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《帝国余辉》席侬(Shinon)王朝时期
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――-2515年至2855年

帝国最初的构成是一支来自北方的军队。

‘失落军团(Thelostlegion)’,后世以此称谓。然而他们源于哪里,又曾效忠哪位君主?这些都已弥散于历史长河的浪花之间。只知道这些人在故土遇到了难以抵御的敌人、灾难或变故,不得以离开家乡。为了在陌生的地方生存,他们维持了原来军队的体制,以军团的形式在广袤的北部山麓间游荡。没有吃的,他们依靠打猎、采摘野果为生;没有穿的,他们以动物的毛皮包裹身体。军团的主体是一千多个十六至四十岁间的成年男女,但还有两倍的老人、孩子跟随在他们身后。没有人弄得明白这些与作战无关的附属人员是军人的家属,还是半路上被军队抢光了过冬的粮食,不得不向军人出卖劳力、手艺乃至身体过活的无家可归者。无论如何,这支队伍在今日阿婆达尼亚(Arpotania)――高山环绕之地进入彼尔阿莫(Pelrom)地区,进而对近代历史产生重大的影响。

阿婆达尼亚(Arpotania)有一个小国,国名乌尔(Url)。乌尔国土地贫瘠,又常遭邻国劫掠,百姓苦不堪言。新任国王阿塔斯德斯(Artasdes)年届三十,志高气盛。虽有心率兵上阵,大败外敌,但苦于国疲已久,精壮多被掳走,无力组成可战之师。

恰此时,失落军团(Thelostlegion)走出山区,踏入乌尔(Url)国国境。这是尔瑟历2620年或尔瑟历2621年间发生的事。相比于以往的荒凉地域,乌尔Url堪可耕种的山谷,开满野花的缓坡,无疑被军团的人视作人间天堂。军团的女性指挥官拉弥尔(Ra-Mihr)听取其手下的意见后,决定在这里定居下来。当然,他们也察觉到当地的土著居民,询问后得知阿塔斯德斯(Artasdes)国王之名。相对的,阿塔斯德斯(Artasdes)国王亦得知了‘大股流寇’的入侵。

双方的第一次接触并不怎么友好。

阿塔斯德斯(Artasdes)率举国之兵,约五千人,在乌尔(Url)国北部边境抗击失落军团(Thelostlegion)。在他想来,对付敌国精锐的大军或许尚无可能,对付一小撮强盗、窃贼构成的无赖团伙还不是手到擒来?尚可乘机练练兵。

初一接阵,阿塔斯德斯(Artasdes)见对方区区千人,且没有骑兵,不觉信心大增。他立刻命前锋两千,向敌方发起猛烈攻击。未料军团皆为久经沙场之众,以密集的方阵防御,折乌尔(Url)军四百,己方竟无一人损失。阿塔斯德斯(Artasdes)暗自吃惊,但自持兵力五倍于对手,迅即令中军前出,左翼和右翼向敌后包抄。军团堪堪抵住阿塔斯德斯(Artasdes)亲自率领的三千主力,但后营遭到乌尔(Url)军侧翼突破,其中老幼妇孺哭嚎逃逸。就在乌尔(Url)军即将对‘附贼’的叛逆进行屠杀之际,突天色大暗。抬头望去,一匹硕大的红色巨龙遮蔽了天空。巨龙猛扑地面,向着快速前行的乌尔(Url)军左翼吐出炙热的火焰。仅一击,就杀死了一百多个战士。此后战局便趋于一面倒的趋势――乌尔(Url)军大乱,漫天遍野地逃离战场。阿塔斯德斯(Artasdes)勉强统御住中军,却遭军团的反击,不得不后撤三十里。此一役,乌尔(Url)军死伤一千,逃兵更多达两千。国王阿塔斯德斯(Artasdes)逃回国都,紧闭城门再不敢出战。

拉弥尔(Ra-Mihr)并非嗜血之徒。她竭力抑止部队的劫掠之心,仅在乡间收缴必要的给养物资。无几日,失落军团(Thelostlegion)便前进至乌尔(Url)国都城。当红色巨龙飞翔于城桓之上,当龙骑士拉弥尔(Ra-Mihr)向举城的居民展示她驾驭魔兽的技巧,整个乌尔(Url)国都为之慑服。国王阿塔斯德斯(Artasdes)无奈之下,出城向他原本所谓的一介女流投降,并乞求外来的军人不要伤害其国民。

