柳兆庭是河东柳氏大族中现在比较年轻的一辈儿，兆庭只是他的字，他的原名叫柳英。但是当他出名的时候，别人都只记住了他的表字，而几乎忘记了他的名字。

柳兆庭现在正坐在韩珣的书房里，仔仔细细的打量这个房间。

书房离会客的房间不远，几乎挨着韩宅的围墙，但是环绕着书房的三面都种上了竹子，即使是在冬天都还保持着苍郁的绿色。只有一条石子路的小径从前面通过来，直通向书房门口。门口的台阶两旁生着旺盛的青苔，覆盖在白雪下还是隐隐可见。

小厮把他领进屋子，端上了热茶之后，告知主人一会儿就到，便退了下去，还顺手关上的书房的门。

柳兆庭走进书房的第一眼就看到了一座放置在门口正中的屏风，屏风上用簪花小楷密密麻麻写上了字，他凑近了一看，正看到一行字：“天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”原来端端正正书写着的是《道德经》。他绕过屏风，看见这座屏风的背后还放着一张略微小一点的屏风，上面没有字，画着万里山川湖泊，连绵不绝的景色尽收眼底。

屏风后面是相对放着的两张坐床，坐床上摆着案几和软垫，每张案几上都放着笔墨纸砚，和一个白描了兰草的素白笔筒。一张案几上整整齐齐的摞着几本书，另一张上则零乱着放着两本摊开来的书册，一本正翻在“论君臣鉴戒第六”上。

临窗放着两面竹子做成的书架，书架上摆着整整齐齐的书，并没有花瓶顽石之类的摆设。柳兆庭随手抽出一本，《管子》，再是一本《鬼谷子》。

正对着屏风的墙上挂着一幅对联，柳兆庭看了看对联上的字，忍不住挑了挑眉毛。对联即书：“读圣贤书行仁义事，立修齐志存忠孝心。”字体峻拔，泼墨用力极重。

“那是我叔祖写给我的。”

柳兆庭忽然听见背后有人带着懒懒的笑意说道，他连忙转身，韩珣和李旦已经并肩站在了他的身后。

“我叔祖韩维是我家那时候读书的人中唯一小有所成的人，字写得特别好，也很会玩，会扎风筝做花灯。我小的时候最喜欢的长辈就是他。”韩珣盯着那幅字，若有所思，脸上带着淡淡的笑意，“他在启朝的时候是个不大不小的地方官，启朝灭亡的时候，他就上吊自尽，追随先祖去了。说起来，还真是我们韩家难得的人物。他对忠孝看得很重。”

李旦一直在静静的听着，听到这里忽然笑了一下，笑容颇为苦涩。

韩珣收回视线，冲柳兆庭微微一礼：“柳兄，久等了。”

柳兆庭还了他一礼：“韩兄。”继而转向李旦，跪了下来：“臣柳英拜见秦王殿下，殿下千岁，千岁，千岁！”

李旦俯身搀起他：“既然不在朝中，就不要拘于礼数了。”他瞥了一眼柳兆庭，这是个典型的为官的世家子弟应有的样子，他不是很高，方脸，五官很分明，右手的食指上带着一个翠绿色的玉石戒指，样式很像是胡人才有的。李旦在左侧的那张左床坐了，见韩珣和柳兆庭还站在底下，便笑道：“怎么了？上来坐啊！”

待韩珣和柳兆庭也坐好了，李旦笑道：“这原本是你伯玉的屋子，如今被我鸠占鹊巢了，你到不自在了。”

韩珣笑笑没有理他，按照他们之前说定的，若是没有外人，他们还是以同岁好友相伴，但是有外人在的时候，便要注意上下礼仪顺序了。他朝门口唤了一声，过了一会儿，便有两个侍女换了热茶来。

