滁阳王巴布图亦称九王爷，乃武宗皇帝海山第九子，与明宗和世剌、文宗图帖睦尔以及洛阳王扎南属同父异母兄弟，洛阳王即七王爷。武宗海山乃世祖忽必烈曾孙、成宗铁木尔侄，其驾崩后传位皇太弟爱育黎拔力八达，是为仁宗皇帝，本来约定兄终及弟、叔侄相传，仁宗却未履行诺言，最终传位于长子英宗硕德八剌，后来朝廷权臣当道，党争日盛，经过泰定帝、天顺帝、文宗、明宗以及宁宗五位皇帝，妥懽帖睦尔才即皇帝位。

明宗皇帝乃武宗长子，因此七王爷与九王爷均为当今皇帝亲叔父，故而各秉朝政，分庭抗礼。

当日阿浪与易信等人从大街直行到崇国寺外，右经一条胡同即到了滁阳王府。

滁阳王府建造规模较之晋阳王府未有出色之处，但其四周坊间安静祥和，俨无闹市嘈杂声传来，正因如此，五人探到王府正门时却觉有些棘手。只瞧两队蒙古兵赫然站立，个个虎睛怒目，腰背挎刀，人影稍微落在视线范围内，官兵分左右注视，当即察觉戒备，倘有一群寻常百姓经此故作吵闹，人尚且还在王府正墙两角，官兵便能分别管制。

王府坐北朝南，五人身居正门对面的左侧，粗略瞥过料算形势，不敢轻易探出身子。

易信低声道：“不知那两列蒙古兵好不好对付？”阿浪目测正墙，有五人身长左右，摇了摇头：“在下脚下功夫倒还过得去，只是这王府院墙很高，跳进去不知里边情况，被当场逮住可就吃亏了。”易信点了点头道：“照此看来，只好乘夜行事，你和请来装扮的那些人假装喝醉了酒，互相厮打起来。”阿浪笑道：“如此可好，在下可明目张胆地喝他几杯，才装得更像。”三个蒙古人也微微作笑，想来王府内外守卫纵属谨慎，定也不会看着靠近的百姓就猛力驱赶，至少应派个管事的人来处理。

忽听驭马号子高昂起伏，随即车辙碾压的声音一并传近，原是右侧有一辆马车驰来，那马车车厢华丽，配饰讲究，瞧得阿浪和易信啧啧称奇，驭马之人身形高大，是个地道的蒙古人，马车在王府正门口停了，两列官兵整齐而立，齐声呼道：“世子！”

领头的官兵恭恭敬敬掀起车帘，向队伍后列使个眼色，一个官兵风似地冲到车厢前，弯腰弓背，做成个人肉踏板，那车厢中一人先说了句蒙古语，随后说了句汉语：“各位辛苦了！”指着弓背那人道：“你下去吧！往后不必折损身子。”话语爽朗，口齿清晰，听声应只十七八岁年纪。

那人立去。这人又说一句：“义兄请先下车。”

易信道：“原来这马车中坐了两个人。这蒙古世子倒很亲民，想必和他父亲一般，笼络人才都有一手。”阿浪随声附和，见马车中跳下一个汉人，那人一身锦衣，金光闪闪，腰带上挂着一块诺大的美玉，身形步法倒令阿浪略感熟悉。那人走了两步，蒙古世子方始徐徐跨出，两列官兵瞧了那汉人，齐声称道：“恭迎马公子大驾光临！”那汉人挥挥手道：“诸位客气了！”

“马公子？”阿浪听那汉人声音传来，熟悉感更甚，想了片刻，幡然醒道：“这不是马兄的声音么！”他稍一激动，啸音诀的浅式喷薄而出，门口官兵耳力不差，听声辨位，齐刷刷地朝阿浪所在的方位瞧来。

易信料想已被官兵发现，未免暴露行藏，决意带众撤走。岂知两队官兵运行迅速，顷刻间逼近五人，为首那官兵喝道：“甚么人？胆敢在王府外鬼鬼祟祟！”蒙古世子和汉人同时转身，蒙古世子面容清秀，周身华贵，青葱芳华，那汉人不是马继仁，却又是谁？

阿浪教易信等立便撤退，就在崇国寺内等候消息，未免连累了四人，他当即现身，拱手朝蒙古兵称道：“诸位不必惊慌！”易信等人颇感诧异，但知阿浪所言定有道理，犹豫一瞬后即箭步撤出。

马继仁听声后亦觉惊诧，揉了揉眼，向前跨近五六步，见阿浪昂藏八尺七，俊朗非凡，直教合围两侧的蒙古兵黯然失色，他激动难却，当即喝道：“好小子，真是你啊！”蒙古兵自知两人原来相识，自觉退回王府门口，蒙古世子一脸悦色，低声对蒙古兵道：“这汉人想必是我义兄的朋友，你们要恭恭敬敬地招呼！”众蒙古兵立刻领命。

