正在这时，平儿和巧儿匆匆赶了回来。

桓叔夏连忙站起身，礼貌地打了个招呼：“你们，你们回来了。”

平儿扫了他一眼，拿出一张纸递给木云乔：“主人，这是桓叔夏的卖身契，胡老板真不是个东西，居然狮子大开口，想要一百两银子才肯让我们赎回。”

巧儿在一旁接话：“是呀，真把我气坏了，我一气之下拔出宝剑，大声问他到底给不给？那个胡老板吓变了脸，乖乖交出了卖身契。”

平儿又道：“我们不但赎回了卖身契，我还让胡老板亲笔写了一个收钱的字据，按了手印。”

木云乔笑了：“这件事你们俩做得漂亮，辛苦了。”

得到主人的夸奖，二人面有喜色，坐下用餐。桓叔夏亲自为她们端来饭菜，二人毫不客气地吃了起来。

巧儿看了一眼叔夏，说：“现在你的卖身契在我们主人手里，你以后就是我们主人的奴仆了，你要一辈子效忠他，听到了吗？”

叔夏脸一红，低头不知说什么好。

平儿也说：“是呀，桓叔夏，我们府里的规矩很严，对待主人必须一辈子效忠，终身不得背叛。你会效忠我们主人一辈子吗？”

木云乔皱皱眉，正想出言制止，叔夏开口了，他悄悄看着木云乔，声音低低地：“我知道了，木公子，我以后，以后一辈子，一辈子跟着你，矢志不渝。”

木云乔吓了一跳：“别，别这样，你不用一辈子跟着我。”

她本意是想行善，把这个无家可归的孤儿送进昆仑派学艺，她从来没想过要收一个男仆在身边。何况这少年只比自己小三岁，两人年纪相仿，跟着自己实在不方便。

她想了想，突然把卖身契撕成了碎片，扭头郑重说道：“桓叔夏，从今天起，你是一个自由的人，尽管去做你想做的事吧，每个人活着都要历尽艰辛，所以你要珍惜每一天，不要虚度光阴。”

叔夏呆住了，一旁的平儿和巧儿也怔住了，小姐花了这么多钱，费了这么大劲帮这少年赎了身，竟然轻易地放他自由了。这个小结巴到底有什么过人之处，让主人如此青睐于他。

良久，叔夏用力点点头，然后低下头，避免让人看见他眼中的泪光。

于堂主收下了木云乔的银子，马上就去找师兄说了此事。

贺掌门有点不高兴：“怎么？师弟，你代我答应了？”

“没有，当然没有，您是掌门，我怎么敢替师兄做主？我只说要跟你商量，师兄啊，您想想，那个木施主财大气粗，他保证会在三个月内治好他表弟的口吃，只要我们三个月后再给他表弟一个面试的机会，他就会再捐助本派一百两银子。三个月后师兄可以再面试他一次，如果桓叔夏真的不符合您收徒要求，你再拒绝也不迟呀。”

贺掌门沉思不语。

一旁的孙堂主开口了：“掌门师兄，我觉得于师弟说得有道理。一百两银子换来一个面试的机会。这对于我们来说百利而无一害。本派现在重新开山，需要用钱的地方太多了。”

贺掌门叹了口气，

于堂主打量着他脸色：“师兄，您答应了？”

贺掌门点点头：“这事你去办吧。”

于堂主喜形于色：“好。”

下午，收徒弟仪式继续在剑阁举行。众人吃完午饭陆续入场。木云乔带着桓叔夏、平儿、巧儿走了进来。

她与贺掌门目光相遇，木云乔赶紧抱拳行了一礼，贺掌门点了点头。见他脸色暖和，木云乔安心了许多。

众人坐下不久，就听到外面传来一阵喊杀声。

贺掌门惊道：“怎么回事？师弟，你马上出去看看。”

