经过十几日的跋涉，沿途只走小路，不入官道，为的就是能在山野间找些野果充饥，渴了便饮些山间泉水。

虽说没吃过一顿饱的，沈泽的身体却越发强壮，实在不像十四五岁的样子，个头要比同龄人高出不少，一点没有因为食不果腹就停止了身体的发育。

一路上向行人打听，才知到了黄州地界，此地多湖泊，虽也闷热，但气候湿润，总比家乡洛州的干热要觉得舒服许多。

这日，行至黄冈县。

“鲧筑城以卫君，造郭以守民，此城郭之始也。”

沈泽从来没有去过洛阳，当然便没有见过像样的城墙，老家巩县的城墙高不过四丈，还是以夯土制成。

但如今眼前的城墙，高七丈，墙垣由青砖制成，每砖长一丈高半丈，交错垒成，层次分明，城顶垛墙每隔一丈留有垛孔，门楼为二层三重檐歇山式，是战时主将坐镇指挥之所。

早晨刚过，城门大开，两旁各立有3名守卫，身穿布甲，手持长矛，还有兵丁四人，对进出的车马人群随机盘问。

沈泽一个脏兮兮的弱小少年，自然不会引起兵丁注意，很轻松就进了城门。

城门里，大道两旁商铺林立，小商小贩挑担喝卖，人群穿梭，络绎不绝，好一派热闹景象。

沈泽漫无目的走在街道上，只见不远之处，有一栋两层小楼，楼沿处挂一布旗，上面用黑漆写着一个大大的“药”字。

门顶正中挂一黑底金字招牌，“一心堂”三个大字。

左右牌匾上挂着一幅对联

天下药治天下病懒病不能治，

世上人除世上灾心灾怎可除。

沈泽低头默想：自从离开洛州以来，每夜都是以天为被，以地为席，风餐露宿，是时候给自己找个落脚的地方了。

虽然他的父亲只是药铺的账房先生，但所谓门里出身，自会三分，平时的耳濡目染，让沈泽对本草药材还是懂一些的。

心里打定了主意，径自朝药铺走去。

走进店来。

也许是刚过早上的缘故，店里的客人并是很多，但也不影响柜台后的几位先生谨慎的照方抓药。

药柜陈列齐全，各色药材琳琅满目，还有一股浓浓的药味。

东南角八仙椅上坐着一位老先生，身前一张乌木诊桌，老者正靠着椅子闭目养神。

沈泽心想：想必这就是掌柜的吧。

于是走向老者近前，深深一揖道：“老先生，请问您这里还需要抓药的药僮吗？”

老者慵懒的睁开眼睛，将沈泽上下打量了一遍道：“暂时不需要。”

接着又闭目养神起来。

沈泽着急道：“老先生，只要管餐管住即可，我不要工钱。”

老者旋又坐起身来，懒洋洋的说道：“小娃娃懂得如何抓药吗？”

沈泽忙不迭的点头道：“懂，懂，我爹生前就是药铺的账房先生。”

生怕老者不肯收留他，赶忙将药材入门的“十八反十九畏”药歌朗朗背诵出来。

老者点了点头，起身站了起来，示意沈泽跟着他。

推开铺后的木门向后院走去。

边走边说道：“你也看到了，咱们这铺子，唤作一心堂，在黄冈城内设有两处，这间铺子是最大的，我是这间铺子的坐堂郎中，也是主管。”

走入后院，沈泽环目四周，这里的规模颇为不小，设有库房十间，四间马棚。

骡车、制药间、晾药坪等一应器具应有尽有。

老者领沈泽来到角落一间房门外，拿出钥匙打开门锁，推开房门，说道：“你就住在这里吧，平时呢，你就在这后院里捣药制药，给你钥匙，如有其他事情，我自然会告诉你，前铺的老刘会吩咐你每日的工作。”说罢，转身回铺里去了。

目送老者离开，沈泽向屋内看去，只见屋内除了一张仅供一人的小床，便什么都没有了。

不管怎样，总算是有了栖身的地方，沈泽难掩内心的高兴，兴奋的手舞足蹈起来。

屋外脚步声响起，沈泽回头，一位五旬上下，伙计打扮的老头来到身后。

头发灰白，身影枯槁，双手干枯，微微驼背，不过皮肤倒是红嫩。

沈泽赶忙上前，恭恭敬敬道：“老伯您好，我是新……”

“我知道了。”老头打断他的话。

继续道：“莫大夫跟我说了，以后叫我老刘就是，我说什么你就做什么，每日饭时我会叫你，跟我来，先去把库房那堆柴胡须剪了。”

言罢，带头领着沈泽去库房干活去了。

………………

就这样过了两月，每日的工作倒也不太繁忙，毕竟沈泽对药材还算轻车熟路，而且炤上伙食也还不错，显示出掌柜的在对待伙计上面还是宽厚大方的。

慢慢的，沈泽也和店里的伙计们混熟了，照方抓药的伙计有四个。

一个叫苗忠，六十多岁，一直就在店里，干了一辈子的抓药伙计，平时不多说话。

刘益和范东墙都是以前外地逃难过来的，俩人年纪相当，都是五十将满，不同于沈泽，俩人都是拖家带口一路逃过来的，自从来了铺子干起了伙计，也就没离开过，日子过的也算安稳。

最后一个李三七，三十有五，正好比沈泽大了十岁，老爹就是抓药的，所以就给儿子起了个药材名，倒也好记，性格最是开朗，对城里的饭馆酒楼、花柳之地最是熟悉。

不过因为前些年他老爹一口气喝了两斤大曲，一命呜呼，亲娘不得已改嫁外地，现在就剩下他孤苦伶仃一个人。

他也算想得开，每日过的也算充实，工钱大半都花在春暖阁一个快到四十的老女人身上，不以为耻，反而乐此不疲。

平日里带着沈泽逛遍县城，也算是沈泽在这里的向导。

莫大夫也就是这的主管，大家都叫他莫老，名字从没人提起，沈泽也没问过，医术高超，远近闻名，许多达官显贵都专程前来请莫老看病，话也不多，对沈泽颇为严厉，丢给他许多本医书药经让他自学，沈泽视其为师。

至于掌柜的，还没有见过，只听李三七说起过掌柜来头不小，家业巨大。

这日，大家都在各自忙活自己手头的活。

店门外，突然想起一了串清脆的马铃声