未料,拉弥尔(Ra-Mihr)所率之失落军团(Thelostlegion)并未借此征服乌尔(Url)国。相反,拉弥尔(Ra-Mihr)令巨龙落地,匍匐在众人面前。拉弥尔(Ra-Mihr)跳下龙颈,扶起阿塔斯德斯(Artasdes),向他表示上次的战斗仅仅是一场误会。她本人及军团所需,不过是一处小小的容身之地,以及生存所需的微薄资助。

阿塔斯德斯(Artasdes)半信半疑。不过既然能够保住性命,出点卖身的钱还是必须的。他当即划定北部和西部的十个乡村,作为拉弥尔(Ra-Mihr)‘伯爵’的封地(是的,阿塔斯德斯把拉弥尔封为边疆伯爵)。同时答应,在后续十年内每年向军团提供一百头牛、五百头羊,以及两千担谷物,另加美酒十坛。这笔交易可不是个小数目,乌尔(Url)国甚至因此增加了税收。然而,第二年秋天投资就获得了回报。乌尔(Url)的强大邻国再次入侵,恰好攻击了拉弥尔(Ra-Mihr)‘伯爵’领地的一个村庄。拉弥尔(Ra-Mihr)率失落军团(Thelostlegion)出战,斩敌一千。非但如此,失落军团(Thelostlegion)还追击到敌国国境内,搏杀敌方率军的国王。阿塔斯德斯(Artasdes)乘机出兵,在军团配合下收复了一百多年来被敌国逐步占领的土地。乌尔(Url)国由此一举摆脱原本弱小国家的形象,成为阿婆达尼亚(Arpotania)谁都不敢忽视的力量。

阿塔斯德斯(Artasdes)自此便将拉弥尔(Ra-Mihr)和失落军团(Thelostlegion)当成王国中兴的希望。他把拉弥尔(Ra-Mihr)提升为王国督军,请她训练乌尔(Url)国的军队。拉弥尔(Ra-Mihr)尽心竭力地辅佐阿塔斯德斯(Artasdes),将以往在北方故土的所得完完本本地教授给乌尔(Url)国的士兵。出人意料的是,拉弥尔(Ra-Mihr)非但不是粗俗的雇佣军,相反,她其实是一名出身高贵的贵族,不仅擅长军事,还精通政务。她在国家政治上的精妙见解,令阿塔斯德斯(Artasdes)心悦诚服。未几,阿塔斯德斯(Artasdes)索性加封拉弥尔(Ra-Mihr)为王国宰相,使她成为乌尔(Url)**政两方面的决策者。经过阿塔斯德斯(Artasdes)和拉弥尔(Ra-Mihr)十年的苦心经营,乌尔(Url)国的势力渐渐扩张,领地和人口都增加到原来的三倍。尔瑟历2630年,四十二岁的阿塔斯德斯(Artasdes)娶四十五岁的拉弥尔(Ra-Mihr)为妻,将王国最后的权力――继承权,交付给了这位他‘生命中的曙光’。阿塔斯德斯(Artasdes)卒于尔瑟历2643年,拉弥尔(Ra-Mihr)由王后变成女王。在他们的儿子奥西斯.席侬(Osis.Shinon)成年后,拉弥尔(Ra-Mihr)又继续当了八年摄政王。尔瑟历2655年拉弥尔(Ra-Mihr)死的时候,留给儿子一个拥有五万常役士兵的强大军事王国,以及二十三个属国的军事同盟。

奥西斯.席侬(Osis.Shinon)是个庸庸碌碌的国王。他的弟弟,约瑟夫.席侬(Joseph.Shinon)则是个出色的将领,且继承了母亲拉弥尔(Ra-Mihr)的红龙‘幻弧’。乌尔(Url)国及其组建的同盟在约瑟夫.席侬(Joseph.Shinon)的指挥下,打败了阿婆达尼亚(Arpotania)剩余的三个强权。

照理说,接着就是乌尔(Url)帝国的建立,以及奥西斯皇帝的登基。可就在登基典礼的前夜,乌尔(Url)王室内突然发生的意外。说不清是奥西斯国王嫉妒弟弟约瑟夫的威望,还是弟弟约瑟夫想要夺取自己辛苦打下的江山,反正两个人在王宫的一间密室见了面,且出现了不愉快的场面,动了家伙。一向在战场上搏杀的约瑟夫竟然不敌深居内宫的奥西斯,被一把刀子捅中心脏要害,死于非命。奥西斯也没得意多久,红龙‘幻弧’听说自己的伙伴被杀,一怒之下喷火点着了奥西斯的王宫。奥西斯和他的一家全部葬身火海。军队在这件事上明显站在‘幻弧’一边――当首相和大臣们企图追究龙的罪责时,军队借口多事之际不宜损伤国家宝贵军力,拒绝服从逮捕龙的命令;其次,他们邀请‘幻弧’在约瑟夫.席侬(Joseph.Shinon)的后裔里挑选一个作为其新的伙伴,并将这个六岁龙骑士利加.席侬(Reka.Shinon)作为王位的继承人推荐给乌尔(Url)国临时政府。

