出了政事厅，明王深深地吸了口气，吐出了心中的烦闷。

花园里青萝如瀑，绿蔓绕枝，遍地艳紫，簇簇翠绿。

踏着布满苔藓的青石小径，感受着脚下的柔软，他的身体慢慢地松懈了下来。折过藤蔓穿石的假山，绕过喷涌而出的温泉，渐渐地远离了喧闹，来到了一片小圆叶石榴树林。树上火红的果实坠满枝头，裂开的表皮里露出了紫黑的种籽，也压弯了枝桠，触手可及。

明王拨开眼前的树枝向前走着。

前边不远处，几个侍女正挎着竹篮在树下挑选石榴。在见到他后，几人慌忙扔下竹篮，躬身行礼，又匆匆捡了起来，如惊掠的小鸟般地飞去。远远地似乎还能听到她们叽喳的声音和银铃般的笑语。

明王微笑着走了上前。草地上歪着一个竹篮，里面有一个熟得笑开了口的石榴。一定是个岁数最小的丫头慌地忘了带走。他弯腰扶正，又拾了起来，正想挂在枝上，一个侍女急急跑来，又远远地停了下来。

明王抬起了篮子向她示意，侍女小心地走上前，满脸通红地接了过来，低头站在那里。

明王见她窘相，含笑道：“要不，我送你回去？”

“啊？”侍女一愣，接着急叫道，“不要！”却是发现声音过大，偷扫了眼面前的王，见他没有生气，也没有别的吩咐，忙躬身行礼，转身提着裙子，狼狈跑开。

“你叫什么名字？“看她远去的身影，明王笑着逗她。

”苦菜花——“语音未落，人已没了影。

穿过石榴林，明王心情好了起来，头脑也慢慢清醒。他重新梳理了下思路，心里开始权衡着那几件让他心忧之事的轻重来。

边走边想，不知不觉已来到花园深处。一回头，发现老狗牵着一条大狗远远地跟在后面，在离得大狗老远的地方还跟着两个侍女。

老狗是宫庭总管，赐姓之人。小时候叫小狗，岁数大了叫老狗，被明王赐姓后叫老狗·王。是跟随父王的老人。

大狗是明王的爱犬——鸟。它来自达雅伦斯雪山，体型庞大，生性凶残，领地意识极强，在雪山食物匮乏之时常常猎鹰为食；毛色通常为灰白居多，而全身纯白的则被当地高山人称为“圣兽”。明王的这头有一人之高，通体雪白，一根杂毛也没。它在被明王驯服之后极为忠诚，战力也很是凶悍，丝毫不逊於银头圣地的守护圣兽——银头狮王。此犬在达雅伦斯山区叫雪山猎鹰犬，不过这头被明王赐了姓名——鸟·王。

“你这老狗。”明王笑道，又招了招手，鸟摇头晃脑地拖着老狗跑上来，低头蹭着他的手臂。

“鸟·王好几天没见到我王，吃饭都没精神。我就把它放到花园里让它找找乐子。往常里它早就满园子撵得鸟飞鹿逃、侍女哭叫的，如今它也没多大兴致，老是守着您的书房和杂待院这一块儿转悠。”老狗弓着背媚笑道，“谁知刚才这畜生拖着老狗一路小跑——原来是知道他的主人就在附近，又被我王的王威所压，远远地跟在后面，一副可怜相。“

明王知道他说的是屁话，今天他一直在候伺房候着自己，哪有功夫遛狗。却也不说破。

笑了笑，明王拍着鸟那已经开始发得浓密的长毛，道：”政事厅里的那些狗东西要是都像你俩这样善解人意的话，本王就没那么多烦心事了。“

”那是我王心存仁慈。他们早晚会明白王的苦心。“老狗道，”猎鹰搏狮的鸟·王都被王驯服了，他们也不见得厉害过鸟。“

明王苦笑着轻摇了摇头，转身向前走去。

老狗拽着鸟，不让它太过向前，也在后面远远地跟着。

花园里有几处温泉，汩汩涌出的泉水带出来的氤氲滋润着草木，即令深秋，花园里也是极为温暖，百花依然竞相争艳。

见前面假山旁的有一凉亭，明王走了进去，在石凳上坐了下来，目光转向不远处的一高高的哨防塔。

哨防塔所在之处原先是一棵古老的铁桃树，树龄接近千年，数百米高，庞大的树冠如一把插向天空的利矛，又如一个巨人卫士守卫着着这片土地。

这些巨人卫士却在16年前随着父王的逝去，也随之倒下，取而代之的是几座高高的哨防塔。哨防塔建在原先铁桃树的树干之上，离地百米有余，塔台宽可跑马。每座哨塔里都有一队御卫军日夜防卫，并配有巨弩。眼前的这座配备的还是黑铁城专门制造的龙筋弩。由于材料所限，这样的龙筋弩一共8座，其余几座分布在王城四处。

