玄烨这日照常会于绛雪轩内设冬至家宴，故而日将落时，秀敏便和嘎珞一同往宫后苑去了。纤云、妙真、塔尔玛和木兰随行。绛雪轩前的五株红梅正映雪开得娇艳，恰似丹泼万枝，千点霞染。秀敏住脚欣赏道：“好一个琉璃世界，白雪红梅。”嘎珞来回搓着手道：“快些进去吧，外头怪冷的。”

秀敏笑道：“叫你戴上手焐子，你非逞强不拿，这会子可是知道冷了。”说着便和她一同进了绛雪轩。她二人倒来得早，此时屋内只有宫人们在忙活。这绛雪轩内的五间屋子因都未做隔断，故而十分敞亮。众宫人向她二位行过礼后，秀敏一眼看去，只觉处处都是灯明纸彩，绢华锦秀，又满室珠宝争辉，金玉堆璨。

厅上由北向南摆了七张吉祥大桌拼成的大长席，挂石青缎绣杂宝纹桌帷，内务府的人正往上头摆着冷膳。长席的头桌北面，单放了张紫檀嵌染牙菊花图宝座，座上坐褥、引枕、手炉俱全，另又搭了元狐皮袱子。后设黄花梨雕鸂鶒木染牙山水楼阁屏风，左右立着金亭式香熏，焚着逆风香。

次桌的东西还相对置了两张金漆宝座，西侧那张为龙纹，东侧那张为莲纹。除次次桌也设有张稍小的宝座外，其余各桌都是同样的玫瑰椅，搭着貂膆袱子。头桌及次桌的盘碗勺箸皆为金龙。次次桌之上，西面为一套里外全黄的暗云龙盘碗，东面及余桌都是黄地绿彩云龙纹盘碗。

冬日少花，可蜜蜡雕的各式花石盆景内却是荷桂齐放，桃李并结。又夹着‘岁寒三友’、‘国香雅客’等新鲜花草。偏是在一室之内，凑齐了四季之百花。再不必说那形形色色的玻璃、羊角、堆绢、穿纱、掐金、料丝的高照宫灯和那别具一格的灵芝如意、瓶炉器架。

嘎珞解下羽缎斗篷后，便去簠式炉前暖手。秀敏因见今日这席位摆放独特，便向她笑道：“咱们今儿倒要挤在一处了。”嘎珞道：“准是上回中秋宴上，皇上听了太皇太后的话，这次便特意安排成这样，好让她老人家开心的。”碧桃自前堂端来两杯珊瑚红地白梅花纹盖碗，又笑说道：“珞主子真会体察圣意。”

秀敏端了杯来闻后道：“可是沏的老岩茶？”碧桃道：“老茶味醇性温，最宜冬日里喝来暖体，屋里生了火容易干，这岩茶润喉生津，能去燥。”秀敏笑道：“你倒长进了，从前三句都背不下来的，如今都能说上这么多了。”碧桃回她道：“敏主子也不差，往日月姑姑教的还没丢呢，一下便闻出是老岩茶了。”嘎珞听后笑道：“我倒忘了，你还在御茶房里呆过，难怪知道是什么茶。”

话落忽听伊尔木的笑声自外头传来道：“你们别不信呀，我那雪人真是堆的好！等再下场大雪，你们都来景阳宫看。”碧桃闻声便回去备茶了。秀敏和嘎珞刚自后厅走到前堂，伊尔木和乌林珠便已进来了。

平日里惯穿红粉二色的伊尔木，今儿罩了件银鼠面灰鼠里子的大雪褂，脖间围着略紧小的洋红羊毛风领，脚下穿着马皮小靴。她接过墨竹盘中的茶水，又向乌林珠递了去。乌林珠今日一改往日的低调，外穿了件大红缂丝面青肷皮子里的大袖褂，妆容也比以往要明艳许多。和她二人一同进来的还有舜华，她未披御雪的外衣，只穿着早上那身吉服，再添了天马皮大围脖和青白膁狐皮手焐子。

秀敏和嘎珞向她三人问过好，又见红英搀着昭宪进来了，后头跟着白茸和崔妈妈。保清裹着身黑狐端罩伏在崔妈妈肩头，又戴着薰貂小冠，围着貂鼠脑袋皮子，毛茸茸的可爱非常。嘎珞走去抱过保清逗笑道：“你怎么和你额娘越长越像了，越看越像个小姑娘。”昭宪道：“小姑娘可没他这么会闹的，今儿还好些了，前几日吵得人不得安宁。”说着解下了外头那件半新的松黄色绉绸羊猞猁斗篷。

伊尔木听后笑道：“姐姐这才一个都应付不过来，想想真不知舒姐姐日后该怎么办了。这种福气呀，旁人想都想不来，姐姐还怨呢。”说话间，佟素雯和张宓的轿子也已到了门外，又由冷月、寒烟、缃绮和几个嬷嬷拥着进来了。二人攒珠结宝，披狐裹貂，富贵风流更甚。

昭宪虽不喜与伊尔木多说，但仍是笑回道：“这福气日后也少不了妹妹的，到时你就知其中滋味了。”说毕便向佟素雯去说话。刚说了两句，忽听嘎珞‘哎呦’叫了声。崔妈妈见是保清拽着嘎珞的耳钳在玩，忙上前去掰保清的手道：“阿哥，这个可不是玩的。”可保清却不撒手，边扯边喊着‘给我，给我！’

