秦师出征，声势浩大，震惊天下人，这消息在偏安一隅的“蛮夷”楚国自然也是不胫而走。
楚国朝堂上，君臣们唇枪舌剑讨论如何应对，真个像热锅上的蚂蚁——团团转。
“臣以为应万众一心，同仇敌忾，死守社稷！”中大夫公孙德义愤填膺的力主死战到底。
“我的公孙大人哟，我大楚早在一年前被白暄打的便精锐尽失了，能支撑到如今已是不易。你说要打，怎么打，拿什么打？你是站着说话不腰疼啊！”
督运军马指挥使云克极力反驳公孙德的主张。
确实，楚国在一年前的斜谷之战中精锐近乎全军覆没，当时国人大惊。好不容易赶上梁秦政权交替，给了楚国一年休养生息的空当儿，恢复了些兵力。没想到，秦军这么快就卷土重来了，即使楚国实力有些许提升，且有五万兵员。可是面对气势汹汹而来的二十二万久经沙场大军，若应战，根本就是以卵击石，自不量力；若不应战，守也守不住——秦军此番讨伐是一场灭国战，达成议和局面简直是天方夜谭。
“依照云大人之见该如何？难道是割让领土给秦国，换取短时间的“太平”吗？虽是如此倒也没什么，至少给我们恢复元气提供便利。可是，据我所知，秦军此行要让我大楚亡国灭种，要让楚国从此消失，岂是用一点微薄小利可以满足他们的？”
公孙德寸土不让，只戳要害。
“你这个文官怎知我们武将的难处！”云克满脸委屈，脸气的通红，真个一个关公在世，或许他在等属于自己的麦城吧。
云克缓了缓接着说：“兵法上云，要打仗，需要的是辎重、兵马、天时、地利、人和，还有高明的统帅。公孙德，你看看我楚国有几条儿能行！”这位身经百战的青年将领仍然固执己见——不开战。
“云爱卿说的极是，现在我楚国国库银两所剩无几，军饷难支，倘若此时开战，我大楚恐怕后勤补给吃紧呀。”沉默不语有半日的楚国国君闻人子御终于表明了立场——国库空虚，军备疲乏，不开战。
话都说到这个份上了，公孙德本该知难而退的好，可他仍主张开战。
“这是懦弱无能！割地求和，奇耻大辱，怎能使得！老夫看你们是久居朝中懒散惯了，不知利害。如若不战，我大楚君民，如同案板上的肉，任人宰割，你们难道想做待宰的羔羊吗，啊？”公孙德一边说一边嗔目切齿地恶狠狠的瞪着云克。
“可是论辎重，我国百姓少得可怜，赋税根本收不上来，加上天灾粮食多年未丰，自然不够哟军调度；论兵马，就不用我说了；论天时，我大楚斜谷一战，兵马损失惨重，尚未恢复，秦军此番讨伐对我们无疑是灭顶之灾；论地利，短短数年，我大楚就失去了半壁江山，长江天险早已是敌人的囊中之物；论人和，我军队，屡战屡败，损兵折将，且这几年天灾连连不断，早已民心不稳……”
“够了！简直是一派胡言，你这是怯战！”公孙德打断了云克的情况分析，紧接着连爆粗口：“娘的，老夫当年真是瞎了眼，怎么会举荐你小子指挥兵马！乳臭未干的臭小子，别跟我抬什么大道理，老夫听不懂，也不想听！老夫只知道忠于朝廷忠于主上。不让国家丢失一个村庄，寸土不让，寸土必争这便是我的情义。而你呢，与秦军数次交战，每每大败而归，使我大楚颜面扫地，割地求和。混账东西，你罪责不小啊！”公孙大人理直气壮的指着云克鼻子骂。
“公孙德，你不要在这儿冥顽不灵了，你说的轻巧，你倒是打一个我看看呐！倘若你真的打赢了，为大楚解决危机，到那时我云克要杀要剐任你处置！”
“黄口竖子不可胡言乱语！军国大事岂能儿戏？”
云克话音刚落，散骑常侍郗巀赶紧上前一步厉声呵斥云克。
“郗大人，本将说出去的话并非儿戏，事关国运，兹事体大，我一诺千金，望大人无须多言。”云克表现的意坚志郗巀也不好再说些什么，因为劝也劝不动。
这郗巀是何许人也？
原来，云克之父云廷乌，曾经是名满天下的大儒。郗巀也是才华横溢，出口成章。于是郗巀与云廷乌互相欣赏，惺惺相惜，从而结下了高山流水之友谊。七年前，楚国发生内乱，楚太后丁太后欲立长子闻人子复为帝。时年，楚国国君闻人子御当行成人礼，并趁此时机铲除把持朝政多年的飞扬跋扈的丁氏外戚，计划成功后，闻人子御将被封为皇太兄的哥哥闻人子复赐死，真正掌握了楚国的权力。因郗巀知道真相后愤愤不平，私下议论闻人子御杀兄弑亲，有悖人伦道德。不料被人得知而被告发，捉拿下狱。幸得好友即当朝司徒云廷乌上下打点，才得以获释。为此，郗巀对云家是感恩戴德。幸亏闻人子御举贤任能，郗巀重新回到朝廷做官。不久，云廷乌去世，郗巀把云克当做自己的亲儿子一般，他要报恩，故才有今日这一幕。
“既然云将军在大王（楚国畏惧秦之势力，降位为王。）前与老夫打赌，郗大人又何必阻呢？”
公孙德话语中充满了自信与傲慢。
公孙德又跪地叩首朝拜楚君闻人子御道：“老臣启大王，此战，我报着必死之决心，发誓与大楚共存亡！臣定当拼尽全力不让秦贼踏入我大楚土地一步！”这一席话说的朝堂上的大臣热血沸腾，就连一向反战的云克都莫名的有几分感动。但是，感动归感动，云克依然据理力争。