“请！”韩珣冲柳兆庭示意。

他们抿了一口热茶，任凭滚烫的茶水顺着肠胃舒舒服服的流淌下去。

过了好一会儿，他们才真正暖和起来。柳兆庭睁开眼睛看向李旦，正好对上了李旦打量的视线，他随即垂下视线。李旦没有说话，他轻抚着杯沿，静静的等着柳兆庭先开口。

柳兆庭酝酿了一会儿，终于开口说道：“殿下，请恕微臣冒昧来访。微臣对前几日的事情一直心怀有愧，始终想着来向殿下请罪，只是……”他犹豫了一下，还是顿了顿。

李旦温和的笑了笑：“那日的事情我也有责任，你不必太过自责。”他注意到柳兆庭似乎还想说些什么，便补充道：“至于令尊，你转告他，请他也大可不必把那日的事情放在心上。那只是年前的一个小玩笑而已。”

柳兆庭显然舒了一口气，悄悄的举起袖子擦了擦额角渗出的汗。那日宴会上，柳氏父子尽管在第一时间没能认出李旦，但是在他吟诗的时候就知道了他的身份。然而他们并没有制止那些老家伙嘲讽李旦，由于季岺那日在场，他们几乎懦弱的选择了袖手旁观。

“什么时候开始，季岺在朝中有了这么大的影响力了？”韩珣玩笑似的冷冷追问。

柳兆庭咽了口口水，干涩着嗓子说道：“季岺，他是季贵妃的哥哥，唯一的哥哥。”

“作为外戚他还不够格吧？”韩珣冷笑，“秦王自己还有两个舅舅呢，那两位可是先皇后的兄弟，怎么没见的你们对他二位俯首帖耳的？”

李旦轻斥他：“伯玉！”

柳兆庭苦笑不已：“可是那二位可没有入朝为官啊。更何况，现在中宫虚悬，贵妃是宫里最高的妃子了，而德妃的娘家沈家……”

他不需要完全说明白，李旦他们都心知肚明。启朝的时候，李旦的父亲李燚是当时的正二品大行台尚书令，他的妻子沈氏则是启朝最后一位皇帝沈邕的姐姐。启朝覆灭之后，李燚登基，中宫空悬了半年，直到李旦的母亲姜昭仪薨后追封为皇后。但是姜氏在之前只是李燚的妾室，是沈氏的陪嫁。沈氏在周朝初建被封为德妃，彼时夫妻二人已经闹得水火不容，一个“德”字显然更像是丈夫的讽刺而不是恩赐。而李燚的二房妻子季氏出身买官的商家，在李燚登基了之后，封为贵妃，是下一任皇后最有可能的人选。

“为什么不干脆投靠季氏？四皇子五皇子虽然年幼，但是很快四殿下就可以参与朝政了。”

柳兆庭的笑容更加苦涩了，他琢磨一下措辞，眼睛盯着案几上的一道细纹，黯然的笑了笑说道：“韩兄，还真是个……心直口快的人。不瞒你说，柳家是一个大族，我这一辈儿的兄弟也很多，而且有一个，十四岁做《京都赋》，已然闻名于世了。”

李旦了然的说出一个名字：“柳未央！”

柳兆庭点点头：“未央是他的字，他是我的从弟，他原名叫做柳艾。本来家里一直很重视我的，直到柳艾忽然间凭借《京都赋》出了名。他现在是四皇子的伴读，虽然暂时没有官职，但是显然比我这个从五品的殿中丞有前途得多。”

韩珣拍拍他的肩膀，笑道：“柳兄，说句不中听的话，我要是你，宁可做个外放的地方大员，努力的打拼个几年，也不肯在京中受这样的闲气！”

柳兆庭拱手说道：“韩兄的气度不是小弟能比的，就算小弟想去外省历练一番，可家父也不肯啊！家父总觉得只有留在天子近侧，飞黄腾达的可能性才更大点。”

天子脚下，一旦得了赏识，之后便是升官发达的好机会。可是又有多少人能等来这样的机会呢？

李旦端起茶杯吹了吹，借着升腾的热气打量柳兆庭。若是没有柳艾，或者他不是柳家的人，凭借自己的能力，大约也能有所成就。

“我帮不了你。”李旦最终选择拒绝，“我不需要那么多的门客，我也没有引荐旁人的打算。我只是个闲王。”他看到柳兆庭张口想要劝说，于是放下茶杯，抬起一只手阻止了他：“大哥二哥都是求贤若渴的为官王爷，如果你愿意跟随他们哪一位，我可以为你引荐。若是不愿意，也可以同伯玉一同历练历练。只是非要指望我，那就无可奈何了。”

