凉亭外出现一位年岁稍长的妇人，素布衣裳，毫无佩戴之物，打眼观去却觉得风韵犹存，略有几分威仪，是个美妇人。

这张面孔便是刚刚离去的白清明也未曾见过，庭院中的侍女已经在偏房中昏睡起来，为渚宫探听消息自然受过训练，不该这般轻易地被人迷倒。

张家派来的侍女，遇到上了探听高手，毕竟妇人出自前朝后宫，手段再是寻常，也非一个世家婢女所能比较。

素雅美妇脚步轻盈，至凉亭前躬身施前朝皇室礼。

“言姑姑何时到了？”洛雁欣喜道，赶忙上前搀握美妇，不舍得松开相握的双手。

“到江陵已有半月时日，雁儿清瘦许多。”言氏双眸中显露出关切的神情。

言箐原是洛冥朝后宫尚仪局的一名女官，且言氏与当时的皇后属同族，深受皇室宗亲的重用。当时的洛阳城，出宫归乡的女官很受富贵人家的追捧，往往出资聘请至府中，负责教习宫中礼仪。而言氏女官，多被为皇室及各大世家招纳，用来教导府中女眷的日常礼仪，使之吃穿用度皆成章法。

言箐十五岁入宫中，并在皇后身边侍奉，过两年入尚仪局做五品女官，掌后宫礼仪、起居之事。因聪慧敏达，熟悉吏制，很受皇后的赏识，言箐得诏令在宫外组建洛女怨，通过聚集各届女官，以及精心操练姿色才艺上佳的女色，渗透进各大世家豪门的深院中，或为女师，或为侍女，或做妻妾，在高官巨富间长袖善舞，探听各种消息。

以洛女怨作名，实乃当初时局纷乱，朝廷上下无一人可收拾局面，而后宫之中的众多女官，不单有经世之才，更有济国之心。因此，洛冥无力挽狂澜的国士，却不乏力所能及的洛水之女。

这洛女怨，怨天不仁，怨君不明，也怨己身非男儿。

能入洛女怨者，均是极为出挑的才女，算得上洛冥朝最优秀的一批女子。正因此，她们察看局势时析毫剖芒，探听秘闻时举重若轻不显刻意。可以说自洛阳城破后，唯有她们还在为洛冥朝默默效力，即使国祚已断。

“被什么事耽搁了吗？到今日才来。”

“原没什么意外的，见过几位姐妹后，就要来寻你，谁知碰上一遭大乱。”

两人坐定叙话，掌管洛女怨的言箐时常远行跋涉，而这个月她自西北雍凉赶回江陵，已经将所有布下的暗线理顺掌控，日后就可以好生辅佐照看洛雁，这个在她心中视为亲女的公主。

也就是在她处理好手头的事务，准备与洛雁相见时，十三日清晨城中发生刺杀，各坊封禁，言箐轻动不得。当时消息封锁，她并不知晓是洛雁遭遇了刺杀，决定等到晚间想法子先见上一面。

晌午过后渚宫有人传出消息，说公主暂时迁至凤鸣殿居住，并令城中的洛女查探有关于刺杀的一切线索。

言箐得知洛雁无恙后，就暂缓了相见，转而查探这起刺杀案。

“今日我刚到这处新宅子，姑姑就寻来，想是有了紧要的消息。”洛雁见那侍女一直未有动静，而白清明刚离去言箐便现身，猜想她是提前潜入了院中。

“确实紧要，那日的刺杀案有眉目了。刺客来自白门，在江陵受叶府的庇护，是否有张家的授意尚无实据，但也只是缺少实据罢了。”

“叶府，叶培陵？”洛雁猜问道。

“是他，白门在江陵埋下的一根桩子。”

“那就跑不了张世禄。”洛雁勾起一丝冷笑肯定道，“可他天天催促我与其成婚，为何还这般行事？”她又将刚才断定的矛盾之处提出。

“我们的公主好端端的，并不影响成亲啊。”言箐意味深长道。

“言姑姑，您的意思是？”

“是你的意思。白面虎刚在这里说的，你为君主，所以无论对错，你都要有自己的意思。”言箐的语调中带着威严，仿佛回到在前朝，掌管皇室礼仪的她在教导年幼的皇子皇女，尊崇者该有何等的意志。

“给我警告？可被刺客杀伤的老臣，对于我而言……并无大用。”洛雁推想张世禄行刺她的种种动机。

“那些老臣个顶个的臭硬，犹如厕中石。”言箐笑道，女官出身的她，对入土没多久的遗老们毫无敬意。

“厕中石……”洛雁轻笑着重复，而后像是明白什么，“他们脾性固执，处事迂腐，在张世禄眼中就似厕中石一般，又臭又硬难以啃咽，尤其在联姻之事上从不让步。”

