在回去的路上,伊恩倒是没有再遇到什么波折。
既没有扒手和他发生不太美丽的邂逅,也没有不长眼的小混混来招惹他。
一路上,他都在思考后续的方案。
下午时,酒保已经告诉他,只有协约港的公民可以在这里参加魔力测试,但现在,他失去了通过非官方手段,获得协约港的身份的可能。
在回到自己的小房间后,伊恩感受到一股足以压倒他的疲惫。
现在已经是凌晨三点,经过了刚才一路上的紧张戒备,他决定今天先不要考虑这个问题了。
二等间的好处,就是房间里会有独立的盥洗室。十几年前,动力悬崖就已经开发出了相当先进的洗浴设施,作为动力悬崖的邻国兼最大的赞助者,协约港自然具有优先使用权。
这里的房屋,几乎都配置有煤气管道和热蒸汽管道,除了冬天取暖以外,还可以用于加热洗澡水。
在诗湾时,他和琼·李住的房子,都还没有安装上国家统一的煤气或蒸汽管道。他们需要自己用柴火或是煤炭炉来烧水,以满足自己的需求。
当初,这具身体的原主人帮琼·李干的第一件事,就是去附近的柴火店给家里买柴火。
被这道不属于自己的记忆感染了情绪,伊恩的心情不由也有些怅然。
他舒舒服服地冲了个澡,换上了干净、舒适的衣服,然后便躺在了床上。精神骤然放松,没过多久,他就进入了沉睡。
……
这个晚上,他做了一个梦。
不知道是否因为在睡前,伊恩·卡伦回忆让他想起了自己的童年。梦境中,他又回到了自己还是李冉的时候。
与父母、朋友们相处的画面,如同被剪辑成了影片,由放映机在自己眼前一一播放。从童年,到少年,再到他来到这个世界前。和那些荒诞、虚幻的梦境不同,这次的画面,全都是他的亲身经历。
真实、熟悉,却又遥远。
突然醒来时,伊恩猛然睁开了双眼,视线正对着房间的天花板。
看着那颜色有些黯淡的墙顶,伊恩呆呆地反映了半晌。
就这么足足过了十几分钟,他才终于意识到,刚才自己所看到的,都只是镜花水月而已。
自己来到斯洛瓦大陆,成为了十二岁的伊恩·李,已经是一个既定的事实。至少目前,他没有办法改变这一点。
他用一只手撑起身体,坐在床上。这具稚嫩、年轻的身体,此刻满是一种由内而外的疲惫,骨骼如同被挤压过一般酸软无力。
恐怕是因为昨天刚一下船,紧接着又奔波了一晚上导致的。伊恩捏着胳膊想。
他做了几个拉伸的动作,骨头喀嚓作响,总算是让他从让人不想爬起床的困倦中挣脱开。一边打着呵欠,他一边拿起放在床头柜的怀表看了眼,现在已经是中午十二点。
倒是没听到自己胃部的抗议声,恐怕是因为已经饿得没有知觉了。
他走进盥洗室,睡眼惺忪地刷了牙,洗了脸,然后把睡衣换下,穿上了一身轻便、得体的亚麻制的短装。
说起来,自己似乎应该多备几件风格迥异的衣服。
一边扣着上衣的扣子,伊恩一边漫不经心地思索着。
我现在的身体只是一个小孩子,做许多事情都不是很方便……像昨晚一样装成一个成年人是十分频繁的事情……
但我不可能一直都以同一个形象示人,必要时,还是需要能换几种模样……
变声药水也需要多备几瓶,昨晚我如果用了自己的声音,可能就露怯了……不到万不得已,还是不能使用手枪,我可背上命案……
这样一想,怎么感觉自己像个间谍一样?
