雪势漫漫，到了后半夜，显是越下越大，没有丝毫停歇的意思。

此时的鲁府屋外，乌压压围着一群人，他们目隐精光，手执利器，一副小心谨慎、图谋不轨的样子。夜得深沉，他们一动不动如同雕塑，若不仔细看，倒也很难分辨，自然也不会被屋里的人发现。

“俺说老翟，咱家主子得跟这姓周的谈到什么时候？再等下去，俺这手指头都给冻成冰柱了。要俺说，现在就冲进去，二话不说先把这俩官差当场剁成肉泥，主子心思宅厚，到时候这人一死，也不能把咱们怎么地吧！”猥琐的蹲在门前，一名汉子从门缝里瞅了一眼，缩回头道。

“再等等，待到酒里面的毒药功效发挥个七八成，你我再带人冲进去，将他们连锅端起岂不万事大吉？到那时，府中上下的金银财宝还不都是你我弟兄的！”躬身一旁的男子冷冷开口。观其相貌，白发苍苍，满是褶皱的眼角带着一丝阴厉，正是先前为周瑜开门的小厮仆役。

那汉子偷瞥了他一眼，却不禁打了个寒颤，原来这老头子连自己的主子也要杀害呀，也不知下一个会不会就该轮到自己了。想及此，心中不免有些怯懦畏缩。

却说厅中周瑜，在与庞统争抢打闹的同时，一早便注意到了进来递奉茶水的婢女神情的异样。方才进门时，那女子脚步分明略显匆忙，似乎是受人恶意驱赶。递放杯盏间，她的脸上同样有着煎熬纠结，闪灭不定。几次张口欲言，也都悻悻咽了回去。目送其人一步三回头地出了门，再看鲁肃已是殷勤举杯劝酒，眼珠一转。

“非是周某有意推诿，怎奈我一清白文生，早在来贵府之前，便当着众多将士们的面立下毒誓，不成委托，不得子敬亲口承诺一事，便绝不安图享乐，自然也就无颜回去复命了。”周瑜起身，面容忧郁，愁楚感怀之情溢于言表。

鲁肃放下手中酒碗，却是惊诧道：“不知将军先时应承了何事？若有用到鲁某处，说又何妨！”

周瑜往来踱步，却故意避重就轻道：“子敬应该知道，周某一介文弱，无什功名，也没有出仕显赫的履历。幸得我主孙策青眼相待，不以公瑾卑贱，用我为中郎将这一要职。可再看看秣陵军中上下，又有哪一位莫不是随着主公出生入死多年，久经战阵的老臣子，他们嫉我位高权重，纷纷冷嘲热讽，说我是凭了与主公旧日的微末私情，方得此般厚赏。如今想来，我能冒昧前来也是逼不得已，若再无功而返，只怕军中嚣声又起，再无一人肯服我了！哎，公务誓言在前，利剑斧钺悬颈，即使热酒再醇，我亦饮之生涩，实难下咽！”

一想起是受人胁迫，自己万般不愿的做了族长，却是如坐针毡、夜不能寐。鲁肃不由大起同病相怜的敌忾，不免离席安抚：“周郎才气，但凡是读书人莫不识而向往；将军的智略，又岂是一战一夕便能窥伺一二的。那些人诋毁将军，那是嫉妒将军您的才华与地位，你我只要做到问心无愧，又何须在意凡愚他人的看法！”顿了顿，他猛一拍胸脯，朗声道：“我与将军一见如故，将军能来，也必是看得起在下。鲁某虽然年轻，自恃还有些财力权势，将军但有所求只要不违背处世原则，鲁某当是赴汤蹈火、鼎力襄助！”

“若我要说，是看重了子敬府上所有的产业与财富呢！”背身而立的周瑜，语气清淡幽深，不带有一丝情感，令人实在猜不出他到底是一个真心渴望钱财的贪婪之徒，还是有意试探的讥诮笑语。

鲁肃窒息。

这时周瑜移步来到门扉前，毫无预兆地猛一拉拽，朱门“哐”地洞开，一阵寒风卷着残雪呼啸袭打在其间几人的脸上。“哎呦”一声，黑黝黝的壮汉踉跄跌入众人的视线，此时他的右手正擎着明晃晃的砍刀，一副作势欲劈的姿态，只与那满室茫然的主客大眼瞪小眼。当场呆僵。

“侯大志，你这是何意？”鲁肃转瞬大怒，抬指叱问。壮汉讷讷搔挠，却始终辩不出一个字。

周瑜回眸，竟似早已了然于胸的样子：“图谋子敬家业者，非是公瑾，而是在屋外忍受刺骨寒风、早已蹲候多时的门下众食客耳！”

鲁肃拧眉，尚有些怀疑地瞥了周瑜一眼，高喝：“都给本家主滚进来！”

猎猎风响，一个个或高或矮却各携刀剑的男子耷拉着脑袋，陆续慢慢走了进来。落在最后的，是一位须眉皆白的高龄老者。他的步伐厚重，竟连身子也不禁有些摇晃，好似这风儿一吹，即刻便会摔倒。

鲁肃目光成炬，脸色亦阴晴不定，直到看到那老者的身影，霎时变了通红。

“哎~”轻轻的叹息声，在冰冷的空气中凝作一片白雾。鲁肃忍着心头痛意，语调颤抖：“老翟呀，你呆在我府上已有四十多载了吧？”

