幽深的洞里风很大，洞壁很光滑，似经过了打磨。中间有一段隆起，最后直通漂亮的大厅。泛着绿色光芒的藤蔓沿着壁墙爬上穹顶，粗壮藤蔓上的小孔中偶尔吐出一颗晶石飞落中间，那里堆满了蓝色晶石。

四人守在洞口等着辰昱，见他进来，树王说：“那些地鼠不在，我们要找到那些家伙去了哪里!上次也是因为它们的攻击，我们才不得不退出洞内。”

“你们对付不了它们？”辰昱说。他对四人小队的了解已经很多，除了雷达其他人都是武者。

“它们是幻影军团!”雷达说：“它们的影像能塞满整个空间，让人无法分辨道路。我的小机器不起一点作用，无法探测到生命活动。这次回去我就能买套机器负载装甲，换套大型机器。也许大型机器也不起作用!”

“它们不会直接攻击？”辰昱说：“你们却离开了？”

辰昱话音刚落，刀子就在地上捡起一颗晶石投了出去，目标就是那些藤蔓。手电的亮光中，晶石撞在藤蔓的瞬间，一片蓝色的尖刺从藤蔓附近立起，塞满了晶石撞击的附近空间。

“它们的幻景比直接攻击更可怕，”树王说：“一旦摸错地方就会死，这里没人能承尖刺一下。也许只有你能逃脱!”

“不行!我也没办法，它的攻击太快!”辰昱皱眉道，他失去了开始的轻松。

辰昱曾作为一名特殊军人，对敌我双方的清晰认识早已成为他自我保护的一种方式，此刻他明白自己已失去了尝试的必要，这是实力的差距，藤蔓在俯瞰着他。

“我们最好避开它，”辰昱说：“至少别惊扰了它，这里属于它!”

“有什么问题吗？”刀子说：“你能说明白吗？”

“我只是感觉不好，”辰昱说：“我不知道智慧这东西怎么出现，又怎么进化，但它却有这种特点。”他用手电指着一边的藤蔓聚集处说：“它们是一株植物，而不是两株。这里有三个洞，藤蔓掩盖了其中两个，独留我们进来的洞口。地鼠是怎么从另外两个洞口进来的？晶石没有堆满这里，想来都被地鼠搬走了!”辰昱为四人指出了另外两个洞口的位置，他指出的地方四人只能看出手电照亮露出的表面，那之下的事物已经超出了四人辨识的能力。

“比我们这些老家伙有用多了!”树王说：“虽然很危险，大伙还是要详细检查一下这个空间，发现地鼠我们再退回这里集合。”队员四散寻找，他们发现了地鼠进出的洞口，黑色的地鼠粪便散落在隐蔽的洞口外。五人重新退回到来时的洞口，等待地鼠的到来。

“你没带步枪？”草蛇突然对辰昱说。

“我希望所有的枪都对这个世界的其它物种有莫大的作用!”辰昱说：“事实上它们只能对雷达构成威胁，对特殊人种和这世界的其他物种越来越收效甚微。我带枪，只是习惯!”他停顿了一下接着说：“它们来了，就在洞口。藤蔓还没放它们过来，我们要不要先退回洞里？”四人接受了辰昱的提议，很快藏回了洞里。

“洞口打开了!”辰昱说：“你们可没说过它们背着袋子!还穿着红色的草裙？”

“背着袋子和红色草裙？”树王疑惑的说：“我们被偷袭时只看清了地鼠的数量，以为它们是变异的红皮毛地鼠。”

“它们把袋子放下了!”辰昱说。

“放下？”雷达说：“你确定是放下？”

“很确定，”辰昱说：“而且它们还在往藤蔓的根上洒蓝色的粉末。”他突然呼吸沉重，让四人神经紧绷。

“怎么回事？”树王说。

“它们在祭祀，”辰昱说：“在跳一种古怪的舞蹈!”

“八只地鼠在跳舞？”雷达说：“你确定没看错？难道我们发现了一个新种族？”

“它们的仪式很短，”辰昱说：“在装晶石。看来我们该进去了!”

