楔子

自鸿蒙初开，世间尚无天界、人间及冥府之分。经涿鹿一役，三皇败兵主蚩尤于冀州之野，三界遂分。三界之中，有天主东皇太一、人主女娲及冥主东岳大帝。涿鹿之战，天主东皇仙逝，女娲将其所居之天极星炼成天极石，并封印其灵魂于其间。又因阴阳平衡崩溃，女娲耗尽仙力，重塑平衡，其灵魂寄居于生前所佩戴之阴皇珏中。三皇之中，唯冥主东岳大帝存世。

人间，亦即中土，又称赤县神州。沧海桑田，如今时至盛唐。神龙年间，冥府罚恶司有判官钟馗，因捉拿鬼鸟奇鸧一事，摧毁轮回殿之通灵柱。通灵柱是所有灵魂的归宿，亦是所有生命的开始。通灵柱被毁，无数灵魂重返人间，赤县神州之历史自此由纵向变为横向。

自此，赤县神州呈现出全新的格局。在遥远的西方，是群雄逐鹿的九州；东方，是诗的国度—盛唐；与盛唐隔海相望，是岛国东瀛；南方，是与世隔绝的后汉。赤县神州，亦因此得名混沌之地。

轮回紊乱，看似偶然，实则命中注定。怨灵不散的蚩尤，正伺机重返人间。为阻阴阳再次失衡，必须找到遗落人间的天极石与阴皇珏，以三皇之力，坚守平衡。混沌之地的故事也由此拉开序幕。

正文

如今，距涿鹿之战已过去千年。这日，正在泰山打坐的东岳大帝察觉到腰间回生令的异动。回生令乃掌控万物生死的法器，是一块长身尖头的令牌。回生令异动，是因有一鬼魂重现人间。东岳大帝知道此鬼与蚩尤相关，便暗念道家密祝，指间一束光射向回生令，召来四方鬼帝之西方鬼帝王真人。东岳大帝说：“百鬼夜行之后，她终于回到了人间。”王真人看着回生令上的九头鸟影像，已明了一切，问道：“大帝以为应当如何？”东岳大帝说：“先带她回冥府，再做打算。”王真人领命回了终南山，等待弟子归来。

凡世间，时至大唐神龙年间。在去往周至县的官道上，一个颇为俊朗的道人正赶往城中县衙，这人便是王真人的二弟子、冥府罚恶司判官钟馗。钟馗为何不是铁面虬鬓的怪异模样？因他在终南山重阳宫学道，艺成后的第一件事，就是为自己改头换面，换了一张俊朗的脸庞，只在捉鬼伏妖时才露出令鬼魅胆寒的本来面目。

前几天，周至县县衙的殓房诈尸，张县令请钟馗前去捉鬼。待他赶到县衙，张县令领着他到一具女尸前，说女尸夜间常常泣诉，似人梦呓，衙役人心惶惶。他问死因是什么，张县令说：“溺水而亡，本欲明日火化。”他又问：“尸体如何防腐？”张县令指着一侧诵经的僧人说：“全凭净海法师。”那女尸眉清目秀，乡野之间可谓少见。他伸手正欲翻开她的衣襟，静海抓住他的袖子制止道：“天师身为出家人，如此六根不净，岂不愧对三清。”他轻轻一笑，说：“心不净则六根不净，我无分别之心，何来六根不净？”静海一笑，只好松开了手。

钟馗检查过后，才知她死前受辱，他说：“她受人侮辱，才投河自尽，凶手尚未抓获，明日火化恐怕不妥。”张县令心中有愧，说道：“我知她冤死，但县内仵作皆为男子，不似天师这般不羁，是以迟迟无法定案。近日又频频诈尸，未免恶鬼伤人，才决定火化。”他让衙役取河水一瓢，淋在女尸之上。她因水而死，水便能激发鬼魂怨气，令其还阳。片刻后，随着一声尖叫，女尸跳起，眼泛绿光，张着血口獠牙。他立即念诵密祝，虬髯自两鬓长出，冷面如铁，右手执剑，瞪着女鬼。女鬼认出了他，吓得跪下哭诉道：“钟判，那日我在河边浣衣，被陈家渔夫侮辱，才投河自尽，望钟判为我申冤。”商议之后，张县令差衙役去了陈家，他则叫来牛头马面送女鬼投胎。

