半个世纪前，西部的铁路业还在盛行。“红蛇镇”便作为沙漠的物流中转站，被建立了出来。它位于寂静沙漠的北侧，与血族掌管的黑湖相隔不远。

后来，因为矮妖国王的干涉，海上贸易被搞垮，人界发生了惨烈的航海之战。

铁路业无人问津，红蛇镇也没了往日的繁荣，逐渐被人遗忘。到了现在，最新印刷的西部地图上都删除了这一路标。

但红蛇镇并没有因此消失，留下的人们在这安居乐业，从此与世无争，造就了一片沙漠中的世外桃源……

“你最好给我多吃点，明天还要去拉货呢！瞧你瘦的，都快抬不动蹄子了……”

农夫在马厩里填装着草料，忽然感觉身后有人走过。

“玛丽？是你吗？快去把晒好的葡萄干收起来，镇上的巫师说近期有大雨。”

“滴答滴答”

“玛丽？”

“滴答滴答”

农夫回过头，发现妻子玛丽已经倒在了院子里，满身鲜血。

“你怎么了？玛丽！醒醒，上帝啊……你是谁？呃……啊啊……”

乌云笼罩着天空，一切陷入了黑暗，仿佛夜晚提前到来。

“……没人愿意看他哭泣，小丑很沮丧……”

低语声回荡，大雨将至。

……

“……你偷窃是为了救济贫民？！”

冰子惊讶地看着爱德，后者神情凝重，微微点了点头。

“我知道偷东西是不对的，但这里的人们生活在苦难中，我不能坐视不管，哪怕犯罪……”

爱德的声音愈来愈小，最后变成了一丝微弱的叹息。

“一派胡言！南国是富饶之土，百姓怎会依靠你个毛贼过活？休要在这为自己开脱……”

“你也看到了，外面的街道像是荒废了一样，谁能猜到繁华的皇都距离这才不过十公里；贫穷就像是疾病，它从不会扩散，但它会遗传，而且难以根治。”

“你在骗人……”

冰子还是不愿相信，爱德则耸了耸肩，指向了路边的一家店铺。

“要我举例给你看吗？那里是托特木材店，坐在门口的女人是年迈的托特夫人，她的丈夫是名水手，三十年前死于战争，如今她无依无靠。”

“……那她子女呢？现在何处？”

“她的儿子和儿媳被人诬告是邪教分子，八个月前接受了绞刑，现在她膝下还有一个即将要上学的孙子；好消息是木材店的生意不少，坏消息是顾客并不会每次都付钱，那些人是上流豪绅。”

“怎会这样……”

冰子望着窗外的店铺，缓缓放下了手里的刀。

“你不了解南国，而我住在这很久了；几乎每晚，托特夫人都会向天祈祷，但我听不清她说得是什么，因为不止她一个，这里的每个人都在祈祷——有的喃喃自语，有的唉声连连，有的撕心裂肺……简直就像下雨一样，彻夜不休。”

“难道……南国的君王对此不管不顾？”

“国王生活在繁花似锦的皇都，每天看到的都是那些个贵族和爵士，他们无不光鲜亮丽；享受在这种环境中，谁又会在乎那些穷人的死活？”

“……如此说来，你昨晚行窃，真的是……为了接济穷苦人家？”

冰子注视着爱德，敌视的眼神不再，傲慢的口气也逐渐收敛。

“孩子衣不遮体，大人食不果腹……我实在没有别的办法了；当然！就像你说得——这些不过是我为自己开脱的借口罢了，偷盗终究是犯法的；我不避讳这一点，如果你想，请动手吧！”

爱德敞开双臂，缓缓闭上了眼睛，忧虑的脸上似乎多了一丝释然。

“不！”

冰子摇着头，将佩刀丢到了一旁。

“……君劫富济贫，实乃英雄之举！小女子年少无知，先前未曾查清原委，多有得罪！望君海涵。”

爱德没料到冰子的转变会如此之大，不由的愣了一下。

“呃，谢……谢谢你能理解啊，哦！对了——”

爱德说着，从身后拿出一份告示，递给了冰子。

“鉴于贫民窟的居民太多，靠我这种微薄之力，还是改变不了现状，所以我想借助找寻公主的机会，用那笔赏金来重建贫民窟；但我一个人无法做到，希望你能……”

冰子接过告示，立刻同意了爱德的请求。

“嗯！君且安心，既然是善举，小女子定会竭力相助！就当是弥补昨晚的过错，为此地受苦的民众尽一份力。”

