林二在国宾馆门前，看着身着便装的安妮和拉尔夫向他走来。

“就两个人吗?”林二问。

“姑且算是微服私访。”安妮笑道，“至于安全问题，应该不用担心，毕竟有这么多人在盯着我呢。”

“好吧，那么公主想去哪里？”林二问。

“首先去胜利广场吧。”安妮作出指示，林二依言带路。

行进中，林二感受到了很多来自暗处的视线。他马上意识到自己被算计了，安妮分明是把他当成了挡箭牌。

胜利广场是皇冠堡最富盛名的景点。广场四方各有一个高达二十米石门，石门上雕刻着克朗一世几场经典战役的场景。广场中间立有一具十五米高的克朗一世像，雕像上的克朗一世威严霸气，身披战甲，手握传说中的圣剑，指向前方，如同在向自己的军队发出进攻的号令。

胜利广场是皇冠堡最富盛名的景点。广场四方各有一个高达二十米石门，石门上雕刻着克朗一世几场经典战役的场景。广场中间立有一具十五米高的克朗一世像，雕像上的克朗一世二十来岁的样子，面朝东方，身披战甲，手握传说中的圣剑，指向前方，如同在向自己的军队发出进攻的号令。

安妮站在雕像前，环视一周，说道，“传闻当年，克朗一世在获胜后，会让军队在此游行，接受人民的欢呼，那场面必是相当壮观。克朗一世死后，这个传统还保留了很长一段时间，不过，近些年，这东西应该已经被人遗忘了吧。”

“总觉得公主殿下不太需要我这个向导。”林二道。

“那么你觉得我为什么要找上你呢？”

“拿我来吸引视线。”

“这样的话，我找谁都可以，为什么偏偏是你？”

“大概是正好挑了现成的吧。”

“没这么简单哦。”安妮突兀地问道，“你相信直觉吗？”

“算是信吧。”

“你对我来说非常重要。我的直觉是这么告诉我的。虽然不知道具体的作用是什么，但把你带在身边，准没错。”

“我明白公主的意思了。只是希望我的报酬也能配得上所谓的‘重要’。”

“你可真是精明啊。”

林二接上刚才的话题：“但是公主殿下，据我所知，伍德和西边的兽人打了这么多年，应该也有不少胜仗吧。怎么一次大型的欢庆游行都没有举办过？”

“你还真的完全不把自己当向导了啊？”安妮笑道，“在伍德人看来那些兽人比我们菲尔德人还低一等，就算打赢了，又有什么值得夸耀的呢？更何况，他们根本没有拿得出手的大胜仗。”

“公主似乎不太喜欢伍德人。”

“相看两厌罢了。”公主转身看向那具巨大雕像，问道：“你觉得克朗一世是一个怎么样的人？”

“霸王。”林二脱口而出。

“如果让周围的伍德人听到这话，你怕是走不出这个广场了。”安妮嘲讽道，“虽然我对他的评价比你的还要低就是了。”

“因为自己的祖先是别人的奴隶，所以怀恨在心。”艾丽莎非常恶意的揣测。

“我对他的低评价，与个人情感无关，而是我在对他充分了解之后，所作的判断。”安妮的回答否认了艾丽莎的恶意猜想，“首先，先从这把所谓的圣剑开始。这把被传得神乎其神的圣剑的本质只不过是一件远古的魔导器而已。故事中所谓的被圣剑选中，与圣剑共鸣，不过是因为克朗一世的血脉正好与这件魔导器匹配，仅此而已。而魔导器的作用仅仅是对使用者的能力进行一定程度的增幅而已。也就是说，除非克朗一世本身实力顶尖，否则是不可能做到像故事中那样一剑斩千军的。在考量了克朗一世后代们的实力之后，基本可以断定克朗一世本身的实力并不出众。”

“不过，他一统东南域北部的经历应该是事实吧。”林二适时插了一句。

“这其中也有一个巨大的问题。克朗一世，依靠皇冠堡这么点大的地方，只用了二十多年的时间，便基本统一了东南域北部，这从现在的我们来看几乎是不可思议的。后世者为了解释，所以编造了很多关于圣剑的传说，但我上面说过了，这是错误的，需要有别的合理解释，那便是远古武器。”

“远古武器？你指的是那种人形金属造物吗？”

