山洞内部简直就是垃圾场，苍蝇用一哄而散的方式欢迎造访者。在狭窄通道的转角处，死气沉沉的火光洒在瘦骨嶙峋的幼年独眼巨人尸体上，暗绿色的血液还在不断填充白云岩的凹痕。它的外貌是如此丑陋，但却是南方神祇的后裔，可惜于憎恨之诞生，因此才会如此扭曲。洞壁上有些裸露在外的贝壳以及貌似海星的东西，什么人闲得把它们镶嵌到了里面吗？以诺从墙上取下一支火把，继续深入探索。

直到差点被绊倒，他才意识到自己的脚步有些仓促，内心的忐忑不知不觉地支配了他的行动。他真希望可以从安妮斯那里获得一些有价值的消息，几年前格威利姆寄信称他在遗忘之地监测到一次异常强烈的能量波动，并估测很有可能是邪恶的生物在作祟，自那以诺便密切关注关于黑暗世界的消息，可这么久以来搜集到的情报却屈指可数。或许我注定与即将到来的狂风骤雨无缘，大女神可能已经有了更合适的人选了。

洞穴深处变得宽敞起来，斯坦福·韦尔此时正面对着一头壮硕的独眼巨人，它缺失了一条胳膊，身上有许多尚未痊愈的巨大伤口，看来像是在此地养伤，它倚着的那块石头的纹路是如此奇特，他曾在世界尽头的炎热小岛上见过非常相似的东西，莫非它曾是一簇珊瑚吗？难不成这里曾是海洋的一部分？

四个孩子两两成组被囚禁在狭窄的铁笼里，看来全都精神失常。更远处的地面上散落着一些娇小的人类骨骼，以诺随即意识到有些孩子已经不在了。他询问安妮斯的下落，韦尔指向一个隐蔽的狭小洞口，目测只有体型娇小的人才能往返其中。

怪物伸出绀紫的长舌头，舔了舔自己的脸，略过韦尔直接朝以诺扑来，化为树藤的头发瞬间将其扼住。“吃了你，我定能重拾往昔风采，再次成为部落首领。”独眼巨人脸上堆满愚蠢的笑，语气透露着强烈的狂妄、傲慢与疯癫，它啃咬缚体之物，落下的树藤得不到魔力的供养又变回发丝。

韦尔在敌人挣脱前抓紧时间攻击，却低估了那犀牛皮般的防御。怪物挣脱，弯着腰以半蹲的姿态发出威慑声，而后举起钉头锤下劈。年轻人躲闪不及，左腿遭受重创，它不断逼近，他则背靠岩壁慌张无措。它再次把钉头锤举过头顶，所幸这时树根终于穿过漫长的洞穴，在千钧一发之际刺穿它的腰部。它痛苦地嘶叫起来，迅猛锤击洞壁，岩石崩落，激起尘土。

尘雾散开后，独眼巨人已不见踪影。

年轻人大腿上一大片乌紫，老者撒了一些止血止痛的药粉在上面，然后扯烂内衣给对方包扎。“它们不是很笨吗？”韦尔强颜欢笑，“竟然还懂得逃跑。”

“首先它们不笨，只是长得又大又丑，其次，在猎食者面前逃跑是生物的本性。”

纤细的树藤深入锁孔当中，很快孩子们便重获自由，他讲了一些让他们安心的话后便急着去追怪物。在洞外以诺化身鹿人，追随着独眼巨人留下的气味飞奔而去，其间他注意到天上的几片黑云蠢蠢欲动着，雷和闪似乎正试图回应独眼巨人的咆哮。

经过山姆的寓所时，克莱门特·布雷恩出来告诉他：“刚才那怪物从这里经过，我虽想拦住他，可单凭我自己一人的力量无法与其抗衡，何况骑士情况这般不妙，一旦引狼入室……”

“我知道了，这件事我自己就能解决。”

“韦尔呢？”

“他的腿受了重伤，你通知村民们到山上去找他，幸存的孩子也在。”

“好。”

乌云袭来，掩住本就不多的日光，给村庄蒙上一层诡异面纱。这时让人捉摸不透的小女孩忽然夺门而出。“你去哪儿？外面危险！”布雷恩喊道。

“不要你管。”她沿着血迹边跑边说，语气中有一种病态的兴奋。

“她父母还没回来吗？”以诺问。

“没。”

“找到他们，我去追那孩子。”

以诺追上了女孩，但没拦住她，而是跟踪在其后方，他想要知道她究竟打的什么算盘。几个转弯过后，以诺发现了独眼巨人，伤口使它的脚步越来越慢。女孩加快脚步赶上怪物，之后就走在它前面，好像是在做向导，最终在村尾停住脚步，并指着最末端的屋子。

偌大的雨点瞬间哗啦啦地砸下来。

怪物一脚踹开房门，进入室内。室内响起惊恐地哭叫声……

以诺加速赶到，发现女人和男孩躲在角落失声痛哭，而男人则成为了怪物的食物，肚皮敞开，肋骨裸露在外，鲜红的血液一直淌到门口。独眼巨人发现以诺到来后便立即撞塌墙壁，朝树林逃去，却不知那是“森林贤者”的领地，自己已在劫难逃。他无需费力追赶，森林里的朋友们会将它制伏，其躯体将会成为植物的肥料，这也算是赎罪的一种方式吧。怪物不停挣扎，藤蔓却像蟒蛇般越缠越紧，也像某些昆虫结茧。

这姑娘是个十足的人精！看见父母到来后便立刻蹲下，抱着脑袋装出一副很是害怕的模样。父亲抱起女儿，快速地上下打量起来。“小乖乖，你受伤了没？”

“一点儿也没。”女孩望着屋子里面，“那怪物竟……”

山姆看见对面的惨状后叹了口气。“不要看，小孩子不该看这种东西。”接着他把女儿放入妻子怀中，“娘子，速速带她离开这里。”

剩下的事情由村民接手，于是以诺跟抱着孩子的母亲一起返回。

没一会儿斯坦福·韦尔和孩子们被接了回来，山姆的嫂子满怀希望地来问女儿的事情，却得知自己的孩子不在幸存者当中，之后又哭又笑地离开了。以诺让山姆的妻子一定看紧嫂子，但他认为多半没用。

三个汉子睡着后，以诺问女孩：“那天你怎么不上街跟大家一起玩儿呀？”

“自从伯父从镇上给堂姐带回来一件儿紫色的连衣裙儿后，大家就只顾着喜欢她了，”她美滋滋而又怨恨地说，“连先前喜欢我的小男生也被她给勾引去了。”

老者盯着铜镜中那个正在梳头并满面悦色的孩子，心头冷得发慌。

人心中的魔鬼是在成长的过程中一点一滴地被侵染上的，还是生来就有的？