他说完，一时陷入沉寂。一个丫鬟走了进来，凑到韩珣耳边说道：“大奶奶说晚饭好了，问爷要摆么？”

韩珣点头：“就摆在这儿。”

柳兆庭起身告辞，韩珣拉住他说：“哎，吃了晚饭再走也不迟。”柳兆庭颇为灰心，执意要走，韩珣便使了个眼色给李旦。李旦于是笑道：“雪天路滑的，怎么好叫你空着肚子走？留下来咱们一同吃点。怎么，柳少爷嫌这儿的饭菜粗陋不合胃口？”

柳兆庭垂手：“不敢，不敢。”

不一会儿，丫鬟便把饭菜端了上来，就摆在坐床的案几上，他们三个人围在一起，倒也暖和。

只见中间摆了一大碗冒着热气的砂锅，里面是拿一只凤鸡煨了的鸡汤，放了些笋片、火腿、豆腐、枸杞之类的入味儿，汤面白花花的。另有四样大火爆炒了的时鲜蔬菜和一尾新鲜的江鱼。

韩珣亲自给李旦和柳兆庭一人盛了碗汤，笑道：“家常些的东西不成敬意，都是内子的手艺，你们尝尝味儿，看爱不爱吃。”

李旦笑道：“在你家叨扰了这几天，最知道嫂子做的鱼好吃了。兆庭，你多尝尝。”他说着，亲自夹了一筷子放在柳兆庭面前的碟子里。柳兆庭便欲起身谢恩，李旦便摁住他笑道：“这不过是一顿便饭，你不要太拘束，搞的我们都不好意思了。”

柳兆庭垂首称了声是。

李旦把柳兆庭的失望看在眼里，暗自叹了口气，他知道柳兆庭此次前来是想依附自己的，但是他却没办法答应他。他默默夹了一筷子菜放在碗里，然而没有什么心思吃。他忽然看见韩珣正悄悄的对他使眼色，他一向能理解韩珣，但是这一次有些摸不着头脑。

韩珣摇摇头，放弃了和他打哑谜。

吃完饭，丫鬟把碗碟都收走了，换来新的茶水。柳兆庭顿了一顿，没有接，他起身作揖说道：“已经耽搁太久了，下官还是告辞的好。”

不及李旦表示，韩珣已经一手用力拉住了柳兆庭，乐呵呵的说道：“哎，兆庭，你还不知道，秦王在我这儿藏了好几坛老酒，我一直没舍得偷来喝，今晚你就陪我做次坏人，拿了那酒来尝尝！”他不由分说的把柳兆庭扯着重新坐下。

李旦抿嘴笑了笑：“你这个强盗倒是有意思，当着主人的面也敢如此大喇喇的！”他起身下了坐床，拿起一旁的披风系好，说道：“你们留下来喝酒吧，我先回去了。乏了一天了。要是喝的太晚了，伯玉啊，你留兆庭住一宿就是了。”

韩珣颔首说道：“这是自然，就像以前咱们读书的那样，我和兆庭也同榻抵足的聊聊天。”他随即玩笑道：“你赶紧去吧，要不双宝该发脾气了！”

柳兆庭错愕不已的看着李旦径自出去了，只有两个丫鬟打着灯笼领着他。他默了默说道：“殿下向来如此么？一点架子也没有的。”

韩珣笑眯眯的说道：“殿下和我有知己之交。不过，你也看得出来，他对人一向没有架子。”

柳兆庭叹息似的笑着哼了一声，嘀咕道：“太不争了也不是好事。”

“我赞同。”韩珣不等柳兆庭发觉失言，随即表态，他不复之前一本正经的样子，懒洋洋的往坐床的靠背上一靠，又随手拿了两个软枕垫着，对着惊愕了一个晚上的柳兆庭笑道，“别这么吃惊，我也许不那么直爽，但是我也不傻。一个与世无争的皇子？他要不是唯一的嫡子，要是个真正的傻子，那还有可能，但是现下绝对容不得他有这样不切实际的想法。每一个相关的人，只要有一点点的切己的利益，都会不惜一切代价的促使他做出一些不得已的决定的。”