回终南山前，张县令问钟馗：“钟判事先如何得知女鬼受辱？若是一番检查过后，女鬼不曾受辱，岂不是坏了终南山的名誉？”他笑着说：“如静海法师所言，我六根不净。”随即，张县令哈哈一笑，恭送道：“天师走好！”

回到重阳宫，王真人召集了众弟子。王真人说；“近日城内有鬼魅作祟，此鬼身着羽衣红鞋，腰间悬一支玉笛。”他随后看着身旁的大弟子费长房，接着道：“你以为让谁下山捉鬼合适？”费长房一笑，说：“正南师弟不仅天资过人，且深谙男女之道，不如让他下山？”钟馗有些惭愧，学道两年虽有小成，但心志不坚，常流连于灯红酒绿之地。王真人却也是一笑，点头道：“甚好，也算是一番历练。”

临行前，师兄费长房送钟馗出了山门。费长房是王真人最得意的弟子，曾在百鬼夜行之年，被恶鬼打断一条手臂，成为王真人心中难以平复的伤痛。他似乎对鬼魅一事了然于胸，提醒道：“此鬼名为奇鸧，乃上古妖鸟死后所化，可食人魂魄，我这条手臂，也是因她而断，你切莫小觑。”钟馗问道：“可有需要特别提防之处？”费长房若有所思，笑着说：“小心……她的眼睛。”

长安城一派繁华盛世，正是六根不净之人的圣地。钟馗到了城内，在芙蓉楼找了一处落脚之地。这天傍晚，他正在楼上饮酒，在众歌妓舞妓簇拥之下，给她们讲些辟邪驱鬼的往事。正快活间，一个老婆子前来求助，说孙女被恶鬼附身。他只得与众妓一一惜别，立刻随她赶到普宁坊的宅院。

一个破瓜之年的少女躺在床上，腹胀如鼓，被众人按住了四肢。钟馗问：“有身了吗？”一个绅士模样的中年男子急忙说：“小女只是被鬼附身，并未有身。”的确常有鬼魅藏于人腹，如同怀娠一般。那少女脸色发白，双眼空洞，钟馗提起她的手腕，一股阴寒之气顿时袭来，果是被鬼附身之兆。他取出桃符，念诵道家密祝，贴在她的腹上。桃符处的亮光沿着筋络行遍全身，她立即凄声惨叫挣扎起来，一只黑色的鬼魂正渐渐从她身体剥离。恶鬼破窗欲逃，追赶已来不及，钟馗只好取出腰间铜钱，射中了它的手腕，算是给它一个教训。

那少女已昏睡过去，只是腹部仍旧鼓胀。钟馗见那绅士脸色凝重，便对他说：“腹部不久便会平复。”那绅士点头谢过，送他出门。

三日后的傍晚，钟馗正寻找奇鸧的踪迹，路过普宁坊的泾河渡口，看见几个村夫抬着一个女孩正要浸竹笼。想不到天子脚下，竟也有人敢动私刑。正沉思间，突然耳边响起一个少年的声音：“天师为何学道？”钟馗回过头，是个素不相识的少年。他笑着说：“与我王除尽天下鬼魅妖邪，还人间以安宁。”少年说：“我深爱一个女子，她不久于人世，敢问天师，我该如何安宁？”钟馗有些诧异，勉强笑道：“本道只知捉鬼，不懂男女之情。”少年看着那个浸竹笼的女子说：“她叫秦莯，三天前你从恶鬼爪下救了她。你不知道的是，她真的有身，但她尚未婚配，秦家容不下她。”钟馗无言。

