两月后，皇帝广征民女。花鸟使路经匡山，在众多舞剑的弟子当中，一眼便选中了宁师姐。宁师姐不愿进宫，裴老师知女儿早已心有所属，却也不敢违抗皇命。临行前夜，宁师姐带着参茶，去到太白房中，说：“峨眉赏月之后，我便身怀六甲，已有两月。”太白悲喜交加，说：“我们去求裴老师，他定会替我们想办法的。”宁师姐说：“父亲身为当朝将军，是绝不会违抗皇命的。”裴炎曾经为将，虽已挂印，但仍恪守君臣之义。太白终于说：“那我带你离开匡山。”宁师姐忧心道：“若你我一走了之，遭罪的是匡山所有的师兄弟。”说罢，宁师姐含着泪着饮下参茶。不到两刻，腿间便有暗血渗出，腹中胎儿化作一滩血水，她也昏厥过去。那参茶，其实是催经止孕的汤药，宁师姐早已下定了决心，只是怕太白不肯。太白抱着她，泪水终于没有忍住。随着泪水一同凋落的，是他们青梅竹马的过往。

三日后，宁师姐以青黛画了细眉，身着一件殷红的抹胸，由花鸟使搀扶进了马车。众少女透过车窗，与亲朋依依惜别。太白站在山腰，望着宁师姐及坊间的姐妹，心中的苦楚再也无法抑制。傍晚，他来到每日下山都会路过的柳陌酒馆，今天，是他第一次进去。在诗与剑之外，又多了一位知己。

一年后，太白辞亲远游，前往长安。初到长安，一心想进入皇宫，但四处碰壁，满腹经纶，无人赏识。

一日，太白于屋中静坐，鉴真大师差人送帖，邀他三日后赴芙蓉楼对诗。鉴真乃大明寺主持，为长安武学泰斗，他的首徒叫宫本武藏，自东瀛随遣唐使慕名而来。那天，鉴真大师正在悲田院布医施药，前来赴约的是其弟子宗瑾。宗瑾是前宰相宗楚客的孙女，才色俱佳，长安城不乏爱慕之人。她看着太白说：“那日是我以家师之名邀请你，还望不要见怪。”太白笑着点点头。她又瞧一眼挂在墙上的太白的《江夏行》，说：“我最爱‘忆昔娇小姿，春心亦自持’二句，不知写的是何人？”太白略一迟疑，说：“故人。”虽名为对诗，却只是宗瑾说个不停，太白见她含情脉脉，不知该如何回应。

三月后，宗瑾向太白表达了爱意，太白虽并未动心，但娶她为妻。以宗家之名，太白终于将《蜀道难》呈给宰相贺知章。贺知章大为赞赏，遂向皇帝举荐，太白得以供奉翰林。在宫内三年，他都不曾听闻宁师姐的消息。后来，好友校书郎王昌龄偶然得知他入宫的目的，对他说：“皇帝独宠杨玉环，后宫稍有姿色者，都被潜配至东都上阳宫。”

太白决定去洛阳看望宁师姐。临行前，他坐在房内思索了许久。亥时，他终于起身去向宗瑾辞行。他说：“我要去一趟洛阳，不知何时能归。”宗瑾坐在圆凳上，背对着他，问道：“是为了你诗中的那个人吗？”他有些愧疚，但还是说：“是。”她沉默了片刻，说道：“我等你。”他看着她背影，终于狠心说：“你知道我不曾爱你，你也不必再爱我。”她不说话，双手抓着手帕。他似乎听到了泪滴落在手帕的声音，但终究还是狠下心，转身离开。她回过头，哽咽道：“我是你的妻子，我自然要爱你。”太白稍一驻足，头也不回地走了。

半月后，太白到了东都洛阳。上阳宫不复昔日光彩，罕有人迹，颇为寥落，宫花盛放，更添寂寞。几个白头宫女，正叙说昔年入宫的往事。守宫监使告诉他，裴宁半年前就郁郁而终。她房内满地都是枯萎的青梅，妆镜台上的铜镜落满灰尘，脂粉奁也忘了合上。垫在台上的绢纸写着太白的《久别离》：至此肠断彼心绝，云鬟绿鬓罢梳结。墨迹已有些残旧。衣橱内还放着那件殷红的抹胸，昔年的金钗就躺在抹胸旁。一别多年，他竟再没有见到她的容颜。

太白心灰意冷，只想逃离这无尽的悲凉。临行前，洛州刺史严羽对他说：“我得知安禄山意图谋反，李翰林务必将此消息带给圣上。”太白乘着快马，在天地间漫无目的疾驰。想到宁师姐大好年华，竟在深宫重帷之中虚耗至死，再看这上阳冷宫之内凋零的青春，他如何不想给盛唐来一次痛击。待他回到长安，也终日流连于大小酒肆，借酒浇愁，始终没有将消息告诉皇帝。

半年后，安禄山在范阳起兵，严羽火速回京禀报。第二日，皇帝以通敌之罪将太白入狱。

不久，武皇后力荐狄仁杰平定叛乱。七月后，安禄山兵败被诛。

在宰相崔涣的搭救下，太白终于出狱。待他回到长安家中，宗瑾早已在家门前翘首以待，她笑着迎太白下马，替他拭去衣上征尘。这一刻，这个他不爱的女子似乎也有了几分动人。晚间，她置备了晚饭端来书房，然后关门离去。她脸上依旧挂着笑容，只是从前，她都会等太白吃完，收拾杯盘。太白察觉到了宗瑾的变化，经过彻夜思索，他终于决定她一个道歉，和一个未来。

第二日，太白寻遍家中，也不见宗瑾的身影。他找到她的妹妹宗瑜，宗瑜说：“姐姐去了华山，姐姐**于崔涣，他才肯答应救你的。”太白愕然，来不及思考便匆匆上马追赶，终于在城南香积寺前追上了她。太白懊悔道：“你何必如此？”她面无表情地说；“我甘愿救你，你不必多问。”太白抓起她的手，说：“留下来，不要走。”她终于感受到了他手掌里的温度，还有他声音中的柔情，她多想转过身，给他一个拥抱。但终于，她仍旧别着脸，泪珠如雨滚落。她说：“你从前便不碰我，如今我早非完璧之身，也不能陪你左右。”

宗瑾终于还是走了，太白伸出手，却不知该如何挽留。太白看着她的背影，觉得自己就像可恶的皇帝一样，耽误了一个女子的大好年华。

宗瑾离开后的第二日，太白解下发冠，乘扁舟沿长江东去，直奔金陵。他举起这一整杯的痛楚，对浩然大声说：“将进酒，杯莫停！”

李白对木兰倾吐了自己的过往，木兰终于知道眼前这个放浪形骸的仙人，原来也是如此地悲凉。她对李白说：“我读过你的诗，除了恣意、潇洒，诗中还有过一丝断肠。”李白一笑，突然颇有兴致，说：“你终日与刀剑为伴，却还懂诗？”木兰回他一笑，不语。在李白看来，木兰一身戎装，加入华夏军，自然是为了苍生。但他没有想到的是，其实木兰同他一样，加入华夏军，也是想给自己一个机会，这也是木兰为何能够读懂他诗中的心酸。