过了一会，肖平回来了，大概已经和大伯、大伯母谈妥了退出书院的事情。

看到曾芸芸起来了，肖平立即露出了笑脸：“芸芸，你感觉怎么样？饿不饿？我现在就给你做点吃的。”

说着，肖平将手中黑乎乎的一块碎银子递给了曾芸芸。过去，二人有限的钱物，都是曾芸芸掌管。

曾芸芸愣了一下，没有接银子。她想起刚才听到的一些内容，再加上脑海中的记忆，问：“你为何答应退出书院？”

肖平这才知道，这件事情曾芸芸已经知道了。他一边将银子放下，一边道：“不在书院也一样读书。”

曾芸芸继续追问：“那参加府试的名额，你不要了？”

肖平却道：“你还不知道我的情形吗？留在书院，我也得不到名额。倒不如老老实实参加县试，通过了自然可以去参加府试。如果连县试都过不了，我去了也是浪费一次机会。”

曾芸芸叹息了一声，任由肖平去忙碌，心中却在想以后的出路。

作为文史双博士，稍稍结合身体原主人的记忆，她很容易就判断出，现在是公元1563年，也就是大明万历元年。

若是按照历史原有的轨迹，明朝还有八十一年才会灭亡，这点倒不需要过多担心。她需要考虑的，是如何在这个时代立足。

士农工商，这四民几乎构成了整个社会的阶层。做生意，她没本钱，也没那脑子。当个能工巧匠，她更没那本事。做农民，肖家倒是有几亩薄地，可一没良种，二没化肥，三没机械，也没有出头之日，想混个温饱可能都难。唯一的机会，便是做个有功名的读书人。

想到这里，肖芸芸又是一声叹息。穿越就穿越吧，偏偏依然让她是女儿身。可明朝的现实社会中，没有黄梅戏《女驸马》中女扮男装考状元的可能，想当个女童生都没机会。女人想要独立是很难的，更不用说出人头地了。他的希望只能寄托在肖平身上。

看着在那里笨拙生火的肖平，肖芸芸又是一声叹息。在这具身体主人的记忆力，肖平的人品很好，尤其是对曾芸芸，俨然是把她当成最亲近的人。这在旧社会，是难能可贵的。就像刚才，为了留下曾芸芸，他不惜放弃参加府试的机会。也正因为这一点，曾芸芸暂时没有离开这里的念头。否则，穿越来的曾芸芸没有必须继续原来那个曾芸芸的轨迹。可是现在，曾经那个可怜的曾芸芸的情感也触动了她，让她不忍抛下肖平而去。

和她一样，肖平也没有经商、务工和种田的能力。曾芸芸的希望就寄托在他读书上。可是，肖平在读书上的天赋实在说不上优秀。在曾芸芸的记忆里，肖平经常手捧着书本学到深夜，可是在书院先生的眼中，依然是朽木一块。

肖平在书院的学习情况，在家族中并不是秘密。正是因为他在读书一途看不到希望，大伯、大伯母才会一起唱双簧，软硬兼施夺走在书院的学习机会。

肖平的父亲也是读书人，而且考中了秀才，在书院的学习机会正是他父亲当年争取来的。虽然他父亲后来失踪了，但是族长也并没有说要拿走这个名额。因此，只要族长或者书院不发话，谁也夺不走这个机会。可是，肖平自己却放弃了。

曾芸芸想了想，觉得认定肖平没有读书天赋也不准确。他的记忆力很好，只是领悟能力太差。可是，八股文发展在万历年间，四书五经都被考遍了，开始出现很多偏题、怪题，之后张居正还会在科举里下手，施行一些改革。这时候若是没有悟性，单靠死记硬背，顶多考个童生。看起来，要对肖平加强辅导啊！

曾芸芸的心情刚刚释怀了一点，可是想到所处的年代和地方，她再次发出一声叹息。

在明朝，江西的科举之强令天下士子眼热。

洪武十七年，经过十余年的酝酿，明□□公布科举成式，决定在洪武十八年重开科举。永乐以后，专重科目，科举中尤重甲科进士。

从明朝前期开始，江西的科举便展示了强劲的势头。

一行行数据立即出现在曾芸芸的脑海中。她发现，穿越之后，她前生看过的书，几乎是像刻盘保存了一般，十分清晰准确地被记了下来，每一个标点，每一个数字都没有漏过。

在她的记忆中，明朝的科举大致可以分为三个阶段：

第一个阶段是开国到成化二年。这一时期，进士的录取经历了南北之争，朝廷刻意保护北人，但江西的举人仍然凭借巨大的优势，在全国的进士中占比最高。这一阶段举行了二十九次科举，录取进士五千四百零六人，江西独占一千零五十四人，足足占了近二成。其中，永乐十九年的辛丑科，江西籍进士为七十二人，占比三成五还有余。永乐二年甲申科，蒋喜吉进士更是高达一百一十一人。