“现在没了这些挡路之石，荆襄的文武全仰张家鼻息，我们先复国后成礼的打算已然落空。”

洛雁初到荆襄时，与张家达成协议，两家的联姻要在洛冥朝复立后举行，这是她做出的让步也是坚守的底线。白清明独断折中，将之改为张家向天下各方宣布，辅佐前朝皇室血脉复国，而后两家就可以进行联姻。

其实这个要求很合理，联姻就是一场交易，张家想要保住眼下的权势，而洛家寻求恢复以往的权势，两方相互借力。

这笔交易张镇添确实冒风险，但功成后，其权势绝非只限于荆襄一道，而是半壁江山。前朝皇室属于借势壮大，一开始能给张镇添只是一杆大旗，哪怕现在聚集了十七万之众，也不过是饥民为了填肚子的无所谓举动，毕竟除了现有的权势者，谁会在意皇帝姓甚名谁。

“我们本就人微言轻，没了那些遗老，更显势力单薄。”言箐叹息道，她深知真正属于洛雁这个公主的实力，只有一个名号而已。

原先以为白清明即便不是国士，也该是个能有大作为的权臣，没成想却是一只善于伪装的白面虎。当初他能够允诺折中之法，正是有一帮遗老在叫嚣，之所以称他们为叫嚣，是因他们能做的就只有叫嚣，还是靠着仅存的名望才得以开口。

而眼下，洛雁这个公主跟前既无忠臣更少良将，连认下的义弟都被调离身边，覆没在黄梅的八千黑戟军，本是她的底气所在，却一朝消散。

“张镇添不光威势震天响，他还是个九头鸟，哪方势力都要沾染一二，处处都显着精明。”言箐点评道，她还未与张镇添见过面，就已经印象深刻。

本月发生的刺杀，张家既清理掉最后的路障，又在明面上顺了洛乾天与李家的意思，更将其权势彰显而出，震慑那些有心效忠公主的臣民，一次刺杀满足其三个目的。

“在叶府中隐匿的洛女，能得到线索也是他们故意为之。”洛雁轻叩石桌看似从容，实则难掩心中慌乱。

“即便我身死，前朝公主也依然可以嫁进张家。”

她推想着一切破局的方法，包括身消玉陨。

其实她这个公主的身份没什么稀罕的，只不过作为女子，显得更容易被操控罢了，方便成为筹码与其他势力谈交易。真要没了她，也会有别的洛氏血脉登场，他们甚至还可以装扮出一个皇家正统，使其更加的听话乖巧。

“就怪长刀在手的秋家太仁慈的，留下许多皇室宗亲，让有心人不缺主子辅佐。”言箐玩笑道。

洛雁闻听苦笑，她想起年初相遇到的秋忆鸿，后来知其太子的身份，更觉得此人混账，那副德行着实与仁慈圣君不相干。

“荆襄的棋局不单由他张镇添执子，我们若想破局就需借外力。”言箐已有筹谋，只是在提点洛雁。

“外力，指黄州府的秋家朝廷吗？”

“那还能有谁？”言箐反问道，“白清明与恒氏的干系尚不明了，如果没他代表不了中原世家，他就不能弃掉你这个筹码，否则张家完全可以辅佐其他的皇室宗亲。”

“可这与借力秋家朝廷有何关系？”洛雁自然知道她还未沦落到可有可无的境地。

毕竟刺杀发生后，张家就将她迎入渚宫，显然她并不在那份刺杀名单上。

“荆襄道还没有脱离出秋家的棋局，无论白清明与张镇添如何苟合，这地方永远不可能割据一方，自成天地。”言箐掌控的洛女怨虽不如秋家暗卫那般隐秘，却也强过一般的谍子，对各方势力的探听还算敏锐，有些尚未显现在明面的动静，她们就已然知晓察觉。

“月底前，江陵城中的白门势力就要消失殆尽。这便是外力所在！”言箐将掌握的消息道出，洛雁方明白所谓的借力秋家，是如何借力的。

白门，洛女怨，亦或秋家的幽冥暗卫，各自代表一方暗中的势力，在世间明面上波澜平和，暗地里却是一片风起云涌。尤其当蕲州湖畔的太子遇袭案发生后，整个南朝的暗面势力开始受到强力清洗。

身在其中的人，均意识到此次风波是秋李两家的又一场角力，而白门依然是角力的重点。至于是秋家新君锋芒毕露，再次逼迫淮扬巨擘妥协，亦或是李墉懋狂浪依旧，收拾局面，恢复李家的拥兵之权。

两般结局，无人能预见。