话说次日才寅正二刻（早4点半），秀敏便被宫人们的絮语碎步声给吵醒了，她半眯着眼起身开始叠被穿衣梳辫，又瞧见保官仍躺在一侧呼呼大睡，便俯身去拍她道：“保官，快醒醒，今儿是咱俩扫御街，去晚了得挨公公骂的。”保官翻过身来哼哼唧唧的就是不起。秀敏无奈伸手去拉她道：“快些起来，再不起我可走了，到时让公公单罚你一人。”保官一听见‘罚’字，两眼一睁，翻身就滚起来了。

秀敏见一旁灵芸的被褥早已叠铺整齐，人却不见了踪影，便问保官道：“你瞧见灵芸没？她今儿不是休一天嘛，怎么起的比平日里还早？”保官瞅了眼那铺位道：“芸姐姐打从昨儿晚上回来便不怎么说话了，我也不知她干嘛去了。”秀敏正困惑不解时，舒姑姑进来喊道：“你俩怎么还在炕上，鸡都要叫了！”秀敏和保官连忙下了炕，匆匆梳洗后便赶往东一长街，又从公公那儿领了扫帚畚箕，之后这二人便从仁祥门开始一路向北扫。

天幕疏星点点，墙后虫鸣阵阵，早春日旦时分，寒意依旧如冬。秀敏每扫一段路就要哈气来暖手，而保官更不禁冻，只见她一手缩在袖中一手拿着大高笤帚在地上划着走。秀敏见前方不远处是近光左门，便向她说道：“你就是装装样子也好，若让人看到你这般懒散，告到上头去了可怎么办？”保官哆嗦着道：“太冷了，我头都吹昏了，手也不听使唤。”秀敏放下扫帚，走去将保官的手捅入自己袖中温着，刺骨的寒让秀敏也抖了几抖。保官忙道：“敏姐姐，我还扛得住，你也冷呀！”便欲抽出手来。可秀敏握得更紧了道：“别动，你还小，冻出病了怎么办，我给你暖暖。”不多会儿，保官渐感指尖有了知觉，便笑道：“姐姐，我已经够暖了，咱们快些扫了回去吧。”秀敏听后松了手，两人又往前依次扫过了近光左门和龙光门。

这边秀敏正低头扫地，保官突然兴奋的压声说道：“姐姐，看来起得早的也不光是奴才。”秀敏停步问道：“这是什么意思？”保官指了指秀敏斜后方道：“咱们刚过了龙光门，墙后便是皇上的寝宫昭仁殿，你看那楼上烛火正亮着呢！皇上还在看书呢！”秀敏回身望去，见那菱花宫窗后真有三点烛火燃着，里人的剪影也跃然而上。只见那人一手撑头，一手举书，正侧靠塌几而卧看。其侧面鼻唇的线条有如画笔勾勒般直润。秀敏回想起那日在乾清门外听到的男声，再看着今日的烛影，一时直感五内沸热，面上作烧，忙扭回了头。

秀敏见保官仍是新奇地望着，便打趣她道：“这条街我也扫了好几次，可没一次往那墙里面瞧过。你今儿刚来便寻到了皇上的寝宫，看来平日里也没少留意喽？”保官道：“不是我留意，是常听芸姐姐偷说起皇上。敏姐姐，你说皇上是怎样的人？他日日都起这么早看书么？”秀敏拉过保官道：“我哪里能知道皇上是怎样的人，反正不管他是怎样的人都绝不会是咱们这样的人。保官，咱们做奴才呢，就踏踏实实地看着地。天，不是谁都可以攀的。”保官不语，虽被秀敏拉着往前走，但仍不时的要回头望去，她太好奇那窗后的人了。

待秀敏和保官干完今日分配的活，约摸着已是午时了，两人交过差后，便回了辛者库。原以为只是再普通不过的一日，谁曾想秀敏刚进了门，舒姑姑便拉过她道：“你跟我来。”保官本想跟着，姑姑却让她回去，只带了秀敏进去里屋。秀敏一进姑姑房，便被桌上摆着的雪灰色缎绣水仙袍给迷住了眼，好生羡慕着道：“姑姑做的新衣裳好看的很呐！”姑姑关了门说：“那是给你的。”秀敏道：“给我的？这是为何？”姑姑看着秀敏道：“看来我是押错了宝。”又说道：“上头派人来话，传你今晚侍寝，这衣服首饰都是上头赏的。”秀敏不明所以，又问道：“是哪宫的大宫女病了？我要侍哪个主子的寝？”姑姑气不过又骂她道：“真是个木头脑袋！这宫里除了皇上，你还能侍谁的寝？”

