沈柔嘉心绪不宁，午膳勉强用了几口就搁了筷子。

林氏以为她中暑了，还非常的担心，当即就要吩咐下人收拾东西回府，沈柔嘉再三保证自己没事，林氏看女儿精神尚可，又想到同行的赵氏，还是留下来。

用过午膳过后，两家人聚在小院的堂屋喝茶。

那负责招待他们的小沙弥急得脑门都冒了层薄汗，他借口出去添水，把守在外面的人支出去了，来来回回了几趟，也没见主持。

一会儿镇南侯夫他们问起来，他该怎么说呀，小沙弥心里着急，上茶添水的动作越发小心了。

直到午后，慧果才姗姗来迟。

一进门他就双手合什，语带歉然的解释道：“两位夫人到此，贫僧多有怠慢。”他顿了一下，又道：“是孟先生那儿来了客人，所以这才耽搁了。”

今天谭拓寺早早就关闭山门，能重开山门，且让主持亲自出面接待的，必然不是一般的高门大户人家。

沈柔嘉脑海里忽然浮现出萧恪那带着探究意味的眼神，心里涌出一股烦躁，她忍不住皱眉。

两次的偶然相遇，她觉得萧恪看她的眼神都带着几分探究。不是那种带着恶意的窥探，但却莫名的叫她心慌。

坐在她对面的韩睿不动声色的看了沈柔嘉一眼，敛眉低下头呷了一口茶。

多少人前来求见孟先生都吃了闭门羹，只是不知道今天来的这一位是何人，居然能得到孟先生的青睐，不仅见到了孟先生，连慧能主持都亲自出面招待。

真是叫人羡慕！

可是这样的人，多数是宫中的那几位了，这可不是随意打探的事情。

韩夫人精明通透，一下就反应过来了，她“哦”了一声，笑道：“要说起来啊，只怪是你们庙里的素斋做的太好了，想让人不惦记都难。”

能当上住持的又有哪个不是精通世故的人物。

慧果见韩夫人没有追问，他松一口气，连称“不敢”，谦虚的道：“承蒙威北侯夫人看得上眼，一会儿我让人多蒸几笼素包子，再装几坛子我们自己做的酱菜，让两位夫人不要嫌弃。”

他本也不想提此事，可不论是镇南侯府还是威北侯府，或者是那位，他都不想也不能得罪。此时见韩夫人不提，他自然是乐意的。

林氏喜欢谭拓寺的酱菜，赵氏喜欢素包子，慧果师傅把二人的喜好了解得清清楚楚的。

“主持言重了。本就是我们叨扰了。”林氏说着，她朝项妈妈微微点头。

项妈妈拿了张银票交给慧果身边的小沙弥。

韩夫人身边的递了张银票过去。

时侯不早，经此一番，林氏和韩夫人都没有听经的兴致，慧果察颜观色，立刻让人又多装了几坛酱菜。

在胡同口分别的时候，韩夫人还约林氏改天带着沈柔嘉上门来作客。

一回到家，林氏立刻就派人去请太医进府，给沈柔嘉问诊。

王太医看了说无碍，开了张清热降火的方子就走了。

过了几天，沈奕琛从沧州回来，匆匆洗漱一番，就去给林氏请安。

林氏问了几句，知道周家老太爷身体已在慢慢恢复，她透了口气，欢喜道：“没事就好，没事就好。”说完，又问了几句周家的近况。

沈奕琛一一作答，末了还道：“此番赶路，一直没机会给娘和妹妹买点东西。”

沈柔嘉坐在一边听着总感觉有些心虚，大哥可是说过好几回了，要想办法给周小姐拓印一份李伯渊的字，结果她当时几乎是落荒而逃，更别提拓印碑文的事情了。

她连忙笑道：“没事，没事。以后机会还多着。”

日子如流水一般静静淌过，转眼就到了八月十五。

今年，皇上在宫中设宴，招待群臣。

沈奕琛当值，沈柔嘉陪着林氏一同进宫。

林氏按品大妆，带着女儿，在宫门口下了马车，跟着引路的小内侍慢慢往慈宁宫走去。

皇上在承乾宫设宴招待王公大臣，太皇太皇和皇后在慈宁宫设宴招待内外命妇。

朱红的宫墙望不到边，脚下的青石甬道延绵无际。

沈柔嘉不是第一次进宫，深知这宫中的规矩。她低头跟在林氏身后，她们到的不算早，已经有人在前头走着了，大家碍于场合，见着了也只是点点头。她慢慢走了一柱香的功夫，才拐上一条甬道，总算快到了。

不过，真等到了慈宁宫，恐怕又是另外一番更让人头痛的场面。

到了慈宁宫，很快就有个高挑白净的宫女迎上来，她屈膝行礼，笑道：“见过镇南侯夫人，见过沈小姐。”

“柔嘉见过兰玉姑姑。”沈柔嘉微微笑道。

这是太皇太后身边的宫女，以前进宫也曾见过。

林氏笑道：“辛苦兰玉姑姑。”

兰玉连称不敢，又道：“镇南侯夫人和沈小姐请随我来。”