说完，那少年跑到河边，跪在为首的中年绅士脚下，说：“是我的孩子，是我的孩子，我愿娶阿莯为妻，还望秦老爷念及父女之情，放了阿莯。”那中年绅士一巴掌将少年打倒在地，怒道：“尚未婚嫁，便有如此苟且之事，即便你愿娶她，她也是不洁之人，死不足惜。”竹笼落水的声音在寂静的夜间似乎带着一些寒意，少年跪在河边，无助看着少女渐渐沉入水底。众人早已离去，少年仍然跪着，夜幕完全侵吞了他的背影，却依旧能听到他心碎的声音。

钟馗收拾了心情，去往芙蓉楼饮酒。正沉思间，一个女子端着酒壶走了过来。她步履轻盈，若孤鸿惊起。只见她穿着五彩羽衣，脚踏红鞋，腰间悬一支玉笛，钟馗不由警惕了几分。她以素手托起酒壶，为钟馗斟满，巧笑间，齿如瓠犀。她的目光从酒杯抬起，与他四目相对。只见她双眼含笑，如同柳叶凋落，太液池的秋水泛起层层涟漪，果如费师兄所言，不得不防。

钟馗正提防，那女子说：“秦莯已死，庄明恐怕也不会苟活。”见他不解，她补充道：“庄明就是你午后遇到的少年。”钟馗若有所思，迅疾拿起桌上竹筷，刺向她右手袖口。她急忙以左手阻挡，钟馗趁势以竹筷夹住她的手腕。随即探出左手，以食中二指挑起她右手衣袖，手腕处果然一枚铜钱印记。她轻轻一笑，说：“这也是拜天师所赐。”钟馗意识到那日附身秦莯的正是她。她告诉钟馗，秦莯与庄明两情相悦，秦莯在庙会被人玷污，如今孕肚凸显，秦老爷为人迂腐，势必难容。故庄明请她附身，借假死下葬，准备私奔。她说：“本来昨日便可计成，可惜遇到了你。”钟馗坚定地说：“身为判官，捉鬼降妖乃是本分，我自问心无愧。”她说：“你不杀伯仁，伯仁因你而死。”钟馗故作轻松，说道：“世间难免诸多不平之事，我也无能为力。”她笑着说：“终南山的牛鼻子，都这般不近人情。”

说罢，那女子拿起玉笛，吹奏几声，芙蓉楼外顿时百鸟袭来。她随即一个转身，羽衣迎风而起，若凤鸟开屏，正欲飞向楼外。钟馗立即起身拔剑，割断她的裙角，说：“我可没打算让你离开。”她落回楼内，看着自己露出的脚踝，揶揄道：“你如此六根不净，何必去做道士。”钟馗并不理会，说：“若你主动跟我回冥府，我可以不伤你。”话虽如此，钟馗心中却是十分忐忑，她既能断费师兄一臂，道行自不在他之下。她盯着钟馗，闪烁了一下睫毛，眼中秋水涌动阵阵涟漪。钟馗谨记师兄叮嘱，急忙避过目光。她呵呵一笑，说：“敢问天师，我有何罪，你非抓我不可？”钟馗说：“鬼鸟奇鸧，夜间行凶，长安城众所周知。”她上前质问：“你可曾见我伤害过谁？。”钟馗说：“虽不曾见，但城内人人自危，岂会有假？”她又进一步，与钟馗咫尺之隔，问道：“若我无罪，又该如何？”钟馗目光扫过她的眼睛，立即转头避开，说：“善恶自有察查司定夺，若你无罪，我保你平安。”钟馗用眼角的余光瞥见她仍盯着自己，便侧着头说：“你若再上前一步，休怪我刀剑相向。”她又是一笑，终于答应随他回冥府。