“没错。克朗一世靠着远古武器征服诸国这一说法，是二十多年前，由一个雷克王国的学者提出的。当时在雷克似乎没有引起什么反响，反而在传入菲尔德以后，备受关注，很多学者对此进行了走访调查。我这里直接说他们的依据：一，自伍德起一直往东到东境之城，很多地区都流传着相同的故事，十多米高的大巨人带领着三米多高的小巨人们自西而来袭击人类，东境之城以东却没有类似的故事流传。东境之城是克朗一世征服过的最东边的地方，也就是说这个传说流传的范围恰好与克朗一世的征服范围相近。二，同样是在这片区域内，出土过不少远古人的金属造物，其中有一种较大的造物在多个地方都有出土。虽然这些金属造物都是残破的，但研究者对它们进行分析整合，画出了几种它们完好时可能的样子，无一列外都是三米高的人型物体，推测其为一种战争工具。”

“但是如果克朗一世真能掌握这种力量，他征服这片区域应该用不了这么久。”林二质疑。

“是个好问题。伍德人和雷克人编撰的史书把克朗一世描写成了一个一生都在战斗的征服王，但他哪里来的这么多仗？回答是，平乱。虽然编纂者花了更多的笔墨来描写他对外征服的壮举，但仔细观察，就会发现平乱的时间远远长于对外征服的时间。在他在位的二十多年里，他几乎年年都需要平乱，而且很多地方他都平了不止一次乱。按常理来说，为了防止某地再次叛乱，设兵于此是最好的选择，克朗一世没理由想不到。但事实上，反复叛乱的情况出现了多次。这不仅说明他对被征服者管理有巨大的问题，还说明他对远古武器的掌控很可能有范围限制。”

“是种有意思的想法。”

“最后，就算克朗一世真的是靠自己的能力，而没有依赖别的力量完成了所谓的霸业。我依旧觉得他不是一位优秀的君主。”安妮继续说，“每年的大量的叛乱就说明，他的统治有多么差劲。他一路征服，一路杀戮，增加奴隶，掠夺财富。家乡人民对他爱戴至极，觉得他是值得尊敬的大英雄，至高的王。那些被征服者称他为无耻的掠夺者，残暴的杀人狂。他死后的结果说明了一切，一个靠暴力建立的帝国不会长久，只是瞬间就灰飞烟灭。可笑的是各代伍德的上位者们还把他的某些愚蠢行为当成金科玉律，一直继承到现在，不敢有任何更改。”安妮说完，脸上依旧带着笑容。

“不过，公主为什么要和我说这些？”林二问。

“我希望你能对我有更多的了解，然后能对我更信任一些。”

林二没有对此作出回应，而是问了另一个问题：“那么在公主看来，您的父亲是一位怎样的国王。”

“他是一位伟大的王。可惜他在历史上的评价恐怕永远也超过不了克朗一世。”安妮补了一句，“说起来，你与我的父亲似乎还有那么一点相像。”

“那可真是荣幸之至。”

“说了，这个父控怕是看上你了。”艾丽莎放肆的大笑声回荡在林二的耳边。

出了广场，三人来到周边的商业街购物。安妮这样的漂亮姑娘，自然特别受各店家的欢迎。每家店老板看她的眼神都像是在看一个长腿的钱包。这位公主殿下则装成没看出来的样子，东看看，西摸摸，和老板聊聊天，再时不时的装个傻，最后在老板以为大功告成的时候，她回上一句“再到别处看看”，转头就走。

午饭时，林二问安妮这么做的理由。安妮表示她本来就不想买什么东西，只是想与这些店长聊天，了解些信息而已。林二听出安妮还有所保留。

艾丽莎帮忙分析：“从监视者的角度出发，如果监视对象和某人进行了长时间的交谈。这个人，你需不需要调查。”

“当然需要。”林二停顿了一下，“原来如此，分散对方的视线，隐瞒真实意图，浪费对方的人力。”

“甚至有可能，在刚才的商人里，有她真正想见的人也说不定。”艾丽莎补充了一句。

饭后决定下午行程时，林二向安妮告知了里市的存在。安妮对此表现出浓厚的兴趣，但表示今天下午的行程她已经提前考虑好了，游览里市就放到第二天吧。

下午的目的地是战神神庙。三人到了门口却被告知神庙每天都有参观人数限制，今天的名额已经用完了。安妮听了，倒也没多失望的样子，在神庙周围绕了三圈，最后停在神庙之前的大广场休息。

