童家已经接到了请柬。李管事送走了甄家的下人后，对童虎说了此事，小雪正在童虎屋里擦拭家具。

童虎坐在榻上看了看请柬。

“就说请公子去聚一聚，算是活络下感情。”

童虎把竹简一放：“就说了这么多？”

“是的。”

“他们甄家这是闹的哪出？”小雪一脸的不高兴，一般人家的下人是没有这种插话的权力。可现在童虎家道中落，很多事情都是小雪和李管事操持，另一方面童虎和她说话很亲近，几乎没有尊卑之分，又有今后要纳她为妾的可能，自然地位与普通的下人不一样。

童虎问：“李管事，据你对他们家的了解，你感觉他们想干什么？”

“老仆觉得甄家内部的意见不统一，可能这回有什么新的打算。”

童虎点了点头说：“这饭应该不好吃。”

次日上午，他动身去甄府，小雪本要陪同，可让他拒绝了。小雪对甄家没有好感，这是可以理解的，但如果这种情绪一直放在脸上，或者有什么过激反应就不好了。其实，按照甄家那甄牧做的恶事，两家可以说是翻脸的地步。而一直出面的是甄牧，让人感觉并不是甄逸一脉在主导，给人困惑的感觉。

自从上次第一次见到甄宓后，他觉得甄牧有自己的目的，而和甄牧勾结，或者说指使甄牧的那人便是苏越。这几天他也去了解了一下苏越，毕竟是县城首富的儿子，随便问个大妈就能了解很多。看来那甄牧看上的还是钱，因为这个纨绔子弟除了钱没有什么优点，有的人谈及苏越还嗤之以鼻，说他诱骗糟蹋了不少良家妇女，行径恶劣。

甄家下人带童虎进了客堂，一时间有点晃眼，左右两侧坐满了男男女女，正座是一位头发苍白，有点倦态的老人，应该是家主甄全。

换了其他同龄人，怕是走进去的时候就要被这阵势吓到。童虎却像是在花园观赏，轻笑着扫视一阵后，一个个施礼，显得从容客道。

“小虎不用客气，快坐。”甄全慢慢地说道。

唯一的空位就在甄宓一侧，他走过去坐下的过程中，甄宓仅仅是看了他一眼，而那婢女洛梅却咧开嘴，总觉得哪里见过这人，却又想不起来。随即一想，怕是在城里看到过，也属正常。

她又仔细打量这位未来的小姐夫婿，鼻梁高挺，眼睛很大，看上去今后或许会长得很英伟，这样的样貌算是不错了，就是不知道是不是有真才实学。

她小声对甄宓说：“小姐不看看嘛，还算俊朗。”

甄宓皱了皱眉，没有回她。

如果是已经订婚的未婚夫妇，他们在结婚前是不该见面的。可他们那是父母之言，还未订婚，所以见面也不打紧。

作为女子，见到自己未来的夫君肯定心情会紧张。甄宓也是如此，毕竟年少，也不敢多看，显得不矜持。

对方样貌出众固然好，可不是她择夫的重点，她希望是一个有教养，有出息，文才出众的人物。差一点也不要紧，至少诗词歌赋方面能和她搭调，比她差了，或是没法举孝廉那也太不尽人意了。于情于理她早已做好下嫁的准备，只是那样的人生会有很大缺憾，会活得不快乐。

所以，她也是怀着忐忑的心情在期待着。

“今天都是自己人小聚，不用太客套。”甄全道，这里聚集的都是甄家亲族。

童虎抬头，忽然看到一人，眼神锐利地盯着自己。那人一看就是已经出嫁的人妇，岁数应该不大，估计是甄宓姐姐一辈的人。实际像这样的眼神还是挺多的，大家都像是要在这年少的身体上看到破绽。

童虎从一开始走进来的气氛就已经洞悉这是一场鸿门宴。但从甄全的态度看，老人家对他是真诚的。可见，有话语权的人压制了大多数抵制童虎的人。

童虎慢慢地喝了口水，洛梅和其他婢女一起忙活起来，端茶倒水，又送来糕点。甄家人自然的闲聊起来，这样规模的欢聚也是难得，家长里短，无话不谈。

但欢聚的目的明确，核心人物必然是童虎。童虎和他们也是有说有笑，彼此之间的分寸拿捏的恰到好处，谈吐有致，给人印象还是不错的。

不过甄宓不知为何没有向童虎打招呼，而是淡然地看看众人，或是小声和洛梅说话。童虎有想过要不要主动打招呼，可对方表现的如此冷淡，也就算了。

只见那个一直盯着他的少妇问道：“小虎师从何人？”由于刚刚有互相介绍过，他知道这是甄宓的堂姐，叫甄彩。

既是问得文才上的老师是谁，毕竟之前甄家探听到童虎是走文人路线，是要参加举孝廉的。如果跟随的师傅才学过人，自然教出来的弟子不会差到哪去，前途会好点。

“孩童时有在城东梁师傅的坐馆中学习，目前在家自学。”

甄彩脸容微变，像是知道他会这么回答，得意地说：“哦，这样啊，我家宓妹熟记四书五经，曾在州府办得宴会上吟诗博得州刺史赞许。”

那时甄逸是在州府任职，甄宓便开始崭露头角。可当初仅仅是作为家眷带在身边，却能给人深刻印象，以至于美名远播，甄宓确实极为优秀。

甄彩说起这事一边是与有荣焉，一边想给童虎巨大的心理负担。

童虎点了点头说：“对宓妹的才名早有耳闻。”

甄彩皱了皱眉，心想：“这人的回答好像理所当然，就没有一点自惭形秽吗？好厚的脸皮。”

