戊辰年正月，竹溪村还沉浸在过年的欢喜当中。忙碌了一年的农人们走亲访友、吹牛唠嗑，好不热闹。

不过对于高三生来说，热闹都是别人的热闹，过年这几天也就是上吊间隙给学生们喘口气。

离高考统共不到半年时间了，时间紧任务重，去年全国几百万人赴考，也就只招了六十几万学生。

安阳镇有高中的只有镇中学，高三一共有两个班，一个文科，一个理科，往年最好的成绩也就考上了二十个专科，两个本科。

高三的老师们恨不得手里捏着根鞭子，好好鞭策鞭策手下的孩子们，让他们能把知识吃得死死的、牢牢地刻到脑子里去。

学校里安排的高考模拟考从月考考到周考，所有人都像上紧了发条，狠狠地绷着劲。

老师们是过年走亲访友都没放下心来，极尽所能地发动身边各种关系，费尽心力地弄回大地方的卷子回来给学生摸底，查缺补漏，押题押题再押题，能中一题都是赚的。

生怕高考生们过年玩疯了收不住心，学校也是极操心的，想着“六六顺”正是开学的好兆头，选了初六让高三开学。

初五，天还没亮，秦家人便已早早起来了。

秦家老屋当年是用了好料子盖的，因是北地迁过来的，屋子比竹溪村当地民居盖得宽敞得多。堂屋后的正房给了孙老爷子住，秦大哥两口子带着女儿住东厢，秦二哥和媳妇带着孩子住西厢，秦小弟住后堂屋，家里原有的柴房给孙老爷子和秦二哥改作了木工作坊。

秦家虽然一度家徒四壁，多条厚被子都没有，不过这几年慢慢也添上了不少家俱物什，虽餐餐粗茶淡饭，好在都能吃饱。

秦大嫂正在厨房烧早饭，乡下的灶有两眼大的放锅，中间有一眼小的烧水，只要灶里火没完全灭了，水能一直保持温热。

秦大哥从中间的灶眼上打了盆温水，搪瓷的脸盆里映着红双喜，是他和媳妇结婚时添置的少数物什之一。他在盆里拧了拧毛巾，动作轻柔地给女儿春妮抹净了小脸。

秦二哥一大早就在自己的“工作室”里开工了，昨天他去村里祠堂帮忙修补过几天要摆宴的桌椅板凳，临时又接了一单巧活，要帮村主任打个轻便的娃娃推车。

村主任嫁到镇上的闺女生的男娃娃满周岁了，他做外公的想给外孙送个新奇的物件，那天在电视上看到人家用的那叫什么“婴儿车”的东西，就琢磨开了，这东西不就是给娃娃坐的小摇车嘛，咱自己就能打一个，最好是孩子坐得舒服、大人推着不累还能放上娃娃平时用的小东西，重量轻、方便大人搬上搬下的。

村主任心里盘算着，走着走着到了祠堂边上，正好遇到秦望平。

村主任是少数知道孙良本事的人，当年孙良那手艺是省城大官家想找他打嫁妆家私都得排着队来的，秦家二小子能出师那手艺肯定差不了，便把“娃娃车”的事儿托给了他。

秦望平听村主任描述了大概，心里就打好腹稿该做个什么东西了，这不，一起床早饭都没顾上吃，就一头扎进木头堆里了。

孙老爷子人老觉少，正在院子里打太极。

夏歌昨天玩疯了，在家小猪似地睡了大下午，这天也早早就醒了，小人儿手短脚短、摇摇晃晃地在妈妈怀里穿衣服。

她打了个大大的哈欠，听到外面小叔说话的声音，着急着就想跑出去。

这几天都是小叔带她玩，她也粘小叔得紧。她小小的脑袋瓜里不知怎么就记得了今天小叔要出门，生怕小叔偷偷就跑了。

秦望荣正在堂屋理着书箱，把书本、笔记卷子什么的都点了点，看看有没有落下的。

他的书箱是二哥用藤竹编的，既轻巧又耐用。二嫂也给他缝了那会正流行的单肩书包，不过走远路使的话，还是老一辈传下来的书箱装得多又轻便。

他半蹲着正要起身，一颗红色的“小炮弹”小跑着“咚”一声撞到了他背上。

堂屋里有炭盆，少年人火力壮穿得便不多，正在抽条的年纪，和竹竿似的身上没几两肉，背上都是排骨段，那撞上去的滋味可以想像了——

“痛——哇……哇……”