看着那棵拦腰而折的铁桃树干，明王清楚地记得小时候哥哥恭明·王带着他们在这里比过剑，也把它那粗大的树干当成假想敌，转着圈地追杀，也为了爬上一个没长成的子树根争吵过；还记得当时他们常常仰望着天空中的树冠，想像着上面的情形，猜测谁是大陆上第一个能爬的上去的人。却哪知如今在那棵树上的是些御卫兵。

“母亲不该下令砍了这些铁桃树。”明王道，“一味的防守，再锋利的弩箭也挡不住地下的火龙鸟。”

老狗解下了鸟的颈链，放它自去找乐子。自己上前一步，站在亭外道：“我王说的是。——不过，当时那几个逆贼异心已起，王太后怕是没心思搭理那些蛮夷。好在他们近些年来也没有几个能驾驭地了火龙鸟的人，地下那些瞎眼之人不足为虑。”

“瞎眼之人？他们可是在下面两眼发红地盯着地上这花花世界呢。”明王道，说完抬了抬手示意他进来说话。

老狗进了亭子，在他身侧躬身而站，道：“那些见不得光的东西和瞎了眼一样。”

听了他的话，明王目光向哨塔笼罩之处的一片茂林望去。

老狗顺他目光看去，脸皮一抽，想了想，低身出了亭子，把远处伺候着的侍女唤了过来，低声吩咐几句，又回到了亭中。

明王收回了目光问道：“老狗，你说那丰饶王难道真的和不死族有关联？又是谁砍了那人的脑袋和双手？这是在向本王示威？却又这么怪异？”

王宫总管有王侧听政的权力，虽不能厅内参政，却一直在边门伺候，是以知道不死族的事。

老狗想了想道：“砍不死族之人的头，不能算是示威；断其双手却像是在示威。不过老奴猜测，示威的对像并非我王。”

“哦？”明王回头看了他一眼道，“有屁快放！”

“是，是，我这就放，这就放。不死族断头方死，是以不算是示威。砍了双手，倒是像在警告：不要插手，插手必断。“老狗说出了他听到这事后的第一反应，”这也是老奴自己胡乱猜测，兴许有着别的意思。老狗太笨，想不周全。“

”断手，断手，插手必断！“明王点了点头，”这样想来，这不死族还有其它人活在我们眼皮底下，为数怕是不能少了。说不定挂在城墙上的那个，是个相熟之人，这才没了脑袋。“

明王越想心里越像是抓住了什么，这不死族的绳扣已经有些松动的迹象。

”一个老狗抵得上两院蠢材！“明王道。

”我王睿智。只是长老院里有些老家伙上了年岁，胡涂想法太多，才一时误导我王。“老狗道。

“你这是在说我睿智，还是在夸你自己？一时聪明地像丑人智者，一时又是个糊涂蛋子。”明王不理他的辩解接着道，”艾德这老东西肯定是与不死族有着来往，先前本王还心存疑念，现在看来，一点儿也没冤枉他！“

老狗低着头，斟酌道：“帮我们的，不一定是朋友，但肯定不会是敌人。那些鬼东西还是让圣地的长老们头疼吧。老奴担心的是寒冬时北面的那条河和那3万‘肉猪’。”

“这帮骚马蛋子和臭鱼贩子！”想到这事，明王不禁骂道。

这时，他见亭外小路上来了两个人，是内庭御卫统领——花木枝，另一个看标记是只“鹰眼”。

花木枝走上前行完礼，把手里的鹰王牌向明王出示了一下，把身后之人让了出来。

那人中等年纪，相貌平凡，身上也只是穿着普通的灰布衣。他没有行礼，站在原地把手指上的一个铜指环摘了下来，扔在了亭外的地上，抬头看着明王。

明王看了眼老狗和花木枝，点了点头。

见明王示意，那人道：“兽王国东荡城鹰眼传来消息：在6年前，野狼堡主诺顿王爷酒后和赐姓管家桑德拉·卡瓦博在奴隶湾挑选’花猪‘时，说了句’比起明王宫月华楼里的蛮王公主差远了‘之话。当时在场之人有花猪帮‘小头目’无乞买及5头‘花猪’，5头‘花猪’去向不明。

今日午时，在东荡城王哈哈的酒馆里，无乞买说起此事。当时在场还有海盗家族族长哥达、其女卡莎、五鹰王老大、老三、老四和被他们买了去的酒馆伙计——小黑头；这几人饭后乘坐‘海盗号‘前往月牙岛。哥达怀疑哥尔·阿尔萨斯失踪一事与我王有关。酒馆余人逃脱一个，平民模样，详情不清。”