秀敏听后大惊，七魂六魄都被吓了去，愣了半天才吐出个‘为什么’。姑姑道：“我还纳闷呢，我问了那人半天，他只说皇上昨儿在宫后苑瞧上你了。可我见你昨儿是和灵芸一起回来的，想想也该是瞧上灵芸呐！怎么偏瞧上你了？”秀敏脑中一片混乱，姑姑说了什么她压根没心思听，只问道：“那我要是侍了寝，是不是就没法出宫了？”姑姑道：“侍过寝就是皇上的人了，还怎会让你出宫呢。”秀敏一听这话，直将倒了下去，瘫在地上呆若木鸡。姑姑忙去扶她道：“快起来，地上凉。哪有高兴成你这样的！”秀敏死活不起，只问道：“姑姑，可有法子不侍这个寝？”姑姑道：“你说什么呢！抗旨不遵可是要杀头的。你是不是乐傻了，这宫里多少人想见皇上一面都见不着，你才进宫多久呀，就被皇上瞧上了，这可是你祖坟冒青烟！”秀敏道：“那怎么偏我的祖坟冒了青烟？姑姑你的怎么不冒？”姑姑猛打了下秀敏道：“别没个正经！快起来，一会受了凉可就侍不成了。”秀敏被这话一提醒，不等姑姑扶起她，自己爬起身后就冲了出去。

这边姑姑还没反应过来，只听院里传来了重物落水的声音。姑姑大惊失色，赶出去一看，见秀敏正泡在蓄水的大缸里，不禁急得大喊道：“我的祖宗！你这是干嘛！”保官也闻声跑了出来，惊呼道：“敏姐姐，你泡缸里干嘛？”姑姑忙呼道：“保官，快把她拉出来！”她二人一人一边拉着秀敏，但秀敏死抓着缸沿就是不撒手，三人僵持了一阵子，秀敏道：“我死也不会去的，你们别费力气了，就让我冻死在这儿，横竖也怪不到你们身上。”保官见秀敏双唇煞白，急哭了道：“敏姐姐，你先出来，谁要让你去哪儿呀？”姑姑道：“好好好！不去不去，你先出来，先出来！”

秀敏浑身的骨头似被针扎般刺得疼痛，但她睁着眼愣是一句哼吟也没有。姑姑见她不吭声，急骂道：“你个作死的，再泡下去就真冻死了！”又接道：“我现在就去找那公公，说你染病了不能侍寝，你快起来！”秀敏听后双手一松，沉入了水中。保官和姑姑惊呼着去抓她，正巧这时灵芸回来了，三人齐心才把秀敏捞了出来。姑姑来不及跟她二人解释来龙去脉便急急出了辛者库，往乾清宫去了。

也不知过了多久，冻晕过去的秀敏迷糊中感到有人在碰自己的胳膊，再睁眼时见眼前是吊了顶的纱幔，侧头看去，又见前方有一男子正背对自己而坐，手中执笔还在写些什么。秀敏看了看周围的物件，才认出了是在姑姑房中。

秀敏低声问道：“你是谁？在这里干什么？”米霈并没有回头，而是边写边道：“你醒了？我在给你开药方。”秀敏忙问道：“那大人是医士吗？我病得是不是很重？”米霈笑道：“你就没病，不过是受了点寒，气血也稍有不足。我开了些滋补的方子，调养几日就好了。”秀敏又问道：“那侍寝呢？”米霈回道：“这个你放心，无妨的。”秀敏自知今日是怎么也躲不过了，一想到今生今世都要被困在这座城中，心中难免悲怨，竟不禁抽泣了起来。

米霈闻声转过头去，见那宫人坐起了身，满面泪光，气噎喉堵，正哭得厉害，一时慌了神，忙问道：“你这是怎么了？喜极而泣？”秀敏抽抽噎噎半天方说道：“人人都当那侍寝是祖上积德才换来的，可于我却是天下第一的倒霉事。”秀敏抹了把泪又接道：“我连皇上面都没见过，更别说生情了。让我拿宫外的自在换宫内的囚笼，搁大人身上，大人能开心起来么？”

米霈原以为这宫中女子都必是想方设法地去讨皇上青睐，为此不惜相互轧压，更别说在外人面前吐露心声了。今日忽见这般至情至性之人，对心中所想竟毫不掩饰！又见秀敏怨入眉头，其泣哭之态，有如梨花一枝春带雨。米霈心中着实不忍如她这般的佳人，在宫中寞寞老去，便说道：“你当真如此想出宫？”秀敏道：“日日支撑我的便是十年后可以出宫去，可现在说这些又能怎样呢？”米霈接道：“我可以帮你。”

秀敏扭过头去，目光才与米霈对上，便顿觉心中一击。天下竟真有如那词作般的相遇，道是：金风玉露一相逢，便胜却人间无数，又道是：这个妹妹我曾见过的。可叹只一眼，芳心已暗许。秀敏看着米霈，丹唇微启却迟迟不语。米霈看着秀敏这般脉脉含情，眼中尚且噙着泪，嘴角却已牵出了一丝笑意，其眉梢处，又有一段天然风韵。米霈已是二十有五，也早已娶妻成婚，一时面上虽能把控住，但心中却是波涛暗涌。