嘎珞往回拉着耳钳笑道：“好好好，给你给你。”并叫妙真来解。昭宪上去打开保清的手道：“越发没规矩了！”保清猛地被打后，哇的一声就哭了起来。崔妈妈忙抱过他拍哄着道：“阿哥乖，阿哥别哭，你看这个，这个更好玩。”说着摘了自己的耳饰塞到保清手中。昭宪道：“崔妈妈你再凡事都依着他，明儿他要星星，你也摘给他不成？”

崔妈妈笑说：“阿哥还小呢，再大些了就有分寸了。”乌林珠见此笑道：“妹妹未免也太严苛了些，保清是皇二子，日后必也不敢少他什么，就是骄纵些，也无妨的。”昭宪道：“人不知礼无以立，我这也是为他计长远。若养成了这么个骄横的性子，日后不知会作出怎样的祸事来。”这边正说着，又听外头的公公喊道：“太皇太后、皇太后、皇后驾到！”

众妃闻之都迎了出去，眼见着外头落了五顶宫轿，苏麻喇和灵芸左右扶着孝庄出了头顶明黄呢绒雪轿，涧芳、清川等人都在后头打着油伞拥着。而最后的两顶红呢轿内则坐着舒宜尔哈和额尔赫。孝庄见乌林珠等人要过来，忙说道：“雪下得紧，不必过来了。”待走至跟前，众妃向孝庄、孝惠和济兰行过礼后，孝庄笑道：“这一年到头啊，就盼着这顿团圆饭呢，咱们今儿可得好生乐乐！”

孝惠听后一面搀着孝庄进屋，一面笑说：“这儿媳妇、孙媳妇、重孙子、重孙女凑了一大屋，可是有得热闹了！只怕姑奶奶您架不住他们吵的！”孝庄笑道：“今年还只有四个，明年是真招呼不住了。”话了又叫人把赛音察浑、保清、希儿和珍儿抱来挨个瞧了。待进到后厅，孝庄见了那长席后笑道：“这想是玄烨吩咐的，难为他用心了。咱们既这么坐着，门外的红梅又开得俊，到时不妨玩玩‘击鼓传花’，也行些令来乐一乐。”

嘎珞听了接嘴附和道：“这好！不然总是吃菜的，又有什么可玩的？”伊尔木笑说：“咱们这儿谁玩得过你呀？划拳猜枚，摸牌射覆，你几时输过？”孝庄道：“不拘这些，你们会作诗对对子的，就说些高雅的来。不行就拣些笑话来说，是个热闹意思。”“论起说笑话，伊尔木肚里的笑话只怕能说上一夜！”后妃们听是玄烨的声音，忙都转过身去。

只见玄烨头戴着薰貂皮红缨吉服冠，穿一件香色缂丝彩云龙纹银鼠皮龙袍，外罩黄绸黑狐皮端罩，登着石青缎补绒花皂靴，大步进来了。后妃们一齐行过礼，绿萼接下端罩，白菊拿来狼皮跪垫，玄烨便向孝庄和孝惠请安。孝庄坐在北面的宝座上，手捂着铜鎏金缠枝牡丹手炉笑道：“叫我们白等了这么会子，皇帝该罚酒一杯。”

玄烨笑说：“老祖宗命喝，别说一杯，一壶都成。但若说让您白等，孙儿可真是有冤难诉了。过些日子要办封宝礼，这政务不处理完，等到印鉴一封，只怕要搁到明年了。”济兰亲自去斟了杯暖酒，奉与玄烨。玄烨饮毕，孝惠又道：“皇帝辛苦了一年，到时封了笔，可算能好生休养段日子了。”玄烨回说：“多谢皇额娘体贴。”

孝庄向众人笑道：“皇帝来了，咱们就开吃吧。你们也都入席坐下，留一个宫人在跟前就够了。余的人，在外头给他们另摆一桌。今儿是团圆饭，都得吃好了，不许空着肚子。”众宫人听孝庄如此说，个个都不胜感激，待一齐谢过恩后，玄烨又命人在西边摆了一椅两几，请苏麻喇入座。随后家宴便开席了。

每桌预先就上了两对热炉锅子，有挂炉肉野意热锅、燕窝松子鸡热锅、鹿筋折鸭子热锅、羊肚丝羊肉丝热锅、什锦锅等等，都不尽相同。席间白气浮涌晃荡，笑语叠声互绕，人人都浸在这绵绵温情中。

待热锅撤下，摆上攒盘和热炒后，孝庄只尝了点烧狍肉和烩三鲜，便觉舌头乏了。眼见众人也有些倦了，她便向一旁的涧芳和汀鹭说道：“你们俩也去吃吧，再叫灵芸折枝红梅来，我们传花玩，解解乏。”玄烨听了，忙命绿萼去南边屏风后叫个乐官敲令鼓。这绿萼还没走到，灵芸就已拿着红梅进来了。孝庄因笑道：“你这丫头是什么变的？怎么要什么都来得快。”

灵芸笑道：“知道太皇太后您要行令，早都折下预备着了，不然就是孙猴子来了，也变不了这么快的。”孝惠道：“我说灵芸这丫头就是孙猴子变的，日日变着法的讨您喜爱。”孝庄笑接过红梅说：“有她在我跟前说笑，这日子倒也混得过去。”