“就当如此，孤即刻封你为护国破虏大将军，行元帅职，领兵四万，前去抗击秦军。前线所有将士均由你调度，如有不决之事，不必上奏，你可便宜行事。”
闻人子御把楚国国运交到了公孙德手中，他也在赌，他的赌注要大的多。
“慢着！大王，臣有话要说！”云克连忙拦住即将出征的公孙将军。公孙德感到很诧异，但也在意料之中的事。“云爱卿还有何话说？”
“在下刚刚听公孙大人之言真是颇为感动啊！只是大人要出征，可有谋划？”
“当然，老夫自有城府，无须云大人劳心费神。”此时的公孙德显得极不耐烦和傲气，都没正眼儿看云克。
“如此甚好！哈哈哈哈嗝！”云克一副“不怀好意”的狂笑缓解了朝堂上沉寂的气氛。
笑完，云克把目光转向了闻人子御：“陛下，臣请愿随军出征！”
云克的请求着实让公孙德摸不到头脑，明明反战，又为何……
“好，云爱卿孤就任命你为军师随军出征！”
“大王……”公孙德想要阻止却被闻人子御挥手止住他的话。
“就这么定了，二卿前去布防吧，孤静候佳音。”
“臣聆诏！”
“臣聆诏！”
话说秦国的伐楚大军仅仅用了十日便畅行无阻地开到了秦楚边境——百棘岭。
“此地便是秦楚边境了，若是再加行进，就开战了，我怎的越发感到隐隐不安。”秦军主帅田伯雄忧心忡忡地用剑指着地图上的一个点。
“对了，大军师呢？”
“禀报将军，军师说去勘察地形，临走时叮咛属下，请元帅勿必挂念。”
“什么？堂堂一个军师去做哨兵，成何体统？以为打仗是儿戏吗？”田伯雄窝了一肚子火，骂骂咧咧的走出营帐，“派出一小队人马去寻找军师，记住：切勿打草惊蛇！去吧！”
“得令！”一波士兵轻装夜行，悄悄跑出大营，直奔楚地。
“公主呢？”楚君闻人子御突然感觉一丝隐隐不安。
“回大王的话，公主说是外出游玩了，一会儿便回来，奴婢拦也拦不住……”
“胡闹！公主千金之躯，怎能在战时乱跑？你们这些狗奴才，连个人都看不住，要你们有何用？孤告诉你们，如果公主有个什么闪失，孤活剐了你！哼！”
“大王饶命啊！大王饶命！”
公主的贴身下人被这雷霆之怒吓得魂不附体，连忙跪地磕头求饶。但闻人子御仍拂袖而去。在他眼里，这些奴婢们命同草芥，但杀便杀了。“将这些贱婢押下去！”
却说在秦楚边境重明林中，树木丛生，百草丰茂。忽的从草丛里探出一个脑袋，左顾顾，右看看，真个一头懵懂的小鹿。
四顾无人，脑袋变成了高大的身躯，窜出草丛。随即，一小队人马也跟了出来。只见得为首者头戴玳瑁鹰钩紫金冠，身披一袭翠绣麒麟舞珠紫长袍，风雅折扇腰悬，下着祥云鳞甲绿罗裙，足蹬金缕朝靴；鬓发整齐，面似冠玉，唇红齿白，五官精致绝伦，那眼神更是勾魂般窈窕。此人正是冯祜。
“军师，皇帝老子让我们来灭楚，我们兵马多他几数，直接掩杀过去，岂不快哉？我们来这个鸟不拉屎地地方干嘛？”小都尉郑升嘟嘴抱怨道。说话间，天空上飞过几只乌鸦。
原来这就是冯祜带的侦查小队。
冯祜没有理会他，仍然手持地图查看。
“喂，我说，这天色也不早了，怎么着也不能饿死在这儿啊！要不我们先回大营，找元帅商洽？”
“来都来了，难道要无功而返吗？要回去你自己回去！”小都尉鲁昂厉声反对。
冯祜仍旧端详着地图，雷打不动。
“别争论这些了！郑都尉，回去就是无功而返，我的原则你知道，向来不会空手而归！你放心，元帅那边我自有交代，你不必担扰。”说完，冯祜收起地图，席地而坐。
“既然军师你都发话了，那成！”
“所有将士就地扎营，我等就今日露宿于此了！”
繁星数点，弯月高挂，这正是近八月的天气，些许凉风习习而至，那是一种别样的享受。
“安营扎寨，切不可用篝火，寻些野果充饥便是。”
“敢问军师，如何生不得火？”
“这里离楚国的定南关仅十几里地，若是生火，敌军必定起疑，到那时我们可是插翅难飞了！”冯祜慢条斯理地解释道，“行了，你们先将就将就，我去走走！”
“军师，要不派人……”
“不必了，人多目标大。”
说着，冯祜转身离开，步行数尺，忽又回头叮嘱道：“若我明日卯时还不回来，你们就赶紧回营，对元帅交代我自有理论！”
却说冯祜走了约莫一刻钟，便一脚踩空陷进了一个坑里。
冯祜本想爬出，怎奈摔着了小腿，动弹不得，只好等天亮之时从长计议。
这是南国的夏夜，满天繁星恰似万盏蜡烛齐燃；林中时不时传来阵阵蝉鸣；林阴叶密，满目琳琅鲜果缤纷呈现，仿佛是进入了玉器铺一般。
“拂晓时刻，冯祜被珍珠般大小的露珠所点醒，他揉揉惺忪的眼睛，伸了个懒腰，打了个哈欠，准备冲出囹圄！”
他在四周打量着，不一会儿，他脸上洋溢着囚徒刚释放般的欢愉。
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