间谍……
伊恩停下了手上的动作,在自己的枕头下找出了空间袋,从里面拿出矮人交给自己的那枚徽戒。
昨天晚上,他就已经在考虑是否要接受那个矮人的提议。
虽说在拿到这枚徽戒时,自己的打算是先置之不理,等到日后必要的时候,再拿着这枚徽戒去黑藤酒馆和他的同伴接头。
但现在,他似乎就已经遇到了“必要的时候”。
他的面前摆着两条路。
第一条,是前往协约港的市政厅,通过官方的正规渠道,将自己的国籍从诗湾转移至协约港。
第二条,便是加入那个矮人所效力的组织。
前一个选择,问题就在于他的身份会经由协约港和诗湾两方进行审核,而且,还会在诗湾国籍转移的备案文档。这意味着,不仅在过程中有可能被拉文什家的人发现,日后还会有被查到的风险。
而若是后者,他就可以直接获得一个崭新的身份。至于诗湾的那份文件,无论是拉文什家将其按照失踪或是死亡进行注销,都不会影响到他协约港的身份。
这也是真正意义上的“新身份”。
缺点就是,以后自己要为一个看上去不那么安全的组织效命了。
伊恩只是短暂地想了一会,就把徽戒又放回袋子里。
现在已经过了午饭时间。至少就今天来说,他错过了和那个组织接头的时间,所以这个抉择并不急着立刻做决定。
填饱肚子才是眼下最要紧的事。
他把自己的全身家当——也就是那个空间袋——放进了衣服的内袋里,然后就出门了。
旅馆林立的街道上,自然不会缺少供人用餐的地方。既有给底层人民贩售粗糙的黑面包和劣质麦酒的简陋小店,也有可以舒适地坐在椅子上,享用一顿量足味美的佳肴的中档餐厅。
至于那种金碧辉煌,服务周到的高级餐厅,自然是不会出现在一条以“青铜天平”来命名的街道上的。
虽然理智告诉自己需要立刻吃东西,但伊恩还是绕着这个街区逛了一圈,最后选了一家看上去符合自己口味,同时里面还有空桌子的餐厅。
这家餐厅不大不小,约有十几张桌子,大都坐满了食客。
食客们大都三两结伴,穿的衣服虽然不是什么高档货,但却也衣着得体。
大厅里只有三个侍者,他们要么忙着端菜,要么忙着收拾上一桌客人留下的垃圾,并没有闲暇招呼他。
伊恩找了张空着的双人桌,坐了下来。
桌子是木制的,看上去已经用过了好几年,但清理得还算干净。桌上放着一张简单的菜单,上面用通用语写满了菜名。
只是,价格却让伊恩有些咋舌。
一锅烤土豆要15枚铜币,一份炖菜要30枚铜币……协约港的消费水平简直高得可怕……伊恩差点就想走出这家餐厅。
他悄悄地打量了一下周围人桌上的饭菜,发现这里的饭菜分量非常足,他一个人恐怕都吃不完一份炖菜,这才压下了离开的念头。
幸好,这里还提供了供一人食用的单人套餐,这才让他避免陷入了要在分量和种类间进行抉择的窘境。
20铜币,这是这顿饭的开销。
饭菜的内容包括一份可以续加的蒜油面包、一小碗奶油菌类浓汤、一小份蔬菜炖肉和一盘沙拉。
味道只能说得上及格。
走出餐厅,他先是朝着自己住的旅馆走过去。
然而,在路过一个巷口时,他突然想到了昨天看到的那家“野猫餐厅”。
好像刚才路过了一家肉店……伊恩又转身走了回去。
他花了几枚铜币,找老板切了非常少量的一小块鸡肉,用棕色的油纸包裹了起来,朝着记忆中的那个洞口走去。
如他猜想的那样,在他到达时,一只白色的异瞳猫正站在那里。
发现有陌生的生物靠近,它背部耸起,瞪大了那一蓝一黄的两只眼睛,一步步向后退去,和伊恩拉远了距离。
伊恩没有强行靠近,而是把油纸里包着的鸡肉取了出来,放在了地上。然后,他便稍稍走远了一点。
他的举动让白猫稍稍放下了一点戒备。
它先是慢慢走近,发现伊恩没有攻击自己的打算,便试探性地用爪子碰了碰食物。
伊恩没有任何动作。
白猫又这样试探了几次,伊恩都静静地蹲在原地,似乎对于它想要吃东西的行为熟视无睹。
它总算是放心了,然后便以伊恩看都看不清的速度身体前扑,把鸡肉一叼,转身跑出了视野!
“……”
想骂人。
伊恩只好又去刚才的肉铺,买了第二块鸡肉。
这次他学乖了,让屠夫帮忙把这块鸡肉切成了更加细小的几块,以备不时之需。
回到巷口的那个小洞处,他往巷子里多走了几步,发现里面空荡荡的,一只猫也没有。看来刚才那是留在这里的最后一只。
他沿着墙根,在这条街上四处搜寻了一下,终于又看到了一条又橘又肥的猫。
若非事关重大,即使以伊恩这么良好的耐心,恐怕都很难再愿意顶着五月的阳光,这么尝试下去。
这只橘猫正窝成一团,懒洋洋地趴在空荡荡的街道中间,晒着太阳。伊恩的到来都没有让它睁开眼睛。
担心自己如果动作鲁莽会吓跑他,伊恩还是在掌心放了一小粒鸡肉,缓缓地伸出手,朝着肥猫递过去。
送到嘴边的食物当然不吃白不吃,闻到了肉的香味,它那双相比起面部已经小了太多的眼睛登时睁开了。
橘猫脖子前伸,又凑近了用鼻子闻了几下,然后舌头一卷,就将这粒鸡肉吃进了嘴。
它就这么继续盘踞在原地,大口嚼着嘴里的食物。伊恩看它并没有打算逃开,便小心翼翼地伸出了手,朝着它的后背贴过去。
然而对方似乎早已习惯了人类的触摸。看到伊恩要摸自己,甚至扭过了脖子,用头蹭了一下伊恩的手背。
“!!!”