之后便是争吵、辱骂和内战(尔瑟历2687年)。乌尔(Url)王国渐渐退回到原来的疆域,并失去了周边各位的尊敬。国家分裂为4、5个部分,相互之间征战不休。尔瑟历2684年利加.席侬(Reka.Shinon)十岁的时候失踪,连同他的龙‘幻弧’一起。有人指责反军队的政府势力谋杀了国王和他的龙,而政府则认为利加从未被承认为新的国王,更不存在谋杀一说。不过此时无论是军队还是政府都忙于镇压内部反对意见及打击对方,根本没有多余的资源追究利加失踪的事,所以也就不了了之了。

内战持续了十一年,把阿婆达尼亚(Arpotania)的几乎所有国家都卷了进去。尔瑟历2696年,乌尔(Url)国席侬王室的最后一个成员因难产而死去,彻底毁灭了交战双方的希望。战争结束,所有人面对的是满目疮痍。国家分裂,人口急剧减少,经济凋零。尔瑟历2697年宣布成立‘空位期’政府,设六位摄政大臣代理国王的职务。由原‘失落军团(Thelostlegion)’的后裔前往北方,寻找与已故王后拉弥尔(Ra-Mihr)同族的血脉。

尔瑟历2700年-2720年,不断有人自称利加.席侬(Reka.Shinon),向王国政府要求继承权。但经鉴别,无一被确认为真。于是,不再有人相信利加.席侬(Reka.Shinon)尚在人世。

尔瑟历2723年,成员达一百多人的北去队伍归来,人数却仅剩不足十个。他们带回了关于北方半人半兽的怪物、半死半活的尸体的消息,那个地方尚幸存的人称此地狱般的所在为赫萨比斯。拉弥尔(Ra-Mihr)的故乡竟然是这副模样,实在令人惊讶。派出搜索队的目的,当然无从实现。由于消息过于离奇古怪,当时没多少人完全相信。摄政大臣们一致认为,这些‘失落军团(Thelostlegion)’的后裔回到祖先的土地,或者是太兴奋了,或者是太恐惧了,所以产生了幻觉。宝贵的信息,渐渐成了吓唬小孩的传说。

尔瑟历2759年,黑暗降临。

成千上万的亡灵穿过高耸的群山和阴森的密林,涌入阿婆达尼亚(Arpotania)的土地。乌尔(Url)王国首当其冲,即便耗尽举国之力也仅支撑了三年。在第一批冲进军团阵地的僵尸中,发现了早期北去搜索队损失的成员。无疑,死亡令他们改换了效忠的对象,把敌人带进了往日亲人的家园。摄政大臣们和将军们终于明白,王后拉弥尔(Ra-Mihr)和‘失落军团(Thelostlegion)’那么强大的军事力量,到底在躲避什么!然而此时为时已晚。他们不得不带领军队和民众逃离乌尔(Url)。

哪里还有去路呢?

亡灵的军队短期内就吸纳了胜利的成果。‘初涌’时大肆屠杀的乌尔(Url)王国及周边地区的居民,都被变成了不死的战士,因而势力大盛。数年后,阿婆达尼亚(Arpotania)的大地上到处可见死亡的阴影。如果当地还有抵抗的力量,那么亡灵就无孔不入地渗透进去,用瘟疫、惊惧、猜疑腐蚀人们的心灵;如果活人都逃走了,亡灵便就地驻扎下来,建立亡者的神殿,唤醒掩埋在大地下的尸体。人类、精灵、矮人,甚至巨人,在这片土地上生活了近千年,有那么多残余下来的东西可以被利用!也就在这一时期,亡者的神?――西丝娅被人们所熟知。她嫉妒生命,却抚慰逝者,人们对她又敬又畏。

