开国皇帝曾立下规矩：内宦不得干政。

七十年后，经历了许许多多次的变革与飘摇后，宦官集团早已获得了胜利，太监虽没有什么具体的职务，然而，批红的权力早已掌握在司礼监秉笔太监手中。

批红，即用红笔在奏章上进行批示，这本是皇帝的权力，然而皇帝每日事务良多，便将此权力交于太监。

“不知开国皇帝泉下有知，会不会气得活过来。”冯国公曾如是说。

冯铎在一旁不说话，冯国公问他：“铎儿，你对此事有什么见解？”

冯铎说道：“若有幸，必斩除之。”

冯国公有些惊骇地望着他，冯铎平日看起来心如止水，没想到胸怀志向，语出惊人。

因而，皇帝此次将稽查之任交给陈振，也无人感到意外。

陈振派手底下的小太监前去查看一番，得知冯铎此前所言属实，便亲自上门，拜访脱不花。

脱不花一行人住在京城的驿站里，乌泱泱上千号人，挤得实在可怜。

陈振一进门，几个鞑靼小孩便扑上来，掀他的袍角，扯他的袖子，陈振手忙脚乱地将他们扯开。

只听脱不花在后面大喝了一声，几个小孩子乖乖停手，闪身让开。

脱不花向陈振作揖：“陈公公。”

陈振回礼：“脱大人好。”

脱不花怔了怔，对这个莫名其妙的称谓不太适应，还是陪着笑将陈振请到屋子里，倒上一杯水亲自奉上，陈振笑道：“脱大人客气了，脱大人，这牛马好不好，可不是靠蒙便能蒙住人的啊。”

脱不花道：“若是陈公公乐意帮我瞒呢？”

“那要看脱大人的诚意了。”

脱不花笑了笑，恭恭敬敬地从怀中掏出一锭金子。

陈振看了看，问道：“脱大人，就这些？”

脱不花觉得奇怪：“已是许多了。”

陈振见脱不花如此不解风情，来之前也不打听打听京城的物价，于是摇了摇头：“脱大人，此事公事公办，就这样，我告辞了。”

脱不花愣在原地，过了一会儿才反应过来——谈崩了。

他有些气恼，将那锭金子甩在了地上仍是不解气，又将案上的茶壶茶杯摔了个粉碎。

平宁被解了禁，皇帝隔三差五地也去看看她。

众人见皇帝的态度转变，也不敢怠慢，公主殿的日子一天天地好过了起来。

是日，皇后派人来叫柴云入宫，虽是不甚情愿，但拗不过面子，仍是去了。

柴云到达皇后寝殿，见陈皎皎也在那里，心下奇怪：为何不是李太傅的正房过来，来的倒是个偏房？

陈皎皎与柴云行了个礼：“我家大夫人今日不得空，便由我来看看平宁公主，也来拜会皇后。”

皇后神色僵硬，想说这不合规矩，话到嘴边又咽下了。

三人枯坐了一会儿，皇后仿佛也没了兴致，道：“你们且去看看平宁吧，我有些事要处理，不陪你们了。”

柴云道：“娘娘哪里的话，本就是娘娘的事情重要些。”

说着，与陈皎皎一同退下。

柴云和陈皎皎一同走在宫中的回廊里，四下皆是秋色，假山石旁有一条小溪，落满了金色的叶子。

陈皎皎道：“听闻少夫人前几日在这受了惊，今日怎么还有兴致同我一起去公主殿？”

柴云道：“当日受了惊，如今不是好了么，平宁公主与我同为受惊之人，我理当去关心她。”

陈皎皎拨弄了手腕上的翠玉镯子，柴云看了看，赞道：“这水头是真的好。”

陈皎皎笑了起来：“可不，还有这飘花，真是妙极，我不禁想起一句诗：翩若惊鸿，婉若游龙。”

柴云想笑，面上却勉力绷着，只道：“好诗好诗，你也真是博学，几百年前的诗也知。”

陈皎皎面色如春风和煦，又道：“少夫人觉得我如今胖了么？”

柴云望了望她，上下打量一番，认真答道：“并未。”

陈皎皎道：“少夫人真是眼力稍逊，我如今怀了孕，自然是胖了些。”

柴云有些惊诧：“几个月了？”