第二个阶段是成化五年至隆庆五年。这一时期共开科举三十五科，全国录取进士一万一千四百二十一人，江西占一千零六十人，比例近一成。

第三个阶段是万历二年到明末。这一阶段，二十五次科举中，录取进士八千零七十一人，江西为六百九十八人。这是江西进士在全国所占百分比最低的一个时期。

曾芸芸恰好赶上了第三个阶段的开始。也就是说，她赶上了江西的录取名额被减少的年代。

尽管接下来，江西籍进士的录取人数会下滑，但是总量在全国的比例依然较高，可以与南直隶、浙江相抗衡。毕竟，全国两直隶加十三个布政使司中，江西只是十五分之一。这样看，江西考生未必吃亏。

可是，曾芸芸所在地方的考霸太多了。可以这样说，哪怕放之于全人类的文明史中，考霸最密集的地方便是这里。

这里所处的吉水县隶属于吉安府管辖。没错，这就是欧阳修、文天祥等人的老家庐陵。在宋朝，这里牛人辈出。到了明朝，则是考霸云集。

单就科举而言，江西一省在明朝得状元十七人、榜样十六人、探花二十二人，占比两成有余。其中，吉安一府有状元十二人、榜眼九人、探花十二人。建文二年，一甲进士中状元胡广是吉水人，榜眼王艮是吉水人，探花李贯是庐陵人，全部都属于吉安府。永乐二年，全国前七名干脆全部被吉安一府包揽：状元曾棨为永丰人，榜眼周述为吉水人，探花周孟简为吉水人，二甲第一名杨相为泰和人，二甲第二名王环为吉水人，二甲第三名王训为庐陵人，二甲第四名王直为泰和人。永乐甲申科，朝廷选二十九人为庶吉士，十八人为江西人，吉安府又占一半。

全国足足有四百多个州府，吉安府有如此成就，尽管有人为因素，但也只能用奇迹来形容。

无疑，吉水可以称之为全国科举最强县。

如此高的录取比例，如果自身也是考霸，这倒是幸事，可肖平此时只是个学渣。要在这样的地方突围，绝对是地狱模式！

曾芸芸再看向肖平，他依然不慌不忙的样子。只是在烧火做饭时，不时偷偷看她一眼，脸上满是甜蜜，没有一丝失落。

可是曾芸芸却知道他主动从书院退出意味着什么。

自古以来，书院多是私人创办。但是受科举影响，有些书院也难免成为科举的附庸，一些书院便有了官方背景。著名书院的学生，还获得了与府州县学生员一样参加科举的资格。比如吉安府的白鹭洲书院，每科便有十几、二十多个不等参加乡试的名额，最高时一度有四十二个乡试名额。

肖平之前所读的文峰书院，乃是吉水县耆老合资创办，每年都有若干个直接参加府试的名额，也就是说，这些考生可以直接免去县试。

县试是漫漫科举路的第一考，看起来很简单，实在不容易，要连考五场才可以。若是肖平在文峰书院中被选中，便可以直接越过这五场考试。虽然肖平在书院表现平平，但是熬上一段时间，还是有机会获得名额的。

肖平忙碌完，天色已经黑了。曾芸芸没有用过火石，便在黑暗中坐着。

肖平点亮了油灯，喜气洋洋地端来了米粥，道：“芸芸，明天我去大伯那买一尾鱼给你补补身子。”

曾芸芸也确实饿了，一边小心地喝着米粥，一边道：“平哥哥，明天你开始好好读书吧。我和你一起学。”

“平哥哥”是曾芸芸之前常用的称呼，肖平倒没觉得如何，反倒是曾芸芸按照记忆的惯性说出，依然有些羞涩。

“哦，好的。”肖平先是答应了一句，很快就意识到曾芸芸还说了后半句，“和我一起学？芸芸，你也要读书吗？”

“你难道忘了吗？当年我在家中，也是读过两年书的，本就识字。这些年你日日往返书院读书，我在家中除了做些家务，便是读书。父亲留下的书，我都读遍了，而且父亲做的批注和笔记，每一句我也都琢磨了很久，倒是可以告诉你。”

曾芸芸所说的父亲，指的自然是肖平的父亲肖山。

憨厚老实的肖平并没有觉得奇怪。在他心中，曾芸芸本就十分聪慧，而且肖山也确实留下了许多书籍。肖平之前也翻看过，可是根本看不懂那些批注和笔记，也就放弃了。如今曾芸芸说要读给他听，他自然乐意。

“不过自己学习总不是办法，你还是要寻一处社学跟着先生学才行。”曾芸芸想了想，觉得自己虽然存储了许多科考资料，但很多经验技巧都是纸上谈兵，肖平还是需要向有经验的读书人求学。

“好，芸芸，我听你的。”肖平点头道。

昏黄的灯光下，曾芸芸带着心事，和肖平用完了她来到这个世界上的第一顿晚饭。