整个阿婆达尼亚(Arpotania)再次聚集在乌尔(Url)国的身边。因为他们中有‘失落军团(Thelostlegion)’的后裔,是唯一曾逃离亡灵魔掌的拉弥尔(Ra-Mihr)统治过的国家。的确,乌尔(Url)国的军队展示出旁人无法想象的强大。他们威严的军阵,他们视死如归的气势,他们精炼而有效的技巧,在历次与亡灵的战斗中都起到中流砥柱的作用。然而即便是这支最强大的军队,也渐渐遭受大幅减员的压力。他们所失去的同志,或许第二天就会出现在敌人的阵营里。所以胜利,哪怕是惨胜,成了他们唯一的目标。因为只有这样,他们才能将自己的战友火化,防止其被死亡所侵蚀。

阿婆达尼亚(Arpotania)迫切地向周边地区求助,南面的米索美娅(Mesomia),西部的西瑟利亚(Siselia),东面的帕加(Parja),甚至向遥远的太阳永远照之地伊姬斯(Egis)都派出了使者。没有任何答复!唯一的回应是边境一个接一个被封锁。谁都不想招惹非自然的力量,谁都不想得罪亡灵之神西丝娅。阿婆达尼亚(Arpotania)罪有应得,因为他们接纳了被亡者所追逐的祭品,因为他们侍奉驾驭魔物作战的人为王。

阿婆达尼亚(Arpotania)只剩下了自己,反而爆发出惊人的战斗力。母亲把早夭的孩子丢入火堆,恋人砍下战死的伴侣的头颅,战友们相互交托最终的火焰洗礼。对抗亡灵的战线堪堪维持了下来。尔瑟历2770年,阿婆达尼亚(Arpotania)联合王国建立了起来。乌尔(Url)国六人摄政的模式得到继承,只是以前的六位大臣早已死于瘟疫和战争。新选出的来自阿婆达尼亚(Arpotania)各个地区,也更有代表性。

尔瑟历2773年,亡灵最大规模的入侵开始。除了人形的逝者,队伍中还加入了肢体腐烂的猛兽、战马、巨人骨骸,甚至包括喷吐腐蚀气体的幽灵之龙。阿婆达尼亚(Arpotania)联合王国的军队再顽强,也无法抵挡如此剧烈的攻击。就在战线即将崩溃之际,一头红色巨龙冲入战局,将炽热的火焰喷洒到亡灵军队的头顶。随后,它与幽灵之龙展开殊死决斗,将其焚烧成漫天的灰烬。在焰龙的帮助下,阿婆达尼亚(Arpotania)军队奋勇反击,终于将亡灵逐出了战场。

大战后,巨龙降落到它所救助的人们面前,收拢翅膀。人们这才发现,龙背上端坐着一位身披皮甲的勇士。龙骑士――一百年后,龙骑士重归乌尔(Url),重归阿婆达尼亚(Arpotania)。那名勇士摘下头盔,一头乌黑闪亮的长发飘落而下,就像是精美的丝绸。阿婆达尼亚(Arpotania)六位摄政畏惧地走到巨龙的面前,询问女骑士的姓名。刚过二十的女子骄傲地回答:“我乃莉拉(Lilah),喀狄.席侬(Kadith.Shinon)之女,利加.席侬(Reka.Shinon)之孙,传承于阿塔斯德斯(Artasdes)与拉弥尔(Ra-Mihr)的直系亲属。”

众人大惊失色,――原来席侬王族尚有一脉存息。这到底是真是假?巨龙张口说道:“吾乃‘幻弧’,尔等所遵从之拉弥尔(Ra-Mihr)的伙伴。彼时人心险恶,而利加.席侬(Reka.Shinon)年幼无助,吾只得将其带离纷乱的乌尔(Url)。利加仁厚,不愿惩戒反逆的恶贼,甘于平淡温馨的家庭生活,得享天年。其子喀狄.席侬(Kadith.Shinon),匿名参加抵御亡灵的战役,不幸战死沙场。莉拉(Lilah.Shinon)乃遵从古有仪式,与吾建立伙伴之谊。今日,乃莉拉(Lilah)为父报仇之举,尔等岂敢猜疑?”于是,六摄政皆拜伏,群情激亢。

尔瑟历2775年,莉拉.席侬(Lilah.Shinon)被推举为阿婆达尼亚(Arpotania)联合王国的摄政,次年与另一摄政瓦吉安(Vajjian)结婚。尔瑟历2778年,任女王莉拉一世(LilahI)登基。