于堂主答应了一声，刚走出几步。剑阁门突然被撞开，一个浑身是血的弟子跌跌撞撞跑了进来。

“掌门人，不好了。秦军杀进来了，他们见人就杀，外面弟子和百姓都被杀死了。”

众人大惊失色，还没等众人反应过来，大批全副武装的秦国士兵鱼贯而入。

为首是两名将军，一身材魁梧的将军大声说道：“我乃大秦淮阳公账下将军石广柱，这位是北海王账下将军宇文勇。”他指了身边的黑脸将军，然后说：“我们奉淮阳公和北海王之命，追杀叛匪到此。你们谁是掌门啊？”

贺掌门大步走出：“我就是昆仑派第四代掌门贺亦欢。敢问石将军，这里都是本派弟子和观礼的老百姓，哪来的叛匪？石将军不分青红皂杀了这么多人，天理何在，国法何在？”

石广柱傲慢地扫视着他：“我说有叛匪就有叛匪，你一个小小掌门，竟然敢质问起本将军来了？赶快交出昆仑派剑谱还有那本《昆仑炼丹经》。如果抗命，一律斩首问罪。

贺掌门怒极而笑：“哈哈，石将军终于说出真话来了，你来到这里大开杀戒就是为了抢夺本派武学秘笈，只是我不明白，石将军怎么知道《昆仑炼丹经》的？”

这时候，石广柱身边的另一位将军宇文勇冷笑道：“当然是你的好兄弟告诉我的。贺翔，赶快劝劝你兄长，献出昆仑派所有秘笈，尤其是练丹术，听说你们昆仑练丹术天下第一，练制的仙丹可以长生不老，我要把这本书献与北海王。”

一个人低着头从宇文勇身后走了出来，贺掌门一看，竟然是自己堂弟贺翔，他不由气得瞪大了眼睛。

贺掌门怒道：“贺翔，原来是你引狼入室，出卖了我们，为什么？”

贺翔硬着头皮答道：“大哥，识时务为俊杰，大秦马上就统一天下了，晋国皇室都躲到江南建康去了，你还忠心晋国干什么？”

贺掌门越发愤怒：“住嘴，你这无耻的叛徒。众弟子听令，随我清理门户，诛杀胡狄。”

石广柱变了脸色：“好大的胆子，竟然敢骂我大秦是胡狄。弓箭手，射。”

他一声令下，院子墙头涌出黑压压的弓箭强弩，万箭齐发，院子里的人纷纷倒地。贺掌门带领弟子拔出宝剑，奋力抵挡。木云乔把桓叔夏拉到自己身后，巧儿、平儿不约而同护住木云乔，抽出长剑替她挡住箭雨，贺掌门带着弟子想退回殿内，但殿门口被贺翔带着弓箭手堵住了。

贺掌门和贺翔刀剑相交，死命相搏。

一刻钟后，那些没有武功的百姓和武功稍弱的弟子都已经中箭。最可怕的是，箭尖上都喂了剧毒，中箭者只能哀号着死去。平儿左胁也中了一箭，她痛苦地跪在地上，大喊了一声：“主人，保重。”说完毅然回转剑锋，刺穿了自己的胸膛。

木云乔心中大痛：“平儿。”

巧儿急了：“主人，别管那个孩子了，他一点武功也不会，只会拖累您。您自己先冲出去再说。”

桓叔夏也急了，他生怕自己会连累木公子，于是大声说：“对，对。木公子，别，别管我了。”他用力挣脱开木云乔的手，一头钻进了桌子底下。木云乔叹了口气，和巧儿一起向外杀去。

混战中贺掌门一剑斩断了贺翔右掌，贺翔一声凄厉惨叫，倒了下去，右手腕鲜血如注，几个秦兵冲上前把他救下。贺翔被砍断的右掌直飞出去，正好落在躲在桌子下的叔夏眼前，叔夏吓得差点叫出声，情不自禁闭上了眼睛。