五人进了洞穴，地鼠人立而起，靠在一起摆出防御阵势将一只地鼠围在中间，它们穿着同样的红色草裙。辰昱认出了中间的地鼠就是刚才主持仪式的地鼠。

“你们能听懂我说话吗？”辰昱在树王开口前急忙说：“我们没有恶意，只是在无意中发现了这里。”

“你们不能来这里，”站在中间的地鼠说：“这里不是你们该来的地方。大地之须已经感受到了你们的贪婪。”

“你们竟然会说话!”辰昱说：“你们与人族没有血缘关系，怎么会说话？”

“生来如此，”地鼠说：“为什么说话就与你人族有血缘关系？”辰昱无法回答这个问题，他这是第一次见与人族没有血缘关系的变异种族，它们会语言的交流方式，也会直立行走。

“你们认识我们，”树王说：“我们却不认识你们。大地之须是什么？”

“这世界创造了许多物种，人族从来都不是主宰。你们将“初创天崩”看作是天灾，我们却得到了希望，可以在这片土地自由行走的希望，它是一剂猛药，杀死了足够多的病毒，新的秩序随之建立。地下的生物繁多，你们知道多少，你们的贪婪延续至今，让许多种族愤怒。天崩后，你们诡辨尸源的不同，天下智者同宗，自以为正义残杀源族，才有了后来的“征服之战”，而我们是源族友好的盟友。至于大地之须，你们只需知道他是天崩后最伟大的存在，无论智慧还是力量。”中间的地鼠啰嗦起来，斥责的语气让树王四人拘束。

“你们装这些晶石干什么？”辰昱说：“我没有恶意，只是好奇!能带我去你们那里看看吗？”与未知恩怨没有任何瓜葛，他从容言语，让氛围不再紧张。

“强者，”中间的地鼠说：“我叫引祝，是外守，相当于你们管理军队的职务。大地之须说你很强大，也很纯净，跟他们不一样，你的话可以相信。这些晶石用来制作兵器，大地之须同意你进入，到那里你可以看到它的使用方法。”

“谢谢!”辰昱说：“那他们呢？他们是我的朋友。”

引祝沉默了片刻，说：“如果你愿意担保他们不会将此地的事和即将见到的事说出去，他们就可以一起来。”

“我们一个字都不会说。”雷达说：“我还是第一次发现新种族!”辰昱肯定他们回到人族，听到关于铁食兽消息会很震惊，毕竟两地离得并不远。

“我保证我的队伍不会对外泄露一个字!”树王说。

得到了辰昱郑重的担保，人散开，草蛇、雷达和刀子帮他们往口袋里装晶石，辰昱和树王跟在引祝身旁。

“冒昧问一句，”树王说：“你们和地鼠长得很像!这其中有什么原因吗？称呼你们‘人’应该是不够礼貌的吧！”

“我们与它们有着血缘关系，你可以称呼我们须鼠，我们因此而骄傲!”引祝说。树王对着辰昱微笑示意，不再说话。

装满口袋，刀子和草蛇各背了一个，跟在最后爬入须鼠来时的洞里。这是条辰昱爬过最远的洞，出口在一座地下城里。被流浆照亮的地下城分建在一道宽阔的地下裂隙两侧，由六条铁锁桥联通两侧。机械转动，缆车往返，一团团蒸汽从机器内吐出消失在裂隙顶部。须鼠穿着的红色草裙从桥上经过，与桥下流过的岩浆不分彼此。

“真漂亮！”走过雕梁画栋的石质长廊，草蛇说：“我喜欢这里!”

“真想见见这位雕刻大师!他的刀法在我之上!”刀子说。

楼梯和长廊层层延伸，走廊上的须鼠人行如风。从熙攘的须鼠间经过，他们用好奇的眼神打量着高大的人族，他们的活力吸引了辰昱的眼睛，走廊外的长檐上许多须鼠在奔跑，五米高的走廊一跃而上。岩浆上林立的石柱顶，许多须鼠在练武，手握单刀，招法精巧。

“祝爷爷，里木叔叔说他们是人类!”一位小须鼠蹲在走廊的护栏上说，他背着一把红色的刀。

“他说的没错，”引祝笑着说：“赶快去练武吧!比武马上就到了，到时小心哭鼻子。”

“我才不会输!我还要去镇守黑渊。”小须鼠说完，轻点长檐飞出，起落间借力石壁，消失在鼠流中。

“很强的小孩!”树王皱眉道。

“在这里，他不算小孩中最强的。的天赋是每只须鼠都能修炼。”引祝顿足说完，继续带几人登上楼梯。

“是不是可以轻易打败人族？”雷达对刀子悄声说：“那孩子有多强？”

“草蛇和他一对一必死，”刀子说：“树王有四层把握赢，我有六层。”

“即使偷袭我都没信心!”草蛇说：“这也是我想不明白辰昱有多强，才能让我感受不到一点危险!”

四人与辰昱分开，被一位女士带到了宽大的石洞中休息，并得到了可以自由走动的通知。引祝带领着辰昱继续向上，直上裂隙顶端的黑暗中，黑暗中两人乘坐缆车抵达了一处石台。石台的石壁上有条能容一人通过的裂缝，通过裂缝的辰昱第一次见到了大地之须。