说着，她又让人过来领着项妈妈和锦绣等人到一侧的厢房去喝茶。

正要走，定国公夫人也带着徐清惠到了。

徐清惠趁着没人注意，悄悄朝沈柔嘉眨了眨眼睛，沈柔嘉抿着嘴笑。

几人跟着兰玉姑姑继续朝前走。

还未进入大殿，沈柔嘉就听到太皇太后愉悦的笑声。

兰玉姑姑显然也听见了，她悄声对林氏和定国公夫人道：“现下几位皇子正在给太皇太后请安，估摸着还没出来。”

“有劳姑姑帮我们通禀一声。”定国公夫人压低了声音道。

兰玉姑姑点点头。

原以为要等上那么一会儿的，谁知太皇太后一听就立刻让人传话请她们进来。

沈柔嘉跟在林氏身后，眼观鼻，鼻观心，连呼吸不自觉都放轻了几分。

给太皇太后行了大礼。

太皇太后笑呵呵的道：“今天热闹，几位皇子都过来给我请安。”

五皇子、六皇子、九皇子都在，众人又是一番见礼。

沈柔嘉心里一突，怎么又遇到萧恪了，最近这偶然的频率也太高了些吧。

而且，不知道是不是错觉，她总感觉有道目光若有似无的落在她的身上。

在这种场合，敢如此行事的人恐怕只有座上的几位皇子了。

但这却不同于以往的不带任何恶意的探究，沈柔嘉感觉非常不舒服。

她垂首静静的立在林氏身后。

太皇太后是霜居之人，但却一点儿都不严肃刻板。

玉兰姑姑请林氏和定国公夫人落坐，吩咐小宫女上茶。

沈柔嘉和徐清惠坐在各自母亲身后的小杌子上。

太皇太后笑呵呵的问起了定国公夫人，道：“听说侯爷的腿疾又犯了，现在可有好转？”

定国公早年在外征战，伤了腿，一直都没痊愈，隔两年就会发作一回，这在京城早注是众人皆知的事情。

定国公夫人立刻就跪下来，感激的道：“多谢太皇太后关心！皇上也特地派人送了药，国公爷的腿疾已大有缓解，能下地走上几步了。”

太皇太后轻轻抬手，立刻就有机灵的小宫女上前把定国公夫人扶起来。

太皇太后笑道：“你也别和我客气了。有什么事直管进宫来见我。”

这句话可是莫大的体面。

定国公夫人忙领着徐清惠出来谢恩。

太皇太后看着沈柔嘉和徐清惠，非常的喜欢，她招招手，和蔼的笑道：“过来让我瞧瞧。”

沈柔嘉穿着一件鹅黄色绣折枝梅花的褙子，耳朵上坠着一副红宝石灯笼耳坠，打扮得中规中矩的，既不艳丽，也不会太素净。这也是林氏的意思。

穿着桃红色褙子的徐清惠，戴了个东珠发箍，也是非常的大气雅致。

两人一左一右站在太皇太后身边，太皇太后看着合不拢嘴，笑道：“一转眼这都长这么大了。”

沈柔嘉这才有机会看清楚，这两年太皇太后皮肤白皙，看起来是四旬左右的妇人，保养的非常好。

太皇太后笑眯眯的问起了徐清惠的婚期，“日子定好了，记得进宫来给我说一声。”

这意思就是徐清惠结婚的时候，太皇太后会有赏赐的意思了。

定国公夫人赶忙应了。

徐清惠也红着脸向太皇太皇道谢。

太皇太后拍拍沈柔嘉的手，对林氏道：“你没事也多带着柔嘉进宫来走动走动，让我这个老人家也跟着热闹热闹。”

林氏语带欠然，恭敬的道：“我身体不好，出门的时候少。这孩子也跟着受累了，天天围在我跟前。”

太皇太后道：“这也是你的福份。”说着，她捏捏沈柔嘉的手，道：“这孩子也是个孝顺聪慧的。”

说着，让人去拿了两个红漆盒子出来，赏给沈柔嘉和徐清惠。

两人向太皇太后行礼，大大方方的道谢。

五皇子突然笑道：“祖母可是真偏心，我们兄弟几个在这里陪坐了半天，也没见您说赏我们件什么东西，只讨到一杯茶喝。”

太皇太后哈哈大笑起来，指着五皇子道：“你这泼猴。你母妃那里的好东西恐怕也不比我这里少，你不去你母妃那里讨，倒惦记起我的东西来。”

九皇子也趁机道：“五哥说的是！皇祖母你可不能偏心，总不能让我们兄着几个空着手回去吧。”说着，还拐了拐旁在旁边的萧恪，笑嘻嘻的道：“六哥，你说对不对？”

萧恪笑道：“五哥和九弟说的是。今儿皇祖母要是不赏点什么，咱们就都别走了。”

“你们这是到我这里来打秋风呢！”太皇太后笑的不行，“还要赖在我这里，等会儿你们父皇找不见你们，我可不帮你们兜着。”

太皇太后慈爱，宫里的小皇子小公主闯了祸都跑到她这里来避着。

慈宁宫里说说笑笑的，非常热闹。

太皇太后就催五皇子等人，“你们快走吧，可别耽搁了。”

说着，又吩咐兰玉，“一会儿让人把东西都送到他们府上去。”

五皇子三人得偿如愿，笑呵呵的向太皇太后告辞。

出门的时候，与跟随安国公夫人一同进宫的叶蓁蓁擦肩而过。

小宫女领着安国公夫人和叶蓁蓁退到一旁。

叶蓁蓁望着萧恪的方向，轻轻咬了咬唇。