“不得不说，皇冠堡的古建还是保存的挺好的，在我们那都看不见几件新东西了。”安妮感慨道，

“看这样子这个战神还有人信奉。”林二看到广场上还有很多人在向神庙祭拜，而在他的记忆中这个神庙只是著名景点而已，根本没有人信奉这个战神。

“战神教可是伍德的国教。在我印象中，林先生也算见多识广，怎么会不知道这个？”安妮有些疑惑。”

“抱歉，事先准备有些不足。”

“既然这样，就让我来向你介绍这个所谓的战神教。”安妮显得兴致满满，“在这个大陆上，绝大多数人类王国信奉的都是正神教，也就是从北方传来的那一套，唯独伍德信奉的是战神教。战神教起源于克朗一世故乡，也就是皇冠堡地区，是一种推崇暴力与征服，相对较为原始的宗教。随着帝国的扩张，战神教也开始向外传播。史书上有记载，为了支持战神教的传播，克朗一世曾有过多次屠杀正教徒的行为。然而，在帝国瓦解后，正神教信仰立刻反扑，根基不足的战神教迅速衰败，一度接近消亡。后来，自诩为帝国继承人的伍德统治者对战神教给予了大力支持，对其国内的正神教进行打压，战神教才得以再度兴盛，成为了伍德的国教。战神教等级分明，对伍德的统治者来说相当有利，但对下面的人，尤其是奴隶来说，是个非常残酷的宗教。一直到现在，在某些祭祀中还会使用人祭。”说到这里，安妮的脸色阴了下去。

此时，两辆载着奴隶的囚车从他们身边经过，缓缓驶入神庙正门。周围的人似乎早已习以为常，大多只是看了一眼，便接着忙自己的事去了。而安妮则盯着神庙大门，站了许久。

“林先生，今天就到这里吧，我有点累了。”安妮的声音听起来有些无力。

“我明白了，请好好休息一下吧。”

林二与安妮分别之后，顺道去了趟书店，然后返回冒险者公会，这一路上他明显的感觉到有人在跟踪自己。

“这些家伙要跟到什么时候？”

“谁知道呢，在他们看来，你和那公主的关系可是相当密切。”艾丽莎笑道，“我觉得他们倒也没冤枉你。‘你对我来说非常重要’，多么直白的告白啊。”

“虽然听起来很热情，但我却没有感受到多少诚意。”

“你能指望一个公主向你表现出多少诚意啊。”

“那倒也是。话说，我才想起来今天拉尔夫好像没怎么管我。”

“为了公主的安全，他一定会使用感知，但在这么多人的地方使用感知，对他的精神负担太重了，他哪里还有精力来管你？”艾丽莎解释。

林二在公会用餐时撞见了刚刚完成任务的卡尔。此时的卡尔红光满面，十分兴奋，一上酒桌就说要请客。

“你小子今天碰上啥好事啦？”某人问。

“那自然大好事。”

“藏着掖着不想说是吧，我们还不想听呢！”

“我说，我说还不行吗？今天啊，我接了个当向导的任务。到约定的地方一看，居然是两个大姑娘，水灵水灵的那种，而且看装扮，应该是本地人，”

“本地人还要什么向导啊。”

“我当时也这么想，但是既然接了任务就要完成，这是我的宗旨。于是，我就按照她们的要求，带她们去玩。一路上我们东聊西扯，那是相当的投缘。哪知道就在聊得尽兴的时候，其中一位突然用手悄悄地摸上我要命的地方，然后又在我耳边低语，她们真正想去的地方是附近的宾馆。听了这话，那我还能不懂吗？后面的事情，那自然是顺理成章。”卡尔说到这里，摆出了一个贱兮兮的笑容。

“最关键的地方怎么就不说了。”

“你这混小子，果然是个小白脸。”

“凭什么我就遇不上这种事。”

酒桌上充斥着羡慕嫉妒恨，一些人也顺势聊起了听来的或是发生在自己身上的艳事。男人一聊起女人的事，共同话题可就多了，你一句，我一句，酒桌的气氛一下便热烈了起来。

公会里也不是没有女性冒险者，只是她们都远远躲在一旁，避开这些只会用下半身思考的家伙。

“老林，我刚听到个小道消息。”卡尔低声说道。

“怎么了？”