尔瑟历2780年-2800年,阿婆达尼亚(Arpotania)王国不断与亡灵交战,却互有胜负。这一阶段,米索美娅(Mesomia)发生了人类驱逐、迫害魔法师及精灵的事件。当地的国王得到某个CHAOS教祭司的预言,称其王国必将因魔法而灭亡。于是人类社会的魔法行会遭禁,魔法师被赶出往日生活学习的场所,一大批经典魔法著作被焚毁。米索美娅(Mesomia)的精灵亦擅长魔法,所以成了第二批受迫害者。不过精灵的团体要比魔法师紧密。他们遁入森林,与国王的军队展开游击战,用魔法抵抗暴力。现今已没有这位国王的任何记录,因历史是胜者所编写的。现在的人只知道他的外号――禁魔人,也被引申为自己不明白的既认为是威胁的无知者。

有近百名米索美娅(Mesomia)的魔法师在逃亡时选择了阿婆达尼亚(Arpotania)。一则是阿婆达尼亚(Arpotania)因与亡灵的战争而缺乏人力,所以鼓励移民;二则,亡灵本身据称就是某项魔法实验的产物,自然引起魔法师的关注。莉拉一世(LilahI)和她的龙‘幻弧’因此产生不小的矛盾。‘幻弧’讨厌魔法师,而莉拉一世(LilahI)热切地希望魔法的力量可以加入到这场无休止的战争中。魔法师的首领是年轻而有天赋的纳伽斯(Nagath),三十五岁的他吸引了莉拉一世(LilahI)的注意。纳伽斯(Nagath)和他新组建的魔法行会替阿婆达尼亚(Arpotania)的军队制造带火焰效果的武器,为当地民众制造各式各样防护瘟疫的护身符,因而获得人们的尊敬。

可即使是精锐战士的力量、焰龙的力量、加上魔法师的力量,也无法从根本上扭转与亡灵的战事。资源越来越紧张,而其他地区对阿婆达尼亚(Arpotania)依旧保持严密的封锁。

纳伽斯(Nagath)与米索美娅(Mesomia)尚有联系,他不仅带来稀缺的货品,还带来了关于米索美娅(Mesomia)的消息――国王‘禁魔人’对王位的担心已到了偏执的地步。他雇佣杀手暗杀留在国内的魔法师,受害者中包括纳伽斯(Nagath)最尊敬的老师;他不帮助唇亡齿寒的阿婆达尼亚(Arpotania),反而派出大批军队围歼精灵;他对使用哪怕是最微不足道的魔法的行为,比如使用引燃炉火的魔法打火器,都处以砍头的极刑。

由此,纳伽斯(Nagath)向包括莉拉一世(LilahI)在内的六位摄政提议:索性借机攻入米索美娅(Mesomia),解放当地受苦受难的民众;然后借助米索美娅(Mesomia)的资源,继续与亡灵的战斗。莉拉一世(LilahI)当场表示同意!她早就对只管自己的米索美娅(Mesomia)看不顺眼了。女王的丈夫瓦吉安(Vajjian)则坚决反对。不知怎么回事,他对纳伽斯(Nagath)始终抱有隐隐的敌意。最后投票结果,四比二,女王获胜,纳伽斯(Nagath)的建议被采纳。

尔瑟历2781年,除了必要的防务,阿婆达尼亚(Arpotania)的军队大批侵入米索美娅(Mesomia)。习惯了安逸的米索美娅(Mesomia)的军队哪里是阿婆达尼亚(Arpotania)军的对手!莉拉一世(LilahI)在这场战事中,创造了以五百人围攻并消灭米索美娅(Mesomia)八千正规军的惊人战绩。按照她的说法:“哪里是八千个士兵?简直就是八千头羊。我把他们赶进俘虏营花的力气,都比打败他们时候的多。”很多魔法师原本就是各地富有而受人尊敬的人物,因此米索美娅(Mesomia)的民众轻易就接受了纳伽斯(Nagath)和他的魔法师们所引导的阿婆达尼亚(Arpotania)占领军。米索美娅(Mesomia)的太阳族精灵更是举双手欢迎莉拉一世(LilahI)的到来。他们成了阿婆达尼亚(Arpotania)军最好的侦察兵和狙击手。

结局很容易预料。米索美娅(Mesomia)的军队在短短两年时间内便溃不成军,国王‘禁魔人’死在魔法师纳伽斯(Nagath)的手里。阿婆达尼亚(Arpotania)王国顺利吞并米索美娅(Mesomia)。莉拉一世(LilahI)将自己的新国都建立在米索美娅(Mesomia)的曼卡斯(Mankath),意即辉煌赞美之地。阿婆达尼亚(Arpotania)苦疲已久的民众和军队,终于有了富足稳定的后方。

