的话,您可否格外开恩让她上去呢?”

丝罗琳脸色稍豫:“替人求情可不是你的专长,迪墨提奥。”

“我只是请求您能谅解小殿下的心情。”

“她的心情?那么我们的心情呢?”丝罗琳克制地挑了挑眉头。

“不,您不了解,要知道、要知道,基革尔皇弟可是我的亲弟弟!”屡遭拒绝的丝罗娜终于失言,等她发觉这些话触及了对方的某些禁忌时,已经太晚了。

丝罗琳脸色骤变,朝妹妹怒目相向:“难道你以为我会因为他是同父异母的弟弟就高高兴兴地推他上祭台吗?”

她梳得端整的发髻在头上被声音微微地震动起来:“我和你不一样,亲爱的丝罗娜妹妹!丝罗琳.奥玛森,这个简短有力的名字,不是表面意指的月光这种肤浅的字眼。它标识的不但是帝国的长公主,也是虔诚又谨慎地守护着国家的大司祭,她必须保证皇室的地位和国民的生活,这是她每天从睁眼到闭眼之前都必须完成的任务——我根本没有选择!”

皇姐的责备准确地刺中妹妹的死穴,后者是皇宫出名的“游手好闲者”。“对不起,丝罗琳姐姐......”丝罗娜懊恼自己的冲动,恨不能找个洞来钻。迪墨提奥在旁更是无法作声半句。

“在‘您’的眼里,我是如此铁血心肠吗?说到关系密切,父皇和母后是基革尔的父母,难道他们就万分乐意亲手献上儿子吗?太不知轻重了,娜娜!”丝罗琳不知不觉举起右手,竟作势欲扇妹妹的耳光。

丝罗娜吓一大跳。皇姐只年长两岁,却从小深具长公主的风范。她聪慧、记忆力惊人,十岁时便背下了国内最大的历史书:《大事记》和《失落之印》。还会作圣体诗;并且沉着,端庄,即使没有妹妹的精致美貌,却显得更仪态万千。父亲生病时,她代行公事,以坚定卓越的态度管理着皇宫和国家,能力深受皇族肯定;甚至作为历代最年轻的大司祭,就只等长老级的神官有人去世,空出席位来让她补上了。

这种稳重性格的丝罗琳,此时却迸发着失态的怒火。

“您误会了,我只是......”情急中分辩的话欲说还休。

幸好丝罗琳过人的冷静开始发挥作用,她放下右手,转过身,把一个穿着黄色司祭服的中年男子招到跟前:“阿兹姆,你在这里好好安排他们的位置,千万别发生事故。”

“是,请您放心。”神官阿兹姆接过命令,转身继续他的工作。

大神殿建在山顶,是一座以34根巨型战士石像为柱子的方形建筑。建筑并不密封,站在神殿可举目四眺穹苍的森森,俯身探望也能看到山下的幽深迷离。

环山公路的尽头连接着365级的台阶,它们通往圣殿的正面入口。除了主要的皇室成员和主礼的长老神官们,其他人都必须在台阶之外,不能再上去。丝罗琳便正在监督神官引导人群的任务。

“姐姐,网开一面好吗?”

丝罗琳像没听见似的,只对迪墨提奥说:“迪墨提奥,你说过当娜娜的保证。”

“是的,殿下。”

“可她力气很大。”

“请对我有信心,殿下。”

丝罗琳望着那张脸上浑然天成的自信和沉静,愣了须臾,低头沉默了一会儿。她的脸藏在长发之下,别人无法窥见上面的表情。

“真的只能在台阶外看哟,”丝罗琳重新抬起头,凝视着妹妹期待的眼睛,“就在我身边,好好待着。”

“明白!”若非慑于皇姐的威仪,丝罗娜真想紧紧地拥抱她一下。

“对了,母后的情况怎么样了?”丝罗娜的生母菲菲皇后曾经因激动过度而晕厥。

“她坚持要来,不过心情已平复许多了。”

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