陈皎皎低头望着自己还没有隆起的小腹：“小两个月了。”

柴云笑道：“真是恭喜，李太傅老来得子，有道是一树梨花压海棠，你生下来，定是宝贝得跟什么似的。”

陈皎皎不怎么通文墨，听不出柴云话里含着的讽刺，得意得笑了笑：“少夫人与我前后脚成亲，怎么肚子还没个动静？”

柴云听着嫌烦：“你好好地将自己的孩子生下来便可，管别人的家务事做甚？”

陈皎皎毕竟只是个妾室，听柴云如此说，也不好多嘴，两人沉默地并肩走着，来到公主殿门口，柴云拉住一个洒扫的宫女：“麻烦帮我们通报，就说官员女眷求见。”

那宫女进去和卓羽说了，卓羽停下剥葡萄的手，平宁不满的嘟着嘴，因有外人在，卓羽跪下来道：“公主殿下赎罪，奴才待会儿再来服侍殿下。”

卓羽随宫女一块儿走到门口，见了柴云，微微地一点头，柴云笑道：“我是国公府冯铎的家眷，这位是李太傅的家眷。”

陈皎皎笑了笑，卓羽见她那样年轻，心下了然她是个妾。

卓羽道：“近来来探望公主的人有许多，各位贵人都有心了，里边儿请。”

陈皎皎看着卓羽，只觉得他长得凶恶，于是很快移开眼睛，走了进去。

有陈皎皎在，卓羽也不好和柴云多说些什么，柴云第一次仔仔细细地看平宁：“公主长得真好看，清清爽爽的一张脸，看着倒像个半大孩子。”

平宁嘴角还有些葡萄汁液，卓羽为她擦了去，陈皎皎道：“公主喜欢吃葡萄么？”

说着，摘下了桌上葡萄串上的一颗，平宁以为她要抢，疾走过来伸手一推，陈皎皎自小就是个身子弱的，肚子磕在了桌角上。

卓羽连忙赔礼：“夫人赎罪，公主她并非有心……”

陈皎皎只觉得腹部一阵绞痛，汗珠扑簌簌地朝下落，连说话的力气都没有。

“坏了，该不是伤到孩子了吧？”柴云惊叫了一声，对卓羽道：“快叫太医来瞧瞧！”

陈皎皎眼前满是虚晃的影子，她咬着牙，想着自己花了多少的精力，才怀上这个孩子……儿啊，你可不能有事，娘的下半辈子可就靠你了……

她想起前些日子，李太傅的正妻给她小鞋穿，她心里一气，便在那老女人的吃食里拌了些泻药，当晚她便脱水得直不起身来。

莫不是她作了孽，报应到了孩子身上？她有那么几刻这样想着，她是坏了些，可也不是顶坏，不至于让她承担这样的后果，她感到自己被抬了起来，放到了床上，身下仿佛有水流经过。

她的脑子有那么一瞬间是清明的，不……这些根本不是她的过错，是平宁，那个傻子公主，是因为她推了她，这一切才会发生，为什么皇帝不关她一辈子，还让她出来害人？

她五官扭曲在一起，间或尖叫着，柴云在边上站着，虽不算与她交好，看着也揪心。

柴云听见陈皎皎问太医：“这孩子，保得住么……”

太医没有回答，她又问了一遍，太医敷衍着：“臣会尽力。”

柴云心下恍然，李太傅已有三子，而陈皎皎只是个妾，她生不生儿子也没那么重要，因而，太医也就没那么尽心。

她低下头，叮嘱太医：“毕竟也是个生命，请太医务必尽力。”

太医回答她倒很迅速：“是，少夫人。”

卓羽将柴云拉到一边：“少夫人，若她有什么闪失，会连累到公主么？”

柴云安慰他：“她毕竟不是正妻，没那么严重的，你且放心。”

卓羽松了口气，又道：“我是怕平宁被再被禁足。”

柴云看着他低眉顺眼的样子，与记忆里那一双鹰鹜的眼睛形成了反差。

柴云想，他真是忠心，从未想过背弃他的主子。

于是道：“朝令夕改，不是天家风范。”

卓羽抬起头来：“此前您帮了我大忙，过几日我定去枇杷苑中重谢。”

柴云还没来得及回答，一旁的太医便道：“少夫人，孩子没能留住，可大人的命保住了。”