阿婆达尼亚(Arpotania)依旧是战争的前线。

为了征服米索美娅(Mesomia),留守在阿婆达尼亚(Arpotania)的少量军队不得不放弃了大片领土,撤退到更容易防御的尤发索(Euphso)区域。幸亏莉拉一世(LilahI)及时回防,才守住了这条新战线。由于兵力不足,莉拉一世(LilahI)下令开掘河道,淹没山脉之间的平地。亡灵军队的主体――僵尸和骷髅兵行动缓慢,在沼泽地上成为严阵以待的人类与精灵联军弓箭手的靶子。魔法师所制作的火箭、爆炸箭派上的用场,直烧得亡灵主力铩羽而归。上百个人类村庄在这次战役中被亡灵和洪水摧毁,但幸存者并未沮丧失落,莉拉一世(LilahI)和纳伽斯(Nagath)所允诺的米索美娅(Mesomia)肥美之地在向他们招手。

此役后,亡灵十五年内再没发起上千匹的大规模入侵。

阿婆达尼亚(Arpotania)联合王国乘机恢复国力,消化米索美娅(Mesomia)的新领地。虽期间发生过米索美娅(Mesomia)原住民与阿婆达尼亚(Arpotania)殖民者之间的冲突,甚至酿成了2785年的米索美娅(Mesomia)农民起义;周边西瑟利亚(Siselia)和帕加(Parja)与‘禁魔人’家族有关的势力也曾发动多次暗杀、颠覆活动,总体上王国的施政还是获得了良好的效果。王国人口由原来二十万,合并米索美娅(Mesomia)及推出鼓励生育政策后,猛增至六十万;士兵数量由不足四万人,扩编至十万。魔法师一扫‘禁魔人’统治时期的没落,成为最受人尊敬的社会阶层。太阳族精灵则在免除国家税收外,获得与人类平等的政治权力(除了少数加入莉拉一世政府的几个,对多数精灵而言,这一点没有多大意义)。莉拉一世(LilahI)于2788年产下一子,名阿兰(Aran)。

尔瑟历2800年,阿婆达尼亚(Arpotania)王国觉得自身实力巩固了。于是决定反攻阿婆达尼亚(Arpotania)的亡灵,收复失地。可就在发兵前,冒出了一件尴尬及不快的事情,此后更引发了令人扼手的悲剧。

起初,王国摄政瓦吉安(Vajjian),也就是女王莉拉一世(LilahI)的丈夫,私自召集另四位摄政商议,却唯独没有通知他的妻子。会议讨论了什么,官方没有留下任何记录,但根据事态的后续发展,内容其实昭然若揭。只不过当时知道的人并不多罢了!会议也没得出任何结论。其中一位年轻的摄政是女王忠实盟友,会后将消息带给了莉拉一世(LilahI)。

莉拉一世(LilahI)听说后勃然大怒,先是在曼卡斯(Mankath)王宫内与瓦吉安(Vajjian)大肆争吵,随后又将结婚30多年的丈夫赶出自己的寝宫。据说武将出身的她还动手打了瓦吉安(Vajjian)。瓦吉安(Vajjian)一不作二不休,索性搬出了曼卡斯(Mankath),住进了他在阿婆达尼亚(Arpotania)西部的封地。多名王室的亲属加以劝说,两人皆不肯主动和解。

即将发动的战争机器一下子少了两名驾驭者,其中一个还是军队的最高统帅,顿时停滞了下来。剩下的四名摄政急得焦头烂额,叫来王国的**师纳伽斯(Nagath)商量对策。纳伽斯(Nagath)去王宫跑了一趟。毕竟是几十年的老朋友了,莉拉一世(LilahI)听从他的劝说,加入到积极备战中。

2801年,莉拉一世(LilahI)骑着巨龙‘幻弧’率先突入敌营,身后是八万王国精兵和一千精灵的同盟军。战役初期进展迅速,甚至攻进原乌尔(Url)国的领地。亡灵依旧难缠。但莉拉一世(LilahI)的军队贯彻了火化战友的命令,甚至还说服了一向忌讳火焰的精灵,使得亡灵族兵力无法得到有效补充。亡灵不得不分兵,通过游击部队袭击王**队的补给线及村庄的方式,妄图迟缓活人们的攻势。未料,这一招竟起到了意想不到的作用。