“是！”老者身形佝偻，却坚持弯下驼腰，“自太姥爷将老生从大雪中捡起，侍奉鲁家三代族长以来，已经历时整整四十六年有余！”

鲁肃闻言哂笑，顺手捡起案上长箸便照着老者的头顶狠狠砸下：“四十六年？四十六年！你看着我慢慢长大，教育我成人，这么长时间的主仆情分，全抵不过金钱粪土的诱惑？啊！”

老者双腿打颤，却坚持稳住身形纹丝不动，任由木箸拍打得生疼，咬牙不吱一声。便是杵在一边的那些壮汉，随着每一下狠鞭，不由眼角跳动，硕躯瑟瑟。“咚”地将筷箸丢到一旁，鲁肃喘息，许久道：“你走吧，去府里取些盘缠，想拿多少就拿多少，从此天涯路远，只当是陌路人！”

老者伏地深深地一叩头，浊泪纵横而下，他勉力支撑起身，终默然转过身去，也不去别院，径自步入漆黑的雪夜。众人知道，他这一去，便是恩断义绝，再与这鲁家没了瓜葛。

鲁肃踉跄一步，室内门客欲来扶，却因心中含愧慢了手，被旁边的周瑜挺身搀扶住。鲁肃惨淡一笑，满是疲惫的神情：“无碍！”伸手端起桌案的酒碗，递到唇边。

“酒中有毒，主子小心~”侯大志惊声阻止，却在鲁肃刺芒般的目光下渐渐小了声音。

“乒当”将瓷碗摔得粉碎，鲁肃痛声纷指大骂：“下毒！真盼着本家族早早翘了辫子，你们好悉数侵吞了财宝，各自奔飞了是不是？！”

乳白的酒液瑰如璞玉，浓稠地汩汩流动开来。众门客齐齐跪倒，悔恨凝腔：“都是小人们一时被猪油蒙了心，才铸成这不可谅救的大错，便是家主要将俺等千刀万剐也不足惜。”

周瑜温声开导：“子敬稍安，试想这些门客若果真要发难谋逆，以人数的优势只怕也早就得了手。我观他们人人朴实敦厚，面有悔悟之色，之所以迟迟不下杀手，料来只是担忧子敬受周某巧舌欺骗，累及宗族祸患，一时关心则乱，被小人利用蛊惑而已。此事全由那翟管事一人而起，一切的主意也是他提出来的！是也不是？”

“是！不过俺们忤逆主上，犯上作乱是真，便是主子立时要取了俺们贱命，也绝无人敢有二话！”侯大志膝行两步，毅然决然地迎上鲁肃的目光。

“知错能改，善莫大焉。尔等身为旁从佐犯，既知过错，尚不及死罪。况且即便子敬要治罪，也该送由官府处置才是。平白杀人，你是要你家主子关大牢么！”周瑜瞥目，看似对门客说教，实则意指这位鲁肃而已。

鲁肃面容果然慢慢舒缓，恨恨道：“一帮偷鸡摸狗之徒，杀之只会污了我的手。既然有周将军替你们求情，你们便一起投入将军的门下，从此充入军营，接受军法的约束，替百姓们守卫秣陵疆土，好好改过自新，再与我鲁家没一丝恩怨！”

周瑜笑容一滞，内心暗恨自己多管闲事，却捡了这么一个烂摊子。那边众门客面面相觑，齐齐跪拜：“谨遵我主谕令，谢不杀之恩！谢将军求亲！”

待他们缓缓散去，厅室也只剩下主客三人。黑夜寂寥，响起一声轻叹：“哎，家门丑事本不足为外人道哉，徒令公瑾老弟看了笑话！”

本是一脸端然的周瑜猛一拽住鲁肃的胳膊，咬牙笑道：“好你个子敬，你可真会以怨报德！亏了我周公瑾拼死救你一命！”

“此话怎讲？”鲁肃一摊手，状做无辜，“听闻周老弟在军中甚不如意，为了能让您腰杆挺直了，我白白将这些个凶悍的打手拱手相送，可谓煞费了苦心！旁人求还求不来呢，怎么到了老弟口中却成了‘以怨报德’这样的难听话！”

“你呀！”不经意间，周瑜的手已是握住了对方的手掌，湿热的温度，却俱是相视一笑。

经此一难，不知不觉间，他二人都感觉到了彼此的友谊已是更近了一步，心头的隔阂自此不复存在。知己相交，患难见真情，大抵如此吧。

“话说回来，我特意来此，正是为了向子敬借粮。粮食没借到不说，平白多出这么些牲口，你让我周公瑾又如何回去交差？”周瑜甩襟对坐，脸色也有些庄重起来。

“借粮？此事容易，我鲁家尚有两仓新收的粮食，一仓三千斛，就贮藏在后院。明日天一亮，我便令人将其中一仓搬送到老弟行辕，你看如何？”鲁肃举起三根手指晃了晃，以示意自己米食无忧。

周瑜拍案而起，一时情难自已，殷切拖过鲁肃的手：“子敬慷慨，古亦未闻。能得你这样的朋友，实乃周某平生幸事。这三千斛米，正解了我军燃眉之急，周某代表三军将士和秣陵全城的百姓，感谢兄长大恩。待到他日战事平定，必定涌泉报答！”

后民间有谚语称赞曰：“一碗毒酒妙郎智，刀斧满堂公子义！”