阿浪与马继仁相拥而喜，马继仁打量阿浪一番，笑道：“三个多月不见了，阿浪你消瘦了许多。”阿浪摸了摸自己的脸，指着马继仁道：“瞧你只顾说我，马兄你也有些憔悴。莫非近日未见你那小绿姑娘，为伊消得人憔悴了？”说罢朗声大笑，这时蒙古世子信步走来，指着阿浪问道：“义兄，这位汉人兄台如何称呼？”

马继仁喜道：“你来得正好，义弟。这位便是为兄前些日子提到的媒人和恩公，阿浪兄弟。”蒙古世子“哦”的一声，目露喜色，拱手道：“原来兄台就是阿浪。当真闻名不如见面。”

阿浪只说不敢不敢，心想原来这马继仁向别人说起自己，仍以“媒人”和“恩公”之名对待，想来那日自己在晋阳王府参与的事，除了连家庄一行，世上也便无人知晓。

蒙古世子又道：“义兄在我面前多次提起，说阿浪兄你为人慷慨豪迈，酒量惊人，又有一副古道热肠。是个可以结交的少年英雄。”阿浪忙说愧不敢当，马继仁问起那日在晋阳王府的事，阿浪只好瞎编乱造，略带哭腔的讲述到：当日自己被王府的喊杀声吓醒，乱军之中被人误伤，对方看自己是汉人，就带自己到了山西，最后将自己放在一家医馆。说着说着发力咳嗽，马继仁与蒙古世子听了，都说原来他伤势未愈。

马继仁对此深信不疑，怒道：“当日晋阳王府来了一帮江湖恶贼，说是要刺杀王爷，最后王府官兵顷刻间就打退了刺客。所幸此事并没惊动文武百官。”

阿浪哑然半晌，心知照马继仁说来，要么晋阳王为了顾全面子，故意对外谎称来了刺客且王府守卫三两下将对方制服，对于连城剑的事只字不提；要么马继仁有意向自己隐瞒实情。但马继仁每次见着自己都殷勤无限，又怎会刻意隐瞒，想来多半是晋阳王封锁了消息。阿浪那日曾问过紫宸，为何晋阳王并没派兵来追，紫宸便说了类似第一种可能。

阿浪假装叹了口气道：“但愿刺客的事没能影响到王爷的生辰。”马继仁摇头道：“自然不会。第二天七王爷、九王爷以及丞相都亲临祝寿，连当今圣上也龙御王府，与王爷共饮杯酒，叙述兄弟情谊。”转口又道：“镇国侯兄弟俩还到处找你，说要将你引荐给王爷……”

阿浪称道：“承蒙镇国侯和将军厚爱，在下当时昏迷，被那群刺客带出王府，错过在王爷面前露脸的机会，实是身不由己。”蒙古世子道：“还好阿浪你平安归来，若是镇国侯和季末思得知你的消息，想必都很振奋。对了，我叫孛儿只斤·爱育木塔合，是滁阳王世子，兄台既是我义兄的朋友，就是木塔合的朋友。”阿浪看他自报姓氏，知道“孛儿只斤”乃是大元皇室家姓，自己从小虽被唤作“阿浪”，早先已知自家身世，决意不做隐晦，揖手便道：“在下赵浪，见过世子大驾！”

马继仁道：“原来阿浪姓赵！往后你们也以兄弟相称，可好可好?”两人相视之下抚臂欢笑。

爱育木塔合又道：“今夜我爹在王府设宴招待江南的贵宾，我正好请来义兄，如若不弃，我请阿浪你也一同入席。”阿浪望着王府正门，心想怯敦与阿鲁就在府内，自己曾见过阿鲁，到时候可凭马继仁和世子的关系，将阿鲁单独叫到王府外，再通知易信，当可轻易抓住阿鲁。只是须得今夜就把消息送到崇国寺内。

思来想去，进入王府不失为上上之策，当即抱拳谢道：“那可多谢世子盛意邀请！”爱育木塔合右手一伸，示意马继仁与阿浪先入王府。众官兵齐声念道：“恭迎贵宾！”