她说道：“今天大家有幸在此，不如小虎做首诗助助兴，也算见面礼。”

此话一出，所有人的焦点自然在童虎身上，交流的声音变成了窃窃私语。

甄宓眉头一紧，她早料到今天这场聚会不会太平，听了堂姐的话后，知道她用心良苦。可是这样的情况下，忽然叫人作诗，未免有点唐突，再傻的人都知道此言不善。

童虎心想：“总算是交火了，诗词歌赋很了不起吗？我好歹是有深厚文化学识的双学位硕士，知识量是你们能比的吗？”

“在下不才，一时间写不出。”他选择避开这个陷阱，就算现在做出好诗，恐怕又会有其他难题。

他们今天是有备而来，打算给他个下马威，就没想过要认同他。在他们眼里，他是没有可取之处的，是硬赖着一门婚事的跳梁小丑。

此话一出，众人哗然，有的人已经忍不住说道：“就说嘛，一个没有才学的人，今后能做什么。”

“童家早不行了，还是个不思进取的。”

“就是啊。”

“你看看，他父亲可是把家败光，他也好不到哪里去。”

甄彩犹豫地叹了口气，煞有介事：“可惜啊可惜，妹妹喜欢文人才子，若是那通晓经书的曹庆也算是能配得上她。”

“住口。”正座上的甄全大声道，拐杖重重的点在地上，“每个人都有优缺点，何必盯着别人的弱处不放。”

“我的亲祖父啊，他是个男人。”甄彩大声道，“就算你今天打死我，我也要说。他是要养家糊口，照顾宓儿的。”说着说着哽咽起来，“我们是想当他自己人，可他也得给我们一个保证，保证能真正照顾好妹妹……想想我家夫君，虽是做生意的，没什么才学，可对我好，日子也过的富足。这童家能给什么，要钱没钱，要才没才，能让人放心吗？”

一时间，众人纷纷叹息，为甄宓感到不值。甄牧稳稳地放下茶碗，笑了起来，预计的效果来了，童虎这回哪还有脸面。

对于甄全，自己三儿子死得早，留下这个孙女，他作为祖父是十分疼爱的。平日根本不会把话说得太重，此时她哭得像个泪人，心里怎么都硬不起来。

甄牧忽然起身，朝着童虎道：“小虎，我们甄家都是实诚人，”他拍着胸脯，“二弟让人陷害，两个侄子都在外面，小宓她孤苦无依，我们总希望她嫁个好点的，这个你得理解。你说说你们家，一直去当铺变卖祖宗的家当，也没几个钱了，今后靠什么过日子？”

童虎低头看着食案，一侧的甄宓静静地盯着他，今天家里人确实过分了。

“这茶有点苦。”童虎道。

“什么？”甄牧以为自己听错了，其他人也是疑惑的表情。

“哦。”童虎笑着抬起头，“虽然苦，还是有点甘甜，好茶，好茶。”

“疯了么……”洛梅小声道，觉得这种令人窒息的气氛，如果是自己早跑了。

甄宓白了她一眼，她意识到不该多嘴。

“有句话叫忆苦思甜，没有苦哪来的甜。”童虎笑道。

“怎么能这样说话，难道非要一直过苦日子，分明歪理。”甄彩已经不客气了。

“这位姐姐你搞错了，我的意思是，只有一起过了苦日子，将来过上好日子才会明白什么是幸福。如果什么达官贵人的后代，他们生下来就无忧无虑，酒足饭饱，和自己的妻妾就算说说笑笑，也不会知道什么是幸福，因为他们的快乐来得太简单，彼此不会珍惜的。”

他继续道：“对他们来说，所有的价值仅仅是权钱，除此之外一旦落难，没有了感情的基础，没有夫妻间的幸福，大多只顾自己。”

“话是不错，可你将来能做什么？”甄牧问。

童虎点点头：“赚点钱，把日子过得殷实再说。”他盯着甄彩，“就当效仿令夫了。”

可甄彩的夫君也是祖传的家业，他童家祖上是为官的，根本没有经商的基础。

甄彩道：“士工农商，商虽富贵，却不受重视。你会受到官员、文人的白眼，你还要有经商的头脑。”

“对。”童虎赞同道。

“说的简单，做起来难，至少你现在一无所有，口说无凭。”

“姐姐。”甄宓终于开口了，其他人的窃窃私语全部停止，每个人都聚精会神的看着她。

“知道你最疼我，可这是父亲答应的婚事，总是要兑现的。既然童公子有理想抱负，小宓愿意相信他。”

说着说着脸孔微红，视线从甄彩脸上落到地上。这毕竟是她的终身大事，在这样的场合下说这番话需要足够的勇气。原本她或许没打算开口，可当听到童虎刚刚的那些话后，觉得颇有道理，在已经有婚约的情况下，也只有选择去相信他。

甄彩已经不知该怎么说了，叹了口气。

甄牧环顾四周，这些亲族的人好像没想过要发言，有些是事不关己高高挂起，有些觉得话都说到这个份上，再争下去已经没有意义。

他便道：“好，那总该有个期限吧。”

童虎起身，朝着众人拱手：“在下不才，令诸位长辈担忧了。借今天的机会许个诺言，一年内做出成绩，给宓儿一个保障。”

甄宓听得抿着嘴，“宓儿”这两字是极为亲密的，非亲近之人怎么能如此称呼？可对方到底是未婚夫，是有这个资格的。想到这里，对于一年后这个未婚夫能做出什么事情，还是很期待的。

“好，大丈夫言出必行。”甄全慨然道。

甄牧似笑非笑地坐了下去。