“哥达怀疑我？槽他妈的！“明王骂道。

在自己的心腹面前，他倒是没多少遮掩，开口就骂。

“6年前之事？”骂完明王沉吟片刻，又抬头看了看远处树丛间透出的一角白色楼影，想起翻新月华楼正是那年之事，“诺顿！哼！”明王冷笑了一声。

”告诉鹰王，小明王的人不用管他，密切关注西北和月牙岛。至于那平民......“明王想了想，道，”连你们都找不到的能是平民？！往死里查！“说完，他挥了挥手。

”鹰眼“捡起了地上的指环，拿回了鹰王牌和御卫统领花木枝躬身退了下去。

”鹰眼“每次见明王的信物各不相同，老狗也见过几次，有一次竟然是一”泥腿子“把沾了泥巴的麻鞋扔在了明王面前，吓得他当时差点喊人砍了他的头。

不过，这明王国的情报头子——”鹰王“到底是谁，到现在他也没弄明白，怕是除了明王没人知道。他也不敢去想、去猜。

翻修月华楼时所用的月华木，皆是从诺顿的封地——章鱼湾运送而来，想必是他往来送料时见过原野，那正是6年前之事。明王想。

“这诺顿的心倒是不小啊！真对得上野狼堡主的名号！”明王道。

“是老奴失职，”听言，老狗忙道，“当时，诺顿王爷不知那月华树要些什么年份和哪些地方能用，又不想乱七八糟地全运来弄乱了娘娘的地方，老奴这才领他见了月华娘娘一面。想必是那狼王一族荒山野岭地没见过世面，见到娘娘惊为天人，这才......“

明王看了他一眼，道：”知道你的鬼心思。我即然舍得把妹妹嫁给那头老狼，他又这么听话，我又怎会坏了两家关系？“

老狗仍是有些惶恐，不敢轻易接话。

两人各自想着心事之时，几个侍女端着食盒远远走来，待她们在亭内石桌上摆好之后，老狗挥手让她们退下。

他上前把酒斟满，退在一边，心里暗自揣摩着那地下王的脾性：要是让他知道了，会不会又搞来十几年前那一出？想到这里，他有些担忧地抬头看了看那高高的哨塔，心道：龙筋弩被黑铁城那夏家的说的那么厉害，也不知是不是他们在瞎忽悠；白瞎了那么多黑金倒好说，万一......

老狗打了冷战，不敢再想下去。

明王仿佛猜到了他的心事，扭头白了他一眼道：”你还真当那16棵铁桃树白砍了？黑金再多，搁金袋子里放着有个屁用？“

停了一会儿，他漫不经心地问道：”丑人辛还活在欧巴家的地牢里吧？“说完，他喝了口酒。

”这，这......王......老狗......”老狗听了他的话心里一阵慌乱，这比地下蛮王突然出现在眼前还让他惊恐。

15年前原野受孕生下一女，又怕她在宫内遭到迫害，当时宫里智者丑人辛暗中帮她带出宫找人抚养。丑人辛回宫之后，人便失去了踪影。这事明王知道，并且这10多年来没来也没追问过。却不想现在突然问起。

”你不用怕，我去圣地时已见过玉儿好多次了。“明王幽幽道，”她也是本王的女儿啊，都快到举行成人礼的年纪了。“

老狗知道那智者丑人辛在回宫之后便被紫金王后抓了起来，并送到了金币王国族地的地牢里，但听说始终没能从他嘴里问出那女婴的下落。他所知道的也仅限如此。想不到那苦命的小公主现在还活着，并且还在银头圣地！

”老狗适才什么也没听到，老狗是个聋子......是个哑巴......这......这就下去......“听到这一切，老狗吓出一身热汗，惶恐不已地趴在了地下。

明王看着他那魂飞魄散的样子皱了皱眉，晃了晃手里的酒，道：”你们真的怕那放个屁都冒金星的女人，怕到这般程度？“

那放屁冒金星的自然是紫金王后了，老狗不敢答话，只是在那儿磕头，那养尊处优的白嫩头皮都嗑出血来了。

”起来！给我滚起来！“明王骂道，”你还真以为那女人不知道她在圣地？！蠢狗！“

”啊——“磕了半天头的老狗愣了，”王......王后娘娘......已......已经知道了？——那，那我这头不是白磕了么？”

说完，觉得不对，忙又抽了自己几个耳光，爬了起来。王后知道就好，王后知道的妙啊，反正不是从老狗嘴里知道的就顶呱呱的妙！

明王听了是又好气又好笑，把碟子上的擦手巾扔了一个过去，道：“你说你慌的什么劲？就算她不知道，问你，哪怕你就是实说了，我还能砍了你的头？”

老狗手忙脚乱地接过湿巾，胡乱擦了擦额头，道：“老狗这是怕忠义不能两全哪！“

明王气急，拿起盘子里的蜂蜜桃向他砸了过去，”就你个狗东西还想忠义两全！“

蜂蜜桃在他脸上开了花，溅出了甜美的蜜汁。

老脸伸出舌头舔了舔，道：”我王赏赐的蜂蜜桃格外香甜。“说完，又忙把脸擦干净。他知道，明王发了火就没事，就怕他不发火，闷在肚子里，那可就遭了。

“滚，滚远点！”明王不理会他的插科打诨道，“让恭王·明他们明日再议吧。茶木枝那边不用吩咐，他知道该怎么做。”他又看了看石桌上的酒，瞟了眼正低着头的老狗道：“另外，今晚我不回去了。”

说完起身走出了凉亭。