“那太好了！我真要替贫民窟的居民们谢谢你啦。”

“不必如此，身为武士自当……”

“咕~”

奇怪的声音传出，冰子瞬间脸色通红，抱住了肚子。

“呃，你一定是饿了吧，想吃点什么？”

“我不是，我没……那个，敢……敢问此处有红薯吗？”

“啧啧，有！你等着哈~我去厨房给你拿。”

“嗯，多谢……”

冰子尴尬地捂着脸，从指缝里看到爱德离开后，这才缓缓松了口气。

“唉，真是的，太失礼了……”

“我们回来啦！饭做好了没？”

窗外传来声音，冰子下意识地转头望去。

“都做好了，就等着你们呢，快进来！别等菜凉了。”

只见一对夫妇推着婴儿车，走进了木材店。他们与托特夫人有说有笑，还称呼她为“母亲”。

“这是……”

……

“爱德，真有你的！这才一个小时不到，她就答应帮你了？”

厨房里，查理正从炉子上烤着红薯，爱德则倚在一旁沾沾自喜。

“哼~我每天在酒吧里应付的都是那些老贵妇，这次就摆平她一个小丫头，岂不是绰绰有余？”

“哎！我就好奇，你给她说了些什么？”

“这很简单，昨晚她追杀我，除了因为我踩了她的胸或者脸，还有就是因为我偷了别人的戒指；所以我料定，一个这么爱管闲事的人，如果不是傻子，就是个正义感泛滥的笨蛋。”

“所以？”

“所以我利用了这一点，把自己说成一个救济贫民的英雄，果然就骗到她了……”

“爱德……那个……”

查理的脸色有些奇怪，爱德却丝毫没有察觉，继续吹嘘着。

“……哎，别打岔！你都不知道，她相信我以后，那个态度转变的有多夸张，当时我差点就笑出声，逗死啦！世上怎么会有那么天真的人，简直蠢……”

爱德忽然反应过来，顺着查理惊恐的目光，缓缓转过了头。

“你胆敢欺诈于我……”

冰子站在厨房的门前，将刀指向了爱德，全身散发着杀气。

“不不……你听我解释……”

“我方才都看到了！那个托特夫人的儿子还在人世，他们家庭美满，根本没那么穷苦！”

“呃，误会误会~我怎么会骗你呢？这个儿子其实是……是她的另一个干儿子！对没错，不是我说的那个……”

“呃？此言属实？”

“上帝啊……她居然真信了，噗嗤……”

查理一个没忍住，笑出了声。

冰子见状，被气得浑身发抖。

爱德拍了拍查理的肩膀，绝望地闭上了眼睛。

“查理，替我问候你全……”

“受死吧！！”

冰子怒吼着冲了过来，一刀刺穿了爱德的胸膛。

“爱德！你别死啊……”

刚才还在笑的查理，直接被吓懵，瘫坐在了一边。

“哼！你这是罪有应得，休怪我……怎么？！”

冰子拔出刀，发现刀刃上一滴血也没有，而爱德正一脸坏笑地看着自己。

“我做事向来安全第一，所以——”

“叭”

爱德打了个响指，冰子手中的佩刀瞬间变成几条锁链，将她绑了起来。

“又是妖术！可恶……我的武士刀在何处？！”

“啊哈~你以为我会把真的刀放在你的床边？计划并不完善，我可不想担什么风险。”

冰子狠狠地瞪着爱德，问道：“你方才所言，都是骗人的吧？关于贫民，那些事……是假的，对吗？”

爱德整理着衣服，无奈地摊了摊手。

“对啊~我可不是什么英雄，哪怕这群人穷到吃自己的脚皮，我也丝毫不会感到伤心；不过，关于贫民窟到是真的，托特夫人的故事也是真的，只不过我好像记错人了……那些不重要，反正你已经识破了我的计划。”

冰子听到这，缓缓低下了头，一言不发，似乎是在思索些什么。

“爱德，你打算怎么处理她？”

查理站起身，将烤好的红薯递给了爱德。

“既然她不肯帮我，那就给她吃最后一餐，晚上把她卖给贵族的巫师吧，那些人正在做新型魔咒的活体实验，虽说卖价比较便宜，但这也是唯一的办法了。”

“可我听说，那些人对待实验对象都极其的……”

“查理~你是了解我的，我向来不在乎那些，更不会和钱过不去。”

“我帮你……”

冰子抬头望着爱德，目光坚定地重复道：“我帮你去找回公主……”

……