莉拉一世(LilahI)和瓦吉安(Vajjian)的儿子,阿兰.席侬(Aran.Shinon),该年才十三岁,却颇有曾曾祖父约瑟夫.席侬(Joseph.Shinon)当年的风范。不仅相貌清秀、聪明机智,体格上也超出一般同岁的孩子,小小年纪便熟习格斗、武器及马术。这次与亡灵开战,他极力说服母亲允其参军服役,并当上了一支十五人骑兵队的小队长。当然,莉拉一世(LilahI)绝不敢让儿子上前线与危险的亡灵作战,所以委任他驻守靠近阿婆达尼亚(Arpotania)与米索美娅(Mesomia)交界处的一个后勤补给点。统帅千军万马的一国之君,亲自向一个十五骑的小队长下命令,恐怕历史上都是第一回。

可惜,母亲的殷殷关切没能逆转儿子的厄运。

阿兰.席侬(Aran.Shinon)在大后方驻扎了大半年,早已按捺不住火热的战士之心。恰好,一支辎重队经过他的补给点。辎重队的队长比他大五岁,又是原‘失落军团(Thelostlegion)’的后裔,与他谈得颇为投机。他便酝酿着要护送这支辎重队去阿婆达尼亚(Arpotania)得故乡看看。

说到这里有人会问:阿兰.席侬(Aran.Shinon)虽贵为王子,但在军队仅是队长。他的上面应该还有顶头上司可以制约他啊!他没那么容易离开母亲指定的岗位罢。没错,他的顶头上司便是主掌后军的**师纳伽斯(Nagath)。而当时,纳伽斯(Nagath)也恰好就在这个小补给点(其实说不上什么恰好,纳伽斯原本就是来问候这位王子殿下的)。

莉拉一世(LilahI)拗不过儿子,何况是纳伽斯(Nagath)。辎重队的队长也向**师说明,自己只是将一批食物和酒运到中军的营地,离前线还有十多里呢。纳伽斯(Nagath)只得同意。不过,他要求阿兰.席侬(Aran.Shinon)完成护送任务后尽快回来,并加派了五十名步兵随同王子的骑兵队。就是这样他还不放心,又派出两名技艺高超的法师加强这支人员规模已经显得臃肿的辎重队。

麻烦总在最让人不放心的地方发生。

行军的第一天晚上,亡灵突然袭击了这支辎重队。阿兰.席侬(Aran.Shinon)几乎可以说是喜出望外地投入了战斗,连马都没去找,直接抽出马刀砍下了贸然在他眼前出现的骷髅兵的头。就像第一次与亡灵作战的士兵一样,他犯了个致命的错误――没有继续攻击,而是骄傲地走近观察自己的战果。骷髅兵的头是没了,双手、双脚却还在。感觉到敌人踩到自己的身上,它猛地站起来,把阿兰.席侬(Aran.Shinon)颠翻在地,然后用尖利的手指挖出了年轻王子的心。等其他人赶到的时候,一切都晚矣。

莉拉一世(LilahI)第二天就得知了这个消息。她顿时感到万箭穿心般的悲痛,整日整夜滴水未进,只是在军营中悲呼儿子的名字。仗是打不下去了!阿婆达尼亚(Arpotania)的军队撤回到开战前的战线,重新巩固防御。纳伽斯(Nagath)把女王接回米索美娅(Mesomia)。在曼卡斯(Mankath),莉拉一世(LilahI)因看到儿子残缺的尸体而再次昏厥。

本该感到同样的悲伤的瓦吉安(Vajjian)也回到曼卡斯(Mankath)。看着儿子的遗容,他骤然爆发,强烈指责**师纳伽斯(Nagath)要为他儿子的死负责。纳伽斯(Nagath)本就自疚不已,此时无心亦无力为自己辩白。然而瓦吉安(Vajjian)情绪激动的口头指责,后来却演变成正式的指控。在王子的葬礼上,他向包括他本人在内的六摄政,以及全体政府成员,当着阿婆达尼亚(Arpotania)和米索美娅(Mesomia)所有重要的贵族,以及太阳族精灵代表的面,指控**师纳伽斯(Nagath)有意制造阿兰.席侬(Aran.Shinon)的死亡。而其目的,则是为了让纳伽斯(Nagath)的女儿,塔莫拉.纳伽斯(TarmerlaNagath)继承王国的王位。

