杨泰得了一匹神驹，心中欣喜自不必言。又过几天，买来的马匹也大致调教好了，采买的皮毛、药材等货物也已齐备，大家收拾货物装上驮子，马帮便整队出发。

一般来说，一个马脚子，可以照看四、五匹马。泰兴祥马帮的马脚子，俱是个中好手，平时能赶六、七匹，多的时候也有赶过八匹。来的时候，泰兴祥两百来匹马，却有五十多个马脚子，一个人顶多只管四匹。现在新增了三百多匹，分下去一人得有六、七匹，这样一来，加上原来的，一个人至少要照看十匹马，其中还有一多半是没有上过路的生马，实属不易。所幸货物不多，份量又轻，分摊至每匹马上，只是极少的一点点，几与空驮无异。这近一个月的休整，也是为了调教这三百匹马。现在这些马已能听懂简单的口令，也会结队行走了，再将原先已经惯熟的马插编其中。泰兴祥的头马二马都是驯服的识途好马，又健壮机警，在马队中很有威信，有头马二马领路，再由凶悍的白马掌尾，一路上倒也算顺利。

马帮一路上餐风宿露，跋山涉水，一个月后，一行人马回到善巨郡。这日申时，马帮来到成纪镇北五十里外山中。杨泰嘱托二锅头和管事带领众人在山林中扎营，并将货物清理出来，集中装成百驮，另外，在群马中择优良者选出百匹待用。他自己骑着白马径向成纪镇去，求见善巨郡守高方。

白马跟在马队后面，慢慢走了这多日，早就觉得憋屈。这一得奔驰，恰如离弦之箭，不消多时，行至善巨城外。杨泰下马进城，入城后按辔缓行，过了一条街便拨转马头向东行去，左转右拐来到一座小院，杨泰下马敲门，不一会院门“吱呀”打开，一个少年迎出来：“大锅头回来了，小的来给您牵马……哎呦……”

这小哥太热情，杨泰不及出声阻止，他的手已伸向马头，马儿二话不说，马头用力一甩，“嘭”一下撞在他肩窝处。只听“咔嚓”一声，肩膀被撞得脱臼，疼得他一头冷汗、哎呦连声。杨泰跨步上前，一手按住他肩膀，一手拿住他胳膊，试着轻轻转动，突地一扯一送，又是一声轻响，关节复位疼痛立止。少年扶着肩膀后退两步，看着白马道：“大锅头，你哪里来如此凶的马？”

杨泰拱手道歉：“对不住，实在是对不住，这马儿着实顽劣，也怪我大意没看好它。”说着，取出一锭银子递到少年手里，又道：“小兄弟，这是我一点心意，你拿着，上医馆诊治抓药。”

少年又后退两步，连连摇头：“不用，大锅头，不用的，我没事了。你看，你给我接好了……咦，不疼了！嘻嘻，大锅头可真神！”一边说一边抬两下胳膊，果真活动自如，也不觉疼痛，更是喜笑颜开。

杨泰微微一哂，将银子塞进少年手中，道：“那你留着买些吃的。”指着他受伤的手“这几天不可使猛力，不要拿重物，好好将养几日，回头我给小六说，放你休息几天。小六人呢？”说罢，捡起马缰绳，将马牵进院子，拴在院子西角一棵梅子树上。拍拍马脑袋，对它道：“可不许再胡闹。”少年捧着银子跟在后面，想上前来又不敢，远远站着说道：“大锅头不用麻烦，我不碍事，你把银子收回去吧，小的怎能要你银子……”

杨泰上前拿起银子，替他装进怀里，不容置疑地道：“叫你拿着，你拿着，哪里有那么多话。”又道：“你说下去，给马儿备点水和草料，备好了我自己来喂，这马脾气暴，你们别近它的身。”

正说着，里面走出一人，隔着老远便朗声笑道：“大锅头，好久不见。小六出去了，主人命小的在这等你呢。”说着躬身行了一礼。

杨泰也拱手还礼，说道：“阿福管家何必客气，我一个赶马的，怎敢劳动大驾。有什么事，让下面的人知会一声就是，或者我到郡守府去也行啊，何必你亲自过来。”那叫阿福的连忙道：“岂敢，岂敢，大锅头说笑了，让小的等几日算甚么，若不是……小的该出城给大锅头牵马的。”两人寒喧几句，一起走到里进堂屋中坐下，杨泰问道：“阿福，怎么让你在这，可是有事？”这人正是善巨郡守高方的贴身侍从，福禄寿禧之首赵天福。此处是郡守高方的秘宅，专门用来传递消息和联络。杨泰每入善巨，都在此歇脚，知道平日里都是王小六在这主事。现在高方突然将身边最得力赵天福派来，杨泰不免有些狐疑，怕发生了什么事。

“小六去了建昌府，”赵天福见杨泰了然颌首，便不再说下去，转而道：“自得到大锅头的信后，主人便叫在这等着，主人说，请大锅头不必去府里，就在此稍等，主人会来这里相见。刚才小的已差人回报主人了，主人很快便会来。”

赵天福的话解了杨泰心中疑惑，同时却又更添疑虑。按原先说好的计划，建昌府那边，要等他的马帮到达后，再由他自己去接洽，可是现在，突然提前遣了小六前往。而且，一直以来，高方都是在府邸接见他，这回突然要到外面。杨泰直觉有些异常，但赵天福不说，他也不好多问。只与赵天福说些闲话，谈论此行收获，沿途见闻，两人相谈甚欢。

坐了有一盏茶的工夫，杨泰起身告罪：“福管家，失陪一下。我那马儿一路驰骋，颇为辛苦，我去给马饮点水。”赵天福奇道：“大锅头何须亲自饮马，吩咐他们一声就行。”杨泰歉声道：“正要与福管家说此事，我这马生性顽劣，见不得生人，刚才进门时，还撞伤了那位守门的小兄弟。”说着，对赵天福一揖，续道：“是我疏于管制，以致纵马伤人，在此向你赔不是，并讨个情。恳请福管家许他休养几日，并给他延医买药，一应费用我俱都承担。”说罢，又拿出两锭银子，请赵天福代为转交。其实那少年只是脱臼，并末伤到骨头，接上了便没什么事，即使有事，杨泰先前给的也足够了。只不过杨泰为人豪爽，又处事圆通，即是自己的马闯了祸，便大方认错，尽力补偿；并没有因为少年只是个看门小厮，便不当一回事。

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