慕容蟠，妙璇，伴琴，夏瑶，四人静静坐着。突然，琴瑟琵琶羌笛管弦，同时响起。始如幽泉，渐似百舸起航，琴声如潮，琵琶如珠，羌笛管弦仿佛天界仙女出宫，神妙回响，悠悠冥冥。时而惊雷轰响，时而瀑布飞泻，惊涛骇浪与幽泉呜咽，分不清急急缓缓，只觉得万马奔腾云烟晨雾，静与动完全在于心声。

四人婀娜，细小之音宛如蝴蝶振翅，蜻蜓掠水。风柔雨柔，正似江南深巷里闺阁小姐的匆匆脚步，轻快晴朗。忽而琴声低沉哀怨如泣如诉，如失群胡燕，孤旅天涯；更似漠风孤鸿，掠飞长天。四人演奏，陶然其中；太子心思，也在这美妙的山水清韵里。

声音渐渐消散，四人静静而坐，凝然如塑。太子赵竑完全与音乐相和，沉浸其中。久久，睁开眼睛，道：“你们，需要什么奖赏？”

“太子欣悦，就是我等奖赏。”慕容蟠道。

“好，今日奖赏你们，黄金五十两，再演奏《十面埋伏》吧！”

演奏完毕，太子陶醉其中，便将三人留在了身边。妙璇、伴琴、夏瑶领赏退下，慕容蟠送走太子，回到后房。太子赵竑扶栏而立，望月宁立。天已晚夜已凉，他慢慢转身进了养心阁。一念恩情起，痛从心中来。想着昭媛睿香妍，那聘聘婷婷的样子，那朗朗笑声，不觉胸口郁结，一口鲜血喷吐出来。他知道，这是史大人与杨皇后给他一个提醒：让他知难而退，放弃皇位继承。

拭去血迹，赵竑叫来家中人，吩咐将昭媛睿香妍厚葬，暗暗道：“是我害了你，你才多说了一句话。”

安葬完昭媛睿香妍，太子与虞婉夫人拜见了母后。

“孩儿拜见母后，给母亲请安。”

“昭媛睿香妍不知检点，言语不周也是该当如此，你要当心才是。为义为德，当谨言慎行。”吴皇后道。

“是。”

“听说，你最近又有新来的歌姬舞妃在侧？”

“回母亲，是。”

“声色犬马，当行为礼，当止为仪，不可荒废了学业。”吴皇后道，“虞婉啊，你常伴宿，多多提点才是。”

“是，母亲。”

赵竑躬身道：“母亲，如今孩儿行动不便，不能常来慈安堂，您要保重。”

“我哪里要你来看我？只有你中规中矩，孝敬父王，尊礼敬贤，就是了。”吴皇后道，“史大人为你挑选了擅长抚琴的美女，可有此事？”

“回母亲，杨皇母与史大人之心，孩儿不敢违背。”

“贵和啊，护国玉玺和御龙佩，都是国之重器，尊位之物，身为太子，你可要明晰其要，不可轻易示人啊。”

“孩儿谨记。”

“虞婉啊，你进宫也已逾年，可有身孕啊？”

“回母亲，孩儿年轻，不急此事。”吴虞婉看看太子，“贵和若想，当会自然。”

告辞母亲，太子回到毓秀楼德厚厅。他换好衣衫长袍，便若无其事地来到慕容蟠的房间。太子身侧，只有她才可留在赵竑边伴坐。赵竑脸色略显阴沉，也不言语。

“太子脸色疲倦，许是累了，我给你沏杯菊花茶去？”

“慢着。慕容姑娘，你说，史大人何以对我这么好，把三个美人儿送给我？”太子赵竑问道。

“史大人深知太子喜欢弹琴鼓瑟，所以略进绵薄之力，仅此罢了。”慕容蟠道，“太子，你气色不佳，何以如此？”

太子没有回答她，问道：“那你呢？”

“太子殿下，奴家不过是教坊歌姬，怎敢和太子与史大人相提并论。真是折煞奴家了。”

“真作此想吗？”

“奴家本是命薄之人，得救于杨皇后，恩宠于太子，怎敢有丝毫的二心，望太子明察。”

“呵呵，你这张嘴就是好曲子啊，”太子笑道，“你在东里巷有自己的住处，是不是她们三人和你住在一起？”

“回禀太子，她们初来乍到，又不能在教坊和太常寺属下的太乐局供事，也只好委屈她们住在我那里了。”慕容蟠道，闪着眼睛，“是不是太子为她们选了上好的住处？”

