玄九握紧的拳头发出咯咯的声响，从唇间流出几个字来：“你不要逼我……”

袁韬叹了口气，眼神流露间有意无意地瞧了一遍四周，随后目光回到玄九的身上。

玄九当下便明白，这四周早已布满了人，若他在这里出手定是讨不到好果子吃的。

魏辰星默默在一旁将全局看在眼里，他道：“灵隐山庄对那株九穗禾视若珍宝，每天都派人上山看护。就算是我们有这心，怕也是难以下手。”

袁韬垂下眼睛淡淡道：“要是容易，那它还值这一万两吗？”

魏辰星不答话，回头瞧了一眼玄九。

玄九道：“我若是不愿意接你这活，我今天是不是出不了这门了？”

袁韬笑了起来：“你把义父我这当什么地方了？你想来就来，想走就走，我何时拦过你？”

玄九竟然一时间答不上他的话来。

只见袁韬此时缓缓从袖笼之中取出一锭银两，放在那墨绿色的云母石桌上。

“这锭银子五十两，我这就当是今儿的见面礼。你可以考虑几天，但若你今天肯接这活，我立马让账上支一半现金给你，事成之后付清剩余的部分。”

玄九轻笑了一声。

“麻烦袁掌柜另请高明。”玄九又对着魏辰星道：“还不跟我走，在这多待一会我都忍不下去。”

魏辰星起身，跟着玄九往门外方向走。

那锭银子依旧立在桌上。

身后，袁韬的声音缓缓响起，带着捉摸不透的自信：“想通了的话，我就在这等你们过来。”

等到魏辰星他们走出钱庄大门之后，袁韬随之而来，现身在门口看着他们离去的背影。他朝一旁的手下打了声招呼，覆手轻声在他耳边关照了几句。而后，手下应了一声，闪身离去。

夜。

宣州城南，破庙。

魏辰星从外头搬来一捆干草垛，暂时摞在一起立在门边的墙上。随后从角落里移出一块破得漏风的门板挡在庙门上，勉强能够抵御住外头呼啸的寒风。

随后他把那捆干草垛抱到生起的火堆旁，尽量在地上铺得均匀一些。

这一路走来，他们随身仅剩的盘缠几乎就要用完了，若不是因为这样，谁又会愿意在这年关里睡在城郊破庙里呢。

玄九默默倚在石柱上，面无表情地看他忙活。

魏辰星低声道：“后院的草垛还有些潮湿，等烘干了再睡，暖和些。”

玄九嗤笑道：“你从哪里弄来的这一套，真是矫情。”

魏辰星不答话。

他不知道自己为什么会做这些，可记忆中他却似乎觉得曾经为了谁日复一日地做过这样的事。

玄九知道他这个闷葫芦总是问几句答都不上一句来，自觉没趣，便往他铺好的草垛上一躺。也不管他身下这一摊正好是刚才在外头淋着雪水，还是冰冷湿透的。

魏辰星无奈地瞧了一眼，见他没反应，便也懒得提醒，自己寻着一处地方就去睡了。

破庙外风声呼啸，风透过残破的门板呜呜地吹进庙里来，吹得火苗翻滚，滋滋作响，风划过脸上冻得生疼。

是有多久没经历过这样的日子了？

魏辰星脑中一个似曾相识的画面闪过，恍惚中似乎又听到有一个稚嫩的声音叫他哥哥。

哥哥？记忆中经常闪现的那个叫他哥哥的人，真的就是那个叶洵然吗？

魏辰星看着房梁上映着的跳动的火焰，眼前朦胧。

深夜，屋外此起彼伏的马蹄声惊醒了本就睡得很浅的两人。

魏辰星直起身来，看到玄九早已经用水浇灭了火堆，趴在破碎的门板后朝外张望。

“他妈的，衙门的人！”

玄九骂了一句，回头叫起魏辰星朝石像后躲去。

屋外这群人像是有目的似的，直接踢开档在庙门上的木板就冲了进来，一行十来个带刀衙役瞬间将破庙占领得满满当当。

“仔细搜！”

这些人分成两队从石像两侧包抄到后面，却看到后面一扇开着的窗在风中“咯吱咯吱”地晃动着，屋外两匹马正朝远方飞奔而去。

其中一人道：“他们从窗户跑了！”

那个为首的衙役啐了一口，带着人从破庙里回出去，随后马蹄声陆陆续续往先前那两匹马飞奔的方向追了过去。

等到一行人的马蹄声渐行渐远后，藏在破庙里梁上的两人一前一后跳了下来。

“肯定是袁韬干的！”

玄九愤愤地朝石柱砸了一记拳头。

魏辰星朝窗外望去，默默地道了句：“放走了马，我们什么都没了。”

玄九道：“天亮之前赶紧出城！”

等到魏辰星和玄九两个人以双脚赶到城门口的时候，衙役已经在各个城门处设了卡点。无论是马车还是背篓，都被一个个拦下仔细检查，无一疏漏。

大路上，从城门口告示栏走来的百姓窃窃私语着。

“听说朝廷要犯逃到我们宣州城来啦……”

“是啊，还是背着无数人命的杀手，这几日出门真要小心……”

魏辰星在街角深吸一口气。

“想不到袁韬居然把我们的行踪透露给衙门了。”玄九恨得咬牙切齿：“他这是要把我们逼得走投无路，只能上门求他。他休想！”

这一连三四日，魏辰星和玄九两人都只能被逼得在宣州城内东躲西藏，街上到处贴着他们两人的通缉令和画像，城外出不去，城里永无露面之时。

魏辰星四天来只在无人的街角寻着几块别人家丢掉的干粮，而玄九早就过不下去这样饿得前胸贴后背的日子，终于在第五日忍不住跳了起来。

“去找袁韬！”

魏辰星顿了一下：“真要去偷那千年九穗禾？”

玄九道：“没错。”

魏辰星想起那被冰雪覆盖的北高峰：“这笔生意不好做。”

玄九道：“管他是什么东西，就算是天皇老子嘴边的酒樽我也给他弄到手！”

魏辰星垂下眼睛。

一个时辰后，报恩寺巷六号钱庄，袁韬笑眯着眼睛把他俩迎进门。

“我就知道你会想通的。”

玄九呲着牙恶狠狠道：“你做了什么自己心里清楚。”

袁韬一挑眉：“我做什么了？”

玄九上前一把抓住他的衣领。

“尽快把我们送出城，还有马和钱一样不能少。我这就答应你去偷那棵该死的草。”

袁韬淡定地拍了拍他的手臂：“马可以，钱也可以。但是与你谈判那天我是可以支你一半定金，今天就只能先给三成了。”

玄九手上力道大了一分。

袁韬淡定道：“你已经让我失去过一次信任，这钱你爱要不要。”

玄九额头青筋暴起：“你信不信我杀了你。”

袁韬道：“那你也别想活着出城。”

僵持数秒，玄九终究选择放开手狠狠推了他一把。“就照你说的办！”

袁韬终于满意地笑了笑。