今天内阁会议中的各位大人，除了森特堡伯爵外，心绪比往日都要复杂，尤其是加迪勒和安德鲁，他们之前做法仍让埃里有些不悦，不过一边是埃里，一边是公爵，哪个得罪得起呢。而协理大臣正襟危坐，闭目养神，不怒自威。瑞斯则因他们耽误了那么久而满腹牢骚，不过现在已到下午，困意如潮，也是无暇追究，他把右手撑在椅子的扶手上，哈欠连天，睡眼迷蒙。

就连一边的鲁曼波堡护卫军队长米克尤，都因站得小腿酸麻而直跺脚。他耷着眼皮暗自思忖着，公爵之前火急火燎地命人通知他加紧在小马街的搜查，而现在除了那个小红楼的女孩外毫无头绪，自己抽不开身，又不信任把活交给别人，埃里也在暗地里查这件事，要是小姐被守备队先找到怎么办？米克尤盘算着会议后的行动，眉毛渐渐拧到了一起。

森特堡的法拉倒是自始至终一副端庄姿态，淑女一样地站在那里。

“公爵到——”从走廊小跑进来一位内臣，恭敬地俯身侍立在长桌厅门口。

在一众内臣和精兵的簇拥下，一位秀雅少年款款而来，身披重甲、肩坠绿色披风的高大骑士将他团团围住，作为一个男孩，这身板也委实太过娇小，他哥哥沃林在这个年纪已经可以在打猎时轻松搏杀一头花豹，从长河堡到长剑湾，没有哪位少女不曾在梦中对他吐露爱意。而这位勒布七世，似乎同龄的小女孩都可以轻易推倒他。

内阁的诸位大人纷纷站起来俯首致意，勒布七世轻声说：“退下。”骑士和内臣们立马散开两边，鞠了一个深躬后退出门外。

“坐下吧，大人们。”全鲁曼波的统治者，失忆森林到长剑湾的仲裁者，乐神庇佑的公爵，勒布七世——法恩·勒布，轻轻抬起他稚嫩美丽的脸庞，礼貌而又愠怒地问道：“还没有我妹妹的下落吗，米克尤大人？”

“我很抱歉，公爵大人。”米克尤队长颔首道。

“公爵大人。”协理大臣埃里说，“几天后伊尔王国的国王伊尔九世派来的使者就要到了，马上要开始上缴贡品了，还希望您能收拾好愁容，不要让使者发现国内的变动才是。”

“公爵大人……”森特堡伯爵的话还未说完，法恩就打断了他，“贡品是鲁曼波堡的是，和森特堡无关，伯爵不用操心。”

“看到公爵大人年纪轻轻就那么精明果断我们这些封臣就安心了。”瑞斯恭维道，暗自庆幸森特堡这下省了一大笔钱。“使者一定不会看不出破绽的。”

“哈特伯爵，我听说今年是个丰年，管好国库。”法恩对瑞斯的油嘴滑舌很是不屑。

“即使哪天国库不再充裕，沃地也是鲁曼波永远的粮仓，公爵大人。”

瑞斯的脸上浮现出不悦，不过也不好发作。

“我们已经尽力在查了，很快就会有进展。”埃里站起身，拉开靠椅等着法恩落座。

“没有进展，我还呆在这儿听什么？准备贡品和清点账目的事你们自己去办，一帮废物！”公爵的足迹还未踏至正座，就转身要走，而他的步伐明显因心虚的怒吼而有所不稳。

“公爵大人。”埃里缓缓地对法恩吐出一句话，“或许守备队应该加入到搜寻小姐的队伍当中，更多的人手会对搜查有利。”

法恩回头斜视着埃里，冷冰冰地说：“那鲁曼波堡的城防和治安怎么办？”

“我坚持，公爵大人。”埃里不容置疑地说。

法恩的脸上渐渐开始浮现慌张，张张嘴似要妥协：“也许……”

“也许埃里大人明天可以抽派二十个人和我一起调查，到时候把名单给我就行了。”米克尤队长突然开口，眼神紧张地看着法恩。

“我就是这个意思，米克尤大人说得对。”法恩目光踌躇地看看米克尤，又转头对埃里说。

“不用那么久，会议结束我就把我贴身卫队的一半交给你。”埃里瞪着米克尤，杀气腾腾地问：“他们在今晚的任务中会派上用场吧。”

