“姐姐眼里进沙子了？那我给吹吹。”

小童伸长脖子，鼓着嘴凑上前来。

女孩失笑，配合地抬起脸，任小童一本正经地帮她吹走眼里的“沙”。

“慧慧，你和谁在那里？”

一个女声在后招呼。

“哎呀，是我娘亲。”小童对女孩吐了吐舌尖，转身答应道：“娘亲，我在和一个姐姐说话。”

女孩抬头望去，便见一个三九年纪，戴银丝鬏髻，翠云钿儿，青石坠子，着白绫对衿袄儿，蓝段裙的美妇人。

那妇人走了过来，目光落在小童身后，见席地坐着一个披头散发的小乞儿，不禁微微颦起了柳眉。

“慧慧。”她柔声唤女儿道：“祖母不是要你去寻芳姐姐么？你找着芳姐姐没有？”

慧慧呀了一声，揣揣道：“我方才寻芳姐姐不见，见到了这个姐姐，一时又忘了要去寻芳姐姐了。”

那妇人却无责怪之意，舒展嘴角，神色温和爱怜，伸手揉了揉女儿的小脑袋，笑道：“那你现在还不快去寻？小心祖母等急了生气，这两日不给你买糖人吃。”

那妇人说话时，眼睛只看着女儿，便连一点余光也没落在旁边的女孩身上。

女孩心知妇人有意冷落自己，也不着恼，双手抱膝，笑而不语。

慧慧小孩心性，听闻要两日不能吃糖，哪里还顾得上其他？急忙忙转身去寻姐姐。

妇人只来得及叮嘱了一句“慢点儿跑”，小姑娘已蹬蹬蹬地钻进了旁边的一条小巷。

“这孩子。”妇人笑着摇头走开了。

她自是不会在意身后那小乞儿，因此没曾见那小乞儿看着慧慧跑开时的也是一脸没奈何的笑。

这小姑娘也太风风火火了些。女孩抿了抿唇，又想：这小姑娘和孟安一样，都是鼎边糊的性子，和谁轻易就熟络了，一肚子的好心肠，对谁都真真切切的好。不过孟安年纪虽小，却已经有些大男子脾气，要是知道姐姐说自己和一个女娃娃相像，恐怕要气得吃不下饭的。孟安要是不肯吃饭，那可就麻烦了，娘亲要想法设法地哄他吃饭，又故意千般万般地数落她这个当姐姐的不是，她才不理会呢！她只等爹爹回来，爹爹总是向着她的。

女孩想着从前那些欢乐的往事，心里却愈发悲凉苦涩，眼泪忍不住就要落下来，却听方才那妇人恭恭敬敬温温柔柔地喊了一声“娘”。

女孩忙吸了吸鼻子，收拾好情绪，转头看去，见那妇人正在与一个老妇说话。可巧的是，这老妇她竟然认得。

这老妇满头银丝在脑后绾了一个圆髻，摆一支金镶玉顶菊花簪，戴墨绿色玉髓耳坠，穿一身石青色对衿袄，墨色绣花棉裙，裙边踢起时露出一双同色绣兰草棉布鞋，手臂上还搭着一件藕荷色绣梅花小袄。

这原来便是慧慧的祖母么？这里果然是太小了。女孩笑着站起身来。

那婆媳俩已说完了话，妇人自回转家中，老妇人则径自往桥这边来。

女孩站在桥头相迎。

老妇人乍见了她，又惊又喜，忙拉着她的手问：“你怎么来了？你父亲呢？可曾吃过东西没有？”

她一连问了几个问题，却才记起这女孩儿又傻又哑，不由得暗笑自己忙晕了头，竟指望这女孩儿回答自己。

哪知她念头才转，便听那女孩儿轻轻柔柔道：“婆婆，我十分对不住您老人家。”

那老妇人瞠目结舌，半晌才道：“你……你原来会说话，也不痴。”

女孩歉疚道：“这都是那恶丐胡诌，骗人钱财，我先前受他威胁，不得已而为之，方才婆婆施舍，我虽有心说穿，但恐婆婆不信，又招那恶丐打骂，是以装聋作哑。现那恶丐被皂隶抓去了衙门，我得已脱身，见婆婆方才是往这边来的，忙守在这里，只等见婆婆一面，说清其中缘由，给婆婆赔罪。”

那老妇人心思剔透，闻言回想桥上种种，自已将真相猜的八九不离十，原是有些气恼，但听女孩言辞诚恳，这心肠到底硬不起来。

“罢了，不过是些小钱。”老妇人摆了摆手，就算将这件事揭过去了。又问道：“那你是何方人士？姓甚名谁？家里还有什么人？怎么就撞在了那恶丐手里？”

这身体原本主人的身世，她这个后来的怎么知道？女孩略一思索，道：“我先前头部受了伤，有许多事都不记得了。只依稀记得我姓孟，家里排行第九，婆婆若是不嫌弃，就唤我小九吧。”

老妇人常年吃斋念佛最是心慈，听闻女孩受伤失忆孤苦无依，便紧紧皱了眉，好不心疼道：“怎的又伤了头？你这孩子在家中时，想来也是你们孟家心尖上的九娘子，你父亲母亲哪舍得你磕着碰着？怪只怪那黑心的恶丐，将你这好生生的姑娘家凌虐成这般可怜模样。”

孟九也红了眼眶，想的却又是另一番场景。

那次她悄悄地跟四哥去看花灯，街上行人熙熙攘攘，她拉着四哥的袖子在人群里挤来挤去，尽管千般小心却还是被人绊了一跤，扑倒在一只兔子灯前，火光闪动，若不是四哥眼明手快及时拉起她，只怕被烧着的就不止她的几缕头发了。四哥吓得脸色惨白，再三确定她没事后，几步追上绊倒她的那人，抓着对方冲着脸就是一拳。对方虽然不明白发生了什么事，但立刻就还手了，还大声招呼他的伙伴，四哥只有一个人，虽学过些拳脚，但架不住对方人多结结实实地挨了好几下打。回去的路上却叮嘱她一个字都不许向家里提起。但四哥鼻青脸肿的能瞒的过谁？当晚就被二伯母拿住，说他在外逞凶斗狠和人打架，罚他跪一个时辰。她哭个不停，陪着四哥跪，四哥起先好声好气地哄着她，要她回房去，她不肯，四哥后来也被她哭烦了，第一次恶声恶气地骂她“小傻子”。她不生气，还是哭，她知道四哥疼她。第二天用早点的时候，四哥就不见了，一起不见的还有三哥五哥，家里派了好些下人出去寻，足足寻了两个时辰才回来。三哥五哥都受了伤，四哥更是被人抱回来的，小腿上好长一道伤口，偏他好像还不觉得疼似的，笑嘻嘻地跟她说“我没事，就是昨晚跪得腿脚麻了，跑的慢了些，被人划了一刀”。

孟九抿了抿唇，眼泪珍珠似的滚了下来。