那女子并不上来夹攻，反而后退几步来到门口。也不知她使了什么手段，听到打斗的声音过来查看的几个酒楼伙计，走到门口就悄没声地倒在地上。

那老者的短刀攻势凌厉，廖伯玉却尽能抵挡的了，他的一多半心思反而用在那女子的身上，那女子虽然没有出手，对他的牵制却更大。廖伯玉瞥见那女子双手笼在袖中，对屋中的战局仿佛漠不关心，但想想刚才那一下，知道她出手又快又狠，而且全无征兆，实在是个不可小视的对手。

廖伯玉一边小心防备，一边以筷作剑，招式渐渐加紧。那老者悍勇之极，但已渐渐不支，刀势回缩，慢慢地转攻为守。廖伯玉此时已摸清他的刀法，蓦地伸筷戳中了老者的左肩。老者痛叫一声，鲜血涌出，刀法更见散乱。廖伯玉抢上几步，欲待先把老者打倒，那女子却已看到空隙，抖手间，三把飞刀直取廖伯玉胸口，紧跟着又是一刀，射向屋角的王守仁。

廖伯玉对她这一招早有防备，右手竹筷在胸前划了一个圆圈，已将射向自己的三把到飞刀打落，然后左手弹出一枚铜钱，射向王守仁的那柄飞刀被铜钱一撞，歪了准头，落在了一边。

那女子满拟一击成功，却不料被廖伯玉轻易破去，她知道再打下去也不能得手，当机立断，呼哨一声，转身就跑下酒楼。那老者也想跟着逃遁，廖伯玉犹豫了一下，想要追上去，又怕中了调虎离山之计。眼看那老者就要跑出门去，王守仁似有意似无意地伸脚一踢，地上的一个满是油腻的盘子正巧落在了那老者的脚底。那老者脚下一滑，身形一滞，廖伯玉趁机抢上，竹筷一伸，点了他的几处穴道。

林达惊魂方定，声音兀自发颤：“这到底怎么回事？”廖伯玉也松了一口气：“他们是冲着王大人来的，不知道王大人何时结下了这么厉害的仇家？”王守仁道：“我不知道啊。”

这时，酒楼的掌柜、伙计大呼小叫地奔了进来，七嘴八舌地喊：“外面死人了，大人没事吧……”林达见得人已多了，振作精神喝道：“掌柜，这卖唱的父女是什么人，为何要行刺本府？”那掌柜磕头如捣蒜：“小人不知道啊，这卖唱的，小人不认识。”他回头问众伙计：“你们谁见过这父女俩？”伙计们面面相觑，纷纷摇头，有一个说道：“以前从没见过，今天是第一次来。”

廖伯玉料想他们也说不出什么，心想还是先审问一下那老者。那老者被他点了穴道，爬在地上，廖伯玉伸手提过他来，吃了一惊，那老者七孔流血，已然毙命。看到他的惨相，众人都惊呼出声。王守仁道：“中毒。”廖伯玉点点头，他用筷子小心地撬开死者的嘴巴，看了看道：“这人在牙齿里暗藏了毒药，他一看跑不了，就咬破毒药自杀了。”然后对林达道：“大人，让掌柜他们出去吧，这事和他们应该没关系。”林达点点头，挥手让那些人出去，掌柜和伙计们如蒙大赦，一个个战战兢兢地退了出去。

廖伯玉道：“这人被抓就马上自尽，看这股狠劲，可不是一般人能做到的，这人估计是被人雇佣的杀手。”他把那老者浑身上下仔细搜索了一遍，除了一些铜钱碎银和火刀火石等日常用物之外，只有一块铜牌比较特别。廖伯玉将铜牌放在掌心，细细观看。这块牌子形状很特别，像一个星星，一面画了一条龙，另一面刻了一个“豹”字。

林达和王守仁都好奇地那过去把玩起来：“这是什么东西？”廖伯玉神情凝重：“这块牌子就是这个人的身份证明。据说江湖上有一个神秘的杀手组织，叫做‘二十八宿’，每一个杀手都取一宿作为名字，比如什么角木蛟、井木犴之类的。”这又勾起了王守仁的兴趣，他仔细看看牌子的两面，说道：“哦，这牌子一面是一条龙，那就是代表东方青龙七宿了，这面这个‘豹’字，应该是指‘箕水豹’，看来这个人，是‘二十八宿’里的‘箕水豹’了。”

廖伯玉道：“看样子，这人就是‘箕水豹’了。这个‘二十八宿’神秘之极，据说是江湖上最可怖的杀手组织，他们的要价极高，成功率也极高。不知道王大人怎么会招致他们的追杀？”

王守仁怔了一怔，道：“我不知道……莫非……”他看了林达一眼，林达若有所悟，点点头道：“现在最恨伯安兄的只有那人，能做出从江湖上雇凶杀人之事的，也恐怕只有那人了。”王守仁的脸色微微一变：“思源兄说得不错，也只有他了。”廖伯玉猜到他们说的是“八虎”之首的大太监刘瑾，王守仁被贬为小吏，就是因为得罪了此人。廖伯玉道：“王大人的处境非常危险，我听说这‘二十八宿’相当难缠，一旦被他们盯上，阴魂不散，不死不休。今晚他们失手了，但一定会继续派人纠缠大人，怎生想个办法才好。”

林达道：“伯安兄要去龙场上任，前途漫长，而且道路越来越荒凉，这可如何是好？”王守仁神色凝定：“思源兄，小弟已有了避敌之策。今日给年兄带来了麻烦，让年兄惊扰，小弟深感不安。”林达道：“你我之间，何须客套。不知伯安兄有什么锦囊妙计，可以躲过追杀？”王守仁道：“这个恕小弟卖个关子，现在说出来就不顶用了。今晚小弟就不随林兄回府衙了，免得刺客再来，带累林兄。”林达道：“这如何使得，你在外面，岂不是更危险。”王守仁道：“对于那些江湖人来说，也没什么区别。小弟有一处隐秘去处，或许更加安全。”

林达看了一眼廖伯玉，见他微微点头，便道：“这样罢，伯玉今晚就陪着伯安兄。”王守仁道：“有廖兄弟相伴，是再好不过了，正欲有事相烦廖兄弟，只是太也有累兄弟了。”廖伯玉道：“大人太客气了，伯玉听候差遣。”王守仁道：“这个待会再说，此地还得有劳思源兄善后。”林达道：“这个无妨，待会儿让刑房来处理就行了。”