夏夏捂着脑袋干嚎，秦望荣赶紧去哄这个小冤家，生怕夏夏哭包劲犯了，又是抱抱又是举高高。

“哈哈，哈哈，夏夏要灰走啦，灰机灰走啦——”

秦夏夏这个调皮鬼，早把那点小痛忘在脑后了，开心地和小叔玩起了“飞机灰来灰去”的游戏，笑声大得厨房都能听见。

等大伯和小叔要出门了，夏夏又不是刚才那个她了。

“我乖，叔叔和夏夏玩……”

夏夏搂着小叔的腿不放，都要掉金豆豆了。

秦小弟许了若干“不平等条约”，夏夏听着似懂非懂的他也没在意，好不容易哄好了小祖宗。

夏夏被妈妈抱在怀里，揉着红红的兔子眼和小叔叔挥了挥肉爪子，一家人目送秦小弟和秦大哥出了门。

从竹溪村往安阳镇有四十多里路，要先走十多里地，再走水路行船到安阳的渡口。

去镇上的陆路这两年也渐渐通了，只是从竹溪村走得翻山，前一天下过雨，有一段山路就分外泥泞。好在这里的河道冬天是不冻的，走船没问题。

春寒料峭，秦望背着书箱，拎着大嫂给打包的家里做的辣酱、豆酱还有泡菜，秦大哥帮着弟弟背着衣物还有要给学校交的大米，两人披星戴月地走在出村的路上。

都是不爱说话的，两人便都闷头赶路。天格外冷，冬衣的裤腿扫过路边的杂草便染上了霜。

秦小弟今天穿了过年二嫂给他新做的冬裤。

腊月的时候，二哥给邻村一户人家打嫁妆箱子，那户人家看东西打得又结实又好看，一高兴就送了秦木匠几尺新式的好布。

卡其色的棉布既喧软，颜色还新潮，还有一块大红色的，那红是又正又亮。

秦二嫂赵江兰有一双巧手，东拼西凑上一些家里攒下的布块，愣是给全家大大小小过年都添了新衣裳。两个小丫头添了福娃娃似的红色饭兜兜，秦小弟多了条卡其色的新裤子。

过年事又多又杂，赵江兰有时候只有晚上能抽出点空来缝上几针。秦二哥那些天出外帮人打柜子去了，小弟又没回来，秦大嫂和秦二嫂做活的时候都不舍得开堂屋里的电灯。

秦二嫂满心想着要在年前把家人的新衣赶出来，给大家一个惊喜，每每便躲在自个屋里就着煤油灯的灯蕴如豆，挑灯夜缝，没几天眼睛就熬红了。

村里家境好起来的人家，已经在城里买上西装裤、昵子大衣，还有南方过来的夹克、棉裙。

还有巧手的大娘大婶学了织毛衣，自己买了羊毛线，几个人围坐着学各种针法、花样，比着看谁织出的毛衣又暖和又好看。

秦家人从不眼红别人的新潮衣裳，家里做的衣服已经很好了，又心疼赵江兰的辛苦，一家老小都分外爱惜新衣。

秦大哥把小弟送到了村头的渡口，摸了摸弟弟有点潮乎的头发，轻轻说：

“阿弟，在学校多吃点，别省着，哥哥们有空就去学校看你。”

秦望荣沉默地点了点头，和哥哥一起扶着渡口的麻绳，晃悠悠进了船舱里。

秦大哥把弟弟带的行李都归置好，从怀中取出了一个油纸包塞给了弟弟。他一直用胸膛捂着，油纸包里的蛋饼还热乎乎的。

自家摊的蛋饼，放了足足的三个蛋，抹的酱是用猪油、肉丁、香菇和辣酱炒的，还裹了自家腌的泡菜丝，秦家最好“吃”的夏夏长到这么大也就生日时吃过一次。

艄公要等船坐满了才开船，这时候陆续有周围几个村落要搭船的人过来了。

“阿弟，饼带着路上饿了吃，学习忙也要顾着自个，别太绷着劲了。”

秦大哥说完话便下了船，还帮着几个去镇里探亲的大娘递了几篮子鸡蛋上船。

船开的时候，秦望荣坐在一群聊着天的大爷大娘之间，透过舱沿破旧的帘子，看着哥哥的脸越来越远。

直到早春的雾气漫上了眼，河边只能远远望见一抹墨蓝的身影，笔直笔直站着，久久未动。