柳兆庭端起茶杯抿了一口：“那么殿下自己为什么看不见这些？”

“视而不见，自欺欺人。”韩珣摇头，颇为不赞同的说道，“总有一天他会意识到的，但是那时候就太迟了。”

这时，一个红衣侍女端了一坛子酒进来，他们便暂时打住了谈话，看着侍女给他们每人倒了一杯酒。他们浅尝了一口，复又放下酒杯。

柳兆庭也是个聪明人，他玩味了一下韩珣的字里行间，称呼着韩珣的表字，颇有些亲昵的意味低声笑道：“伯玉兄，不是小弟驳您的面子，现在就站队，是不是太早了些？”

韩珣大笑起来，笑声盖住了他接下来的话语：“我不介意你观望，殿下更不会介意，但是兆庭，关键是你有的选么？燕王虽然是长子，但只要他有一半沈氏的血脉，他一日就出头无望。韩王虽好，出身却不高，他是个选择。至于四皇子，你们柳家不是已经有人抢占先机了？兆庭你还想试一试么？”

柳兆庭嘿嘿笑了两声，沉下脸来：“辅佐一个不想登上那个位子的主子，伯玉兄，恕小弟愚笨，小弟看不出来能有什么得益的地方。”

韩珣沉吟了一下，换了个姿势，直直的对向柳兆庭的双眼，摩挲着下巴，缓缓问道：“唔，那么如果你辅佐的是一位会继承大统的，又有什么不同呢？你始终是个臣子，最大的愿望不过是立于不败之地，受人尊重。这又不是下赌注，赌中了就飞黄腾达，赌输了就得一败涂地，甚至死无葬身之地！”他说到最后的时候，甚至有些痛心疾首的狠狠拍了拍坐床。

“爷？”一直守在外门的侍妾章氏误以为里面发生了争执，便探进头来询问。

韩珣深吸了一口气，摆摆手：“没事儿，端点水果点心进来。”

柳兆庭神色不变。若不是有个太过强势的宗室弟弟，他会活得更加如鱼得水，更加自在一点。但是这不代表他没有才干没有头脑，等章氏领着丫鬟端上新鲜果品并再次退了出去之后，他说道：“伯玉兄，请务必海涵小弟之前的失礼，我明白你的意思。您提醒教训的是，即使是天子近臣也有伴虎的危险，自然不及做一个真正的实干之臣来的划算。不过……”

“嗯？”韩珣看似漫不经心的敦促他说下去。

“不过您这么费心教导我，难道只是为了在最危难的时候，让我保住秦王？”柳兆庭抬了抬眼皮，沉思着打量了韩珣一眼，后者正在揉剥着一只大橙子，他只好自己把话说完，“如果真的是这样，小弟倒实在为伯玉兄的这份情谊而敬佩不已。”

韩珣沉默片刻，嗤笑一声说道：“我虽然有些玩世不恭的坏毛病，但是还是知道士为知己者死的。”他用小刀割开橙子皮，扬了扬手中饱满的橙肉，笑道：“吃么？”

柳兆庭颔首：“多谢！”

韩珣侧头打量他片刻说道：“兆庭你是哪一年生的？”

“小弟属羊的。”

韩珣点点头：“对的，我恍惚间记得前几年弟妹不幸病故了，这几年你一直是一个人过的是吧？”

柳兆庭闻言抬头应了一声。

“这样吧，我给你做个媒。我有个妹子，今年十七岁了，一直待字闺中，是我三叔的掌上明珠，样貌品行都是受长辈称赞的。你要是愿意，咱们以后就做一家人。”韩珣缓声笑着提议。

这个实在出乎柳兆庭的意料了，但是他很快欣然接受了，起身作揖道：“如此，就多谢伯玉兄保媒了！玉成之后，小弟自当亲自登门拜谢。”

“令尊会同意么？”

柳兆庭皱眉：“我不知道。不过，我是过继给四房的，我生身父母的意思是希望我能得一个可心的人，尽早的可以传承香火。更何况，能和韩家结亲，父亲应当不会反对的。”

韩珣满意的笑了笑，端起酒杯轻碰了柳兆庭的酒杯一下：“那么就这么说定了，我修书回去，等着你来下聘礼。”