“您能帮忙我真是太荣幸了，伯爵大人。”米克尤向埃里俯首致谢，两只眼睛却直勾勾地看着埃里，似要把他活吃了。

“就按你们说的办吧，米克尤大人一会儿来大卧室教我学剑。”法恩说完走向门口。

“可是公爵大人，我一会儿还要去查您妹妹的下落。”米克尤说道。

“晚上再去，正好让协理大臣准备好他的那二十名卫队。”法恩示意米克尤不要再有异议，米克尤随即点了点头。

在座的内阁成员纷纷站立鞠躬送出法恩，包括森特堡的法拉也行礼致意。

公爵的卧室永远有护卫军的精兵把守，他们抛弃乐神的庇护，宣誓于公爵，也仅侍奉于公爵；他们没有土地，放弃自己的家族，但地位比一般的骑士都要高；他们披着精心缝制的绿底白石楠花披风，手握剑柄镀银的巨剑，用铁甲和血肉保护自己唯一的主人；他们之中有男有女，是女孩可以成为骑士的唯一途径，鲁曼波堡的每个孩子，都梦想过成为其中的一员，他们就是公爵的私人卫队——“石楠叶”。

米克尤亦步亦趋地跟至卧室门外，他即是第一护卫军的队长，也是一位前石楠叶，老公爵死前命他丢弃誓言与荣誉，统领护卫军，既要保护法恩，也要保护鲁曼波堡的安全。

公国一共有三支护卫军，在缔造者——革布力时代曾达到一万人，现如今，在埃里把东部半岛的军队带来鲁曼波堡充任“守备队”后，护卫军的兵力就被削至不到三千，而保护鲁曼波堡的第一护卫军不满九百人，剩下的第二护卫军有六百人，在悲鸣山脉协防莱万家族，修筑塔城的防御工事，紧盯伊尔王国的动向，自勒布二世和伊尔王国在响箭山签订条约并接受册封后，双方已经有了近二百年的和平。但伊尔人无时无刻不想真正地把鲁曼波并入版图。而这六百人也在监视着莱万的忠心。另有一千人左右的第三护卫军驻守在南部边地最南方的长剑湾沿岸的各大市镇，时刻提防着海盗的袭击，而沙堡若是有什么风吹草动，他们也会毫不犹豫地从海路北上，穿过胡椒群岛，抵达托克港后快马加鞭把消息通知鲁曼波堡。

“快进来吧，米克尤大人。”公爵坐在一把矮凳上，卧室里的侍女斟满两杯酒后就自觉地走了出去。米克尤左臂夹着头盔，进去之后门口的石楠叶将门从外关上，他看到关门的是两个比他还高半头的女人。

“公爵大人。”米克尤开口道：“今晚关于您的您妹妹可能会有突破性的进展。”

“你为什么要带埃里的人一起去？”法恩的语气中透露着他这个年纪所特有的稚嫩。

“不带才危险，公爵大人，他在暗我在明，现在他马上要把名单交给我，如果他派这二十人以外的人手去调查的话，我们发现后就能以越职的名义逮捕那些人，而这二十人现在受我指挥，虽然可能会漏消息给埃里，但也比他背刺我们强多了。”米克尤说话时显得十分镇静。

法恩闪烁着无助的眼神望着护卫军队长，“米克尤大人，鲁曼波堡虎狼环伺，你还会像我小时候一样保护我和妹妹吗？”

勒布三兄妹之中，沃林最像去世的公爵夫人，老公爵将沃林一手培养成名满天下的骑士，故而最爱沃林。夫人死后，老公爵只在乎自己的长子，对还在襁褓之中的法恩和莎琳不甚关心，法恩委屈和遇到危险时，总是身披绿袍的米克尤挺身而出，他六岁时险些从城墙落下，是米克尤箭步上前将他一把抓住，自己也差点被惯性带下去，老公爵知道后罚法恩在琥珀圣堂跪了一个星期，因为他堂堂一位公爵的次子，吊在墙上晃悠的时候当着所有人的面尿了裤子，知道这件事的贵族虽然不说，但凭平日里看他的眼神就可以看出在嘲笑他，只有米克尤，轻拍小法恩的额头说，“我小时候尿过的裤子比你穿过的裤子都多，现在不还是成了骑士？”

米克尤跪在法恩面前，像他小时候一样拍着他的头：“我的公爵大人啊，尿裤子骑士什么时候保护不了你？”

“那莎琳呢。”法恩低头嘀咕到。

“相信我，公爵大人，莎琳小姐不会有事的。”米克尤站起身，向公爵深鞠了一躬。

“我这就去调遣人马，等埃里的人来了后，今晚就出发。”

“如果找不到莎琳，也多加小心。”法恩说。

“烈酒浇灌在石楠花上，只会愈浇愈盛。”米克尤郑重地向公爵承诺。

说完，队长戴上尖盔，转身离去，法恩看着他的背影，好像不似孩提时那么高大了，是因为那时自己还小么？但他的剑依旧锐利，眼神依旧坚毅，一定能劈开荆棘，把妹妹救回来。