王府分前院、中庭、后院三处，每一处均有十数间院落，在正门中轴线上，分为会宾、议事、歇宿之用，府中建筑多循女真与汉族手法，像那蒙古大帐，只在后院草坪旁安置，四周散养一群牛羊，原是王妃思乡之故，九王爷爱护家眷，特令大都巧匠精心营造，在王公贵族中殊不常见。阿浪一面听马继仁讲解府中相貌，一面左顾右盼，见一队队侍卫轮番巡视，只无阿鲁的身影，略感失望，喃喃道：“易兄说今晚阿鲁负责宴席安危，目下时候虽早，安全起见，他当应着手准备才对，为何不见踪影？”他声音细微，世子与马继仁均未听清，经过会宾楼，便问世子道：“今晚九王爷设宴，可就是在此处招待江南贵宾么？”世子点了点头道：“到时我必定将赵兄引荐给我爹，不定能为赵兄谋个一官半职。”言语中颇有得意之色。

阿浪心中不忿，未免扫他兴致，只拱手称道：“那可有劳世子大驾了，不过在下年轻识浅，怕不能为民请命，倒无端占用了父母官的名额。”马继仁笑道：“王爷知人善任，定会因材施教，出任何种官职，你大可放一百个心。”阿浪心道：“我二话没说，好似定要在鞑子手下当差一般。”但想若能被派到登封去做个父母官，教少室山附近百姓过上安稳日子，倒比成日在寺里为人祈福好些，不过当官也有许多学问，如今百姓疾苦，官场黑暗，自己武功不俗，说起单打独斗，各级官员未必及得上十分之一，倘要周全于官场，尔虞我诈未免忒多了……

世子瞧阿浪眼光深邃，似当沉思，打趣道：“不知赵兄心中是否已经想好，自己要做个甚么差事？”阿浪这才醒来，挥挥手道：“做官当差太过繁琐，世子的美意在下心领了，一会见了王爷，在下只管恭恭敬敬问好便是。”世子朗声笑道：“赵兄果真快人快语，无奈我酒量甚微，不然今晚当与赵兄多喝几杯。”马继仁亦连连点头。

三人说着说着走到了中庭，陡见凉亭曲道，意境唯美，时有飞鸟停驻道旁枝头，叫声婉转，更添趣味。行得几步，背后传来急促脚步声，三人应声回头，一队侍卫赫然赶到。世子问道：“诸位有何事么？”为首的侍卫称道：“禀告世子，金二爷巡视了大都各分店后，正带着金二小姐赶回王府！”

世子大惊，喝道：“你再说一遍？”那侍卫并不畏惧，面含喜色地禀道：“此事千真万确。属下等得知金二爷来了大都，第一件事便是……”话未说尽，世子即笑道：“你是说？婵娟也从江南来了大都？”那侍卫连连点头，世子拍手叫道：“好啊好啊！婵娟也来了大都，那可太好了！你们立下大功，我重重有赏。”众侍卫不敢邀功，拱手便退。

阿浪看世子欢呼雀跃，料想那位婵娟姑娘定是他的意中人，想来和自己得知了鲁娈儿音讯时的模样不差分毫，一瞬感同身受，只见世子拉着马继仁道：“义兄，你先带赵兄到后院歇息，可先参观我爹的神兵库，等我接待了婵娟和金叔叔，定然立马来叙。”马继仁笑道：“原来义弟你朝思暮想的金二小姐也来了大都，难怪义弟你如此得意忘形，有了美人，那还能兼顾兄弟？”世子知他有意调侃自己，并不多说，拍了拍阿浪道：“赵兄切莫责怪，我去去就来。”阿浪道：“世子无须多言，赶紧去王府门口迎接尊客，切莫怠慢了佳人。”世子朗声大笑，差人跟在马继仁与阿浪身后，随时听候差遣，自行往外奔去。

阿浪与马继仁相视一笑，都言世子虽是王孙贵族，无奈美人当前，终究难过情关，多半那位婵娟姑娘人如其名，闭月羞花，否则堂堂世子，焉能趋之若鹜。一面谈笑，不知不觉绕过凉亭曲道，半里路后到达后院，阿浪仍旧东张西望，只为探寻阿鲁的身影，久无所获，问及九王爷的“神兵库”，马继仁道：“当年蒙古军攻灭金人中都，窝阔台大汗将战利品全部分给手下将士，到了九王爷这一代，他素爱神兵利器，就向昔日将士后代求购，数十年来终于得偿所愿，便将神兵利器藏在府内。”阿浪念道：“倒和神剑门的做法有异曲同工共之处。”马继仁又道：“我也只是跟随王爷和世子进去过一次，今日义弟与你初识，就让你自行出入神兵库，足见他对你既是器重又是信任。”

阿浪笑道：“多谢世子厚爱！既然有那么多神兵，咱们何不立马一睹为快？”马继仁点了点头，一头带路，一头说到，原来神兵库外常有一队侍卫把守，未得九王爷或世子应允，任何人不得靠近。

阿浪叹道：“当日在神剑门论剑大会上并未看个够，今日定要大饱眼福，才肯罢休。”催促马继仁快些引路。