“有人说菲尔德的公主是冒牌货。”

“从哪里听来的？”

“就从那两个姑娘那里。”

“她们没问题吗？”

“应该只是两个出来找刺激的大小姐而已。这个传闻她们也是从别处听来的。”

“我和那位公主也相处了不少天了，她不太可能是假货。”

“是绝对不可能，我可以保证。”艾丽莎强调。

“我也觉得这个消息很不靠谱。那位公主非常喜欢抛头露面，想要找一个十全十美的替身实在太难了。”卡尔分析，”不过，虽说是不靠谱的消息，但还是很有可能会传开，毕竟内容本身非常迎合伍德人的喜好。”

林二问：“为什么有人要散布这样的消息？”

“可能是看菲尔德不爽，或是单单觉得有趣吧。”卡尔说道，“哎，反正那些都是别人的事，我们就没必要太深究了，喝酒喝酒。”

“确实。”林二举杯，一饮而尽。

深夜，伍德皇宫之中，国王克朗九世依旧在书房内处理公务。现年二十五岁的他继位刚满一年，这一年中，他几乎天天都要工作到这个时候。

一个黑影匆匆走进书房，将一份文件放在桌上，然后简单地行了个礼，便离开了。

文件的开头是一则紧急消息，深夜十一点左右，克拉克家族的三子在家中被女奴刺杀。接下来大量篇幅被用来记录安妮一行的行踪，以及对林二的调查报告。调查报告表明，林二在与安妮接触之前，只是个普通的c级冒险者，并无异常。文件的最后特别记录了一则小道消息，消息称，现在的安妮公主是一个冒牌货。

看了文件，克朗九世感到有些头痛，不过对于长期高负荷工作的他来说，这种情况，早已经习惯了。奴隶刺杀主人这种事情也并不新奇，可以说是每年都会发生的事。只是这回的克拉克家族在皇冠堡颇有影响力，那个被杀的三子还备受家主喜爱。说不定家主会以为他复仇为由，进行一次对奴隶的大屠杀，继而引起一轮大型奴隶暴乱。他的手下在安妮公主身上花了很多时间，但是在他看来，取得有效信息的可能性不大。而这名受到重点关注的冒险者，极有可能只是一个幌子。至于最后的小道消息，当然是无稽之谈。

这个国家从头到尾全是问题。我的父亲不是个好国王，从头到尾只知道遵循所谓的祖制。我曾经是那么崇拜克朗一世，但在我真正了解了历史，激活了圣剑以后，我才明白，他根本不值得尊敬。明明拥有那样的力量，却鲁莽的使用，只知道去征服，却不知如何去管理，最后留下了一个破败的帝国，一堆落后的、不合理的制度。最可笑的是，这些制度还被我的那些傻祖宗们当成不可改易的至理。如果我站在他的位置上，我一定能做得比他好得多，也就不会留下这么一个烂摊子。那些贵族们个个都短视得很，要求他们提高一点奴隶的待遇，个个都哭爹喊娘，好像是要了他们亲命一样。那些猪一样的祭司们也一样，不用人祭，战神就会愤怒？如果真有战神，他的应该做的第一件事就是把你们这些乱说话的家伙全杀了。难道没有人发现这个国家已经在悬崖边，只要轻轻一推就会下去吗？或者他们认为这些事不会在他们活着的时候发生？还是觉得既然无药可救，不如能爽一天是一天？就没有人想着主动去改变，去扭转这种情况，去拯救这个国家吗？他思绪纷飞，继位一年以来，他依照自己的想法，推行了一系列政策，想要进行一些改变，但成效很不明显。贵族们阳奉阴违，一般人的观念没有什么变化，奴隶的待遇没有丝毫改善，这个国家依旧是那样衰败，完全没有好转的迹象。但是，就算是这样，我也不会放弃，因为如果连我都放弃，这个国家真的就完了啊。或许我的想法太悲观了一点，还是有人明白当前的情况，并愿意帮助我的，就算是为了这些人，我也必须再努力一些啊。克拉克家族那边，我亲自去劝劝他，他应该还是会卖我这个面子的。菲尔德公主那边，适当的减少一些人手。至于那个小道消息，象征性的调查一下，给菲尔德人一个解释就行了。

克朗九世完成了一天最后的工作，疲惫感瞬间涌了上来，这位伍德的年轻国王就这样躺在椅子上睡着了。