“前日，李大人在众安桥的御街北段，送给了本王一座中和楼。只是，那里每天昼夜笙歌，顾客如织，太过喧闹与繁华。”

“太子有所不知，越是这样的地方，越不会引起别人的注意，恰是她们居住的好地方。听您这样一说，妾身都心猿意马了。”

“哦？”

“太子殿下，不是奴婢多嘴，也不是嫌弃三人住在我那里。您知道，我在史大人的监督之下，就已经够烦恼的了，若她们因我而受到连累，实在不忍……”

“我明白了，”赵竑道，“这样也好。只是，史大人问起来，你要寻一个合适的理由才可。”

“是。回禀太子，我可以说，免得惊扰宫中府中的人，不想让太乐局的人太为难，所以住在那里。”

“好，可以这样说。”太子说，“你是聪明人，皇后母亲也信得过你，好好伺候，我不会为难你。”

“多谢太子殿下。”

“好生待见妙璇，伴琴，夏瑶三人，她们是赖大人和史大人选拔在我身边的人，我早晚起居，动静举止，她们和你都看在眼里……”

“太子殿下，奴婢不敢造次，只是殷勤侍奉……”

“那当然，”赵竑笑道，“杨皇后恨不得我早日离开宫中，我的御弟就可以有出头之日了。所以，她和史大人就对万岁忠心耿耿，不惜加害于我，陷我于不仁不义之境。”

慕容蟠跪倒：“太子殿下，我们是下人，命在你们手里，不知何时是忌日？只是，就是死，也会明白，太子待我们如再生父母，恩重如山；他人待我们不过草芥，用之弃而不惜……”

“慕容姑娘，我早已看出你是有情有义之人。你要让他们知道：我这个太子，不过是日日歌舞，夜夜承欢，沉溺于此，陶然忘忧，知道吗？……”

“慕容知道，太子殿下。你我地位虽是悬殊，可命运系在一起，”慕容蟠道，“只是，卑微之躯难以自主，万望恕罪。”

“你刚才问我，为什么脸色如此难看，是吧？”

“奴婢一时糊涂，才有此一问，烦了太子的心意，奴婢该死。”

“昭媛睿香妍殁了。——她是本王心爱之人，如今走了，却不能痛痛快快地送她一程。”

“太子节哀，我等婢女诚心诚意为昭媛钟洁，感佩五内。除此之外，不知该做什么，可以让太子宽心？”

太子赵竑点点头，道：“母后如今失宠，杨娘娘得势，如何随意？好了，此事只对你一人说起，不可多言。明日我要随人出猎，你可跟随去？”

慕容蟠内心惊喜，却收敛容状，道：“能随太子出猎，奴婢荣幸，不知是不是累赘了太子？”

“心中坦然，自无累赘。你且收拾一下行装，随本王前去。”

“谢王爷，”慕容蟠道，“听得太子如此说，妾身惭愧。前朝苏子瞻就曾有过‘会挽雕弓如满月’佳句，想来太子也会有‘驰骋千里共婵娟’的情怀，我这儿就去。”

“呵呵，深知我意，知心眷顾。”赵竑笑道。

此时，太子妃吴氏吴虞婉差人来报：“太子，太王妃请令，问太子可回府用膳？”

“去回禀夫人，今日在太傅这里吃饭，让她和女儿吃吧。对了，明日要出城打猎，可能晚些时候方回。告诉夫人，不必牵念。”太子说着，便收拾装戎。慕容蟠也随其后，走了出去。

皇家狩猎场原本远在玉泉山，如今却成了元人的皇家狩猎地。

记得太子赵竑小时候，跟随父王到那里狩猎。春季一来，这里花香蝶舞，草长莺飞，艳丽多彩，溪流淙淙，野鹿出没。夏季繁花似锦，森林葱郁，各种野生动物繁殖起来。秋季山坡五彩，金灿灿，风飒飒，天高如洗，碧蓝如水。冬季群峰皑皑，狼虫虎豹，麋鹿狍子，野兽到处觅食。

金国都督金兀术看中此地，下马处便是他的欲望觊觎之所，于是，就成了他的领地与狩猎场了。神泉和古井，雪野古道，都已是曾经的记忆。金败覆灭，玉泉山自然成了元的领地。然而，这里偏远，宋金元交汇于此，谁都不再管理，成了三不管的地方。

现在，所去之地，只是徽杭古道旁的一处小型狩猎之地。比起玉泉山来，要小得多。

清晨，太子策马扬鞭，与慕容蟠以及随从，浩浩荡荡出城，轰轰烈烈前往。太子在马上，威武洒脱，英明神武。一声长厮勒住战马，朗声道：“如今，这狩猎场地，不及当年玉泉山的一般。有朝一日，我若得天下，必要踏平敌寇军营，收复失地，回玉泉山猎场，任凭驰骋。”