在众人愕然的表情间,是**师纳伽斯(Nagath)和莉拉一世(LilahI)女王尴尬夹杂着恼怒的脸。原来,尔瑟历2783年顺利入侵米索美娅(Mesomia)并击退亡灵后,莉拉一世(LilahI)在政治上的威望达到顶峰,对自身的约束不自觉地有所放松。她早就寄情于英俊、神秘的纳伽斯(Nagath),此时更直白地流露对他的好感。纳伽斯(Nagath)其实也对莉拉一世(LilahI)很是仰慕,两情相悦之下便有了肌肤之亲。或是魔法师的体质不同,不久竟让莉拉一世(LilahI)珠胎暗蕴,完成了瓦吉安(Vajjian)多年都未实现的任务。莉拉一世(LilahI)借口整备边境,大半年都没回曼卡斯(Mankath);而**师纳伽斯(Nagath)两年后则突兀地多了个女儿塔莫拉(Tarmerla)。

事情暴露后,王国顿时分裂成两派。

一派支持瓦吉安(Vajjian),认为纳伽斯(Nagath)有意或无意地酿成了阿兰.席侬(Aran.Shinon)的惨祸。为此,**师必须付出代价。按照瓦吉安(Vajjian)的说法,代价就是处死纳伽斯(Nagath);按照其他人的想法,至少也该是驱逐。瓦吉安(Vajjian)更进一步怀疑法师使用魔法诱骗莉拉一世(LilahI)与其交合,由此提议禁止魔法师介入政治事务。

而另一派以法师行会为首,从中嗅出瓦吉安(Vajjian)成为第二个‘禁魔人’的可能性。他们担心普通人原本或多或少就对法术怀有偏见,早些对魔法师的迫害中亦不乏民间愚昧、自发的行为;要是这次再让瓦吉安(Vajjian)煽动起敌视法师的情绪,恐怕会酿成巨大的变故。因此,这一派坚定地站在纳伽斯(Nagath)一边,一方面否认**师有罪,另一方面认定塔莫拉.纳伽斯(TarmerlaNagath)或塔莫拉.席侬(TarmerlaShinon)具有王位继承权。

尔瑟历2807年,摄政及女王的丈夫瓦吉安(Vajjian)骑马时死于惊马和践踏。有不少人怀疑这又是**师纳伽斯(Nagath)在搞鬼;甚至有人怀疑莉拉一世(LilahI)受不了瓦吉安(Vajjian)对纳伽斯(Nagath),既她的情人的打击,派她的精灵盟友进行了暗杀。尔瑟历2811年,纳伽斯(Nagath)在家中遭到袭击,虽然五十一岁的法师搏杀了所有十三名刺客,却因伤口中毒三天后不治身亡。该年,莉拉一世(LilahI)正式承认塔莫拉.纳伽斯(TarmerlaNagath)是她的女儿,并给予公主的待遇。就在所有人因为女王打算让塔莫拉(Tarmerla)继承王位时,尔瑟历2813年,莉拉一世(LilahI)把塔莫拉(Tarmerla)嫁给了西部西瑟利亚(Siselia)地区小国西顿(Zidon)的国王帕尼巴(Panipa)。

尔瑟历2817年,心力憔悴的莉拉一世(LilahI)驾崩,享年五十七岁。阿婆达尼亚(Arpotania)联合王国维持六摄政的政体,空置王位。王国已无力驱逐阿婆达尼亚(Arpotania)本土的亡灵,便建起坚固的尤发索(Euphso)城隘,以及多个防御性的哨所。红色的焰龙‘幻弧’进入长眠,不再理会王国的事务。出于感激之情,人们在米索美娅(Mesomia)的贝拉若斯(Berares)开辟了一片保护地,严禁开垦,供‘幻弧’偶然的游猎享用。

塔莫拉.纳伽斯(TarmerlaNagath)的一生不断受到出身的困扰。阿婆达尼亚(Arpotania)王国所有不得志的人都会向她发信,要求她回去继承王位,惩戒‘桀骜不逊且行事荒唐’的六摄政。据说六摄政甚至为此派出刺客,暗中监视她的情况,一有异动即予抹杀。幸亏国王帕尼巴(Panipa)对这位小他十二岁的妻子宠爱有加,竭力满足她一切所需,且婚后不久他们就有个一个儿子,所以塔莫拉.纳伽斯(TarmerlaNagath)寄情于家庭,完全不理会故乡的诱惑。尔瑟历2855年塔莫拉.纳伽斯(TarmerlaNagath)过世,临死前深切感激母亲莉拉.席侬(Lilah.Shinon),既莉拉一世(LilahI)替她寻找的归宿。席侬(Shinon)王室就此断绝。

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