想哭。
这毛茸茸的美好触感,伊恩心都要化了。
他顺势手向下一滑,手指从头顶挪到了橘猫的下巴,轻轻挠了起来,橘猫顿时舒服得眯起了眼睛。
而与此同时,此前昙花一现的那种感觉,再次出现在了他的脑海中。随之而来的,便是一道显然不属于自己的情感。
那是一种……舒适的满足感……
……以及某种……不屑和忍辱负重?
伊恩低头看了眼似乎非常享受的橘猫,面不改色,甚至完全没感到意外。
他忍住了头部的那种奇特却又不适的开阔感,将注意力完全放在了体验这股突如其来的力量。
那个瞬间,好像正是在他的掌心和这只猫接触的时候,才出现了这股感觉。
而之前这只猫在接触到自己的手背时,却毫无反应。
为了验证这一点,他松开了自己的手,和这只猫脱离了接触。在分开的一刹那,那种感觉便立刻消失,只有自己的记忆告诉他,这一切不是幻觉。
然后,他换成了左手,摸上了猫的脸部,一样感受到了这只猫的情绪。
……看来用掌心和其他生物进行接触,是触发这种能力的条件,伊恩分析道。
当这个两者产生“共鸣”时,除了那种与另一个生物强行产生连接而出现的不适,自己并没有感受到任何不适。
而且,这个能力似乎是全自动触发,并不受自己意志的控制。
伊恩若有所思。看来,这很可能是自己独有的某种特殊能力,而非某种形式的魔法了。
总的来说,这当然是个好消息,这意味着他比其他人多了某种手段。虽然目前看来很弱小,但伊恩觉得这并不代表这种能力没有提升的潜力。
唯一的隐患就在于,自己使用这种能力,是否会引起他人的注意。
不过,在他成为法师后,可以自行研究。只要在那之前,尽可能避免在人多的地方使用这个能力就行了。
想到那种“共鸣感”,似乎意味着自己与这只猫在思想上产生了连接,伊恩突然有了一个新的想法。
他重新把手掌贴上了那只猫。待那股感觉重新出现后,他看着眼前这团橘黄色的球,用意志控制着自己的想法,试图将信息传递给它。
“我不会伤害你……我不会伤害你……”
他刚刚在心里默念出这句话,那只猫突然抬起头,瞪大了眼睛开始四处张望,一脸惊讶的表情。
然后,它又看向了眼前的这个人,似乎是确定自己感受到的信息是由伊恩传来的。它走近过来,朝着伊恩“喵”了一声,眼睛直直地看着他。
伊恩笑了,重新找回了那个感觉,用意念继续“说”道。
“你听懂了吗?”他又在心中默念道。
“喵~”
橘猫又回答了他一声。虽然伊恩听不懂猫的语言,但他的脑海里却明白了对方回答了肯定。
“把你的前爪递给我。”
猫如他的要求,抬起了自己的一只前爪,放在了他的手心上。
虽然很困惑自己的语言是怎么被一只猫理解的,但伊恩还是感到了强烈的喜悦之情。
这样一来,这个能力就很有用了!
既然可以和动物进行浅层次的交流,以后可以让路上见到的一些动物,帮自己去做一些自己不方便做的事情。
例如帮自己戒备周围,潜入房间偷东西,帮自己吸引路人注意力等等……
伊恩一哂,看来真的是下意识把自己代入到间谍的角色了。
他用这个能力和这只猫道了别,在拒绝了对方几次试图缠上自己的要求后,便走出了这个巷口。
对动物的测试已经做完了,他还有最后一项测试要做。
……
史蒂夫现在的心情非常不好。
上午的时候,他的属下弄砸了一个合同,让他白白损失了几十枚金币。
而刚才,他又收到了消息,自己名下的一个工坊居然闹起了罢工,原因竟然是觉得每天工作十二个小时,工作时间太长!
他们以为自己雇他们来做事是为了什么?他又不是做慈善的!
要不是因为这些破事,自己才不会来东城区这种破破烂烂的地方!
他只想赶快抵达工坊,把那些工人骂一顿,然后象征性地给他们一天的休假,就当是两边各退一步好了。
哼,等我招到新的工人,就把他们全都清理出去!
还有那个管事的,连这点小事都处理不好,也给我滚回家!
就在他在心里给自己的员工判死刑时,他的手腕突然被另一只手抓住了。
他压抑着自己的怒火,不得不停下脚步,看到一个比自己矮了十几公分的男孩儿正看着他。
“叔叔,请问您知道‘黑藤酒馆’在哪里吗?”
男孩的衣着普通,一看就不可能是哪个权贵家的孩子。
“不知道!”
史蒂夫粗暴地把手一甩,揉了揉自己的手腕,扭过头继续朝前大步走去。
他没看到,刚才的那个男孩并没有因为他的态度而恼怒。
甚至,男孩的脸上露出了笑容。
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