“太子志向，天下太平。当有盛世之兴，经天纬地之才。”慕容蟠道，“歇脚亭已为太子备下茶点，望太子前往。”

太子赵竑望一眼那里，道：“歇脚亭，好，你们可以多消遣一会儿，我先去了。”

“恭送太子，箭术天下第一。”

二人来到此处，登高远眺，远处山峦风景尽收眼底，太子不觉心旷神怡，意气风发：“这里真是观景佳处，不如叫观景台，如何？”

“太子所言极是，也恰切了这方美景。”

“传令，此处歇脚亭改为观景台。”

“不如太子亲笔书写，悬于此处。”慕容蟠道，“人人都言太子笔锋承继王右军之遗风，不妨让大家欣赏一番，可好？”

“慕容姑娘所言极是，太子不要推辞。”福瑞子恭维道。

“好，取纸墨笔砚来。”

“是。”

太子意气风发，挥毫泼墨。端端正正写好三个大字，让众人欣赏一番。大家交口称赞，无不佩服。墨迹稍稍干些，便令人悬挂上。远处一看，三个大字豁然醒目，洒脱大气，又不失飘逸，的确是一代才子风尚。

慕容蟠伴着太子在观景台小憩，用茶点。此时，有太子府来人禀告：“太子，太子妃吴虞婉夫人差人来报，后天是赖夫人生辰，需要各府各院祝寿，请太子不要过量饮酒。更不知需要备办什么寿礼？”

太子听言，勃然大怒，道：“赖沧白是一个什么东西，不过是一个好色之徒，让我给他夫人祝寿，哼，笑话！”

“太子，夫人说，等回去再商议，不必现在就做决定。”

“免了。回去禀告夫人，一切从简，大臣也不例外，”太子道，“如果有功之臣个个如此奢靡，那天下百姓不也效尤吗？”

“那我如何回禀夫人？”

“就这样回报，不用再请示了。”

“是，望太子早日回府，免得夫人牵挂。”

“等等，”慕容蟠走到太子面前，低声说道，“太子乃一国的太子，非一人的太子。听说，赖大人与朝廷重臣都有瓜葛，来往过密。若因一小事而得罪他，实在是不值得，不如应酬一下，也好让夫人不必难堪。你觉得如何？”

太子玩得兴起，当然没有在意太子妃的话。但慕容蟠的话，倒是让太子觉得有几分道理。于是，也不再执拗坚持，便顺水推舟道：“既然慕容姑娘所言，便给赖大人一个面子，让夫人准备些应时的寿礼带去，也就罢了。这样的小事，以后不要来请示了。”

来人回答道：“是。”

“还有，不要以我的名义，以太子妃的名义就行了，免得引起大臣们的非议。让夫人好好休息，不必牵挂我，傍晚就回去了。”

“是，太子殿下。”

来人走后，赵竑继续打猎。直到傍晚，太子一行人马，才满载收获，缓缓地回宫。

“将所猎的麋鹿，送与嗣荣王一份；对了，雉鸡野兔，送给史大人。其余的，大家就分了吧。”太子道。

“送与史大人一份？”慕容蟠问道。

太子脸上露出愠色：“送他的怎么了？——哼，他与赖大人都非我等之人，送他雉鸡野兔就已经不错了吧。”

慕容蟠脸上略显惊讶之色，并不言语，跟着太子一起路径影壁处。太子驻足立于前面。墙壁上有一张地图，地图勾画着大宋半壁疆土。赵竑驻足良久，道：“想当初太祖之时，我大宋何等荣光。如今，却得这残垣断壁。”

“太子忧国忧民，令人动容，我等不及太子胸怀。”慕容蟠道，“天色已晚，凉气袭人，请太子回府吧。”

“不知今日随本王出猎，感觉如何？”

“谢王爷垂爱，观景打猎赏字，是我等人的福分，望太子万福金安。”

“今日本王高兴，在府里宴请诸位，欢庆达旦，如何？”

慕容蟠急忙跪安道：“王爷恩典，怎敢不从，我等前世修来的福分。”

太子抬头看看地图：那遥远偏僻之地便是琼崖州。赵竑笑着，指着那里说道：“我日后如得志，就把史同叔安置到这里。免得他上蹿下跳，迷惑众人。哈哈——”

慕容蟠抬眼看看，笑道：“太子远虑，定当如愿以偿。”

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